V. Mon cher Cam.iradc
« Je suis accusé par les méchants de chercher i diminuer la gloire que vous vous êtes acquise le f) de ce mois ; le coii) de mon honneur et rattachement que j'ai
puur vous ino prescrivent également de détruire cette calomnie, et c'est le but de ma lettre. Puisset-clle apprendre à tous les honnêtes gens à quel point vous avez acquis mon estime et mon admiration !
^s Ma réputation est assez bien établie pour être au-dessus d'une basse jalousie : la modestie même ne me permet pas de rapporter les hauts faits qui ont rendu mon nom célèbre et redoutable. Les Annales de la Police en conserveront assez la mémoire : Bicètre, Vinccnncs, la Bastille, me doivent tout l'honneur de leurs cachots. Vous avez en un seul jour, cher camarade, surpassé tous mes exploits, et l'on aura peut-être oublié Des Brugnicres que l'on parlera encore avec élonncment du siège du Palais. O jour mémorable ! O valeureux capitaine ! Qui pourra croire que seul avec quinze cents hommes vous ayez pu vous rendre maître de deux magistrats en robe et en bonnet carré? Vous n'avez ni une fausse honte, ni la Pairie, ni les proi)03 publics, ni l'horreur de la postérité à redouter. Plus tage et plus hardi (|ue le Comte d'Aflic, vous avez tout bravé. Vous marche/., cl au même instant to'is les retranchements sont forcés, les avenues gardées ; vous entrez dans la grande salle, à la tête de vos sa|)cur.s : cette place que l'on avait crue imprenable jusqu'alors est forcée et capitule. Tel, et moins étonnant encore, Lowendahl, qui, après soixante-cinq jours de tranchée ouverte, réduisit l'invincible garnison de Berg-op-Zoom. (Jue vous parûtes grand, cher ( amaradc^ lorsque, tenant le fou-
— .'il —
gueux d'Esprémcsnil par la main, vous remmenâtes sans résistance malgré l'indignation publique ! Je vous vois, toujours intrépide, monter en voiture aux yeux de la populace, et conduire en vainqueur le rebelle à celui dont nous prenons les ordres ! Mais dois-je oublier avec quelle présence d'esprit vous donniez au milieu du Palais les ordres nécessaires ? Un procureur se présente, il est repoussé; un avocat vient-il à entrer par la porte opposée, huit mousquets sont dirigés sur sa poitrine. Nulla communication avec les assiégés ; vous êtes partout à la fois, à la grande salle, dans les cours, aux greffes, à la pissotière; autant vous avez montré de courage dans l'assaut, autant vous avez montré de générosité envers les vaincus. Aucun de ces Messieurs n'est allé à la garde-robe, (jue vous ne l'ayez accompagné avec cette noblesse qui vous caractérise. Si la journée du S n'a pas eu le même éclat, elle ne vous a pas fait moins d'honneur, et je tiens qu'un habile capitaine peut montrer autant de savoir dans une retraite que dans la conduite d'un siège. Celle que vous fîtes chez le bijoutier l'âris sera généralement approuvée des maîtres de tactique, <juand un Follard l'aura écrite. A la vérité vous dûtes beaucoup à l'assistance de M. le chevalier Dubois, (jui, monté sur son beau cheval blanc, soutint longtemps avec la troupe tout l'effort ilcs ennemis.
» Jouissez de votre gloire, (lier camarade, et méprisez les clameurs effrénées de l'envie. Ah ! sans doute, vous avez dû le sentir : M. de Lamoignon vous aime, il vous a donné la garde du l'alais. Vous couchez dans un
beau pavillon de la place Dauphine, vous avez la garde du Font-Neuf, du quai des Orfèvres, et de celui des Morfondus, cjuc vous faites trembler; tout cela fait des jaloux, c'est naturel. Ne vous découragez pas : vous êtes, cher camarade, destiné à de grandes choses. Dans peu, M. le lieutenant de police, votre maître et le mien, vous ordonnera peut-être d'arrêter M. de Lamoignon lui-même. Si ce n'est pas vous, ce sera moi ou bien monsieur votre frère. Car n'est-ce pas lui qui a arrêté M. le Cardinal ? Vous avez les mêmes sentiments et la même élévation dans l'âme .•
« Des Chevaliers d" Agonit tel est le caractère.
« J'ai l'honneur d'être avec tous les mouchards, filous et autres suppôts de la police, votre très humble, très affectionné serviteur et ami.
(( Si(jné : Des Brugméres,
v< Mes compliments, je vous prie, à M. le duc de Charost et à la Cour plénière. » (i)
Peu de mois après, d'Agoult recevait, comme récompense de ses services, la charge de Gouverneur d'Epinal (^) où il se montra plein d'énergie et (le talent comme soldat et connue administrateur.
(i) Les grandes joumccs populaires par Pierre Baudin et Raoul Cadières. Paris, société d'édition et de librairie, 5, rue Palatine.
(2) La charge de Gouverneur d'Epinal se trouvant vacante par ladcmission de notre très cher et bien aimé
Le iO juin 1789, les Uardes se iinjnlrerent une fois encore dociles aux ordres de la (lour. Un détachement, commandé par le Comte de Vassan, n'poussa de l'Holel des Etats Généraux, ."; Versaiile?, les députés du Tiers-Etal (jui voulaient y sif^'^er, et qui, comme on le sait, se réunirent au Jeu de Paume, et y prêtèrent le serment de ne se séparer qu'après avoir voté la (^onslilution. Mais ce fui lit le dernier service que les (iardes Françaises rendirent à la ro\auté. Le signal de hi lévdlt' fut donné à roccasion d'une nouvelle sévérité du duc du Chùlelet. Ln grand nombre de Gardes l'rançaises avaient cru pouvoir se mêler aux réjDu'ssances publiques «jui eurent lieu dans Paris après la réunion des trois Ordres da^ l^tals Généraux en Assemblée Nationale, et le Colonel avait pour ce (ail vnvoNé plusieurs d'entre eux à l'Abbaye.
cousin le iMarérlial de Stainville, et jugeaiit important au hier, de notre service d'en pourvoir un sujet qui ait l'expérience et les talents nécessaires pour la remplir dignement, nous avons choisi, pour cet cITct, Louis Fouquet d'Agoult de St-Miclicl, Maréchal de Camp de nos armées et Major du Régiment des Gardes Fran. çaises, et désirant lui marquer la salisfaction que nous avons des services qu'il nous a rendus, ordonnons
Signé: Louis. — Provisions de Gouvernent' ifEpinal du 6 novemfire 1788. — Arch, ad m. du ministère de la guerre, dossier n" 3280.
Le titre <le Gouverneur d'Fpinal valut i d'Agoult les appointements de Sooo livres par an.
« Le Régiment des (Jariles Françaises, disait le Moniteur, généralement pins instruit que le reste de l'armée, donna le premier des preuves de son patriotisme. Deux compagnies de grenadiers de ce corps avaient refusé, dès le 23 juin, de tirer sur leurs concitoyens. iM. de Valady, ci-devant OfKcier de cette brave Légion et l'un des plus zélés apôtres de la liberté, allait de caserne en caserne pour éclairer les soldats sur les véritables droits de l'homme, et sur ce qu'ils se devaient à eux mêmes et à leur patrie.... La défiance alarmée des chefs avait fait consigner les troupes dans les casernes dès le samedi 20 juin : des cohortes entières en sortirent le 25 et le ûQ. On les vit entrer dans le Palais Royal par centaines, en rang de deux à deux, quoique sans armes, aux applaudissements de la multitude qui s'empressa de leur donner du vin, des rafraîchissements, des glaces, de Vavgeiit même et jusqu'à des billets de caisse. Ils joignirent leurs acclamations à celles de la foule, en criant : Vire le Tiers ! et rentrèrent paisiblement dans leurs casernes, sans causer aucun désordre.
« Le 30 juin, sur les 7 heures du soir, un commissaire remit au café de Foi une lettre par laquelle on donnait avis aux citoyens que onze Gardes Françaises étaient détenus dans les prisons de l'Abbaye Saint-Ciermain, pour avoir refusé détourner leurs armes contre leurs concitoyens, et que cette nuit
— .jO
mt^iiie ils (l^'vai^*lll rire liansf(Més y Ilicèlre, lieu destiné à île vils scélérats et iu>ti a «le Itraves i^ens comme eux. Un particulier sort «In calé, monte sur une chaise, et lit «'elle lettre ,\ haute v«'i\. Aiissilùi plusieurs jeunes .i;ens se «lélachent «le la loule «mj criant : «à rAI»l»a\e !.....» Ueaut«)U|Mi'autres ré|)èlenl le même cri, les jnii:iienl, et tous ensemlile s'avancerit vers le lit ii dcsi^iié. Le i<r«iupe grossit chemin faisant; «les ouvriers laui^mentent, vont se munir «l'instruments che/. un ferrailleur, et, ii la tète «le six ujille jiersonnes, se présentent devant la prison. A sept heures et demie, la |>remière |U)rte élail déjà enfoncée ; l«'s aulres éprouvèrent l)ienl«'>t le même sort A huit heures, neulsoM, ils aux <iardes, six soldais de la <iarile de P.in-, et (juehpies Ofliciers qui se trouvaient enfermés pour divers
motifs en étaient sortis I<es prisonniers délivrés
sont conduits en lriomph«>au Taiais Uo}al. Ils soupent dans le jjrdin, et l'on dis|)Ose(les lits de camp duns la salle des Variétés, où ils couchent sous la sauveganle des citosens rpii, intidanl la nuit, v«mIlent à leursineté. On lit reconduire dans les prisons un soldat prévenu de crime, te iicHph- ai/. ml dérlaiy qu'il nr vonlail prendre sous prolerlioii i/iir eux ifui I tau ut victimes de leur pati i'Ji.snie,
« \.e lendemain matin, une (lé|Milation déjeunes ciloNens présenta a M. Uidl\ iiih* Irttre dans la- «pu'lh* i»;i inxoipiail riiil-Tcc^^itin <!•* 1' \->M'mltl«*e
Nationale en faveui de ceux qui, lu veille^ avaient été arrachés des prisons, et qui étaient, en ce moment, soua In sauveçjf'.rde ilr plu^ieurfi milliers de citoyens.
« L'Assemblée, partagée entre ce qu'elle devait à la rigueur des principes, au bien de la paix, à la majesté Royale et à sa propre dignité, concilia heureusement tous ces intérêts.
« La dépulation de l'Assemblée, à la tète de laquelle était M. l'Archevêque de Paris, fut admise le soir même, à l'audience du Roi, fjui applaudit à la sagesse de cet arrêté. Une lettre de Sa Majesté, ayant reconnu le lendemain que la liberté des soldats prisonniers suivrait immédiatement le rétablissementde l'ordre, ils renirèrenten prison la nuit du 4 au 5 juillet, et, le jour suivant, ils reçurent leur grâce... Ainsi, un mot de clémence fit ce que n'auraient pu faire des canons et des armées. Le calme succéda, et tout rentra dans l'ordre. »
La cour n'avait cédé que par nécessité, et pensait que désormais elle ne pouvait plus compter sur le régiment des Gardes Françaises. Après avoir montré sa faiblesse, elle chercha par des ruses puériles à se débarrasser de ce corps d'élite. On prétexta d'abord la formation d'un camp à Saint-Denis, et l'on ordonna aux Gardes Françaises de s'y rendre sans ■innés. Le piège élail trop grossier, les soldats refusèrent de marcher. Quelques jours après, à l'ho-
pital du Ciros-Caillou, où était le parc decampaiçDe «lu Répriment, on Hl entendre aux canonniers qu'il était important (ju'ils allassent i<arder l'hAtel de Hirhelieu, considéré en ce moment comme quartier général, et, dés (|u'ils furent partis, on chercha a enclouer leurs canons. Quelques Gardes, restés à riiôpital, s'aper(;urent de la manœuvre et coururent avertir leurs camarades. Ceux-ci abandonnent à la hâte l'hùtel de Hichelieu ; le G* bataillon accourt en masse de sa caserne, et les canons sont transportés et mis en sûreté au poste de la rue Verti;. Ces tentatives maladroites achevèrent d'aliéner les Cardes Françaises, et, dès la semaine suivante, dans les événements qui amenèrent la |>rise et la destruction de la Bastille, les 4000 hommes qui composaient ce régiment de la garde du roi vinrent se ranger autour de l'asseadjlée des électeurs, jurant de mourir pour la Patrie. Un seul soldai, nommé Julien, résista à cet entraîneiuent. Louis Wl lui donna une pension sur sa cassette. Plus lard, Louis XVIII le lit Ollicier. (i)
Toutes CCS agitations préoccupaient fort le gouvernement et ses amis. Louis Kouquet d'Agoull s'en était ouvert à l'un de ses Olliciers, le .Man|uis de Maleyssie. Celui-ci ne voyait qu'un moyen pour
( I ) Histoire de l'ancienne Infanterie l' ran^aiie, par Louis Snianne, T. II.
faire rentrer le soldat dans le devoir, c'était de conduire le régiment liors de Paris, à la plaine des Sablons, et là, de décimer sur le front des troupes les compagnies coupables : f< Fort bien, répondit le major d'Agoult, mais qui se chargera de cela? — Les Officiers du corps, mon général; s'ils y périssent, ce sera en faisant leur devoir; s'ils en réchappent, nous sauvons le régiment. » (!)
On remarquait à Paris un grand mouvement de troupes. Les frontières se dégarnissaient et chaque jour amenait quelques nouveaux régiments. Des bruits sinistres couraient dans la capitale. On attribuait au parti de la Cour des projets odieux, et la présence inaccoutumée dans Paris et aux enenvirons de nombreuses troupes n'étaient pas de nature à calmer les méiiances. Une nombreuse division campait au Champ de Mars, c'était assez naturel en temps de troubles;'mais, par une préoccupation qui devait paraître insultante, on ne l'avait composée que de corps étrangers. C'étaient les régiments d'infanterie Suisses de Salis-Saïuade, de Château vieux et de Diesbach, le régiment de cavalerie Uoyal-allemand, et les hussards de Bercheny et d'Ksterhazy, les seuls sur la lidélité desquels la cour pût compter.
(i) Les grandes Journées populaires, par Baudin et Cadières.p. 348.— Zé'i' Mémoires d'un Officier aux Gardes Françaises, parle Marquis de Maieyssie.
Telle était la siliialion des choses et des esprits dans Paris, quand le 12 juillet, a midi, arrive la nouvelle de la deslitnlion de Necker, le Ministre favori du |»euple. A la voix de Camille Desmoulins, les patriotes se réunissent et portent en triomphe les bustes de Necker et du duc d'Orléans. En arrivant sur la i)lace Louis XV, l'immense procession est refoulée dans la rue Uoyale par le prince de I^mhesc, à la tète de Ro\al allemand, et, dans le désordre de la mêlée, un vieillard et un soldat des (iardes-Franraises sont tués. A la vue de ce sang, la multitude crie aux armes, les boutiques des armuriers s(mt enfoncées ; « les Gardes-Françaises dit le Mûiiiieur s'échappent de leurs casernes où ils étaient consit!;nés, se mêlent au jieuple, et déployant une maiv lu» phi> réi^uliére, impriment ainsi le premier mouvement a la Kévolution. Hassemblés en force près du dépôt, sur le vieux Boulevard, ils s'avancent en bon ordre, atl.i(|u«'nt un détachement de lîoyal allemand et (ont monire la poussière à trois cavaliers à la preujière décharge. Ceux-ci so replient ?ur la place Louis XV. où était le gros di" b'iir ri'iiiiiiK'iit. Sur les on/e heures ilii soir, les Gardes-I'ran';aises se rendent au i*alais- Royal, au nombre d'environ douze cents, se concertent entre eux, et, sans ofliciers ni artillerie, se déterminent i» se porter sur la place i.ouis XV pour fu chasser b's lr(»u|(t'S n'*.idées qui roccupaienl.
— fiO —
Ils sont encouraiçés par lout le peuple qui remplissait le jardin. Celte petite armée fortifiée d'un bon nombre de parisiens déterminés à vendre chèrement leur vie se mei en marche à la lueur des torches. Mais les troupes de la place ne jugèrent pas à propos de taire plus de résistance que sur les Boulevards. Elles se retirèrent à Versailles, et leur exemple fut suivi par tout ce qu'il y avait de troupes réglées dans la ville. »
Le 14 juillet, les Gardes Françaises se retrouvèrent tous sous les mur? de la Bastille. Entrainés par une force irrésistible dans un mouvement dont ils ne pouvaient prévoir les funestes conséquences, ils se battirent loyalement, et après !e succès de ratla(|ue, ils s'efTorcèrenI, au milieu des clameurs et des cris féroces d'une foule en délire, de sauver la vie de cette poignée de soldats qui avaient défendu la Bastilleelse maintinrent pendant plusieurs heures contre la masse des assaillants. Ne voulant point laisser salir la victoire par l'assassinat et le vol, ils s'adressèrent alors directement au peuple et demandèreni pour les services qu'ils avaient rendus, la vie de leurs adversaires désarmés. Un vieux sous-officier d'infanterie d'un régiment de la Reine, Elie, qui se considérait comme le chef des assiégeants s'écria : c .le demande leur grAce avec mes compagnons, pour prix de ce que nous avons fait... Grâce à ces enfants, grâce à ces vieux militaires qui n'ont fait que leur devoir ! »
— fil —
Apres la journée du li juillet, le régiment des Gardes Françaises n'existait plus. Dès le lendemain, le duc (lu Ch.ilelet reuiellail au roi la démission de sa char.tro et cet exemple était imité par tous les ofHciers. Licenciés par uidonuance royale du 31 août 1789, les (iardes Franraises servirent de noyaux aux HO bataillons de la (iarde Nationale de Paris, avec les congédiés et les déserteurs des autres régiments de l'armée .
Effrayés des sjmplcMiies alarmants de la Révolulion, les nobles peu coiilianls dans l'esprit de résistance du (jouvernement de Louis XVI, émigrèrent à l'étranger. La plupart chargés de diflérentes missions auprès des Cours d'Europe, s'efforcèrent d'allumer une guerre générale (jui pouvait seule étouffer la Hévolution. Toute riMiro[ie ne leur semblait pas de trop (|uand il s'agissait de vaincre leur patrie. DWguull, (jui partageait les erreurs et les préjugés delà noblesse de 1781», se rendit en Angleterre, peut être pour v sollicil«*r auprès de la Cour de Londres, uur inltM voiili"n armée <|\ii rrlabllt le roi de l'rance sur le Irtun' de ses aïeux. Mais bientôt la situation s'aggrava, les événements se précipitèrent, niie se pas.sa-t-il ensuite dans la destinée de Louis-Kouquet d'Agoult. Nul n'.i pu nous le dire.
Nous avions cru, jus(praii mnuu ni ou nous écrivons ces lignes, «pie |or-<jii«' l.i guerre é(lala >iir
nos Irontières, d'Agoull, immualile dans sa foi, avait quitté l'Angleterre pour combattre sur les champs de bataille où le drapeau blanc llotlait en lace du drapeau tricolore, où la vieille France, l'épée à la main, se dressait flère devant la France nouvelle, ivre de liberté. Nous nous trompions sans doute.
Un nouveau document vient jeter le doute dans notre esprit. Nous lisons en effet dans un acte de notoriété dressé le 27 septembre 1825, (1) par le
(i) Sous la Restauration, en 1825, les Chambres se refusèrent à voter la résiliation de la vente des propriétés nationales, mais celles accordèrent un milliard pour indemniser les Emigrés dont les biens avaient été vendus pendant la Révolution. C'est pour bénéficier de cette loi que les héritiers de Louis- Fouquet d'Agoult firent dresser l'acLe de notoriété du 27 septembre 1825, ainsi que ceux des 24 mai 1826 et 6 juin 1827. Ces héritiers étaient : Cnarles-César-Mart'e Comte d^AgoîiU, directeur des postes à Chartres, et Louis- Augustin de Saint- Chainas, ancien Vicaire (jénéral d'Alais, membre en retraite de l'Université de France, demeurant à Apt,
11 fut reconnu que les biens de l'ancienne Seigneurie de Saint-Michel, vendus nationalement avaient la valeur vénale et réelle de 110,663 fr. 80 c. et produisaient un revenu d'environ 5000 fr. Ainsi l'attestèrent : lo Jeanjoscph Savy, chirurgien, ancien .Maire; 2" Jean-Joseph Richaud, cordonnier ; j° Charles-Balthazard Faure, tisserand; 4'^' Jean-André Bodo, ancien fermier général de Louis F'ouquet Marquis d'Agoult; 5'^ Charles Pary,
notaire Jean- Baptiste- André Bodu de Si -Michel, que d'Agoult avait cmiiïrc en An2;lelerrc an moment de la Révolution et était mhuI a Londres le Iti février 1813, ce qui semble dire (|u'il n'avait pas habité d'autres pays que l'Ant^leterre on il s'était réfui^ié.
Louis-Fouquet d'Agoult aurait donc désormais renoncé à la vie des camps en (juittant la France. Nousaimons mieux()u'il en soitainsi. C'est toujours un triste spectacle, de vdir un général passer comme un transfuge à l'étranger et l'aire servir son courage et son talent à l'asservissement de son pays.
D'Agoult ne revit pas le sol de la patrie. Parmi les Emigrés, il en fut <|ui sollicitèrent leur radiation de la liste fatale ; (|uel(iues-uns l'obtinrent sous le Directoire, un bien ()lus grand nombre encore sous le Consulat. Bona|)arte qui s'était substitué à la Révolution no demand.tit (ju'a s'ap|Miyer surla vieille France et a lui faire accepter st»n pouvoir. Il laissa rentrer beaucoup d'Emigrés, et cnlin, par l'amnistie du Ht aMil IH()-J^ il leur nii\iii b s jiortes de la France. Beaucoup accouiiiicni ti i-iiliiirent i\c> dignités dans la nouvelle Cour, h \goiill, l.incicn .Major des (iardes Françaises, resta a l'ctraïuer.
Il ne put jamais {lardonner a .son pa\s la mort de
Maire; 6^ Picrrc-Mirhel Vi^uicr, garde forestier; -j^ Jean-Aiulré Sinr^on, |>ropri«'lairc: et S" Antoine Molirt. tous de Si-Mn\\c\.—L'Ou/c lU- M' Maxime Loubat.
Louis XVI, son roi, le supplice de Marie-Antoinette, les tragiques spectacles de 93, récroulement de l'ancienne société Française, la spoliation de la noblesse, la chute de sa propre famille, les misères et les tribulations de l'exil. Et cependant, du sein de sa retraite, il tournait parfois les yeux vers la patrie, il S3 surprenait à applaudir, comme malgré lui, à nos succès militaires ; le sang du jeune officier se ranimait et faisait taire les scrupules du vieux gentilhomme ; et lorsqu'il mourut affaibli par 75 ans d'âge et plus encore par l'amertume de l'exil, sa dernière pensée fut pour la France.
— li.'i —
KlAI hK SKiniCE
du
Marquis d'Agoult
(Louis l'oïKjlK'l)
Mavcriini (!<• ddiiip
L ils (ÏAndrc et de Ma^^dcleinc Ihiuvet de Grandmaison^
né le 5 décembre 1737, à St- Michel (Basses- Alpes)
Grades, Corps et Ùestina'.ions
Second Enseigne au Régiment des Gardes
Françaises, le 3(3 mai 1751
Premier Enseigne, le 13 mars 1755
Sous-Lieutenant, le isfévrier 17O1
Lieutenant, le 6 y'-'c 1757
Rang de Colonel dans l'armcc. le. <) mai 1771
Aide- Major, le. S mar.^ 177/
RangdeCapitainc au.x(iardcsl;ran<;aises,lo J7 mai 17S1 lirigadicr d'inlantcric, le. . . . !"j invier 17S4 Ca|)itainr de fusiliers, le. . . 7 q'"<" 1785
Marée liai de ('am|), le t) mars 178.S
Major du Régiment des (iardc.^ l''ran«,ai-
sCb, le 3 ^"■■- 17ÎSS
(iouvcrncur dl*