VIII. — Arrivée des troupes Françaises à Candie

Lorsque le mariage de Louis XIV avec l'infante Marie Thérèse, stipulé au traité de paix des Pyrénées signé le 7 novembre 1659, eut été accompli à Saint Jean de Luz le 16 juin 1660, les Vénitiens, déterminés à continuer la guerre contre les Turcs, négocièrent avec la France pour en obtenir un secours plus efficace que celui que leur donnaient les Princes d'Italie.

A ce moment, toutes les questions qui avaient agité la première moitié du XVII* siècle étaient

(i) Archivio di stato in Venezia — Dispacci del Capitano générale da mar al Senato — Filza n** 20. — Anni 1660-1661.

résolues : celle de l'indépendance des princes d'Alienia.sne par le traité de Westphalio, celle de la rivalité delà France et de Tliispagne parle traité des Pyrénées, celle de la prépondérance territoriale et militaire que se disputaient la Suède, le Danemarck et la Pologne, par le traité d'Oliva. Ces traités décisifs avaient lait prédominer partout Im politique rran<;aîse. Li paix étiiit générale, M.izarin dépanna. Il licencia l() régiments d'infanterie et réduisit chacun des 112 régiments de cavalerie a la (-ompagnie du meslre de ca>np. Il ne conserva dans la gendarmerie que les compagnies franches delà maison du Roi et celle des princes. L'effectif entretenu eu ItUîO n'était plus (|ue de lir» 000 couibattanUs.

Plein d'adtniratiori pi>ur la longue résistance des candiotes. Mazarin lit passer au service de Venise une partie des régiments licenciés. (I) ('est ainsi qu'il fut envoyé, en juillet KWiO. une Hotte et une petite année <r«'nviron 'lOOO hommes au seroursde Candie, défendu»* par l'état de \ enise loiilre KO. 000 Turcs.

Le canon turc battant l'entrée de la plupart des ports de rUe de Candie les tniupes franvaises dé-

(I) Batailles françaises [tair le jjinéral Hardy de P^rioi. Pari». Ernest Flammarion, éditeur, 36 rue Racine T. iV. p. 246.

barquèrent à l'île de Cérigo les premiers jours de juillet 1660. La discorde régnait au conseil des généraux Français. Ils étaient hostiles, de parti pris, au généralissime Vénitien. Ils discutaient ses ordres, formaient des cabales et n'avaient point voulu exécuter ses instructions qui étaient de débarquer et d'occuper les logements qui leur avaient été préparés.

Ils devaient être persuadés, dans le fond, qu'ils sauraient bien vaincre les Turcs, à eux tout seuls, sans le secours du général Vénitien qui prétendait en remontrer aux guerriers vieillis sous le harnais. Après bien des hésitations les officiers Français se décidèrent à établir leur cantonnement à terre.

Le r2 juillet 1660, François Morosini disait dans son rapport au Sénat daté des galères de Cérigo : « Les officiers des troupes françaises se sont enfin décidés à établir leurs quartiers à terre. Pour le moment sont réglées les difficultés qui, au début, s'étaient élevées avec eux par la raison qu'ils ne voulaient reconnaître auc :ne subordination, aucune soumission au commandement supérieur. Il en résulta que les deux premiers jours qui suivirent leur débarquement, ils campèrent sous des tentes au bord de la mer n'ayant pas voulu cantonner dans les logements de la forteresse qui avaient été aménagés pour eux.

«Seul, le Maréchal de camp La Grange, n'a pas voulu consentir à camper avec les autres, et il a été amené ainsi à loger dans la forteresse avec une seule

personne jusqu'à l'arrivée du Prince ». (i).

Celui-ci, qui n'était autre que le prince Almeric d'Kste, CoinmanMant des troupes françaises, n'arriva que plus lard, et dès son entrée eu cam[tagne, au uiois d'août, il crut habile de se tailler un succès lacile, en incendiant, sans raison, le superbe château de la Suda.

Cette mesure, que rien ne justitiait, fut sévèrement blAmé par François Morosini qui lui dépécha le chevalier de Bellonet. Ce dernier essaya vainement de faire comprendre au prince Almeric d'Kste, homme présomptueux, l'inopportunité de pareils actes

(iCtle mésintelligence survenue entre le commandant des troupes françaises et le généralissime V6 nitien devait naturellement nuire au succès des armes des alliés. Par contre elle servit grandement la cause des Turcs.

1\. — Bellonet commandant en cnai aes armées Vénitiennes. Sa mort

Le li juillet 4««0, Bellonet est élevé uur le pavois et placé a la tète des armées de la Uépubli-

(I) Arrhivio ii dtato in Veneii* : l>i«picci del Capiano générale da Mar al Senalo. Fil».i u* io Anni 1660

que q'ii doivent attaquer la Ganée. (1) Il était à la fleur de l'Age et dans toute la verdeur du génie II avait 39 ans, une réputation européenne et un immense avantage sur la plupart de ses compagnons d'armes, celui d'avoir traversé les mauvais jours de la République, sans laisser en arrière quelques lambeaux de sa probité ou de la faveur populaire. Ses quinze années de caïupagae contre les Tares le désignaient au premier rang des défenseurs de Venise. Bellonet était le héros du jour^ on lui confia le salut de la République,

Devant les nouveaux désastres dont cette guerre interminable menaçait l'Etat de Venise^ on se disait que ce capitaine illustre ne manquerait pas de chasser les armées Turques et que la paix étendrait enfin sur la République ses deux bras chargés de branches de l'olivier, symbole de la paix.

A sa voix, des corps de volontaires s'étaient formés ; les soldats de la République Vénitienne s'étaient transformés en marins; des liatai'lons d'infanterie s'exerçaient aux manœuvres de mer, aux abordages, au service des sabords, au débarquement.

Dès le premier jour, Bellonet s'était révélé'excellent

(i) Archivo di stato in Venezia : Dispacci del Capitano générale ùa Mdr al Senato. Filza N" 20. Anni

1660 - lÔJl.

organisateur De grands préparatifs de guerre lurent laits. [I auginen a les forces de terre, arma tous les V isseaux, ac:iva les chantiers. Il sut réunir les soldats merceûaires et les discipliner ; il sut surtout C(tmmuni([uer aux troupes (|u'il romnian- «laitla ft»i dans le succès, sans la |uelle il n'est point de gr.inde année. Il leur insuffla l'énergie indoniplabit' qui le dominait 11 était l'idole de l'armée Vénitienne, <|ui croyait a son étoile. La légende qui s'était formée autour de lui, son mépris du danger, ses e\pl<»its, .sa ténacité lui faisaient une ligure unique, d^nl l'héroïsme était également sympalhiique a tous.

Bellonol vouliil, a l'aide des troupes alliées et des renforts arrivés récemment de France, surprendre les Turcs a la (ianée, du rMé de la mer et du coté de la terre, les anéantir par un audacieux coup de main et rester uiaître île celte place importante. Il s'agi.«<sait d'avancer a la faveur de.> ténèbres, le tomber a l'improvisU- .«^ur la ligne d'embossage, la briser du pretnier choc, tuer les Turcs sur leurs pièces jeter s'.r la (ianée un déluge de feux, y pénétrer ensuite et massacrer les NO. 000 Turcs «pii s étaient enfermés.

L'opération était pleine «le perds. Leimemi t'Unt .solidement établi dans la place. I^s cAtes étaient hérissées d'énormes pièces de canon qui pouvaient foudroyer les assaillants, leur laire essujer de per-

tes considérables et couler bas un grand nombre de péniches.

Bellonet ne se dissimulait pas les dangers auxquels il allait être exposé dans cette suprême expédition dont il attendait le salut de la République. Il eut le pressentiment qu'il pouvait ne pas en revenir, et il jugea prudent de rédiger ses dispositions dernières.

Le lo août iG60, c'est-à-dire quelques jours avant de quitter l'île de Gérigo pour aller combattre les Turcs, il s'enferma dans son cabinet de travail pour écrire son testament. Alors sous l'impression de ce moment décisif, solennel, ses pensées quittent un instant l'île de Gérigo et s'envolent à Venise où se trouvent les siens, puis en France. Les grandes idées de la famille, de la religion, de la patrie, qui constituent son idéal, dominent son âme. Il allait bientôt se battre, livrer les combats les plus meurtriers et peut-être ne reverrait-il plus son pays. Il repassait en lui les physionomies de ses parents, de sa famille, de ses amis, leurs habitudes, les intérieurs des maisons où il avait vécu et qu'il fréquentait, l'église, les chapelles où il allait autrefois prier avec sa mère, et, cela rapidement, comme sous l'impulsion d'une chose inconnue, redoutable qui allait se passer, et qui lui donnait le désir de revoir, au moins en souvenir, une fois encore, la vie et les êtres chers qu'il avait quittés depuis quelques mois.

— 4fi« —

Puis l'image sacrée de la France, TapparitioD de celte grande ligure i léale, (jui, dans ces mots « La Piitri-' » rosume les allacheir.ents immédiats et multiples de tout être conscient; cette vision morale se présenta a son esprit, et, par une rapide déduction, la perspective de sa mort dans ces pays lointains lui parut U[) instant inutile et supertlu. Il lui sembla qu'il aurait dû plutôt accepter de se battre pour la défense de la terre natale, de ce sol Irançais tout r<cemment enctire menacé. Mais il s'était voué a la Képublique de Venise, il ne respirait que pour le salut et l'honneur de la patrie adoptive; c'était sa pensée constante, a laquelle se rapportaient tous les élans de son ûme,t<)us les battements de son cœur. Se reprenant aussitôt et dominant toute émotion, il écrit en touu* hîUe, en langue française, son testament, qu'il Duvre par ces mots :

u Ne sachant pas ce que le b>n Dieu résoudra de moy dans !« résolution qut; notre armée a prise de l'attaque de la Canée et autres entreprisev que l'on peut faire dans le Koyaumc de C'andie contre le» Turcs, j'ay résolu, moy Jean de H.dlonel. Chevalier de l'Ordre de St-.Marr, Surintendant de I artillerie et des torti Hcations de la Sérénissimr République de VeoÎM. de laisser dans rc papier ma d»*rnière volonté rur Tètal de mes affaires, ne pouvant le lairc en meilleure torme dans les occupations présentes de ma charge et la l>resse qui me met dias l'impo'sibiliié de pouvoir le faire autrement, et dire ce que je voudrais qu'il lut

fait si sa Divine Majesté ne me veut laisser survivre à la gloire que je vais cherchant dans la défense de la Sainte Foy et dans les occasions de bien servir un Prince pour qui j-^ ne puis avoir assez de reconnaissance »

Tout d'abord, Hdèle ^ la foi de ses pères, il prie Dieu de recevoir son âme, puis il recommande à Isabeau de Pontevès, sa très chère femme, son très cher cœur, de vouloir bien employer cent écus à faire prier pour son âme et à les consacrer en aumônes.

Pensant aux pauvres de son pays natal, il la charge, tant qu'elle vivra, de faire habiller toutes les années, au jour anniversaire de sa mort, treize pauvres. Il fonde une haute messe annuelle et perpétuelle a lachapeile Saint-Jean le Forcalquier, sa chère patrie, pour être dit^i le jour même de la fête de Saint-Jean-Baptiste, son patmn.

Il invoque Sainte Anne, sa a bonne advocale >>, à l'autel de laquelle, dans la grande église de Forcdlquier, un luminaire devra brûler à perpétuité, en souvenir d'un vœu déjà lointain.

Il tient a honorer Saint- Marc, le patron de Venise, et il ordonne qu'un tableau de l'évangéliste soit placé àla chapelle Saint-Marc de Forcalquier, comme une faible reconnaissance et un souvenir des bienfaits reçus dans le service de la Sérénissime République dont ce Saint est le protecteur.

Il donne un témoignage de vive afléction à sa

très chère et très honorée mère, il double le chiffre "le la pension viagère (|ue lui avait léguée son père.

Il assure l'avenir de Marc André et de Anne, ses deux enfants naturels, nés avant le niariage, de son aventureuse rencontre avec la belle Vénitienne Kllena Procasiante. Il lègue, par année, cinquante écus de pension viagère a Marc André, suppliant très humblement sa très chère femme dVn avoir soin, de lui faire apprendre les lettres et de l'élever dans la crainte de Dieu. Il lègue six cents livres, monnaie française, a Anne, pour la placer chez les religieuses de Sainte Marie a Forcalquier, en qualité de sœur du voile blanc, quand elle en aura l'Age, -i l)i«Mi l^n inspire, «mi bien dans un couvent <ie Venise « comme nous en avions procure », ou bien ♦•ncore pour demeurer avec son épouse. Il supplie cel'e-ci de prélevr. sur sori bien a lui, tout ce qui sera nécessaire, « ne pcrmeltanl pas (|ue le gang ((|uel pi'il soit) d'un mari qui l'a adorée, aille aux aumôn»'s ou meure de n<'ct*ssité m.

Il n'oublie [)iïs ses serviteurs Bas Mpias, lii/.<»t et Antoine, aux(|uels il donne dix ccus a chacun d'eux, et il ins(itu<- [>our héritier celui >lcst>s enfants mâles (|ue sa femme, leur mère, lugera le plus digne. Jean Olaude ou l'enfant <|U0 son épouse enceinte meltni au monde.

linlln, il lègue a na iros cher»' femme, I u.>uiruu tie

tous les biens qu'il possède, et il nomme pour exécuteurs testamentaires à Venise, Messieurs les Pro curateurs Alvizi et Pietro Moncenigo et Monsieur Marc Pisani, et a Forcalquier, Monsieur Jean de Ponte vès de Sillans, son très honoré beau-père

Mais sa dernière et sa plus touchante pensée est encore pour sa femme à laquelle il veut qu'on porte son cœur. Les dons si rares d'intelligence, de bonté et de charme, qui faisaient d'elle une femme incomparable, la lui rendaient infiniment chère, elle

semble avoir été l'âme des derniers jours de sa vie : << Et m'adressant à vous, ma très chère Uabeau, ma très chère et bien aimée épouse avec espérance toutefois que le bon Dieu me fera la grâce de vous revoir, et si ce n'est pas sa sainte volonté, je le prie très humblement de vous conserver longues et heureuses années, et me donne le moyen de pouvoir au moins parler avant ma mort, pour supplier quelque ami de vou3 porter mon cœur oij je crois, que vous verrez votre image empreinte, et que je vous prie de conserver autant que vous vivrez; vous recommandant ensuite ce que le grand Dieu nous aura donné ensemble, je veux dire nos enfants, les élevant avec sa sainte crainte à quoi la beauté de votre âme me fait confier.

^>> Adieu, ma chère Isabeau, ma très chère âme aimée, s'il vous plait qui se signe de son sang. « Votre très affectionné et très fidèle mari.

« Le Chevalier de Bellonet. » (i)

(i). Archivio di stato in Venezia, Cancelleria infe-

Peu (le jours après, le Généralissime donnait Tordre d'appareiller et Hellonet se disposait a combattre. 11 avait le mérite de montrer le premier que le sort des nations se décide beaucoup moins devant des murailles que dans les batailles où le pénie du capitaine et la valeur professionnelle des troupes trouvent devant eux un champ larijernent ouvert.

Placé a la tète des armées Vénitiennes dont la mission était de repousser l'invasion Turque, il n'hésita pas, et au lieu de chercher, comme on l'avait fait jusqu'à ce moment, a opposera l'ennemi une barrière de places fortes successivement défendues, ce qui éternisait la jçuerre, il marcha droit sur lui, surprit hardiment les d«'»bouchés, et l'atlacjua, bien que le sachant plus fort, avec une vigueur inconnue jusqu'alors.

La victoire ne récompensa pas cette audace, (^omme nous rav»»ns vu, Bellonot avait toujours été heureux dans ses «»pérations militaires. Les événements Pavaient favorisé, et la fortune, après lavoir élevé au sommet de la hiérarchie militaire, sembla dès lors s'appli(|uer a trahir celui qui lui devait de précoces faveurs.

Ici, nous aimerions a ne pas glisser trop vite, a

riore, Sezione notante — Cedolc testamentane. B» n' 70. Cedola no 356.

suivre, jour par jour, la série des événements, malheureusement les documents font défaut sur celte partie, la plus glorieuse de l'existence de notre héros. L'histoire nous apprend seulement que de grands combats furent livrés les derniers jours du mois d'août de l'année 1660, non loin des murs de la Ganée.

Ce fut dans Tune de ces batailles les plus meurtrières, les plus sanglantes qui furent engagées au cours de cette longue guerre, que le Commandant en chef Bellonet, tomba mortellement blessé à la tête de son armée. Transporté mourant à l'île de Cérigo, loin des champs de carnage oij la peste faisait autant de victimes que la guerre, il ne tarda pas à expirer.

Cette perte fut une calamité pour la République de Venise. La nouvelle de ce cruel événemect fut portée au Sénat et se répandit aussitôt dans tout l'Etat Vénitien. Une députation du peuple vint s» faire à la barre, l'interprète de la douleur publique.

Elle fut connue également des ermemis, la pure renommée avait volé jusque dans le camp des lurcs qui savaient la valeur de Belionet pour en avoir éprouvé les terribles effets.

Ainsi périt ce soldat d'une noble cause. Ce n'était pas seulement un homme expérimenté dans la guerre, mais un modèle par excellence de vaillance et de bravoure.

Il était magnifiquement doué pour la grande mission a laquelle il avait consacré son existence. C'était une i\me anlenle, expaosive, vibrante. Il possédait les vorlus e:4senlielleuient françaises, la gécérosité, le désintéreFsement, le courage, la loyauté, l'optimisme imperturbable.

Placé a la tète des armées Vénitienne?, il fit preuve d'incomparables aptitudes militaires. Adnais dans les conseils de la Ué|)ublique, il déconcerta par la clairvoyance, la prol»»n leur de ses conceptions, les hommes d'Ltat les plus expérimentés. Il exerçait, sans vanité personnelle, un ascendant absolu sur tous ceux qui l'approchaient, conservant avec tous l'aisance, le naturel, la simplicité.

Non seulement il a accompli une grande œuvre, mais il a encore montré par son exemple et le sacrilice de sa vie, que sa race avait su ronaerver intact le patrimoine des vertus militaires légué par ses aïeux.

Si sa vie fut courte, elle jeta le plus vif éclat. Il vécut 39 ans; quinze ans, sur ce nombre, furent consacrés a combattre les Turcs, avec ces quinze années, on remplirait une do ces longues existences de plus d'un demi siècle.

Après la mortde notre héros, la guerre continua C()mme par le passé. fClIe devait durer neuf uns encore et se terminer par le triomphe définitif de

la Turquie qui resta maîtresse de la Crête jusqu'à nos jours.

La République de Venise la supportait par des sacrifices énormes. Le peuple Vénitien offrait ses enfants, la noblesse sa fortune et son influence; mais cette double rauçon de sang et d'or ne devait pas suffire pour ramener la victoire et chasser les infidèles de l'île de Candie. (1),

(i) Au mois de novembre de l'année 1668, le duc de la Feuillade conduisit à Candie 500 gentilshommes appartenant aux plus nobles families de France et des ingénieurs comnieWerthmûlIer, Rimpler et Vauban, A peine débarquée, cette vaillante jeunesse chargée de la défense d'un des ouvrages extérieurs, s'élauça £ur les retranchements des Turcs, qu'elle chassa de plusieurs redoutes. Cette sortie en masse fut l'occasion de prodiges de courage. Elle fut exécutée avec un héroïque mérite par le duc de la Feuillade, ie fouet à la main, comme si cette arme eut suffi pour jeter cent mille Turcs à la mer. Elle coûta à l'ennemi 800 morts et 400 blessés, mais les quatre cin ^uièmes des braves volontaires furent tués, blessés ou faits prisonniers par les Turcs, qui s'empressèrent de leur trancher la tête.

L'année suivante, Louis XIV envoya un autre corps expéditionnaire de 6500 volontaires sur les cotes Cretoises au moment où un Français, le Marquis de Saint- André Montbrun était à la tête des armées Vénitiennes. Après une série de petits combats où brilla la valeur française, les voloiîtaires exigèrent une grande sortie; malheureusement ces vaillants gentilshommes n'apportaient pas plus de dispositione que leurs prédéces-

Dès le commeocement de l'année iOtil, le Sénat lit de nouveaux préparatifs de guerre cl confia à Zozzi Morosini la charge de Capitaine g-n^ral de la mer. Celui ci s'empressa aussitôt de reprendre le

seurs à se laisser guider par l'expérience de ceux qu'ils venaient s courir. Le 25 juin 1669, avant le jour, les FraPéÇais attendaient le sii^nal, roucVés venlre à terre entre les murs et l'ennemi. Le duc de Navaillcr crmmandait cette troupe intrépide. Dès qu'ils curent reçu l'ordre de s'ébranler, ils se précipitèrent dans la traafhée. abordèrent impétueusement les Turcs, et en un instan* jonchèrent le solde 12 à 1300 cadavrrs, mais tout i coup, les Turcs, usant fie la tartiquc ?i souvent employée par Belîonet, mirent !e feu à une mine <jui pro'Juisit une explosi'-.n terrible Une paniijuc effroyable s'empara alors des volontaires qui, depuis longtcir.ps avaient sans cesse entendu parler dea m i.cs que l'on faisait sauter à Candie. Ils s'enfuirent en désordre vers la ville de Candie, poursuivis et serrés de près par les Turcs L'élite des offi icr.^ resta si:r le champ de bataille, et le grand vizir rit promener autou." de la place, réduite au désespoir, 500 tôte» parmi lesquellc on voyait cell'.s du duc de Mraufort, aTiiral, commandant la flotte, de ijurfort, (Jomle du Kau^an, colimcl, neveu de Turenne; des Marquis de Lignières, colonel; d'UxcIlts, aide de camp de Colbert, maréchal de camp Granccy, colonel; Dimpicrrc, colonel; d: Jonzac, colo nel, etc. et jusqu'à celle d'un capucin, aumônier d'un régiment.

Cet effroyable désastre amena la capitulation <le Candie qui fut signée le 6 «cptembrc 1669. Venise perdait retle i\r après une guerre fie 25 ans. Tant d'hé-

plan de campagne tracé par Bellonet, visant la reprise de la Ganée.

Le 4 janvier 1661, le nouveau Capitaine général de la mer écrivait au Sénat en ces termes :

« J'ajoute et la raison est d'accord avec le senti -

mer.t universel que la prise de la Canée s'impose et sera un soulagement public, mais c'est l'entreprise la plus difficile.

« Cependant ma faible intelligence estime et pense de même. Cette place est le point d'appui et la sécurité de l'armée Ottomane en Candie; aussi tous les projets doivent tendre à la reprise de cette place et toutes mes opérations viseront ce but si important et primordial,..

« J'affirme de nouveau le besoin urgent d'un chef de guerre d'esprit mûri par l'expérience et courageux, pouvant en premier lieu commander l'armée.

« je sais les efforts de votre Excellence et l'activité des démarches écrites de l'Excellentissime Simo Savio pour en découvrir un, bien à la hauteur de sa charge et sachant s'accommoder des Institutions de la Sérénissime République, de même qu'il est nécessaire de trouver un chef habile au maniement de l'artillerie et de la cavalerie. Il est à souhaiter que la Providence nous aide à trouver le meilleur, prêt à partir avec moi,

roïsme, tant de surhumains efforts, tant de sacrifices, tant de sang versé, tout cela pour aboutir à la douleur d'une capitulation et d'un abandon 1 Triste fin d'épopée !.,..

afin de ne pas supporter les lono^s retards auxqu«:ls nous exposent le.^ affaires traitées en France.

«// est de notof^iété publique que depuis ix mort de Bellonet Varméceit complet. ment privée de tout ingénieur de valeur 11 n y a plus à Candie qae Veraele, certainement courageux, mais insuffisant daaj bien des cirronstances, surtout en temps de i^uerre. ^i)

i^et éloi;;e adressé indirectement a la rnéin(»ire du (Chevalier de Bellonet, à l'occasion du toinmandeiiieat des années Vénitiennes, deuKJuivra sur la tombe de notre héros comme l'éternel jui^ement de la postérité.

Près «b* trois sii'cles se sont éroub's, depuis qu'est né dans ranciennc capitale tb* la Haute- Provence, le f^rand houime vers le(|uel luonte en ce jour, par la voix de l'un de ses c-ouipalriotes, Tbommaf^e de l'admiration. L'heure dr la justiee immanente a enfin sonné p «ur lui.

Il a uiérité surtout un iuuuorlol souvenir de la France. Celle-ci peut être liére des litres de gloire de ce soldat sans peur et sans reproche qui incarna tout ce qu'il \ a d»* chevabMcs(iue et de sublime dans le génie national, et nous, Forcabjuiérois,

(I) R. Archivio di ftato in Vcnczia— Scnato Provcditori da terre c da mar Capitan jjén- rai da mar f da 1660 à \Hb^.

nous avons le droit de revendiquer comme nôtre cette grande figure d'un passé héroïque. Bellonet vivra à jamais dans l'âme de la population de Forcalquier dont il fut le modèle et l'honneur.

Comment ne pas apporter notre hommage au citoyen magnanime qui illustra une époque lointaine et a pris sa place définitive dans l'histoire ? Quelque enthousiasme que le Chevalier de Bellonet ait inspiré de son vivant à ses contemporains, sa personnalité nous apparaît, à travers les âges, avec un relief plus puissant, plus lumineux et plus complet encore. Les belles qualités de l'homme nous restent présentes et les mérites du capitaine gagnent un incomparable éclat.

Aux yeux de la postérité, le Chevalier de Bellonet restera le grand Français qui mit sa vaillante épée au service de l'Etat de Venise et qui, à l'heure de la défaite ne désespéra pas des destinées de la République et sut, avec les tronçons du glaive brisé, lui forger pour les luttes suprêmes une arme neuve et redoutable.

C'est à ce titre que nous saluons aujourd'hui la mémoire de l'éminent capitaine dont le caractère s'imposa au respect de tous et qui jeta tant de lustre sur la France par son puissant génie militaire, par sa haute et droite conscience, par la fermeté de sa foi, par son inlassable dévouement aux intérêts de la République de Venise.

Aussi souhaitons nous que le nom de ce grand ancêtre, qui a enrichi le patrimoine de notre ancienne capitale de la Haute- Provence soit sauvé de l'oubli, reste éternel.

Son nom glorieux, les patientes recherches laites récemment aux archives de Venise sous le haut patronage du Consul de France, M. le Baron de Fougères, viennent de le rappeler au souvenir des savants et des patriotes Vénitiens.

Plus loin, la-bas, les échos de Candie redisent toujours les sombres péripéties de la longue guerre où les vaincus turent plus grands quo les vaio- (jueurs, et le soir sous le soleil couchant qui l'empourpre, le royaume de Candie montre encore des rayons de pure gloire.

ABLETTES fiENEALOGlQUES

DE