VI. — Bellonet Chevalier de SRint-Marc

A cette époque, l'institution de la Chevalerie brillait encore d'un vif éclat à Venise. Le titre de Chevalier de la République Vénitienne était le

(i) Archivio di stato in Venezia. — Cancelleria inferiore. — Privelegi di Cavalieri di San Marco. Busta 176 -— c. i6g.

premier degré d'honneur dans les armes et l'on ne l'obtenait ordinairement que par de hauts faits d'armes. Bellonet en fut reconnu digne.

Par décret du mois de mai 1652, le Sénat lui conférait le litre élevé de Chevalier de l'Ordre île Saint-Marc:

« far les preuves de courage, du le décret, données en maintes opérations de guerre dans la défense du royaume de Candie contre les Turcs, par le témoignage des principaux Représentants de la République, par la noblesse de la naissance, par l'estime et la considération dont sa personne fut toujours entourée, M de Bellonet était digne de la noblesse Vénitienne*, (i)

Pour ces raisons il est fait «ihevalier de Saint-Marc, et comme tel, il est autorisé a en revêtir l'uniforme, a porter la ceinture, l'épée, les éperons d'or et tous autres insignes militaires, et a jouir de tous les privilèges, immunités, prérogatives, honneurs, juridictions et libertés <|ui étaient l'apanage de cette 0 milice suprême *>.

Ce n'est que vers le> premiers njois de l'année hiriV, (|ue Bellonet devait revenir en France s'occuper de ses intérêts <le famille. Ui joie de revoir sa Patrie fut grande, mais cette joie restait

(I) Archivio di stilo in Venczia.— tancellcria Inferiorc. — Pnvelcgi di Cavahcri di San Marco.— B. 175— c. 169.

voilée de deuil et de regrets Sa pensée ne pouvait se détacher du passé, de l'image du vieux père disparu, et dans les émotions que lui apportaient ces journées de calme et de liberté passées dans l'ancienne cité comtale de Forcalquier, sous le regard attendri d'une mère adorée, s'entremêlaient bonheur et chagrin.

En parcourant les rues de Forcalquier, où il retrouvait dans la foule tant de visages familiers, il avait à chaque instant l'illusion d'apercevoir, au milieu de ses compatriotes qui s'empressaient auprès de lui, les ombres fugitives de ses jeunes années, et lorsqu'il jetait à la dérobée un regard sur l'antique citadelle qu'il aimait autrefois à visiter, il lui semblait qu'il échangeait une confidence muette avec un de ces amis intimes qui pénètrent les secrets et comprennent les silences.

Il n'était pas un coin de rue où il ne rencontra l'image de ceux qui ne sont plus, et dans sa mémoire, se pressaient une multitude de ces sensations qui montent des profondeurs du temps : gaieté des jeux enfantins; leçons et devoirs surveillés par des affections attentives; heures austères passées dans les salles du collège; joyeuses visions de la procession à la chapelle St Marc, au son des fifres et des tambours; (1) enthousiasme populaire aux appro-

(i) Cette procession se fait encore aujourd'hui, aux sons des tambours, ie 35 avril de chaque année.

ches (les réjouissances du Gach (\) de Saint Mary avec le délilé de joueurs de flûte, de tambours, de danseurs, de chiraous frus, (2) de soldats, de clercs de la Basoche, réjouissances qui devaient se perpéuier longtemps encore et faire le i<ai divertissement de nombreuses géoératioiis. Les preiniers attraits de la science et de la culture classique; b*s camaraderies qui se nouent peu a [)eii entre condisciples et qui deviennent assez («irtes pour résister a tous les hasards de la vie; les promenades le long des roches peuplées de moulins a vent et aux t'orèts avoisinante»; lui étaient un puissant réseau de liens innombrables qui l'attachaient pour jamais ■• F<ircal- ({uier, sa ville natale.

Oui, le grand combattant (]ui avait porté de si

(I) Nom générique s'appliquant à une corporation de jeunes ^(en.s .irmés connue sous le nom i 'Abbaye de la Jeunesse

Notre connpatnote, I érudil M. Cannue Arnaud, ancien |Ufie, a publia : L' Ahhé de la Jeunesse o\i le Gach de Saint- Mari. — MarseilU-, typographie et lithographie Arnaud et (''• (••iiinebière, 10 — 1859.

(i) Les homme* costunu'!» qui composaient le cortège ^t'^ chiviïoux frus ou rhoxaux ♦rm^^anl» se fixaient À leur ceinture un apparc. en osicr. se terminant en avant, (>ar une tête de cheval, en arrière, par une longue queue. L«- ' dr rub;in8.

simulait u> - ■* 1 vraicniàde

bizarres carracules.

rudes coups à la puissance des armées ottomanes, trouvait quelque bonheur a revivre les années de son enfance. Il voyait rellearir autour de lui ses plus anciens souvenirs; il se sentait enveloppé de tout ce qu'il aimait; sous le ciel de son enfance et aux souffles salubresde l'air natal il se sentait l'âme plus légère; ses regrets restés vivaces avaient quelque chose de plus apaisés. Cependant cette mélancolique émotion qui lui faisait jeter en arrière un triste regard sur les années de sa vie ne parvint pas à le retenir bien longtemps à Forcalquier.

Bellonet était un homme d'action, l'homme d'action par excellence. Ferme dans sa foi^ il ne peut se désintéresser des grands événements qui bouleversent la chrétienté. Il suit en observateur fidèle les progrès de cette campagne turque qui le froisse dans sa conscience de chrétien et de Français. Il ne se demande pas si les hauts faits de ses compatriotes enrichissent les annales militaires de la nation française, et ajoutent au prestige de l'île de Candie; il redoute de voir bientôt le croissant flotter au-dessus des drapeaux des armées coalisées.

V^ue de haut, la carrière de Bellonet n'est qu'une longue croisade, où, de la même ardeur qui enflammait les guerriers en route vers la Terre-Sainte, et sous la môme bannière, il combat son bon combat.

Il est l'homme du jour, l'espoir maintenant de la République Vénitienne, et plus que jamais son

— kM —

nécessaire conseiller. Il oublie les souffrances courageusement portées pendant de longues années ; il se S'uvienl que la bas, dans la guerre entre prise par l'infidèle, le vaincu est massacré ou esclave pour U vie, les villes prises, saccagées, les habitants chassés et dispersés. L'orage gronde encore dans le lointain, et ni le charme du pays natal ni l'admiration que ses concitoyens ont pour sa valeur, ni les pleurs d'une mère tendrement aimée ne l'arrêtent, il reprend en toute hâte la rf»ute de Venise.

Le bruit des exploits du (Ihevalier de Bellonet était parvenu a la (^our de Versailles. Le Roi Louis XIV, mis au courant de la brdlante cond iite de rOflicier Français, de la réputation «|ui avait fait de lui le héros le plus populaire de Venise etdeOandie, voulut par un témoignage public et s«deijnel récompenser les éminents services «le l'illustre Ingénieur. Le :{ mai !<î 'i, il lui adressait une lettre des[>lus élogicMises sur ses actes et sa bravoure, man|ués au coin d'un talent supérieur, d'une personnalité puissante, et il ajoutait : «/kDans Icst^randi emplois qui vou.s ont ri- eonf' '\ns imp^^rtanls dr

la République de V-" .. ... .ijcnse de la chrétienté con»re le» inli >u« avez donné des marque» de votre valeur, de voirt* prudence et de votre zèle qui firent honneur à la Nation Française. »(i)

(I) î.ettrrs patente» de noblesse |tour Jeau Victor de ({cllonet, BU du Chevalier. ^Arch. de* iiouchet-du-

Eloge éclatant qui suffirait à la gloire du Chevalier.

Vil. — Bellonet Surintendant d'artillerie

Dès son retour a Venise, le Chevalier de Bellonet, inacessible au découragement et toujours prêt à la lutte lorsqu'il s agit de combattre les Turcs, sollicite et obtient l'ordre d'embarquer pour l'île de Candie. Il est en même temps élevé au grade de Surintendant d'artillerie, grade qui équivaut, de nos jours, a celui de Général de Division.

Le 14 octobre 165i, le Secrétaire du Sénat, Blanchi, écrivait : « Le Chevalier Jean de Bellonet se trouve depuis les débuts de la présente guerre dans le royaume de Candie où bes travaux lui ont mérité la reconnaissance publique et ont e;xore accru sa célébrité.

« Autorisé à reveniren cette ville, il obtint du Conseil Souverain la permission de rentrer en France, sa patrie, où d'importantes affaires de famille l'appelaient.

« Revenu à Venise, il réclame, avec son active énergie, à retourner dans le Levant où le service de la Republique peut, dans les circonstances actuelles tirer grand avantage, de l'activité, du courage et de la valeur incontestable de cet Officier.

« 11 est donc entendu que le Chevalier Jean de Bello-

Rhône. — Fonds de la cour des Comptes de Provence. Registre B. 117, f» 303.

net sera dirigé sur Candie et placé sou» les ordres de notre F'rovéditeur général; c'est avec une i^rande Sctisfaction que nous lui concédons la charge de Surintendant et Inspecteur de l'artillerie, des poudres et artifices et autres spécialités de sa profession; il jouira des émoluments qui lui furent déjà donnés dans les fonctions antérieures.

« 11 devra partir par la première occasion de vaibJ^au à voiles pour se rendre à destination, là où ses services d'Ingénieur (x>urroot être utilisés.

« On comptera au Chevalier Jean de l:Jellonet, au taux des ducats r'^yaux. deux quarts de la soHe annuelle et par avance suivant la méthode habituelle. « Chère et Sérénissime Seigneurie

* Bianchi Segretario. t (i)

C'est a "elle date que commence la haut»* illisfalion de Bellonel. (^est que pendant cette positioii élevée de Surintendant (rarlillerie, tant de fois ambitionnée par lui, il put mettre en actinn tout son génie militaire. L'histoire de cette époque troublée n'a pas gardé le souvenir de ses hauts faits d'armes, mais nous savons (ju'il ruontra beaucoup de tal»*nt8 et de connaissances pratiques ilans les opëralioub délicates et périlleus«'S ({ui lui furent confiées, et que dans maintes rencontres il se couvrit de gloire.

On lit dans l'histoire du Marquis de St Anoré

(i) Archivio di stato in Venezia. Senato Mar. Kef^ 117 c. 23a. T» .

Munlbrun, Capitaine général des armées du Roi et Général des années de terre de la République de V^enise, éditée à Paris en 16U8, la mention suivante :

« Il y avait alors dans la ville (Candie) plusieurs Ingénieurs très habiles parmi lesquels M. de Bellonet, gentilhomnie de Provence. M le Chevalier Verneil, M. Castelan et M. Florio. Ceux ci se distinguèrent toujours. Leur habileté et leur valeur contribuèrent beaucoup à défendre la place aussi longtemps qu'on le fit. »

Nous relevons dans l'ouvrage de Brusoni sur la guerre de Venise contre les Turcs, un fait d'armes qui mérite également d'être cité. Il s'agit de la prise d'une demi-lune au siège de la ville de Candie.

On sait que le mot demi-lune, terme de fortification, est le nom donné à un ouvrage extérieur au rempart et destiné à couvrir généralement une porte de l'enceinte. Elle présente un côté saillant et une gorge en arrière du côté de la place.

Les Vénitiens furent, dit-on, les premiers a se servir (le ce système de défense. Les demi-lunes étaient alors les dehors d'un bastion. Leur nom leur venait de leur forme concave rappelant vaguement celle d'un croissant. Mais le genre d'ouvrage qui portait ce nom ne tarda pas à recevoir celui de ravelin. Le mot demi-lune s'appliqua alors à un ouvrage situé non plus en avant d'un bastion, mais devant le milieu d'une courtine pour en défendre la porte et le pont.

L'époque de la grande vogue de ces demi-lunes

fut le règne de Louis XIV. Pendant les guerres de ce roi, un officier n'était considéré dans la société parisienue qu'après avoir coopéré a la prise d'une liunit'iiie. Lahus des prises de d-'uti-luncs devint même ridicule ; chacun se môlait d'en avoir pris. .Molière plai.sante avec esprit celle mode. Il fait dire a un laquais, dans la pièce des Précieuses ridicules : a T'en souvienl-il, Vicomte, de celle A»»nitufie que nous emportâmes sur les ennemis au siège d'Arras ( - Que veux lu dire avec la demt lune i (]'<Hait bien une lune tout entière — Je pen.se que lu as raison ».

Brusoni rapporte qu'au cours de l'année i»»49 les Turcs s'étaient emparés d'une demi-lune au siège da la ville de Candie :

*. Alors s'offrirent lej deax ingénieurs lean de Bellonet, Philippe Benetti de Vernéde, français, et le capitaine Pietro Paolo Nardi, italien, pour repren Ire ta demi-lune occupée par k;* ennemis. A eux le joignirent cinquante autrei fran(,'ai8 qui e-cala'lèrent le» point» e9ca.'j)e.« et 'l accès trosdiftitik. r.trr fut merveille de les voir se précipiter dans la nuit qui rtait très obscure.

Ayant pcnélrt dans la demi-lune, ils hrcni une décharge de mousquets contre les ennemis qui terrorisés, prirent la fuite laissant entre les mains de cette poi* gnèc de braves des pri&«>nnier8 nombreux et du matériel de gurrre sous les yeux même et à la («rande joie du ('apitaine général qui était sorti pour a sisler à cette

tentative audacieuse ». (i)

Des historiens racontent qu'au siège de la ville de Candie, les Turcs avaient élevé un énorme bastion d'une grande hauteur, non loin de celui de la Sabionera, dans l'intention de tirer aisément de là dans la ville. Le Chevalier de Bellonet se rendant compte de la valeur offensive de ce monticule, résolut de le faire sauter en entier et, creusant à l'insu des Turcs, une longue galerie souterraine se prolongeant jusque sous le sommet, il y établit une mine lormidable. Au moment où les Turcs, en grand nombre, travaillaient à s'installer sur le bastion, il fit jouer la mine qui, dans son entonnoir gigantesque, ensevelit pêle-mêle, en un instant, plus de 500 soldats ennemis.

Aux rêves de gloire que Bellonet lisait dans l'avenir au milieu de cette lutte inégale et acharnée, venait quelquefois se mêler de tendres regrets, qui montrent, dans ce caractère d'une indomptable énergie, des élans d'une sensibililé charmante. Madame Isabeau de Pontevès mariée avec Messire Hector d'Eyroux^ Ecuyer de Simiane, était devenue veuve de bonne heure; des relations de famille et peut être au«si de parenté, l'avaient liée dès sa jeu-

(i) Brusoni. — Historia dell' ultima Guerra ira Veneziani e Truchi. — Venezia 1673 — Parte 1 page 216.

nesse a Jehan de Bellonel, elle sut conserver l-.u. jours inaltérable l'araitié fidèle de ce grand cœur.

Celte noble dame pnnenrale habitait Forcalquier où le Surintemlant vint |)arfois se reposer de ses rmles labeurs, dans l'intervalle de ses ca ni pagnes. C'est la, auprès d'elle qu'il épanchait ses sentiments les plus délicats et ses rêves d'ambition et de gloire.

Les premiers jours de l'année 165'.), aux bruits (k'> salves d'artillerie (jui saluaient les insignes du généralissime arborés au mal de misaine de son vaisseau, liellonet, se séparait de l'escadre Vénitienne et faisait roule pour la France.

Au moment où le Surintendant d'artillerie posait le pied sur le sol de sa ch''re Provence, après une campagne si féconde pour lui en gloire et en rudes labeurs, il se vit fêté partout avec (»nlhousiasmc ; bien des cœurs s'étaient émus du retour du héros de Candie, bien des mains applaudissaient sur son passage; il ne pouvait paraître dans un lieu public, sans que la foule ne lui lit de longues ovations, récompen.-;e bien méritée de ses longs et brillanU services.

Après de courts instants accordés aux joie- .1 aux épanchements de ses amis, Bellonet partait en poste pour Forcalquier. Il entra dans cette ville aux acclamations d'un public enthousiaste de son hér-ïsmo. La joie du Surinlrndanl fut grande d'en- Ipiidn* parler autour de lui relie langue proven<;dr

si harmonieuse pour ses oreilles; de revoir ces bonnes tigures de Forcalquiérois sur lesquelles il cherchait à reconnaître les compagnons de son enfance. Les habitants ne se lassaient pas de contempler avec orgueil, le noble visage de cet enfant de la Provence, dont la renommée était si éclatante.

Les mêmes démonstrations de joie et d'admiration populaires se produisirent dans toute leur spontanéité, à l'occasion du mariage du Surintendant avec Isabeau de Pontevès, célébré à Forcalquier le 7 avril 1659. (1)

Au mois de mars 1660, nous retrouvons le Surintendant de Bellonet à Venise, en compagnie de sa jeune et belle femme dont il est très épris; un fils, Jean Claude, est né, l'avenir semble leur prodiguer ses sourires.

Toujours dévoué à la République dont il est un des plus fermes soutiens, il sollicite du Sénat la

(i) Archives des Basses- Alpes. B 2233. f" 208.— Isabeai; de Pontevès Veuve en i'** nores cl Hector d'Eyroux, était fille de Jean de Pontevès, Seigneur de Sillans et de Anne de Castellane d'Adhémar de Monteil. Fille elle-même de Louis de Caste! !ane de Pierrerue et petite-fille de Louis de CasteUane d'Adhémar de Monteil, Comte de Grignan, Lieutenant Général en Provence (1576) Sénéc' al de Valentinois, chevalier de St Esprit (1584) qui avait épousé le 24 m*i 1559, Isabeau de Pontevès, fille de Jean de Pontevès, comte de Carcés et de Marguerite de Brancas-Cereste.

faveur de remmveler son engageinenl et «K* resler à son service :

vs Sérénissinie Prince.

<. Kn r nnéc 1645, moi, Jean fîe Bellonet, je quittai*. avec l'agrénïent du Roi, le service de si Majest(^ ( Louis A7 F") pour contracter, sous hsauspicesde son Kxrell.^nce leChevnlier Nani, .Ambassadeur de Venise, l'cngtj^ement de servir, comme Ingénieur, dans l'armée de votre Sérénité, aux émoluments de 80 ducatr par mois « en monnaie de bon al i. ">

« )e fus envoyé 1 Candie où je combattis pendant tout le cours d une guerre dure e' pénible, y rendant les services connus de tous et dont pourraient témoigner au besoin vos représentants à Candie, et aussi \x voix publique s'd était nécessaire, apros tant d'années écoulées, de tirer de l'oubli le souvenir des opérations delicatrs et périlleuses accomplies flans mon rôle d'ingénieur qui furent hautement apprêtées par ceux qui en furent les témoins.

V. Seul Ingénieur à Candie depuis 1645, jy ai servi aux émoluments de mille ducats par an, obligé de diriger î moi seul les travaux importants devenus nécessaires pour résister à la formidable attaque des Turcs et réparer len dommages qui en résultaient.

« Ausbi ai-je conscience d'avoir largement mérité la reconnaissance publique par mes services tninterrompus lins la réfection de remparts considérés comme irrèparrables en raison de l'importance des brèches ouvertes, et d'avoir mené à bien res grands travaux

pendant l'hiver, sous l'œil vigilant d'un ennemi brave et entreprenant.

A ces travaux de maçonnerie et de terrassements, il faut ajouter les travaux de sape, soit à ciel ouvert, soit en cheminant sous terre, exécutés en 1649 pendant la défense du corps de place. Qu'on me pardonne, en la circonstance, mon manque de modestie, si j cioute que c'est grâce à l'emploi judicieux des ressources de la guerre de siège, tant sur terre que sous terre, que j'ai toujours empêché l'ennemi d'approcher des murailles, bouleversant de fond en comble par les contre-mines tous les points où les soldats Turcs prenaient appui dans l'intention de pénétrer dans les fossés.

<' Dans une sortie que je commandais en personne, non seulement je chassai l'ennemi des tranchées qu'il occupait proche des fossés de la place, mais je détruisis les mines qu'il avait préparées ainsi que vos Excellences le savent parfaitement, et, par des procédés nouveaux de défense, je forçai les Turcs à lever le siège.

« Le Capitaine général Alvize Mocenigo, de glorieuse mémoire, me décerna, à cette occasion, des cMoges publics et de sa main propre me remit la médaille et la chaîne d'or.

« La fortune sourit aussi à mon zèle lors de la prise de la forteresse de San Téodoro où l'opération fut conduite par moi qui avais sous mes ordres le corps de débarquement.

« Mon mode d'opérer en cette circonstance, reçut l'approbation de vos Excellences qui m'en témoigné-

rent leur gratitude en me décernant le titre de chevalier (de Saint- Marc)

<K Je ne montrai pas moins de zèle heureux p>our votre service dans la bataille navale livrée sous Péris et Naxia, après quoi j'eus l'honneur de recevoir le commandement de la forteresse de San Téodoro et la charge de Surintendant de l'armée.

« Je ne rite qu'en passant mes travaux, tant d'hiver que d'été, dans la ville de Candie où, toujours à la tache, nous avions à peine le temps <le respirer.

* Enfin la haute charité de Surintendant de l'artillerie qui me fut confiée, fut comme le couronnement et l'honneur de ma longue carrière militaire.

«Au cours de ces quatorze années de service, je reçus quatre blessures, trois de mousquet et une de flèche, pour lesqu-illes vos excelle. ices m'exprimèrent leur estime et ieur sympathie.

De retour de ma patrie où votre bienveillance m'a permis de me rendre, je viens vous exprimer toute ma f^atitude pour les honneurs dont votre bonté m'a comblé en toutes circonstances et vous offrir de nouveau mes services et ma vie, en consacrant les années de vigueur qui me restent à la gloire de la Sérénisiiroe République".

«k Je le fais, parcequ'en l'année 1648, am«i que je l'ai dit, le commandement ne m'a pas été renouvelé par la raison qu'à la Hn des sept années de mon engagement, je mr trouvais à Candie où vos Fxrellences se com()lurcnt à écrire à rKxcclIcntiisimc général Moronioice qui Huit que je conserve comme particulièrement

flatteur pour moi ; «Le chevalier Gremonville a consenti , sans hésitation, à continuer à servir dans l'emploi avantageux qu'il occupe et vous lui adresserez des remerciements publics, ainsi d'ailleurs qu'au chevalier Bellonet qui a coopéré pareillement à tout ce qui a été fait et qui doit recevoir un avancement proportionné à son mérite et à ses travaux. Il ne faut pas que son éloignement prolongé de cette ville ( f^^ww^) puisse être pour lui une cause de préjudice. Il faut au contraire, qu'il lui soit compté à profit, et vous insisterez auprès de lui pourquoi consente à continuer à servir la République dans les charges les plus importantes de cette place, »

« Je viens maintenant faire appel aux sentiments généreux de vos Excellences et recevoir les marquas d'estime dont elles m'ont honoré et que je dois bien plus â la grandeur d'âme du Prince qui les octroie, qu'aux mérites que m'ont acquis 14 ou 15 :ns de services militaires qui m'ont déjà valu honneurs et profits.

« Dans le renouvellement de l'engagement que je sollicite, vous estimerez, j'espère, que je suis cligne de voir entourée de plus de prestige encore, la charge que vos Excellences voudront bien me confier, la mieux appropriée à mes faibles moyens et la plue avantageuse à votre service.

« Je prie en outre, avec respect, vos Excellences de me faire compter mes arriérés pour me mettre à même de subvenir dignement aux dépenses de ma femme et de ma nombreuse famille que j'ai amenée à Ve-

nise pour n'avoir plus aurj.i naotif i'interrompre par de nouveaux voyagea dans ma patrie, les travaux de la République qui me seront confiés.

<v Si VOU3 estimez que mon concours soit utile là où des dangers sont imminents et où de multiples travaux sont à diriger, je v")us demande très instamment à être envoyé à la flotte de Candie ou de Dalmatie, et à procéder avec votre agrément, à une levée de mille hommes en faisant appel au concours des parents et des amis que j'ai en Provence.

vK Je reste confiant dans le succès et la grandeur de votre Sérénité devant laquelle je m'incline et que je remercie.

« De Bellonet. »(i)

Cette requête passa ensuite au bureau de la guerre où elle lit, suivant la coutume, l'objet d'un rapport de la part d'un conseiller connu sous le nom de Jurisconsulte aux écritures : (i) « Prince Sérénissime,

« Conformément aux règles si prudentes de votre Sérénité, et en réponse k la requête du Chevalier Jean de Bellonet, moi Giovani Uattâ [)onado. Conseil-

(i) R. Archiviodi stato Venezia ~ Scnato terra — Filra 673 — 5 mars 1660.

(2) Le Jurisconsulte a ix écritures (il savio alla Scritura) remplissait à peu près les fonctions actuelle) d'un Ministre de la guerre — Noie de M Pellegrtni Archiviste de la ville de Venise.

1er aux Ecritures, j'affirme en toute sincérité que le requérant est entré au service de la République en 1645 avec des émoluments mensuels de 80 ducats.

« En reconnaissance de ses mérites, il fut autorisé à contracter un engagement en l'année 1648. Cet engagement arriva à terme en l'année 1655, alors que le requérant se trouvait en service à Candie où il fut maintenu dans ses fonctions par message du Sénat à son Excellence le général Morosini.

« Il était spécifié que ce maintien en fonctions loin de causer le moindre préjudice au chevalier de Bellonst, était au contraire pour lui un titre de plus à ia reconnaissance publique.

« Il a servi en qualité d'Ingénieur militaire lors de Tattaque de Candie et il se distingua toujours par sa fidélité au devoir, son expérience et son courage. Il eut la liante direction de l'expédition de San Téodoro dont il devint ensuite le gouverneur; il était présent à la bataille navale de Poris et Nixia; il fut chargé de l'inspection et de la réforme de notre artillerie. Il prit part à de nombreuses sorties et se signala dans maintes circonstances de guerre, ce dont ont témoigné, dans leurs rapports, vos Représentants.

« Par les motifs ci-dessus mentionnés et en raison de l'habileté profesionnelle qu'on lui reconnaît, je le crois digne du rengagement qu'il sollicite et j'estime que votre Sérénité sera servie avec profit, dévouomeut et fidélité. Merci.

« Giovani Battista Donado,

« Jurisconsulte à l'écriture sous serment. » (i)

(i) R. Archivio di itato — Senato terra, filza 673.

Le 5 mars I6fi0, le Sénat rendait le décret qui maintenait Bellonet au service de Venise :

u i.e Chevalier Jean de Bellonet embrassa le service (\c la République en qualité d'Ingénieur militaire en ra".née 1645 Envoyé à Candie ;1 y exerça avec sucrés les fondions de sa charge alors que, seul Ingénieur en des temps particulièrement difficiles, il réussit néanmoins ^ réparer toutes les brèches faites aux remparts par l'ennemi, restaurant les murailles et par de ru<les travaux, tant sur terre que sous terre, il parvint à miner toutedies positions ocrupées par l'ennemi ainsi que les mines préparées contre la place.

* Aussi, des l'année 1649, en r>.connais3ance de ses services militaires, fut il décoré du titre de Chevalier. Il eut ensuite la direction de l'aflaire de San Téodoro dont il fui nommé gouverneur ; il prit part à la bataille navale qui fut livrée rous l'oris et NiXia, et dans l'emploi <1j Surintendant de I artillerie il fut jugé digne des plus grands éloges.

v^ iîxerçani ::on emploi dcpui 14 ans sans avoir re^u la moindre augmention de solde, restée ce qu'elle était depuis l'antiée 1648 au moment dî son engagement, soit de Ho ducats par mois, oubliant ses p.opres intérêts, il demande h reprendre du service à Candie et bur la flott^, s en remettant, quant aux conditions de son renga- ^er/tnt, à l'appréciation du conseil souverain pour Atre coAfirmé dan:i son grade avec len avantages promis, ^>s le 25 octobre 1656, au Provéditeur général Moro-

5 mars 1660.

sini au moment où arrivait à terme le premier engagement du Chevalier Jean de Bellonet.

« Il est donc entendu que le Chevalier Jean de Bellonet est admis de nouveau au service de notre Seigneurie pour une période de 5 ans effectifs et deux ans de congé, jCt que, ai:ssi bien pour les années de service effectif que pour les années de repos, il recevra 1500 ducats par an, soit 540 ducats d'augmentation sur ce qu'il recevait au cours de son premier engagement.

« Il 3'obligera en même temps à servir partout où il lui sera ordonné de le faire dans l'emploi de Surintendant et Inspecteur de l'artillerie, des poudres et artifices, ainsi que des fortifications et dans toutes autres branches dépendant de sa profession d'ingénieur entrant dans sa compétence, d'autant que son pa.'sé digne et valeureux répond en toute occurrence de l'avenir.

« Toutes les mesures seront donc prises pour que le Chevalier de Bellonet soit envoyé à Candie sous les ordres du Provéditeur général de l'armée dans les condition 3 d'émoluments et de charge indiquées ci-dessus.

« On lui remettra en ducats et au cours de la chambre {de Commerce) de Venise, tout ce qu'il a acquis depuis qu'il a, en dernier lieu, quitté Candie pour la France, et, en plus, deux quartiers (i) d'avance, comme

(1) La solde était payée par trimestre; chaque trimestre formant un quartier, c'e^t-à-dire un quarl de 1 année (Note de M. Pellegrini, archiviste de la ville de Venise.

à lord naire lui seront pavés.

w Oltavio Nei,'ri Sejjrotari. w ( i i

Kn ce moment la ville de Caïuiie était épuisée par un sièce terrible ,ui durait depui< douze années. »Le8 rues, rapporte dans ses mémoires un oPîrier de cette 'expédition, étaient couvertes de boulets, de balle?, d'éclatpde bombesetde grenades; il n'y avait pas une éj^lise, pas un bitiment dont les murailles ne fussent percées et presque ruinées par le canon. Les maisons n'étaient plus que des masures à moitié détruites. L'air était chargé d'exhalaisons infertes. De quelque côté que l'on &e tournât, on renconiia.:t «les soldacs tués, blessés ou estropiés »

La pensée du Chevalier de Rellonet était sans cesse tournée vers cette Ile de Candie où son imagination ardente lui montrait de nouveaux faits <i'armes a ace »ii)plir. Il craif^nail toujours de se voir condamné au repos; a son ardeur, a son activité il fallait les hasards des combats.

Kntin un décret du Sénat du 17 avril UitJo, l'envt»ya de nouveau sur le thi'iUre de la f^uerre.

w Le Chevalier Jean de Belloiu't, dit le secrétaire du >énat, étant revenu {de France) et devant retourner une nouvelle fois à Candie où il a déjA servi avec di-tinrtion comme le sait noire Conseil souverain, il convient de lui accorder des émoln nent.< en rapport avec ses mérites; 'es mandats qui iui seront remis seront donc

(I) K. Archivio di stalo - Seuato terra - Kf islro i6o, page 6. Tcrgo (verso).

établis en ducats royaux au cours du change de Candie et de la flotte pour toute la durée de ses services effectifs sur la flotte et pour tout le tempà passé par lui en France, et aussi à Venise pour le temps écoulé depuis son retour en cette ville.

« On lui remettra en outre par anticipation deux quartiers de la solde annuelle suivant l'usage; des ordres seront donnés en conséquence à la comptabilité. * Chère et Sérénissime Seigneurie

« Ottavio Negri Segretario » ( i )

Bellonet reprit la lutte contre les Turcs avec une ardeur, une science et un courage admirables. Mais il déclare que cette campagne dirigée contre les infidèles depuis de longues années est sans profit pour la République Vénitienne. Il ne suffit pas, dit-il bien haut, de combattre l'ennemi dans les îles de l'archipel, ni sous les murs de la ville de Candie. Il faut, pour en finir avec ces ennemis nombreux et redoutables, prendre l offensive, les attaquer à la Ganée, dans le lieu même qui leur sert de refuge et de ravitaillement et les chasser de l'île par un hardi coup de main. C'est à ce prix seulement que Ton mettra un terme a l'huiiiiliation dont est abreuvée depuis seize années la République de Venise.

Bellonet avait tracé dans ce sens, un plan de campagne, d'une audace inouï, plein de périls. Ce

(i)Archivio di stato in Venezia, Senato « Mar v Reg*^ 134. c. 79 t°,

plan ne devait pas tarder a être adopté par les chefs (les armées coalisées.

Le 16 juin lôtjO, François Morosini, Capitainegénéral de la mer, rendait compte au Sénat de sa mission dans les îles de TArchipei :

Ayant été avisé, disait-il, que douze rréii;ates turques étaient ancrées sous la forteresse de Malvasia, il avait donné aussitôt ordre d'appareiller du |)ortde Cérigo et s'était mis a la poursuite des Turcs qu'il espérait surprendre a leur passage à Milo. Il y était arrivé a toutes voiles, mais la flotte Ottomane avait disparu. Il avait alors appris que, contrairement ace qu'on avait alHrmé, les fréfjates turques n'avaient a bord ni troupes, ni cavalerie pour la Canée, mais qu'elles étaient chargées de marchandises pour un autre port.

Des gens, se disant bien informés, lui avaient signalé la présence a Scio, du capitan Pacha, avec quinze galères, où il avait, disait-on, formé le projft d'\ exercer les fonctions de .sa charge et iiotanjinenl d*emprisonner le Consul Uosa et quelques autres notables de l'endroit, sous prétexte qu'ils avaient refusé de payer l'énorme contribution de guerre qu'il prétendait imposer aux habitante.

Mécontent d'avoir manqué la flotte turque a Milo,

François .Morosini s'était dirigé en tout»» hAte sur

Scio, mais la encore, il arrivait trop tard; depuis le 24

mai, la flotte turque, sur de nouveaux ordres re<.* us,

s'était repliée sur les Dardanelles pour aller prendre des instructions et éclairer le détroit.

Il dut se borner à porter cet état de choses à la connaissance de rillustrissime Provéditeur du Royaume, Bernard, à l'illustrissime Nani, Capitaine extraordinaire des galéasses, au Prince de Modène, au Chevalier Paul à Zante, à l'escadre pontificale et enfin à celle de Toscane.

Morosini ajoutait dans son rapport : « Suivant des avis confidentiels que je possède me venant de la Canée, je connais la surexcitation des paysans contre les Turcs. Cette agitation inquiète l ennemi et les exagérations du public sur les événements du lendemain, l'intimident et le font vivre en perpétuelles alarmes et craintes.

« J'ai su en outre qu'un courrier venu de Constantinople avait apporté l'ordre, à la flotte ennemie de rester sur le qui-vive et de tenir prête la chaîne destinée à fermer h port d'où sont sortis trois vaijseaux qai s'y trouvaient prisonniers, de prendre en un mot toutes les mesures utiles à sa défense

« En ce qui me concerne, j'agirai en toutes circonstances dans l'intérêt du service pubiic, et je m'abstiendrai de in'établir à terre, au quartier général, car ma présence générait les chefs militaires qui, soit par soif de la gloire à acquérir, soit par un désir d'indépendance dans le commandement et pour exercer plus librement leurs talen:s verraient un arbitre de leurs actes dans le commandement suprême auprès d'eux.

« Pour tout ce que nous devons recevoir encore de

V nise et de France en complément conformément aux projets arrêtés antérieurement je demande à ce qu'il soit fait droit aux réclamations importantes consignées dans la note dressé*^ par le Chevalier de Bellonct en vue de l'attaque de la place et du campement des troupes, et aussi pour que du numéraire nojs soit également envoyé, sinon en lr< s grande quantité, tout au moins dans une proportion suifisante pour satisfaire ;e3 troupes, et en prévision de Circonstanrcs plus graves car vjlre Fx( elience sait C'/mme moi que le

sort des batailles est entre les mains de Dieu. « FrancesLo Morosim < Ui Galera a Siffanto i6 giu^^no 1660 S N. (i).

L'élévation de Belionel au .«rade de Snrinten<lant d'artillerie et des forlificalions avait excité la jalousie de roflicier Franrais Vernède, esprit froid, qui ne voulait aupD's de lui aucune espèce de rivalité, et avait espère que Belionel, une fuis marié, ne reviendrait plus sur le tliéAtre de la guerre.

Vernède était brave et expérinienté, niais il ne hrillail ^uère qu'en sous ordre, (détail un raisonneur, uiécoiitont qu'on ne lui eût pas d<»nné le commandeiiient, au(|ii»'l il prétend. lii iMiir plus de droits que Belionel.

|y4' (( Juillet 10(10, il adressait au (iapitaine-Géné-

(I) K — ^r^hivio di <tato m Venezia Senato Prtv veditori da terra e da mar. Capitan général da mar — 1660-1661. Fr&ncesco .dorosini — Kilia n* ao.

ral François Morosini la lettre suivante, que celui-ci s'empressait de transmettre au Sénat en lui laissant le soin de prendre telle mesure que sa sagesse jugerait opportune:

Cérigo le 6 juillet 1660.

« Illustrissime et Excellentissime Capitaine Général,

« Le zèle constant avec lequel, moi. Chevalier Vernède, j'ai servi depuis les débuts de la guerre actuelle, et l'application soutenue que j'ai apportée en tout ce j'ai entrepris en qualité d'Ingénieur major, aussi bien dans les trois îles que dans cette place, services féconds et avantageux au bien public, sont bien connus de votre Excellence, ainsi que de tous les Capitaines généraux vos prédécesseurs et du Provéditeur général.

« les opérations laborieuses entreprises par moi n'ont eu qu'un mobile : mériter l'approbation du Prince et acquérir l'honneur, but principal et véritable aliment de mon cœur.

<•; M. Bellonet, Ingénieur, a été autorisé â aller à Venise, alors qu'il était mon subalterne dans la charge d'Ingénieur, pour renouveler son engagement ainsi qu'il vient encore de le faire, tandis que la même faveur ne me fut jamais accordée en pareille occurrence, les nécessité-s du service m'ayant retenu à mon poste.

« Je me suis soumis et mon cœur a trouvé sa récompense dans le jugement public. Sans récrimination, ni regrets, j'ai continué à servir avec ardeur sa Sérénité soit par le feu soit par le fer pour acquérir sa gratitude. Mais aujourd'hui, je vois avec une grande tristesse et mortification une catastrophe inattendue dans le retour

de M. de Bellonet qui m'enlève virtuellement le titre d'Ingénieur en chef des fortihcations que je possède en fait depuis environ douze ans, comme le savent très bien leurs Excellences, les suprêmes Représentants du pouvoir et plus partirulièrement votre Kvcellence. De telle sorte qu'au lieu de voir mes prérogatives accrues en récompense de mes services et de mon zèle, une révolution inattendue restreint les attributions qui me furent concédées pir esprit de justice et dans une pensée reconnaissan'ie.

« M Bellonet reviendra à Candie et tandis qu'il fut toujours mon .ubirdonné à moi dans la surintenian e des fortifications, il arrive en vertu de son rent^agement à être mon sup rieur et h; censeur de mes -celé? travaux

« Ces choses m'affligent et me déconcertent sans cependant me détourner du désir de bien faire. Accablé, j'accours au'c pieds de votre Excellence et très humblement j'implore de sa bonté qu'elle condescende dans un esprit de justice et de convenance, à employer les effets de sa haute bienveillance à faire prcWiloir en hauts lieux la justice de ma réclamation.

■ Elle sera appuyée, je l'espère, par me» protecteurs de Venise, puisque je ne peux m; rendre dans celle ville pour y plnider moi-même ma propre cause. Je ne doute pas que, comme une marque de la bienveillance publique, on me maintiendra dans la supériorité d'attributions que j'ai toujours possédée antérieurement.

*k De cette façon mon esprit retrouvera le repos alors qu'il est per[>étuellcment atfii^é et je pourrai travailler plus efticaccmcni au service {Hiblic. l.a justice aura

reçu satisfaction, la reconnaissance publique resplendira sur le monde et Votre Excellence, ayant écouté ma supplique aura accompli une action agréable à Dieu. Merci.

Vernède. (i) Cette protestation obscurcit à peine un petit coin du ciel brillant sur lequel s'élevait l'étoile du nouveau Surintendant d'artillerie. Le Sénat ne s'arrêta pas à l'acte qu 'on vient de lire, et qui dénonçait, comme un attentat aux droits de Vernède, l'élévation de Bellonet.