SO

Bien prépare aux dures exii^ences tie la vie de soldat, d'Agoult dont la jeunesse avait éihappé à la corruption de son siècle, eut un avancement rajtide. A l'âge de 19 ans il était Capitaine Conin)andant des Carabiniers, et deux ans après, le 31 mars 17()S, il recevait le brevet d'Kxem[)t (1) des Cardes du €orps du Roi, dans la com[)agnie de Villeroy.

Pour être admis aux Cardes du Corps, il fallait avoir cinq pieds (juatrc pouces au moins, être bien lait, bien face, d'un âge mûr, de famille noble, ou du moins hors du commun, et de religion catholique, apostoli(iue et romaine.

L'armement comportait l'épée, le pistolet et le mousqueton. L'uniforme était bleu turqiiin galonné d'argent, la doublure, la veste, les [larements, la culotte et les bas rouges, le chapeau bordé d'argent. Les officiers étaient distingués par un galon nage plus ou moins compliqué et par le port d'une canne d'ébène garnie d'ivoire à chaque extrémité- L'habillement des trompettes et timbaliers était de velours bleu, chamarré d'argent en plein.

Les compagnies se distinguaient entre elles par une couleur particulière, qui paraissait dans les

(i) Officier qui commandait en l'absence du Capitaine et des Lieutenants, et qui était exempt du service ordinaire. Les Exempts portaient un petit bâton de commandement.

clendards, baiRloulines, housses el (liiiiiunm.» i\*j> chevaux, iMiKicroles «les tioinpeltcs cl *\t'> limhalp>.

Il II") avait |tas de robe obliy;atuire poiir les chevaux, niais luus les oUiciers devaient èlic nmnlés en chevaux ij;ris. il en clait de même |imui" toutes les troupes de la muison du Uoi.

I^es (îardes du Corps, élite des cumj>a,^nies des ordonnances, ont de mai^rjilicjucs services deiiuerre au temps des Hois soldats. Leurs faits d'armes sont ceux de Louis XI à Montlhéry et a Liè.^c, de CU-.wles VIII a l'ornoue et à Novarre, <le l.«.uis Ml a Agnadel, de Krançois 1*^' à Marignan el i\ Pavie, d'Henri IV à Ivry cl de Louis Mil au l'as de Suse. Ils accoinpa.unèrent Louis XIV dans les cainpai;nes qu'il lit en Flandre et en Franche-Comté, cl servirent encore sous les ordres des deux dauphins, lils el pelit-filsde ce Roi. L<mis \\ ne se mil "|ue trois fois à la tète de son armée, en 17'»'», iV'i.'i d I7'i7, et le dernier ch imp de bataille sur lequel aient paru les (iardes du Corps e.^^tcidui de Lawteld. (I)

D'A^'oull éprouva un sentiment île h^i^ilime lierlé, en venant prendre raiiiu' dans le Régiment des (tardes du (Jorps, (|ui était compo.sc de l'élite de la noblesse du Ro\auine et de vieux soldais appeli-s par

(i) Histoire de la cavalerie Française par le (iéncral Susaiic, T. I.

— NiJ —

leur bravoure éprouvée ii llionueur de défendre le trône. Mais d'heureuses dispositions et la plus haute naissance ne suflisaient pas pour briller au Louvre, il lall lil cnc(*re la laveur de la rirhesse- (]elle-ci manquait au lils de l'ancien Seigneur de Saint- Michel.

Depuis son entrée à l'école militaire^ d'Agoult était à la s<jlde tle son oncle Jean-Antoine d'Agoult, Chanoine de Noire- Dame de Paris, (|ui s'imposait des sacrifices personnels pour venir au secours de son neveu, doué, paraissait-il, des qualités les plus heureuses. Lorsque la mort vint frapper cet oncle tendrement affectionné, le jeune officier vil un instant sa carrière militaire gravement compromise. 11 n'avait aucune fortune personnelle. Son père, en mourant, ne lui avait laissé qu'un mince patrimoine de 3000 livres non rerues; il ne se trouvait pas en état de soutenir l'honneur de son rang et le rôle de courtisan lépugnait à son àme généreuse; mais le Pioi reconnut dignement ses services en lui accordant une gratification annuelle de mille francs sur les fonds du trésor loyal, (l)eten le nommant peu de temps après, (^2«;seplen)bre 1772) Aide-Major des quatre compagnies des (iardes du Corps, avec rang de mestrcde camp d(> cavalerie.

(i ) Mémoire du jj août \//2. Arrh. adm. du »Viinistcrc de la guerre, dossier d" 3300.

Les premiers juuis ilel'aiiiK'c I7SI, d .\i;oiilL sollicita la main iVuui} jounc cl riclie héritière, M"" Claudiiie-CharloUc Moreau de Koche|)lalle, dunt le père avait des intérêts considérables a Saint-Do~ miniîuc. il était alors second Aide-Major des (lUdtre compaij'nies des (tardes du Corps du Koi avec ran:; de Lieutenant commandaiild'escadron. Ses appointements s'élevaient à liOOO livres. Il jouissait de la pension de 300 livres (jui lui av.iil élé .diouée après la mort de son père, le tJI niai 17(')(j. Il possédait encore le brevet de deux pen>ion?, dont une de i)00 livres accordée le 30 soplenibrc 1771 pour les services personm.'ls rendus en (jualité d'Kxcmpt du Roi dans la (îompai^nie <le \ illerov, et une seconde de lOUU livres (|ui lui avait été donnée le iiJ août 1772 pour remplacer les secours (ju'il recevait de son oncle, l'eu l'abl)/- ilA.uoull do\en de l'itii^lisi* de Pans. L«; Uoi Loui> \\, pour lui lacililcr le maiiai^e, ï.it;na leliJ ni.ir> I7H| , un brevet île douaire de (iOOO li\rt-> en laNcur do I.. pir.^oiiru' iju il épouserait vl >» et le 2'.i juin >ui\.iiil \\ noniiu.uL vlAgoult (ilievalicr de l'Ordre de Samt-Loui.s

Quel<pn> nioi> | lu.> l.ird, celui 'i vov.iil >a d«'-

(i) Le i'"'aoùt 17.S2, (C douaire lui converti en une pension de 6000 livres pour servir de relrailc i(r.\j;«)ult , et cire eiibuilc allribucc \ Ciaudinc-Cliarîotle .Morcau de KtK'hcplatlc dans le «as ou elle hurvivrail à ton mari. — An/i. a J ff i. dosi^icr n" 3300.

mande a.m'éée ; lo iiiariui;e cul lieu a Paris le 7 mars l7S:ia la païuisse Saint-i'aul. Le marié avait ;;.") ans, la uiariéc 21 ans. Celte uiiion fut pour tous deux une source conlinuelle de bonheur. Mais aueiin entant ne na(|uit de cel li\nien heureux.

Lalbrlune ne discontinua pas d'accabler d'Agoult de ses faveurs. En I78't, ses connaissances militaires lui valurent le grade de Brigadier de cavalerie, et le U mars 1788(1) il était nomme Maréchal de camp en même temps que son Irère aîné, Louis Fouquct d'Agoult, bien([ue pluh" jeune de dix années.

Louis-Annibal d'Agoult occupait le grade élevé de l^'" Aide-Major des Gardes du Corps, (juand se manifestèrent les premiers symptômes d'agitation, à la suite de l'établissement du régime constitutionnel. Il fut mêlé aux principaux événements de cette épo(|ue de troubles politiques. Il eut été intéressant de le suivre pas à pas dans celte grande révolution, (jui bouleversa de fond en comble un ordre social assis depuis huit siècles, remua hommes et choses, religion et richesse, institutions et propriétés, changea même les passions, l'esprit, le caractère de la

(i) A cette même date, trois Bas- Alpins étaient élevés à la dignité de Maréchal de camp, c'étaient de Dernier Marquis de Picrrevcrt dont nous avons parle dans notre r' volume, Louis Fouquet d'Agoult et Louis

Annihal d' A^oult.

— sr; —

n;iliun. (iell.i' |>;»rlie di* s.i vie, la |tlu.^ iinpoilaïUi*, échappe ;î nos invesli.nalions.

On se souvient (|ue le:{ o(l<tli!t' ITS»), les Gardes du Corps avaionldoniK' un liainjucl ;ui\ Olli-iers de la garnison de \'ersailles dans la salle du liiéàlre, que la Reine el le Uoi s'élaient présenlés c-l avaient été accueillis avec {\os (ranspculs d enthousiasme, que la fêle a\ant dét^énéré en orij;ie, les convives exailés par le vin, avaient loul<'' aux j)ieds la cocarde tricolore, insulté rAssemblée .Nationale el les Parisiens, et fait le simulacre d'une charge contre eux. dette fêle renouvelée le lemlemain dans la salle du Manège en présence de la Keine, fui reiîardée couimc une insulte à la misère f»ul)li(jue, et (huina naissance aux .>iuislres événements (les journées (les .*) el (> octobre, pendant lesquelles on vil arriver a N'ersailles des bandes de lemnies armées et d'hommes farouches, qui poussaient d'horribles menace.^ coiilre la Cour et surlcuil coiitre la Heine,

Nous avons vainement cherché (|uel lui le n'dede tl'Agoult durant ces grandes journées populaires d(mt parle I lii>toire, ou la lutte se trouva engagée entre les soldais de la maison du lloi el h s bandes de forcenés qui annonçaient leur victoire en portant sur des picjues les tètes de deux (iardes <lu Corps.

I.e 10 ;:oùl 17'.>i,lors du pillag»» des Tuileries, (ui découvrit en ur>e cachette, pratiquée dans lendtrasure d une leiièln' de la rhanibre de Marie-Anloi

— 8li —

nelle, nii n'i;i>lre coiiU'iiiUil ccjiie de 104 letirts de Gardes du Corps, toutes rehuives aux journées des Tj et 6 octobre, ot adressées à Louis Annibal Comte d'Agoult premier Aid^î-Major (ïénéral.

Ce reij;islre est aujourd'hui conservé aux archives nationales. (1) On est en droit de supposer que nous nous trouvons ici en présence d'une enquête secrète, menée à colé de Tenquète ofHcielle ouverte par le Chàlelet en novembre 1789, et poursuivie l)ar lui, pendant une partie de 1790 ^ contre les auteurs, fauteurs, complices et adhérens des attentats commis au château de Versailles. » (2)

Après les journées tles Ti et 6 octobre 1789, la vie des dardes du Corps ne fut plus en sûreté, et Lafayetledut plus d'une fois intervenir pourproléger l'hôtel menacé de ces serviteurs de la monarchie.

Lorsque la famille royale vint s'installer aux Tuileries, les Gardes du Corps restèrent à Versailles, et le 2o juin 1701 ils furent licenciés par un décret de l'Assemblée Nationale. On avait déjà fait un pas inmiense dans la voie de la Révolution, un besoin effréné de changements s'était emparé de

(i) Sous la cote G 222, n'J 160 ^'>^ .

(2) Le/ ires cV <s Aristocrates. » La Révolution racontée par des correspondances privées 1789- 1794 par Pierre de Vtissière. Paris, 1907, Perriii libraire, 35, Quai des (jrands-Auiîustins.

toules les branches de radiuiriislriilinii ti d»' tous les pouvoirs de l'Elal. Le l:i sepleiiilne I ''.il, d'Aiçoull était réloniii*.

Nous iî^aorotis c«; (|n'il deviiil pt'iitl.inl (|ue In France se couvrait dVchalauds. i|iie la terreur éteudait son voile <iesani; sur nos prnNinces désolées, et que la plupart des Olliciers i\i.'> (iarde> ilu (lorps prenaient lecheuiin de 1 éniii^ralion. (I;

(^est pendant celle époijne de IrouMes ijue ukiurul il Saint-Michel, alors appelé Mniït-Michi'l, Matîdeleine Dauvct do (irandiiiaison, nn-rc du (icucral. Klle s'éteiiinil doucciuciit ii rài;c de s:! ans. (^) I']IU' a\ail assez vécu pdur voir lous les (('ités douloureux de la H<''Voluli«tn. I']lle a fait i,'éuji sur l'eirondrenient tic la Ibrlune de sa laniille, et, ruiiu-e elle-même, elle avait subi rinimiliali')n d'emprunter pour un court délai de \ iri.ut-ciiKj )<'urs, une s<uiimcde lOTIt livres indispt'n>al)le à ses besoins. (.'{)

(i) Au nombre des Ofliciers ('migrants se trouvait Antoine-Jean, Vicomte d'Agoult, second Aide- Major Général des Gardes ilu Corps, mestre de camp de cavalerie, né à Grenoble, le 22 novembre 1750, fils de César dAgoult, et de Marie Annc-Cathcrinc «1«- Lovât.

(2) Acte de dért.s du 5 nivo:»' an III, (-'3 décembre 1794) témoins .• .Jean-Joseph .Savv, Oflicicr de santé, Jcan-Haptistc lioilo, notaire.

(j) Kmprunt consenti à Loni.s Kochon <lc StMi« liel. Acte du 30 novembre 1793, notaire Amalric au dit lieu, F.fude de lA \fii\imr f.oufmt.