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pas icsUt loiii^leinps ii la lètc de nos armées. Il ouvrit la campagne contre les Vendéens par la prise de Saumur et de Partlienn\ ; di'ja suspect par ses anciennes liaisons avec le Duc d'Orl(''ans, il était destitué au mois de juillet, mandé a i'aris et condamné à mort par le tribunal révolutionnaire. Jl monta courageusement sur l'échufaud, après s'être tait servir des huîtres dans sa prison et avoir bu avec le bourreau, auquel il dit en lui présentant un verre de vin : <( Prenez; vous devez avoir besoin de courage au métier que vous faites, v

Hrunet remplaça Biron; les événements grandis saientle rôle de notre héros. En prenant le commandement de Tarmée d'Italie il répondit à la confiance du Ministre par la lettre suivante adressée de TEscarène :

«J'ai reçu, citoyen Ministre, les lettres de février pour le commaïKlement d(^ Tarmée d'Italie; je ferai tout ce qui dépendra de nmi, pour me rendre digne de la confiance du Conseil Exécutif en moi. Il peut compter sur mon zèle cl mon patriotisme pour défendre la cause de la Liberté et de TEgalité. « Le Général en chof de l'armer (P Italie , Rrunet. » (l)

Il apparut dès lors chef énergique, très soucieux de la discipline, ce qui n'était pas dans ces

(i) Arch. adm. de la guerre : l^ettre du 5 mai 1793.

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armées recrutées un peuau liasarii la note dominante.

(( Vous ne devés pas douter, Citoyen Ministre, écrivait-il, que je ne porle toute mon attention à taire régner l'ordre et la discipline dans les camps et cantonnements de l'armée que je commande et que ceux: qui s'en écarteraient ne fussent punis suivant la rigueur des lois " (1)

La tache qui lui était confiée était rude. Il n'avait tout au plus qu'une armée de 27.000 hommes .- 10.000 étaient en observation sur le littoral, occupant Toulon, Antibes, Nice, Villefranche, et les autres 17.000 combattants disponibles étaient échelonnés dans les vallées de la Tinée et de la Vésubie, sur la crête du Hocaillon et dans le bassin de la Roya. Ces troupes avaient comme officiers supérieurs : Lapoype, chef d'état-major, Scheldon, général de division, Casabianca, Montredon, Dumerbion, Saint-Martin, Saint-Hilaire et Duteil, généraux de brigade. Ce dernier commandait l'artillerie, et était plus spécialement afTecté à la défense des côtes delà Méditerranée. (2) L'armée d'Italie était à peine suffisante pour tenir tète à l'in-

(i) Arch. adm. de Ja guerre : Lettre de firunet au Ministre de la guerre, du 2i mai 1793,

(2) Une famille militaire au XVIIL' siècle par le Baron Joseph du Teil — 1896 — p. 335. Jean du Teil était frère du général Jean-Pierre du Teil dont la famille habitait Manosque vers 1577, puis Forcalquier vers 1606.

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vasion et cependant sur la deiuando d«s reiM^ésenlants du peuple le bataillon de l'Aveyr(.n cl le général Saint-Martin en furent détachés et furent envoyés en Corse. Il en fut de nièrae pour le général Dagobert, les colonels Daoust et Massia, l'adjudantgénéral Giacomini qui passèrent à l'armée des Alpes. Chaque jour de nouvelles mutations se produisaient dans ces troupes à peine organisées. Il fallait au commandant en chef beaucoup de dévouement, pour engager la lutte contre une armée commandée par le Comte de Saint-André, capitaine réputé, pourvu de forces considérables, renforcées par des troupes Autrichiennes et par des populations insurgées de tor.s côtés. Il aurait à combattre pour ainsi dire à chaque i)as, à travers des montagnes abruptes et des vallées remplies d'embuscades, au milieu d'attaques et d'escarmouches continuelles.

Les hostilités ne tardèrent pas à recommencer. Le 20 mai, nos soldats s'emparèrent de Saint Sauveur et le 21, Brunel déconceila l'ennemi par la prise d'Isola. Après deux heures de lutte dans des retranchements qu'ils considéraient comme inexpugnables, les Piémontais furent obligés de les abandonner, Getéchec imprévu ébranla les troupes ennemies qui battirent en retraite, à l'entrée de la nuit. Dans cet engagement elles perdirent une dizaine de grenadiers et un assez grand nombre de blessés, dont plusieurs officiers. (1)

(i) Aroh. de Breil, pièces n" 34 B, 35 et 37.

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A|)rès avoir assuré sa t!;auche, Hrunel, craignant de voir l'armée d'Italie hicnlot réduite à la plus stricte défensive, tant par l'arrivée d'une Hotte Anglaise et lîlspagnole, qui allait menacer les côtes de Provence, que par l'obligation d'envoyer des renforts à l'armée des Pyrénées et en Corse, voulut tenter un vigoureux effort sur la position où les Austro Sardes commençaient à s'installer, avant qu'ils eussent eu le temps de s'y retrancher complètement.

La montagne de l'Aulhion, qui en constituait le centre, a la forme d'un cirque gazonné, à l'altitude de 2.000 mètres; son contour présente quatre sommités, faisant une légère saillie. A la pointe des Trois-Gommunes, située au nord, aboutit l'arête qui le relie aux grandes Alpes et porte successivement les noms d'Ortighéa, ciuie de ïiior, cime de Raous etCapelef. De la tête ou château de l'Authion, à l'ouest, part la crête servant de ligne de partage entre les eaux de la Vésubie et celles de la Bévéra, puis du Paillon. Les plateaux de la Força et des Mille-Fourches, au sud, séparés par la baisse de Provérière, commandent les sources de la Bévéra et l'étroit ravin de l'Arp, par lequel les eaux du cirque de l'Authion s'échappent dans la direction de Moulinet. Enfin la cime de Plan-Caval domine, à l'est, le grand vallon de la Maglia, et sert de point de départ commun aux deux chaînes de montagne

((ui (Ml l'oniient 1ms veisanls; celle de gauche, tombant sur la Uoya vis-à-vis de Saorge; celle de droite, prol'ondénient ravinée par les torrents, s'abaissant à partir du Mangiabo^en s'élargissanl, entre Sospel^ sur la Bévéra, et Breil, surlaRoya. (I)

Le plan d'attaque de l'Authion accepté par les Heprésentants du peuple Barras^ Baille, Beauvare et Uoubaud nouvellement arrivés à Nice à la fin de uiai, est mis à exécution le 8 juin.

Les troupes bien entraînés et électrisés par leur chef se signalèrent magnifiquement. A Tattaque de droite à laquelle furent employés plus de 9.000 hommes,le général Dumerbion atteint rapidement le mamelon du Pérus, enfonce les lignes piémontaises et met les ennemis en complète déroute.

Du côté des Linièras, nos troupes mises en mouvement sur trois colonnes, s'emparent des flèches de la cime des Linièras, et occupent le retranchement audessus des granges de l'Olivas. Le chef de brigade Masséna,',gravissant au pas de course le chaînon de l'Olivas se rend maître du Fontanin, et, continuante s'élever, refoule l'ennemi du rocher de Gœta sur le Mangiabo, s'empare de deux canons et tourne ainsi les défenseurs du Col-Froid ou Linièras. Les troupes piémontaises, effrayées se sauvent par le chemin

(i) Campagnes dans les Alpes pendant la Révolution par Krebs et Mori?.

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du Béolet abandonnant leur camp. L'heureuse issue de l'attaque des Linièras et la prise de Mant^iabo entraînaient en même temps, l'occupation du Moulinet par le Lieutenant-Colonel Gardane, mais celui-ci négligea de poursuivre l'ennemi et de se rabattre vers l'Authion, .dont l'attaque ainsi isolée, devait échouer. (1)

Le.général Dortoman, à qui elle était confiée sous la direction immédiate du général Brunet, avait disposé en trois colonnes les 3 à 4.000 hommes réunis à cet effet à Peiracave. Pendant que celle du centre bataille devant la hauteur de Mantégas, les deux autres se glissent dans les bois et coupent la retraite aux miliciens, dont le chef avait été mis hors de combat dès le commencement de l'action. Dortoman dispose ses deux petites pièces sur la tête de la Fougasse, et déployant ses troupes sur la large croupe de la baisse de camp d'Argent, force par son feusupérieurles grenadiersà sereplier sur l'Authion. nies poursuitvivement jusqu'aux Deux-Flèches. Accueillis par un feu violent et bien ajusté de mousqueterie et d'artillerie, les Français, fatigués par la marche, débandés par ce combat prolongé, ne peuvent soutenir le choc du premier bataillon de Lombardie, resté en réserve derrière les Mille-Fourches, et se

(i) Campagne dans les Alpes pendant la Révolution par Krebs et Moris.

retirent dans le plus giantl désordre. Heureusement le général lîrunet, radiant quelques compagnies de grenadiers sur le Tueis, réussit à arrêter la poursuite de l'ennemi.

Il n'était que 11 heures du matin, et il importait d'attendre le résultat de l'attaque des 3.000 hommes de Serrurier sur le Col de Raous. Le 7 Juin, Tadjudantgénéral Micas avait poussé une reconnaissance dans la haute vallée delaGordolasque.Le lendemain, il chasse des Terres-Uouges le poste de milices, mais s'efforce en vain de gravir les pentes raides de la serre de Glapeiruole,sur lesquelles les Piémontais font rouler des ruchers. A droite, le commandant Garan du 5^ bataillon des Bouches-du-Rliône, s'élève p*eu à peu par le vallon de Toar jusqu' à la pointe Rugger^ en repousse les milices d'Auda^ mais^ au lieu de continuer sur la crête vers la cime de Tuor, vient se déployer à la lisière du bois de Patacrosa, fusillant à bonne portée les défenseurs du col de Raous. Pendant ce temps, Serrurier, avec le reste de ses troupes et un canon de 4, suit le chemin du vallon de Graus. Arrivé aux granges de Raous, il s'arrête, pour disposer son artillerie de manière à répondre au feu des deux pièces de montagne disposées sur la crête le long de laquelle se développent les derniers lacets. Ce temps d'arrêt permet au Comte d'Aglian, dePétat-major général de l'armée Austro-Sarde, d'arriver fort à propos pour arrêter

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lie gré ou île force lestujards du réi;;iiiienL il'Acqui, qui, n'étant pas couvert par des retranchements, se détendait mollement. Aprèsunelutte de six heures, les Français se replient, poursuivis jusqu'à la nuit par les milices, sans cependant subir de tçrandes

pertes.

Des cin([attaques tentées, celle-ci avait seulecomplètement échoué; du côté de l'Authion, on restait établi sur la hauteur des Fourches à portée de canon du camp ennemi; sur les trois autres points^ les résultats dépassaient les espérances. L'occupation du Mangiabo nous assurait, à bref délai, la possession du camp retranché de Brouis. (i)

Le 9 Juin, lesmagasinsdeBreilsont évacués parles Piémontais qui transportent leur quartier général de la GiandolaàFontan. Le général Pernigotti établit les huit bataillons qui lui sont laissés au Fourcoin et sur leshauteurs de la rive gauche de la Roya, à Saorge, à Golla-Bassa et au fort du Mart, à la Béola, et à la Secca. Deux bataillons sont envoyés en renfort à Raous et à Saint-Véran, autant àPAuthion; enfin le 4« grenadiers et le l^'" chasseurs se portent à la Vanta pour appuyer le corps franc, les chasseurscarabiniers et les milices de [Moulinet défendant l'arête du Ventabren et du Maune. Devant ces po-

(i) Campagne dans le? Alpes pendant la Révolution par Krebs et Moris.

sillons, rariiiée Kraii(;uiso présente trois masses distinctes, qui ne sont reliées que par de nnédiocres communications. A gauche, dans la vallée de la Vésubie, les camps de Saint-Mail in-Lantosque, de Roqucbillière, de Belvédère et de la Bollène sont sous les ordres du colonel Serrurier; Dortoman commande, au centre, les troupes réunies à la Fougasse et à Peiracave; enfin, à droite, le général Dumerbion dispose ses forces au Béolet, au Mangiabo, avec postes au Ventabren et au col d'Agnon. Le 10, il se porte au col de Brouis et dirige sur Breil le général Saint-Hilaire avec le 11^ régiment et le l*"" bataillon de la Haute-Garonne. (1) Trois colonnes sont formées : une, à droite, descend de la croix de Cogoule; celle du centi-e suit le sentier du vallon de Lavina; celle de gauche marche par la route. Les troupes Piémontaises, établies le long de la Roya et derrière les retranchements de la tour de Crivella, par un feu très vif arrèlent les assaillants. Au bout de deux heures, sept llépublicains pénétrent dans un égout, qui les COI (liiit près de Téglise. Grâce à l'émotion que cause Icwr présence aux défenseurs de Breil, le reste drs troupes juisse le torrent et entre dans la ville jar les deux portes.

(i) Arch. de la guerre : Rapport général de Brunet. Lettre de Brunet, du ii juin, au Président de la Convention Nationale. ''^

Les milices el les volontaires ennemis se replient sur le mont Araé.

Il était impossible de s'eiij^ai^er plus avant dans cette direction. Assez mal l'enseigné sur la force des positions de TAuthion^ le général Brunet veut tenter un nouvel effort sur ce point, en ployant sur son centre une partie des troupes do sa gauche. En vue de masquer ces mouvements et d'en faciliter l'exécution, il fait attaquer et occupe)', le M, les Terres-Rouges par Micas et [ô Maune par JMiezkowski, tandis que le colonel Serrurier se porte, avec la plus grande partie de ses troupes, de Belvédère au camp de la Fougasse, pour exécuter l attaque de front. Le 12 juin, à 5 heures du matin, le temps était affreux. Unerf)luie glacée enveloppait tous les sommets d'un voile épais. Brunet, souffrant, restait indécis; mais, devant l'enthousiasme des troupes et la difficulté de faire prévenir à temps les colonnes extrêmes, Tattaque n'est pas différée. A 6 heures, la pluie cesse et, à 7 heures, Taction est générale.

Devant le col de Raous, l'adjudant-général Micas répète la manœuvre du 8 juin, avec d'autant moins de succès que les deux bataillons du régiment d'Acqui, renforcés par le 8« de grenadiers et le régiment de Saluées, ont eu le temps d'élever des retranchements et d\v placer trois pièces de montagne. A 2 heures de Taprès-midi, il est obligé de

baille en retraite, (i) Dortomau marclie de la baisse du camp d'Argent^ par la tète du vallon des Villetes;, vers l'Ortighéa et Saint-Véïau. Sur ce chemin difficile il est arrêté par le feu croisé de deux canons et par le 9^ grenadiers^ envoyé par CoUi ausecoursdc; la légion légère; il ne se relire, cependant que sur les ordres successifs du général Brunet, après la déroute de la colonne du centre. (2)

Celle ci, composée presque ^iniquement de grenadiers, dirigés par Serrurier, ei soutenue par le feu de quatre pièces légères établies sur le Tueis, se porte trois fois de suite, avec la plus grande impétuosité, contre les retranchements couvrant la batterie de la tête de l'Authion. Mais, à midi, ne se voyant pas soutenus par les réserves, qui se bornent à tirailler de loin, harassés de fatigue, ils ne peuvent résister à l'attaque du régiment de garnison autrichien, que Colli jette sur eux en même temps qu'il les fait canonner en écharpe par deux pièces de ninnlagne, amenées de Saint- Véran. (3) A la vue de celle retraite, quelques

(i) Arch. de la guerre : Lettre de Brunet aux représentants du peuple, le i2 juin, dat'-e du bivouac de Mantégas.

(2) Arch. de Breil, pièce n" 33. Plusieurs ordonnances sont blessés en portant les ordres.

(3) Arch. de la guerre : Lettre de Brunet, du 12 juin. — Arch. de Breil, pièce n' 33.

batailloiiis de nouvelle levée^ places en tlciixinne lignejettent leurs armes en ciiant, ^( ii la trahison. » Des soldats se sauvent jusqu'à Tl^^scarène. Une réserve de 400 hommes, en position sur le Tueis avec l'artillerie, suffit heureusement à en imposer à l'ennemi. (1)

La colonne chargée de l'attaque de l'Authion sur la droite était partie de Moulinet, conduite par le chef de brigade Lecointe et le Lieutenant-(]olonel Gardane.Ces deux officiers ayant été grièvement blessés,(2) les troupes restentsans direction, dans unesituation assez critique, sur les hauteurs de la'droite du vallon de l'Arp. A la gauche de ce même vallon, Miezkovvski s'empare d'abord facilement du Maune et même du Giagiabella, mais s'arrête devant les lignes successives que présentent le corps franc et les chasseurs Ganale, le l*^"" bataillon de chasseurs et le 4^ grenadiers, rangés Ipar le général Déliera entre la croix de Parpelleetle Plan-Caval. Il dirige sur sa gauche tous les grenadiers, tant pour dégager la colonne de Moulinet que pour l'aider à se porter vers le sommet de Mille-Fourches, où se trouvait le régiment de Belgiojoso. Tous ces efforts

(i) Arch. de la guerre : Lettre de Brunet, du i3 juin. — Arch. du génie : Mémoire de Paulinier.

(2). Le chef de brigade Lecointe est mort de ses blessures.

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sont inutiles. Lo i^'" bataillon de grenadiers Piémonlais vient appuyer ]iel2;iojoso, tandis qu'un bataillon de Tortone se porte sur la Vanta (1). Miezkowsky est obligé de regagner le V^entabren, perdant un assez grand nombre de soldats dans les bois de Longueviste^ et l'autre colonne rentre dans Moulinet.

Le général Brunet reconnaissait « qu'une armée de nouveaux soldats doit cire menée avec beaucoup de prudence et ne point tenter des actions de vigueur qui supposent une grande résistance ; et que dans ces actions, toute la perte tombe sur les |)lus braves et meilleurs soldats. » (2) Cette perte s'élevait à 280 morts, dont 23 ofticiers, et à 1.252 blessés. (3) Les Austro-Sardes n'avaient que 120 morts

(I). Arch. du génie : Mémoire de Paulinier. — Mémoire du Comte Roguet. II était à ce moment adjudantmajor et remplissait les fonctions d'aide de camp auprès du Général Miezkovvsky. 11 prétend l'avoir engagé à marcher franchement sur la Vanta, ce qui eut amené incontestablement la chute de l'Authion. 11 ajoute que le général était souffrant. D'ailleurs, par le temps brumeux qu'il faisait, on devait avoir quelque peine à s'orienter.

(2) Arch. de la guerre. Lettre aux Représentants du peuple, du 12 juin.

(3) Campagne dans les Alpes pendant la Révolution par Krebs et Moris.

dont 19 officiers, et o91 blessés, mais ils laissaient en revanche 300 prisonniers entre nos mains. (\)

Cette dernière lutte n'abattit pas le courage de Brunet. Les fati£;ues excessives de celte campagne avaient presque éi)uisé ses forces physiques, inais son énergie morale était toujours la même, et son ardente activité se portait à la fois sur la répression des brigandages commis par les fournisseurs, sur la discipline de son armée, sur les renforts nécessaires pour réparer ses pertes :<(... Soyés assuré que je saurai toujours considérer toule l'étendue des devoirs que m'impose la place qui m'est confiée; et fort de la promesse que vous me faites de me seconder de tous les moyens qui dépendront de vous, je continuerai de servir la cause de la République avec le zèle et l'activité qu'il est donné au véritable patriotisme d'inspirer. » (2)

Kellermann investi du commandement supérieur des armées des x\lpes et d'Italie vint visiter les positions occupées par ses troupes : « Arrivé à Nice le 17 juin, écrit-il dans son mémoire historique de la

(i) Mémoires sur la guerre des Alpes et les événements en Piémont pendant la Révolution Françait^e tirés des papiers du Comte Ignace Thaon de Revel de St-André et de Pralunso, Maréchal des armées du Koi. — Turin

(2) Arch. adm. de la Guerre : Lettre de Brunet au iMinistre de la Guerre, du 16 juin 1793.

(■ampai2;nede 171)3, j'en partis le lendeinaiii, avec le i^énéral BruneL, pour examiner la ijosition de l'armée d'Italie.

(( Le Général Briinet m'expliqua, dans celle reconnaissance, les mouvements successifs qu'avaient faits les troupes de la République pour repousser l'ennemi des postes qu'il occupait. Les attaques faites par se« troupes, dans la journée du 8 juin, avaient été judicieusement conçues et lurent parfaitement exécutées ; mais celles du Ï^-J, avaient été mal combinées; de sorte que l'attaque du col de Raus manqua entièreiuent et nous causa beaucoup de pertes, tant en hommes qu'en désertions, suite de cette malheureuse alfairo. Si cette attaque avait été bien dirigée les suites en auraient été très avantageuses. Un succès complet aurait obligé l'ennemi à repasser le col de Tende ; il eut été facile alors de le retenir au delà des monts, ou d'y passer nous mêmes, suivant les circonstances. Mais ce projet ayant manqué l'on parvint cependant à occuper des postes importants, à resserrer l'ennemi et à faciliter les approches d'une opération combinée des deux armées )> (1)

Kellermann arrêta, de concert avec le Général Brunet et les Représentants du peuple, le plan des

(i)L'lnvasion de 1^ Savoie par l'armée Sarde en 1793. Mémoires et documenLs, par Duval député.