SI

lorlemeiit Sospel le 12 octobre, et attaqua le col de Brouis, le 18, avec 000 hommes. Il s'en empara, malgré la résistance du Comte Zenon, major de Lombardie, descendit à Breil qui fut pillé, et somma vainement le Chevalier de Saint-Amour de rendre le fort de Saorgio. Il dirigea aussi des détachements sur Lucérame, Berre et Contes.

Pendant ce temps la brigade Barrai s'avanyait lentement dans la vallée de la Vésubie, tandis que le Général Dumerbion s'établissait à Saint-Martin du Var, faisait occuper Puget-Théniers par un bataillon, et gardait fortement le cours du Var.

Le 22 octobre, de Courten fat remplacé par le Général Comte de Saint-André, qui avait été chargé de la formation du camp de Saluées, et qui arriva à Saorgio le 30, bien décidé à prendre l'offensive. 11 amenait aveclui un détachement de troupes Autrichiennes, comprenant trois divisions, des dragons et un train d'artillerie.

En présence de ces forces nouvelles, nos troupes se replièrent et Brunet diit continuer sa retraite jusqu'à PEscarène.

Le 19 novembre, Sc'spel fut repris par le Lieutenant Général d'Anselme ayant Brunet sous ses ordres, mais les fatigues qu'imposaient aux troupes la garde des nombreux postes nécessaires à la conservation de Sospel, et la difficulté de rav ilailler pendant l'hiver les ."{.000 hommes qui y étaieit rassem-

bièïi, aiueucieiil «.l'Anselme a en piescrire l'évacuation. Le :}0 novembre, Hrunet revint à l'Escarène, conservant sur le col de Braus un poste retranché, qui repoussa, le 3 décembre, une reconnaissance ennemie. Bientôt même, la neige força à retirer toute garde permanente, et l'on se contenta d'y envoyer tous les jours une forte patrouille. (1)

Le 15 décembre, la division du Var, devenue armée d'Ilabe, se composait de 40 bataillons, de 500 hommes en moyenne, savoir : 12 de ligne, dont un d'infanterie légère incomplet et trois de garnison très-réduits; 8 de la dernière levée de Marseille, impropres à tout service, et le reste de volontaires. Parmi ces derniers, 4 seulement pouvaient être employés aux opérations de la guerre de campagne; ces bataillons étaient : le 2« de l'Isère, le 2^ du Var, le l*'" de la Haute-Garonne et le 4« de la Drôme. Les autres n'étaient bons qu'à garder des fortifications et des places de l'intérieur, afin d'y compléter leur instruction et leur éducation militaires, ou même manquaient d'équipement et d'armement. On ne pouvait donc compter que sur la moitié de l'effectif de 20.000 hommes que présentait cette armée.

Sur ia rive droite du Var, se trouvaient quatre

(i). Campagnes dans les Alpes pendant la Révolution — 1792-1703 — par Krebs et Moris.

bataillons de la réquisition de Marseille el, cinq bataillons de volontaires à peine formés, se reliant par Entrevaux à Tarmée des Alpes. Sur la rive gauche, 16 bataillons, dont quatre de ligne, étaient réunis à Nice et à Villefranche. Ils étaient couverts par une chaîne de postes qui, parlant de Monaco, que tenaient un bataillon de ligne et un de volontaires, aboutissait à Tourrettes, en passant par la Turbie, Notre-Dame de Laghet, Peille, Peillon, Contes, occupé par le t^ bataillon du Var, et Châteauneuf. En avant de cette ligne de défense, deux forts détachements surveillaient les principaux débouchés. A l'Escarène, sur la route de la Roya, le Maréchal de Camp Dagobert avait trois bataillons de ligne et un de volontaires; Dunierbion barrait a Levens le chemin de la Vésubie avec un bataillon de ligne, deux de volontaires et deux compagnies franches. (1)

Sur ces entrefaites, le Conseil exécutif décida que le Général d'Anselme serait suspendu de ses fonctions et remplacé par le Général de Biron.

Appelé à Paris pour y rendre compte de sa conduite, d'Anselme quitta Nice le "23 décembre. Il était accusé de lenteurs et d'impéritie dans la

(i). Campagnes dans les Alpes pendant la Révolution — T7Q2-1703 — par Kreb? et Morie.

conduite des opéralioiis, de lualvbisalions des lunds publics. On lui reprocliait encore de n'avoir pas su mainleiiir la discipline parmi ses soldais, d'avoir exaspéré les habitants de Nice et du (iOmté, en tolérant ou en ne réprimant pas assez sévèrement le pillage et même des actes de brigandage (1). Une partie de l'armée l'accusait, une autre le défendait; mais la population était certainement réduite à la misère par les exigences de troupes relativement nombreuses, mal approvisionnées et très peu disposées à obéir à des chefs qu'elles pouvaient renvoyer à leur fantaisie. Les gens de la montagne se réunissaient en bandes, qui se joignaient aux milices Piémontaises; ceux du littoral gagnaient par mer Ventimille et la côte Génoise et allaient s'enrôler dans les troupes du Roi de Sardaigne.

Le IMaréchal de camp Brunet, qui, depuis quelques jours avait été rappelé au quartier général pour aider le chef d'Etat Major, prit provisoirement le commandejuent de l'armée d'Italie. Après avoir réglé les détails de l'embarquement du corps expéditionnaire de Sardaigne, et donné des ordres pour perfectionner et armer les retranchements commencés sur le mont Gros et le mont Leuze, il

(i) D'Anselme fut emprisonné; le 9 Thermidor lui valut sa liberté, l! était né à Apt le 22 juillet 1740; il mourut à l'ari? en i(Si2.

consiicra lous ses soins à discipliner et ii instruire les éléments hétérogènes composant l'armée ot à en assurer la cohésion.

Il exigea la bonne tenue cl la propreté des casernes, la rentrée des hommes aux heures prescrites. Il surveilla le service important des distributions et celui des gardes et postes de police. Les bataillons furent astreints à faire chaque jour des exercices en un endroit et à une heure désignés. Peu à peu des habitudes d'ordre et de régularité se développèrent ainsi dans le rasscnibleinent de troupes fait à Nice et aux environs, l'^n même temps, olficiers et soldatsapprennaient à se connaître, se fan>iliarisantavec les manœuvres. Enfin, pour aguerrir également tous les corps et leur donner la pratique du service en campagne, Brunet fit relever frét^uemment les avant-gardes de l'K^carène et de Levens, conlinucllemeiil tenues en alerte par les Austro- Sardes. (1)

Le 27 décembre, les Conventionnels en mission, CoUot d'Herbois, Goupilleau, Lasource écrivaient à la Convention : « Le Général Brunet, qui remplace provisoirement d'Anselme, se livre avec zèle aux moyens de pourvoir et à Tordre intérieur de l'armée et à la défense extérieure; il multiplie les postes,

(i). Campagnes dans le^ Alpes pendctnt la Révolution — 1792- 1793 — par Krebs et Moris.

— Sti —

il établit de nouvelles batteries, se donne tout autre mouvement que son prodéresseur, et prend toutes les mesures de sûreté que celui-ci avait négligées. Nous n'avons que des augures favorables à tirer de la disp')silion acluelledes esprits et des choses. » (1).

Pendant les mois de décembre 1792 et de janvier 1793, quelquesattaquesfurent dirigées parles troupes Austro-Sardes. Leurs résultats furent peu considérables, néanmoins elles mirent en émoi les administrateurs des districts de Grasse et de Castellane. Elles dénotaient du reste de la part de l'ennemi une hardiesse qu'il importait de réprimer le plus tôt possible. L'offensive était le seul moyen d'y parvenir. Telle allait être la tâche du nouveau général en' chef de l'armée d'Italie.

Bien que sollicité parle Ministre de la Guerre de rejoindre rapidement son poste, Biron ne devait arriver à Nice que le 10 février. U avait été retardé par le mauvais état des chemins et avait voulu se rendre compte de la situation défensive des places maritimes que la récente déclaration de guerre à l'Angleterre exposait à une attaque dangereuse. Du moins, Brunet avait eu le temps de mettre toutes les troupes en état de prendre part aux opérations

(i) Aulard. — Recueil des actes du Comité de Salut publie Tomp I. pag-e 36'^.

de uani|)agiie.Mais leur effectif n'était pas telleiuent considérable qu'on pût en distrxiire queUpics éléraents pour coopérer à la ij;arde d'im territoire dépendant de l'année des \lpcs. Aussi le Général Kellerinann tut-il invité par le Ministre à renouveler au Maréchal de camp Camille Rossi les instances que lui avaient déjà faites Brunet, et a prendre toutes les mesures nécessaires poura[)puyer efficacement l'armée d'Italie, et en couvrir l'aile gauche aux environs d'Entrevaux (i). Il était du reste d'autant plus indispensable d'occui^er réellement le Comté de Nice^ que ses d(''|)utés en demandaient la réunion à la France.

En effet^ le 7 janvier 1793, Brunet, commandant provisoirement l'armée d'Italie, transmettait à la Convention Nationale un décret de la Convention Nationale des colons Marseillais, en dale du 4 janvier, par lequel ils sollicitaient leur annexion à la France, se déclarant pénétrés de reconnaissance et d'admiration pour les décrets des 15 et 17 décembre. (2)

Les habitants de Nice s'étant déclarés libres^ ceux de Monaco suivirent bientôt cet exemple; ils formèrent leurs assemblées primaires dans les villes

(i) Campagnes dans les Alpes pendant la Révolution - 1792- 1793 — paT Krebs et Moris.

(2). Bulletin d<^ la Convention du 10 janvier 1793.

de Monaco, Roquebrune et .MenLon, elles émirent leur vœu, et. ce vœu fut conlirmé par la Convention Nationale de ce pays.

Charité de présenter leur demande, lirunet instruisit le Président delà Convention que les représentants de la ci-devant Principauté de Monaco, constitués également en République, réclamaient à leur tour la réunion de leur territoire à celui de la République :

a Nice le 24 janvier 1793.

« Citoyen Président,

(( Les municipalités formant la ci-devant Principauté de IMonaco, se sont formées en République ; elles ne désirent rien tant que leur réunion à la France. Leur peu de fortune ne leur permettant pas de vous envoyer une députation pour solliciter cette réunion, j'ai été chargé de leur part de vous adresser tous les papiers analogues à cette demande.

(f Si des marques constantes de fraternité et d'attachement à la Nation Française, depuis que nous occupons ce pays, sont un titre pour l'obtenir, je leur en dois le témoignage authentique. » (I)

Les 4 et 14 février, le Comté de Nice et la Principauté de ]Monaco étaient réunis à la République et formaient le département des Alpes-Maritimes.

(i). Bulletin de la Convention du 3 février 1793.

A sou arrivée au quartier i^énéral de Nice, le Général Hiron lut informé de roccupation de Sospe' par les Piémontais. Il se décida à prendre l'offensive et chargea Brunet de cette opiiration. Celui-ci, lancé à la poursuite des Piémontais et des Autrichiens avec Tappui du Maréchal de camp Dagobert, les délogea des hauteurs de Sospel le 14 février, les battit toute la journée, les poursuivit l'épée dans les reins et entra en triomphateur dans celte petite ville-

Voici comment de Beurnonville, Ministre de la Guerre, faisait connaître à la Convention l'heureux succès de cette journée :

« Un courrier que je reçois du Général Biron, général de l'armée d'Italie, m'apporte la nouvelle d'un avantage important que les troupes de la République ont remporté le 14 de ce mois. Un corps de troupes Autrichiennes et Piémontaises, fort de 2.000 homuies, s'était rassemblé à Sospello, et menaçait les postes avancés de Nice. Les généraux Brunet et Dagobert, commandants sous Biron, et n'ayant avec eux que 8 à 900 hommes, eurent ordre de prévenir les ennemis, et de les attaquer eux-mêmes dans Sospello. Les dispositions de ces deux Officiers Généraux furent faites avec le plus grand talent et eurent le plus heureux succès. Elles couvrirent l'infériorité du nombre, et la valeur des troupes Françaises y suppléa. L'attaque a été très courageuse, et la défense opiniâtre. Les ennemis

ont été repoussés, et ont eu environ 50 hommes tués ou blessés. Nous leur avons fait en outre 300 prisonniers Autrichiens, parmi lesquels se trouve le major Strasoldo, cousin du général de ce nom, et plusieurs officiers,.... » (1)

Cette action bien dirigée et vigoureusement conduite ne nous coulait que trois morts et cinq blessés, tandis que l'ennemi perdait en réalité plus de 500 hommes dont plusieurs officiers, {"i) Cet avantage était iiuportanl, il désorientait les ennemis; mais pour en recueillir les fruits, il fallait redoubler d'activité.

Le 28 février, nos troupes font des prodiges de valeur, elles s'emparent du poste retranché du Tournel au cul Nègre, débouchent dans la vallée de la V^ésubie, et mettent l'f^nnemi en déroute. Lantosque est occupé par nous, et le surlendemain 2 mars, les villages d*^ Bollène, Roquebilière, Belvédère sont enlevés par nos soldats qui font un assez grand nombre de prisonniers.

Ces triomphes aussi rapides que décisifs produisirent en France un vif enthousiasme. Le Ministre de la guerre les porta à la connaissauce du Président de la Convention en ces termes :

(i) Arch. parlementaires, i""® série, T. 59, p. 118. Séance de la Convention du 23 février 1793.

(2) Arch. de !a guerre : Rapport de l'officier et lettres de Biron. des ii;, iS pf 21 févri^^r.

s^ Citoyen Président^

« Je m'empresse de vous faire passer la copie fidèle d'une relation que je viens de recevoir du Général Biron, de l'engagement qui a eu lieu entre les troupes de la ï{éi)ublique et celles du Roi de Sardaigne, le 28 février, les l^^" et 2 de ce mois, .le vous prie d'en donner connaissance à la Convention; elle verra que les ennemis sont presque entièrement chassés du Comté de Nice, et que ce succès important est dû autant à l'intelligence et à l'activité des Généraux Brunet et Dagobert, qu'à la bravoure accoutumée des soldais Français.

Signé : Beurnonville. »

Extrait de la lettre du Général Biron

« Le Général Biron ayant projeté de faire attaquer, le 28 du mois dernier, tous les postes de la droite des ennemis, depuis Entrevaux jusqu'à Sospello, et de les chasser totalement du Comté de Nice, les troupes aux ordres des généraux Brunet et Dagobert, s'étant réunies, le 28 février, à Colla- Bassa, se trouvèrent en présence de l'ennemi qui occupait les hauteurs presque inaccessibles du col de Negro; les chasseurs Corses, les grenadiers du 28® régiment, ceux du 91 '^ et ceux du bataillon de l'Isère' favorisés par notre artillerie, gravirent la montagne et s'emparèrent des hauteurs qui la couronnaient.

" L'armée continua sa marche sur deux colonnes:

celle de gauche aux ordres du Général Briinet^, et celle de droite commandée par le Général Dagoberl, chassant toujours devant elles l'ennemi, de poste en poste, jusqu'à la Vésubia.

(( Après 18 heures de marche dans un pays difficile et parsemé de défilés, l'armée bivouaqua sur les hauteurs de la rive gauche.

« Les ennemis craignant une attaque environnante, se retirèrent avec précipitation de Lantosque, où notre armée passa la nuit.

(c Le 2 mars, le Général ûagobert ayant chassé de droite et de gauche les troupes légères de l'ennemi, qui couronnaient les hauteurs des deux rives de la Vésubia, le Général Brunet se dirigea vers Belveder, poste formidable que les ennemis occupaient au nombre de o.OOO hommes, avec deux pièces de canon et des espingardes; mais les ennemis furent attaqués avec tant d'impétuosité, que, malgré leur artillerie et le feu terrible de leur mousqueterie, ils furent chassés des maisons, des terrasses et du village; rien ne put arrêter le courage bouillant et l'ardeur des soldats de la République.

a Les ennemis furent chassés du poste presque inaccessible de Notre-Dame-des-Miracles et du poste d'Utel. Le Général Dumerbion força les ennemis à se retirer en désordre par les hauteurs de Lantosqua.

« Le même jour 28, le Lieutenant-Colonel Masséna,

coiiiiiiaïKlant le ^2« bataillon tlu Var, s'est eiiipaié de Tourette, Revest et Teudon. Le Lieutenant Colonel Ladac, commandant le 7« bataillon du Var, s'est emparé de Louceros. Ils ont ensuite marche sur le Villao; les ennemis ne les y ont point attendus.

« Le même jour 'iS, le Général Kossi, employé à l'armée des Alpes, ayant également tait attaquer le Puget Théniers, occupé par 128 soldats de ligne et 150 miliciens, par des détachements de garnison d'Annot,Gastellane et Entrevaux, les en a chassés.

(( Nous n'avons eu dans ce? différentes affaires que 20 hommes tués et 50 hommes blessés, dont 4 officiers, et 21 prisonniers, qui, exténués de fatigue, n'ont pu suivre la colonne. La perte des ennemis est de 200 hommes tant tués que blessés, et 200 prisonniers, y compris 2 officiers; on a pris 2 pièces de canon et 2 espingardes à Belveder, et quelques munitions de guerre et de bouche.

<( Ce n'est pas tant par la perte des ennemis en hommes et en artillerie qu'on doit apprécier le succès decetle expédition, que par limporlancedu pays que nous avons conquis. Il ne leur reste plus dans le ci-devant Comté de Bicuil et de Nice que Saorgio, qu'il ne sera peut-être pas impossible de

tourner.

« On ne peut trop donner d'éloges aux officiers supérieurs, à ceux de l'Etat-Major, aux aides de camps et autres officiers et soldats de l'armée.

Chacun dans sa place a déployé rtMieit^ie el le courage dont sont animés les conquérants de la liberté » (1)

Ces succès revenaient pour une large part au Maréchal de camp Brunet. Ils étaient un éclatant témoignage de sa constance et de ses talents militaires. Ils lui valurent les éloges de la Convention qui décida , dès ce jour, de lui confier le commandement de l'Armée d'Italie. En attendant, il était nommé Lieutenant-Général (8 mars 1793).

Biron, Commandant en chef, mesura d'un coup d'œil tous les avantages de sa position. L'occupation complète des vallées du Var et de la Vésubie dégageait les abords de Nice, lui permettait de resserrer les postes de l'ennemi et de chercher à tourner la position de Saorgio.

Enhardi par de tels avantages, il envoya le M mars, deux compagnies de chasseurs au village de Moulinet, avec ordre de s'en emparer el de s'y établir, afin de mieux relier les camps créés à Belvédère et à Saint-Arnould, à Braus et à l'Escarène, mais elles furent attaquées et repoussées, perdant une vingtaine d'hommes.

Pour ne pas demeurer sous le coup de cet échec, Brunet, commandant l'armée d'Italie pendant une

(i) Arch. parlementaires, T* série — T. 6o, p. 149. Séance de la Convention du 13 mars 1793.

couiie absence du Général Biron, part le l^i mars, à la lête d'une colonne de grenadiers et de chasseurs, atteint Peiracave, puis la tète du Pin, d'où il se dirige vers la montagne de la Cime. Trois cents miliciens y étaient retranchés sur un plateau élevé, appelé camp de la Gondamine, couverts à droite par une grand'garde, postée sur la butte de Sujette. On ne pouvait arriver à ce point que par une arête étroite, sur laquelle il fallait détiler un par un. Surmontant les pires difficultés, nos compagnies viennent se former au pied de la butte et 's'en emparent. Bientôt renforcées, elles s'élancent à la baïonnette, sans répondre au feu de l'ennemi qui se replie sur Moulinet, à la faveur d'un brouillard si épais qu'il est impossible à nos soldats de découvrir les sentiers. (1)

Dans ce pays de montagnes, la nature et les éléments n'étaient pas moins redoutables que les ennemis. Une tourmente de neige s'éleva si soudaine et si violente qu'une avalanche formidable roula à quelques pas de la colonne en marche et fut sur le point de l'engloutir presque entièrement. Le vent, faisait rage dans les défilés; la neige, soulevée, s'amoncela rapidement, les sent iers disparurent et il devint aussi périlleux d'avancer que de reculer à

(i) Arch. de la guerre : Lettre de Brunet, du î6 mars.

cause des précipices qu'on irapeiccvail. plus, cl où l'on risquait à chaque pas de s'abimcr. Nos lioupes bivouaquèrent dans la neige.

Le lendemain 13, elles pénétrèrent dans Moulinet, où elles firent leur jonction avec la colonne de l'adjudant-général Micas, mais en présence de de la résistance opiniâtre des habitants, Brunet lit évacuer le village et ramena ses forces en une seule colonne à la position de Rocaillon par la crèle de Peiracave, après une marche des plus pénibles au milieu de la neige, qui allait inlerrompre les opérations pendant quelque temps. Huit hommes tués, 15 blessés, dont trois officiers marquèrent l'insuccès de cette tentative considérée comme inutile et prématurée. (1)

Les rigueurs d'un hiver tardif n'empêchaient pas les milices Piémontaises de tenter de fréquents coups de main sur nos postes. Brunet s'en plaint et Grégoire et Jagot commissaires de la Convention dans les Alpes-Maritimes se font l'écho de ces plaintes dans une lettre du 16 mars, adressée aux Comités de la Guerre et de défense générale réunis :

« Le général Brunet, citoyens nos collègues, fait part au Ministre de la guerre des obstacles qu'il

(i) Campagnes dans les Alpes pendant la Révolution — 1792-1703 — par Krebs et Moris.

ei>rouve dans lu marche oiïeiisive de nulle armée d'Italie contre les troupes du despote couronné de Turin, obstacles qui seraient facilement surmontés parle droit de la guerre et même celui i\qa gens, si les Républicains Français ne voulaient mettre dans leur conduite une philanthropie conforme à nos principes, mais qui doit être modifiée lorsqu'elle devient pour nous une duperie.

(( Voici deux cas qui viennent d'arriver, depuis la réunion du Comté de Nice à la République Française. Les habitants de Sospello, (|ui avaient parfaitement reçu les Français à la première attaque, parurent adhérer au vœu des Niçards, qui avaient à leur tète leurs municipaux en écharpe qui plantèrent l'arbre de la liberté. Cependant, à la seconde attaque faite par les Piémontais, il se forma dans Sospello deux compagnies, soi-disant milices, qui furent se joindre aux Piémontais, tirent feu sur nos troupes, et une partie ont été faits prisonniers par elles, le 13 de ce mois, à l'attaque de Moulines. Malgré que nous ayons quelque temps occupé ce village et qu'on ait traité en frères les habitants, ils se sont battus contre les Français ; les femmes mêmes ont jeté des pierres, des tuiles ; d'autres avaient des armes offensives. Le soldat Français était furieux ; il a fallu toute la sagesse et tout l'ascendant du Général Brunet pour contenir l'indignation de nos soldats, (jui ont chargé à la

baïuiinelte avec; une hravoiire reiiiaiiiuable. Il est donc nécessaire que la Convention (ixe dans ce cas la conduite des chefs. Si on livre quelquefois au pillage les habitants paisibles qui n'ont d'autre torique d'être dans ume ville dont la garnison s'est opiniâtrement défendue, que ne méritent pas des habitants qu'on a bien traités et qui se joignent à nos ennemis, tandis que les lois de la guerre les forcent à rester neutres t

« Le Général des Piémontais, Saint-André^ réclame pour ces habitants^ pris les armes a la main et qu'il appelle milice, tandis qu'ils ne sont point enrégimentés^ les mêmes traitements que pour les troupes régulières et égalité d'échange. Il faut que la Convention s'explique et fasse une loi positive à cet égard qui fixe la conduite des troupes et des généraux.

« Il est possible que la majorité des Niçards veuille la Hévolution. Cependant on assassine les dragons qui portent la correspondance. On enlève leurs papiers. On en a trouvé deux de morts et dépouillés sur le chemin, et personne n'a rien vu. Il faut donc que les Franrais prennent leurs précautions et qu'une loi sévère de la Convention Nationale contienne les soi-disant Barbets qui ne valent pas davantage aujourd'hui que du temps des guerres du prince de Conti. Nous vous conjurons, citoyens

nos cullèi^ues, île Taire un rapport très pressé a cet égard. * (1)

Pour mettre fin à ces incessantes escarjnouches lîrunet concerta avec les généraux de lirigade Dagoljert et Dumerbion une attaque sur le col de Pérus.

Malgré la force des troupes Aiislro-Sardes puissamment aidées par les difficultés de terrain, les Français, divisés en trois colonnes marchent avec une admiral)le intrépidité; aussi agiles qu'audacieux, ils escaladent tous les postes qui tombent l'un après l'autre, et enlèvent le col de Pérus à l'ennemi qui se replie à grand peine par le ravin de Bassera (17 avril 1793). Deux cents Piémontais tués ou blessés, 20 prisonniers, dont un officier, des mulets, des tentes, des bagages enlevés à l'ennemi étaient le prix de cette brillante et audacieuse affaire qui ne nous coûtait que deux morts et deux blessés, dont un officier. (2)

Le 20 avril, le Général-Major Autrichien (îolli proposait une expédition à l'Agaissen. Le Général de Saint-André l'exécuta; il ordonna d'enlever la grand'garde Française de l'Agaissen, et fit descendre des Linièras au col du F'iguier les chasseurs-carabi-

(i) Aulard. — Recueil des actes du Comité de Salut public. Tome II, p. 37g.

(2) Arch, de la guerre : Lettre de Biron, du 18 avril.

— iOO —

iiiei'6 aitisi que les milices, poniiariL qiiu le Chevalier Radicali marchait du pont île la Niéga à la Croix d'Aurélia. Nos ii^renadiers et chasseurs lésistorent auK assauts furieux et redoublés des Picmontais ; secourus à temps^ ils forcèrent les assaillants des Linièras à la retraite.

Le Général-Major Autrichien Colli qui surveillait l'exécution de cette expédition conseillée par lui, se porta aussitôt sur la rive droite de la Niéga avec deux compagnies de grenadiers, et fut battu à son tour; sa colonne se replia dans le plus grand désordre, et dans la confusion de cette retraite précipitée, ce général faillit être au nombre des 21 prisonniers faits pendant cette journée. Cent Piémontais étaient tués ou blessés dans ce combat qui avait duré de 2 à 5 heures de l'après-midi. Notre perte était de trois hommes tués et 10 blessés. (1)

Le 21 avril, les Piémontais reprirent l'offensive, mais ils furent culbutés et poursuivis pendant une heure dans la vallée de la Vésubie, perdant 40 hommes tués ou blessés. Le 2 mai, les milices de la Villelte et des Terres Rouges attaquèrent Belvédère, d'où elles furent repoussées.

A ce moment le Général Riron fut appelé au commandement de l'armée des Côtes; il ne devait

(i) Arrh. de Breil, pièce n" 2o.— Arch. de la guerre Lettre cle Riron des 20 et 22 avril.