IV. — Etat des esprits à Marseille et à Toulon
A la nouvelle du coup d'Etat populaire du 31 mai — 2 juin 1793^ qui décrétait l'arrestation des Girondins, soixante quatre départements s'étaient insurgés ; le midi, le ceritre, l'ouest et une grande partie du sud-est de la France menaçaient de secouer le joug de Paris, et vingt départements à peine restaient à la Montagne.
La Gironde avait porté contre Robespierre une accusation de dictature ; celui-ci avait répondu à cette attaque par une accusation de fédéralisme. Proscrits par les ultra-révolutionnaires,lesGiiondins n'eurent d'autres ressources, pour résister à l'oppres^ioIl, (|ue de soulever les départements. Un grand nombre d'entre eux, s'étant dérobés à la surveillance des gendarmes commis à leur garde, se portèrent alors sur le théâtre de l'insurrection et ils créèrent aussitôt un comité Central des départements. Le fédéralisme, ce rêve de quelques hommes d'Etat, devenait ainsi une terrible réalité. Les plans utopiques déroulés par Barbaroux au [ministre Roland, quelques semaines avant la journée du 10 août.
allaient. cHre mis en <iHivre ; Paris était cassé, la France n'avait plus de capitale, et cliaque ville levait son arniée pour combattre le parti Jacobin, maître du Gouvernement central qui menaçait le pays.
Marseille n'avait pas attendu la proclamation enllammée de Barbaroux, son député, pour lever l'étendard de la révolte contre la Convention. Celuici rêvait devoir sa ville natale, la vieille descendante de Phocée, capitale d'une jeune et brillante Hépublique, et recueillant dans son sein tous les généreux soldats de la liberté. Les Marseillais, qui connaissaient la terrible énergie dont était doué le conventionnel Danton, avaient agi promptement contre la Capitale, pour ne pas perdre le fruit de plusieurs mois d'efforts et de lutte. Plus démocrates que Danton, Robespierre et Marat lui-même, ils se déchaînaient avec fureur contre la nouvelle Constitution que l'assemblée venait de donner à la France, et qu'ils trouvaient encore trop aristocratique. Barras envoyé en mission dans le midi pour étouffer le soulèvement des cités fédéralistes, écrivait de Nice le 27 juin :
« Antiboul est en état d'arrestation à Marseille ainsi que son collègue ; cette ville a levé l'étendard du fédéralisme, elle a délibéré de prêter le serment de ne plus reconnaître la Convention Nationale tant que son intégralité sera attaquée. Elle s'est emparée des caisses publiques et a levé une force armée
jtdiir iiiarcliiM' sur Paris. Les arreslatioiis continuent; deux charrelces de patriotes sont arrivées de Salon à Marseille, le Triluinal extraordinaire instruit toujours malgré les décrets de la Convention. Aix marche dans le mémo sens ; les départements des Hautes et surtout des Hasses-Alpes sont parfaitement d'accord avec Marseille; partout les sans-culottes vrais sont persécutés, et le système sectionnaire a donné aux malveillans^ aux émigrés même (car beaucoup sont rentrés) le moyen de diviser la République et d\y allumer la guerre civile.
(( L'armée d'Italie est travaillée en tout sens par nos ennemis; des généraux qu'on croit des patriotes ne sont que des Feuillants. Kellermann était ici ces jours derniers; il a été convenu d'un plan de campagne, car jusqu'à ce jour il n'y avait ni plan ni combinaison; on attaquait souvent l'ennemi dans ses retranchements, on publiait toujours des victoires, tandis que nous perdions nos plus valeureux défenseurs. Elles sont inconcevables les actions de valeur de ces frères d"* armes. (1) Si cette armée avait eu à agir dans le Nord elle eut obtenu les plus brillants succès. L'affaire du 12 nous a coûté un monde infini et notre attaque fut repoussée, nos hôpitaux sont pleins.
(i) Affaire du i2 juin. Note de Fouquier-Tinville écrite à l'encre rouge.
(( Nous nous trouxons ici (Jaiis <le lei'iihies circonstances : Teniiemi entête, les Espagnols sur les côtés, Marseille et ses adhérents sur nos derrières, nous sommes donc cernés de partout, toute communication avec Paris nous est interdite, nos paquets sont interceptés, et Marseille par l'entremise du département nous a fait signifier qu'elle ne reconnaissait plus les représentants du peui»le et (|u'elle les ferait arrêter, s'ils passaient sur le territoire du département. Marseille a proscrit, dit-on, l'air « Ça ira. » On parle en public de la République une et indivisible, et dans les compagnies particulières on conspire sa destruction; on parle de la Constitution de 1789 et l'on assure que l'abominable production de l'Autrichienne y est pour quelque chose. Un autre parti se flatte d'une République du Midi, et elle est déjà prononcée en ne reconnaissant plus le centre de tous les pouvoirs et du Gouvernement. Je ne parle que de Messieurs, Marchands de sucres
etc Les Sans- Culottes ne sont qu'égarés, ils
veulent la liberté et l'unité de la République; ils servent les intrigans et les traitres^ sans sçavoir, parce qu'on les berce d'une prétendue conspiration qui voulait élever d'Orléans sur le trône. Je ne connais point d'Orléans, je ne sais s'il a pu avoir la criminelle intention d'usurper Tautorité du peuple, mais je sais que dans la Montagne et les Jacobins, il y a 2000 citoyens qui seraient tout autant de
Brutiis. Coiiiiuent a-l-on pu persuader que ceux qui ont fait tomber la tète du luan voulussent le remplacer? Peut-on pousser plus loin la perfidie et la scéléràto.ssc' et ne voyent ils pas que le peuple va les exterminer.
« Paris vient de sauver la République, et j'ose me flatter d'être bientôt dans son sein pour partager ses périls. L'escadre Espagnole est de 22 vaisseaux, elle croise toujours vers Oneille et la Corse pour intercepter un convoi que nous attendons de Gênes. L'escadre Anglaise forte de 11 vaisseaux est, diton, à Barcelone. Si l'escadre de Toulon fut sortie elle aurait empêché la jonction; nous sommes ici abreuvés d'amertumes et de calomnies. Les banqueroutiers de Nice n'ont pas oublié que je leur arrachai ce qu'ils ont volé II la République et nous n'avons pas de plus grands ennemis. (1) Si mon opinion sur Marseille avait prévalu, le Midi était sauvé; de l'énergie, du courage, point d'indulgence, elle nous perdrait. Soyons justes mais inexorables envers les ennemis du peuple. J'ai écrit à Ricord, je l'ai tenu au courant, mais il wô répond pas. J'attends mon remplacement et je brûle d'être à Paris.
(( L'armée Piémontaise est bien retranchée; si les troubles de l'intérieur cessent nous allons à Turin
(i) Souligné à l'encre rouge de la main de Fouquier- Tinville.
le. pi'inteins pritchaiii. Le hulniUoii des ranoiuiins d'Aix 0 refusé de prêter te serment exigé contre In Convention^ il est encore des patriotes qui n auraient besoin fjuc d'être soutenus ; faisons replier nos armées sur nos frontières, destituons tom les Généraux et (i(J!ciers de rancien régime, nommons des caporaux pour les commander, que tous les nobles qui depuis 1789 n'ont pas donné sans cesse des preuves de patriotisme soient gardés à vue ou chassés de la République. (1) Joigiionsy les prêtres et beaucoup de capitalistes et des bourgeois; ordonnons le ]tayement des biens nationaux vendus et la République est sauvée.
P. Barras.
« Nous avons mis en réquisition les gardes nationaux du Var. Ce département n'a point adhéré à ce que fait Marseille.
(( Pour copie conforme à celle envoyée par les sections.
Bru net. » (1)
Entretenir les émotions politiques dans les départements, tel était le plan des Girondins et de leurs amis. Cette tâche leur était rendue facile par ceux qui exerçaient le pouvoir. Gouverner^ alors, c'était éliminer des fonctions publiques et du rang des citoyens tous les suspects, les emprisonner et les
(i) Souligné à l'encre rouge de la main de Fouquier- Tinville.
(i) Arch. Nat., W I, 295.
envoyer a réchafaiul. I.e véritable chef de la République était rhomme audacieux qui s'était chargé de signaler les écueils sur lesijnels menaçait de se briser le vaisseau qui portait la fortune des septembriseurs. Marat, plus puissant que Robespierre et que Danton, continuait dans son .humai de la République, l'odieuse mission dont la Montagne l'avait chargé, il dénonçait à la colère du peuple et aux décrets de proscription du Comité de Salut Public tout ce qui portait ombrage aux ultra-révolutionnaires. Les Généraux eurent, les premiers, le triste honneur d'exciter ses soupçons, puis ce tribun, si longtemps méprisé des partis, étendit son bras sur toutes les branches de l'administration et du Gouvernement. Un rugissement de colère courait dans les rangs des farouches démocrates des sections de Marseille, maîtresses de la ville, qui, après avoir fermé le club .Jacobin, avaient établi, sons les inspirations de Rebecqui, l'ami de Barbaroiix, un gouvernement provisoire et un tribunal populaire. Les griefs ne manquaient pas; les méconteiils s'armèrent de ces griefs pour attaquer les dictateurs et leurs partisans. Au moment où Charlotte Corday se disposait à comparaître devant le tribunal r<'nolutionnairy pour y répondre de l'assassinat de Marat, l'assemblée électorale du département des Bouches-du-Rhône adressait la déclaration suivante à tous les Français.-
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« Une faction atroce dominait la France^ cllr avait envahi lapiupart des places (1) et s'en était (ait des moyens de fortune et de persécution dans ses sinistres projets. L'Egalité, première l)ase d'une République, devait être pour une partie des citoxens, la ruine et la mort, et pour l'autre, le joug cruel d'insolens dictateurs, de proconsuls- rois qui fondaient leur puissance sur la terreur et les proscriptions.
« Une race désorganisatrice n'avait pas même épargné Tarche de la Convention nationale; cefte inviolabilité, tant proclamée quand elle pouvait servir de sauvegarde à d'affreux complots, avait été méconnue aussitôt qu'il avait fallu se défaire d'uue importune surveillance et emprisonner la vertu.
« Eclairé par l'excès du lual, le peu|»le eu a vu la source dans le mauvais choix de ses administrateurs; il leur a retiré ses pouvoirs; il Ta vue dans ses principes liberticides qui ont préparé les attentats portés à la représentation nationale; il a cessé de reconnaître une Convention mutilée, qu'une municipalité usurpatrice dirige par les vociférations des tribunes stipendiées et qu'elle tient courbée sous le fer des assassins.
c( Le peuple des Bouches-du-Khône, autant indi-
(i) Souligné à l'encre rouge de la main de Fouquier- Tinville.
gné de Tanarchie qu'il l'avait été du despotisme, veut rendre à la République son unité, à la Convention, son indépendance; à la Nation, le bonheur qu'elle est encore réduite à désirer, après quatre ans de travaux, de sacrifices et d e; uisement. II veut préparer, s'il en est besoin, aux représentans du peuple Français un azile plus inviolable et se donner à lui-même des administrateurs plus dignes de sa confiance.
« Habitans de tous les départements, citoyens, soldats. Français, qui que vous soyez, la première démarche de l'assemblée électorale devait être de vous exposer les motifs qui ont présidé à sa formation, de vous faire connaître le vœu général que ses commettans ont déjà manifesté en corps particulier de sections, de repousser les imputations calomnieuses, par lesquelles on cherche à noircir les intentions les plus pures et les plus patriotiques.
" L'as«emblée électorale ap|)r()uve l'éveil que Marseille et Bordeaux ont donn(\ elle en est reconnaissante; elle adhère au nintiifeste par lequel Marseille a juré la guerre aux liictieux; elle déclare qu'en le publiant, Marseille ;i bien mérit*^ de la Patrie.
(( Comme tous les bons Français, elle veut une République une et indivisible. Elle déteste les rois, et tous ceux qui sous des noms différents en usurperaient la puissance.
« La souveraineté du peuple est sou prouiier dogme; mais la nécessité et l'observance dos loix est le second. Le respect des i)crsonnes et des propriétés est le fondement de ^^a foi politi(|ue^ car il n'y a point de souveraineté sans obéissance, il n'y a point de pacte social sans garantie. Les factieux ont beau crier au fédéralisme; citoyens, comme nous ne redoutons pas non plus leurs imputations; qu'ils s'approchent, et qu'ils osent un moment, en votre présence, s'expliquer avec nous.
« Quel serait le fédéralisme"? L'union de plusieurs départemens qui se donnant à chacun un gouvernement séparé, s'assembleraient en conunun pour l'intérêt général d'une alliance offensive et défensive. Marseille, Bordeaux, Nismes, Caen, Lyon, et tant d'autres chefs-lieux proposent-ils rien de pareil"? Ils sont en insurrection : comme c'est le plus saint des devoirs, c'est le premier des droits; c'est la dernière ressource contre l'abus des pouvoirs; ils sont en insurrection non pas seulement contre l'oppression qui étouffe la Liberté, mais contre l'anarchie qui déchire et dévore les nombreuses victimes (qu'elle en a privées.
« Paris se vante d'avoir le 3i mai repris ses droits, et nous déclarons, nous, qu'il a usurpé les nôtres. Comme lui, nous voulons la liberté, mais par des moyens plus dignes d'elle. Entre la voie qu'il a prise et celle que nous suivons, qu'elle est
celle qui coiuiuilau but? Quelle est celle (|ui s'en éloigne? (]e n'est pointa Paris d'en juiier, ce n'est point non plus à cette Convention troii(|uée, corloiiipue, ou subjuguée. C'est à la masse entière du peuple Français. Nous en appelons à lui. 11 n'y a de gouvernement que celui que le peuple veut, il n'y a démesure que celle qu'il approuve; que l'on consulte les diverses Sections de la France ; la pluralité prononcera de quel côté est l'erreur, de quel côté est la vérité.
(( Notre prétendue lédération est l'union des bons citoyens contre la licence et ses excès; il existe une scission, c'est la scission inévitable entre les bons et les médians, celle des républicains de bonne loi, d'avec les faux patriotes; et vous allés en juger^ citoyens.
« Cette faction qui comptait apparainment que nous nous laisserions égorger en silence, de peur que notre réunion contre le i)éril commun ne nous entachât de fédéralisme, n'est-elle pas elle-même liguée d'un bout de la France à l'autre "^ Elle accuse le département des Bouchesdu-Rhône de persécuter les patriotes; quel blasphème ! Quelle proslituliou de ce nom cher et sacré ! Ces patriotes sont des concussionnaires publics^ des administrateurs infidèles, des soustracteurs d'elFets nationaux, des brigands, des assassins. Leurs persécuteurs, c'est le peuple (|ue leurs principes et leurs exemples
n ont pu Corrompre, f|ui s'est indigne de leur morale et de leurs forlaits. Au lieu de les livrer à des canibales du mois de septembre, ce peuple, de qui émanent tous les pouvoirs^ leur a donné des juges dont il attend aussi paisiblement les arrêts, qu'il en protège l'exécution avec respect et énergie. La faction accuse le département des l>ouches--du- Uhone et tous ceux qui n'ont pas courbé la tête sous la verge dominatrice^ de diviser la République, tandis qu'elle même dicte à la Convention qu'elle assujetit des morcellemens de département, partout où elle peut espérer que ces subdivisions anticonstitutionnelles développeront des germes de discorde; elle secoue en tout sens les torches de la guerre civile, parce que nous n'avons pas attendu dans une stupide impassibilité le moment où elle achèverait de nous dévorer. Elle est prête à appeler contre cette immense partie du peuple Français, qui s'arme [)Our le maintien de l'ordre et de la liberté, ces soldais, nos amis, nos frères destinés à combattre les tyrans du dehors; ainsi plutôt que de laisser échapper une autorité acquise i)ar tous les crimes, les factieux ouvriraient par le dernier des forfaits nos frontières aux ennemis, aimant mieux devenir des esclaves que les paisibles égaux de leurs concitoyens. Mais ce projet, s'ils ont osé le concevoir tournera à leur honte. Les soldats delà patrie ne se mettront pas à la solde des tyrans intérieurs
qui l'opprinienl; ils mépriseront le pris (jue de nus trésors Ton nietlrail ii \;\ iieriidie, el leurs jjras ne se lèveront (jue pour embrasser des l'rères, pour sauver avec eux la chose publique.
« Que demandons-nous, en effeU'' La liberté de la Convention, le rétablissement de son intégralité, l'absolue indépendance de ses délibérations. Nous nous sommes aussi ressaisis de nos droits et de nos pouvoirs; mais pour en arrêter l'usurpation, pour raffermir les l'ondemens de la Hépublit|ue sappés par. la trahison et Tanarchie; le département des Bouches-du- Rhône s'est armé, mais pour contenir par la force, la t\rannied'une ville devenue le repaire des factieux, comme elle avait été si longtems le théâtre de Tin trigue et de l'ambitieuse adulation. Que les bons citoyens de Paris, déjà témoins de tant de maux e*dont la continuité les menace tous individuellement, sortent" enfin de leur apathie, qu'ils se réunissent à leurs frères des départemens, et tous ensemble nous consoliderons sur des bases inébranlables celte République une et indivisible pour laquelle nijus jurons de vivre et de mourir, mais de laquelle nous jurons aussi d'écarter à jamais, par tous nos moyens, toutes les tyrannies sous quelques noms quelles se déguisent. Tels sont les vœux el les sermens dont Marseille a eu l'initiative. Les électeurs du département des Bouches-du-Uh(uie s'ho-
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norent, en les adoptant, de les manilesler a toute la France ils veulent transnieilre à ceux (lu'iis vont investir de la confiance de leurs coinniettans comme l'abrégé des principes sur lesquels leur conduite doit être dirigée.
(( Fait à Marseille, dans l'assemblée électorale du département des Bouches-du-Rhône, le 13 juillet 1793, l'An 2" de la République Française.
Certilié conforme à l'original :
Rampai fils, président, Ponsard, secrétaire. » (1)
Aux excès démagogiques succède toujours la réaction : Beaucoup de modérés, d'abord peu soucieux des débats des Sections, commencèrent à les fréquenter. Eux aussi se posaient en sauveurs de la République et accusaient la Montagne de vouloir amener la contre-révolution par l'anarchie, et disaient que Danton et Robespierre étaient vendus à l'Angleterre ou à d'Orléans. Finalement les modérés de Marseille et voire même des royalistes s'unirent aux 32 Sections de cette ville contre l'ennemi commun. L'insurrection Marseillaise prit alors une extension considérable.
Alariuë de cet état de choses, le parti de Paris imputait aux fédéralistes. de vouloir perdre laRépu-
(0 Arch. Nat. W. I, 295.
bli(|U(' PU la divisant, et de s'entendre nvee les Anglais pour relever le trône de la inonairliie et proclamer comme Roi ou le duc d'Orléans, ou Louis XVII, ou le ducd'York. Il les accusait encore de vider les caisses publiques, d'intercepter les subsistances et les munitions envoyées aux armées, et de remettre les assignats en circulation, l'ous ces bruits, habilement répandus dans les rangs de nos soldats do l'armée d'Italie, trouvèrent créance auprès de beaucoup d'entr'eux. Pour les dissiper le Comité Général des 32 Sections de Marseille envova à l'armée d'Italie ce manifeste :
« Citoyens, frères et amis,
(( Au moment où ^larseille. qui fut libre pendant vingt siècles, fait un effort sublime pour sauver la République prête à succomber sous le coup des ennemis qui l'attaquent et des traîtres quila vendent. Au moment < (i voyant les malheurs qu'on lui prépar.', elle se lève pour les prévenir, la calomnie qui s'attache toujours à la vertu la poursuit et l'accuse. Les anarchistes qui veulent tout piller et tout détruire, les factieux qui veulent nous donner un maître ne voyent qu'avec terreur une cité puissante qui veut des lois et la liberté. Tous les ennemis du peuple s'arment contr'elle; on dénature ses principes, on répand tous les bruits qui peuvent soulever les esprits, et l'on empêche la vérité de se
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l'aire oiilendic. Mais, cilovens, lu crime ne liioniphera pas toujours, el, si nous pouvons un seul inslant nous faire écouler, nos ennemis seront aussitôt dévoilés et punis.
'( Citoyens, on a cherché à soulever les armées (le la République contre nous; on a usé de tous les moyens, pour y parvenir. On a dit (|ue nous arrêtions les subsistances qui leur étaient destinées, mais cela est si faux que, dans notre serment de ne plus reconnaître les décrets de la Convention depuis le ol mai, nous avons excepté ceux qui concernent rapi)rovisionnement des armées, la sûreté des frontières et nos moyens de défense contre les ennemis extérieurs; que le comité des subsistances de Marseille a fait des sacritices pour hâter l'expédition des vivres, qui vous étaient destinés, que le Général Brunet dit lui-même dans une lettre du 16 juillet , aux Représentant du peuple qu^il sait positivement que Marseille n arrête rien de ce qui est nécessaire aux armées'^ que nous n'avons arrête ni vos convoi'i de pondre ni de trains considérables d\irtillerie destinés pour Perpignan ^ tandis qu'on employait contre nous les bombes et les mortiers de la Nation et que nous aurions pu repousser nos ennemis avec les mêmes armes. (1)
(i) Nouvelle preuve que Brunet était dans la coalition du Midy et qu'il avait l'intention de la soutenir. Annotation soulignée à l'encre rouge de la main de Fouquier- Tinville .
« Citoyens, on vous trompe, on veut vous perdre avec la Képul)lique.
« Le premier devoir des citoyens de Marseille et d'Aix fut de vous instruire de leurs opérations, plusieurs adresses vous furent envoyées, au(;une ne vous est parvenue. Des mains perfides ont écarté de vos yeux les traits de lumière qui auraient pu vous éclairer sur notre innocence et sur leurs trahisons.
« On nous a peints commodes contre-révolutionnaires pour avoir un prétexte de dégarnir nos frontières, de les livrer à nos ennemis et de vous affaiblir pour rendre votre défaite inévitable au moment où nos ennemis se renforcent, où une escadre formidal)le croise dans nos mers.
Bientôt pour mieux désorganiser l'armée, nos représentans en destitueront les généraux à commencer par le brave Bruiiet qui leur est suspect d'après les lettres interceptées de Barras et autres Couve ittionaux. (1) Des ordres étaient donnés secrètement par le Ministre de la Marine pour affamer Marseille en interceptant tous les convois; le Contre- Amiral Trogoff vient de s'en plaindre énergique-
(i) Augmentation de preuve de trahison de Brunet. Annoiation soulignée à l'encre rouge de la main de Fouquier- Tinville.
meut, a la CoiivcMiliou ainsi (|ue ducoinpIoUiui avait olp luinn» (le livrer l'esc'adre française.
« (j'l(t\eiis, on veut nous l'aire assassiner les uns l)ar les autres. Déjà risl(> a été pillé par des scélérats; déjà Ton a arrêté au .Vluys des caisses de poignards aiguisés Vous Iréniissez sans doute en
voyant tant de scélératesse, mais vous n'en serés pas les victimes. Braves amis, les Marseillais périront pour la liberté, pour la défense de vos foyers, de vos femmes, de vos enfants; les Marseillais conserveront la République une et indivisible, malgré les ennemis qui veulent la déchirer et la dissoudre, ou ne survivront pas à sa perte.
(( Le Général Brunet nous a demandé uuaive conimissairèSj ils vont partir sous la sauvegarde de votre loyauté^ ils vont voler dans vos bras, vous les recevrez comme des frères, vous les entendrés et vous nous jugerés. (1)
« Délibéré au Comité Général des trente-deux Sections de Marseille, le 23 juillet 1793, l'An 2^^ de la République Française.
Peloux,, président.
Castellanot^ Lanlelme et Bertrand, secrétaires. » (2)
L'approvisionnement de son armée préoccupait
(i) Souligné à l'encre rouge de la main de Fouquier- Tinville.
(2) Arch. Nat., W I, 295.
juslenienl llniiu't. Ln rrôaliou des ateliers nationaux ne remédiait que faiblement à la pénurie de l'hal)ill<Mnenl, de l'équipement et de Parmement, L'argent ne suffisait pas à la passation des marchés le plus souvent onéreux, et les livraisons mal surveillées s'opéraient lentement. Il fallait lutter contre les concussions, les détournements et les fraudes de toute espèce commis un peu partout par des employés de l'Etat et même par des membres des Assemblées. Toutes les armées, et particulièrement celles des Alpes et d'Italie, plus éloignées^ eurent cruellement à souffrir de l'incurie et du désordre de l'administration de la guerre. On ne compte pas moins de treize ministres de la guerre, du 3 août 1780 au mois de juillet 1793. Deux d'entre eux, Pache et Bouchotte, en i793, contribuèrent plus particulièrement à la désorganisation, en remplissant les bureaux, organisés par M de Narbonne, les états-majors et les cadres des armées, de jacobins et de Sans-Culottes dont le seul titre était la violence de leurs déclamations dans les clubs. Le f'omité de Salut public, malgré sa toute puissance, ne put parvenir à faire remplacer Bouchotte, soutenu par la Montagne, bien que son incapacité fut reconnue par tous les membres de la Convention. Il ne lui resta d'autre ressource que de se substituer au Ministère.
La question des subsistances était des plus
complexes en présence de rinsurreclioii rie Marseille. Il ne fallait pas songer à nourrir l'armée en faisant usage du droit de réquisition. Les réquisitions successives auraient eu pour conséquence immédiate de ruiner le pays conquis et de soulever les populations qui auraient employé, pour se soustraire à ces mesures, tous les moyens inspirés par le désespoir. Brunet ne pouvait donc pourvoir aux besoins des troupes que par l'entremise des fournisseurs, mais en refusant le passage des approvisionnements de son armée, Marseille pouvait le contraindre à retirer ses soldats du Comté de Nice, à rendre libre le chemin de l'invasion Austro- Sarde. C'était pour éviter cette humiliation à sa patrie que, le 16 juillet, il avait écrit de Sospel, cette lettre aux Représentants du peuple :
(( Le citoyen Hébert, citoyens représenlans, régisseur de la partie des farines, légume et fourrage de l'armée, vient d'arriver de Marseille, et m'a rendu compte que l'intention des Marseillais n'était point d'arrêter rien de tout ce qui concerne les subsistances de l'armée. Mais cette assurance pouvant changer d'objet, et d'ailleurs, comme ils ne peuvent disposer que des parties farineuses, il y a encore à considérer que les munitions de guerre^ les mulets, et particulièrement les bœufs venant presque tous de l'Auvergne, pourraient être arrêtés par les départemens de Rhône et Loire et autres,
je viens de l'aire un rèi^'Ie.iieiU, par lequel il sera donné, trois jours de la semaine, de la viande
fraîche, un de bœuf salé, un du lard double
ralion de légumes, avec de Thuile pour les faire cuire.
« Vous devez présumer, citoyens représentans^ quelle serait la situation de l'armée si la marche de la poudre, des mulets, et celle des bœufs étaient totalement obstruées. Le peu de bœufs qu'il y a dans les ci-devant comtés de Breuil et de Nice serait bientôt consommé, il s'ensuivrait la nécessité d'abandonner nos conquêtes ; après avoir passé le Var, de faire reculer l'armée jusqu'à ce qu'elle eut trouvé des subsistances assurées ; les maux qu'entraînerait cette manœuvre forcée sont incalculables, elle pourrait entraîner la chute detous les départemens du Midi, parce que les ennemis nous presseraient par mer et par terre. D'après cet état de choses, voici ce que je vous proposerais, c'est de demander aux Sections de Marseille, d'envoyer deux commissaires pour se rendre auprès de moi, y traiter des affaires de la plus grande urgence et de la plus grande importance. Mon raisonnement sera fort simple avec eux. Je le présenterai sur deux rapports : L'armée ne connait et ne doit Connaître que la majorité de la Convention iNationale; si elle reçoit d'elle un ordre pour marcher contre Marseille elle obéira sans difficulté, et quoi-
que les onnomis la suivent, elle aiirn le (emps de porter garnison à Toulon et d'arriver à Marseille pour les ramener à l'ordre; mais quand même cette armée ne pourrait // parvenir, les Piémontais et les Espagnols s'en chargeraient bien ; 2° si la Convention Nationale ne donne point Tordre de marcher, et que l'armée soit obligée de rétrograder, faute de subsistances, les départemens du Var, des Bouchesdu-Rhône, des Basses-Alpes, de l'Hérault et du Gard, tomberaient au pouvoir de Tennenii, et la République, qu'ils veulent conserver une et indivisible, deviendrait par leur entêtement et la fureur des vengeances particulières la proie dos tyrans coalisés. Si vous croyez que cette idée puisse être utile, vou- ferez passer la lettre ci-jointe.
(( Le Général en chef de l'armée, Brun et. » (1)
Cet avis fut écouté. Les Représentants du peuple transmirent la lettre de Brunet aux administrateurs des trois corps administratifs réunis à Marseille, pour être communiquée aux Sections de cette ville. Cette lettre était ainsi conçue :
(( Je vous conjure. Citoyens, au nom de la chose publique, d'envoyer auprès de moi deux commis saires, pour traiter des affaires de la plus grande urgence et de la plus haute importance.
(i) Arch. Nat., W I, 295.
(( Si vous vous y refusez, je vous rends responsables, au nom de cette République que vous voulez conserver une et indivisible, des maux incalculables^ dont vous serez la cause et les premières victimes.
« Le Général en chef de l'armée d'Italie,
Brunet. « (1)
Cette lettre aussitôt reçue fut envoyée à la Section de Saint-Ferréol, qui, sur le rapport des citoyens Martin, de Salvagy et Arnoux, décida de déléguer quatre commissaires pour convenir avec le Général Brunet de diverses mesures relatives au Salut public. (2) Mais le Comité général des 32 Sections, peu confiant dans la loyauté des Représentants du peupliî, répondit dans ces termes au Général eu chef commandant Tarmée d'Italie : « Citoven Général,
« Au moment où nous eûmes connaissance de la lettre que vous aviez adressée ;iux commissaires Nationaux à Toulon et de celle (|ue vous leur proposiez d'adresser aux corps atlministratifs/o/^r ^^r^ communiquée aux Sections^ nous nous empressâmes de seconder vos vues par la nomination de quatre commissaires, qui devaient se rendre incessamment auprès de vous. Votre loyauté' nous rassurait, elle leur eut servi de
(i) Arrh. Nat., W I, 295: Lettre du 16 juillet 1793. (2) Arch, Nat.,W 1, 395: Délibération du 23JuiIIet 1793.
sauvegarde, mais considérant que les conventionaiix qui résident prés V armée avec des pouvoirs illimités sont les ennemis de Marseille, et quen cette qualité ils pouvaient attenter à votre insçu à la liberté de nos envoyés, il nous a paru plus prudent de vous manifester ces craintes et de vous consulter sur les mesures qui pourraient les calmer. Nous ne nous dissimulons pas que plus nous avons de confiance dans votre justice et dms vos principes, plus nous avons '^^ redouter des lioiniiies qui nous poursuivent avec les armes de la calomnie^ el de Tanimosité la plus opiniâtre parce que nous avons voulu rétablir chez nous le règne des loix. (1)
<.( Si vous aviez pu partager (\e':^ injustes préventions, nous ne doutons pas (pie vous ne nous rendiez justice, lorsqit-^ nous vous aurons expose nos principes et nos motifs. (2)
(( Les Marseillais /(?;7^/^;«/-9 opprimés par de s factieux se sont levés pour les combattre ^ ils ont fait leurs efforts pour arrêter le cours de l'anarchie ; ils o)it voulu la Liberté épurée par les mœurs, la République consolidée par les loix. Ils ont voulu comme tous les bons citoyens l'égalité sociale i;^), mais avec le respect des personnes et des propriétés. Les droits imprescriptibles de
(i) Paroles bien prétentieuses qui dévoilent la connivence du Général Brunet. Annotation soulignée à l'encre rouge de la main de Fouquier-Tinville.
(2 et 3) Souligné à l'encre rouge de la main de Fouquier-Tinville.
l'homme sont la base sur laquelle ils ont, établi leur état de résistance à PoppressIuV. ; ennemis de toule tyrannie, ils ont prononce analhème contre quiconque leur proposerait un maître sous une dénomination quelconque; forcés par les circonstances à s'assembler en Sections, ils ont appelé tous les citoyens à s'occuper des grands intérêts de la République et de la cité. Nous avons justement demandé que la représentation nationale lut libre et entière, et avons refusé de reconnaître des loix qui ne portaient plus l'empreinte de la volonté générale et que désavouait la pluralité des départe-
mens.
(( Voilà, citoyen Général, l'exposé de notre conduite et de nos principes tant calomniés par des malveillans, qui cherchaient des prélexies pour allumer le flambeau de la guerre civile. C'est parce que nous sommes fortement attachés à P unité et à l'indivisibilité de la République qu'on nous accuse de fédéralisme: (1) c'est parce que nous avons vou'ii rétablir Tordre et faire punir des brigands et des assassins qu'on nous a accusés d'être en contre-révolution; c'est parce que nous avons secoué le joug dune foule de tyrans subalternes qu'on nous accu.-e de royalisme. Eh quoi, les Marseillais n'ont-ils pas donné des preuves
(i) Hic. Annotation soulignée à l'encre rouge de la main de Fouquier-Tinville.
assez convaincantes de leur amour pour la Ijherlc' et TEgalité ! Pourquoi laut-il que les iiiipulations les plus calomnieuses cl la persécution la plus injuste soient le prix de tous leurs efforts et de tous leurs sacrifices; pourquoi faut-il que le soupçon plane sur nos tètes et que le libre exercice des droits de l'homme et du citoyen puisse être présenté comme l'effet de Tesprit de parli et des divisions intestines?
«Vous nousavez entendus, ciloyenGénéral, jugeznous. Nous en appelons à vous-même des impressions défavorables qu'on pourrait vous avoir données sur notre conduite. Sommes- nous des coui)ables sur lesquels on puisse appesanti)- le glaive National ?
« Avons-nous mérité qu'on dirige contre nous les armes de la République, parce que nous avons voulu la retenir sur le bord de l'abîme où l'anarchie allait la précipiter?
(( Citoyen Général, forts de nos principes et de nos sentiments qui n'ont jamais varie, forts également de votre justice et de vos vertus, nous n'avons pas à craindre que les forces qui vous sont coiifices soient jamais dirigées contre des bons citoyens, toujours disposés à tout sacrifier à la chose publique. Puissiez-vous toujours être à l'abri de la haine et de l'ititrigue qui poursuivent presque toujours le vrai mérite. Pourquoi faut-il que le vertueux Brunet se trouve en butte à leurs traits.
La pièce suivante vous fera connaître de (juoi sont capables nos ennemis communs. (1).
« Nous aurions encore beaucoup de considérations à vous présenter, Citoyen Général, mais les bornes d'une lettre ne le permettent pas. Vous nous trouverez disposés dans toutes les circonstances à vous donner de& explications franches et loyales, et qui répondront au degré de confiance que vous nous avez inspirée à juste titre. (2)
« Nous vous saluons, Citoyen Général.
" Les membres du Comité général des trentedeux Sections de Marseille :
P. Pelloux, président, Castellanet, secrétaire.
Pour copie : Brunet. (3) »
A Toulon comme à Marseille, les excès les plus graves des démagogues vinrent tout d'abord effrayer les amis des Girondins qui nourrissaient encore l'espoir de conserver le pouvoir.
Au mois de juillet 1792, les clubisles, poussés par un scélérat nommé Silvestre, et aidés des for-
(i) Hic. D'après de pareilles exv^ressions, il ne peut rester aucun doute sur la perfidie de Brunet. (Annotation soulignée à l'encre rouge de la main de Fouquier-T inville.
(2) Annotation soulignée à l'encre rouge de la main de Fouquier-Tinville.
(3) Arch. Nat., w 1.295.
rats dont ils avaient rompu les chaînes, j)en(Jaienl à des réverbères quatre nicmhres du Directoire du département, sous prétexte qu'ils avaient tenu des propos antipatrioliques et fait passer de l'argent aux émigrés. Le Directoire du distri^'t fut Tobjet d'attentats analogues, ainsi (^ue le corps des oiliciers de marine.
Le 5 janvier 1793, les trois Corps, exclusivement composés de Jacobins, envoyaient à Paris 500 hommes pour « soutenir la Montagne >), et, le 10, une adresse à la Convention pour lui reprocher son peu d'énergie à <• poursuivre le jugement de Louis le dernier et le traître. »
Le 5 février, parut un décret exigeant des l'ouctionnaires de l'Etat, sous peine de destitution, la production de certificats de civisme. Cette mesure était susceptible de graves inconvénients, et l'on vit la municipalité, 'composée en partie d'ouvriers de l'arsenal, refuser arbitrairement le certificat de civisme aux chefs de la marine, objets de son antipathie, et aux individus dont elle con\oitait les ])laces.
Le 21 mai, a la nouvelle de la destruction du bataillon Toulonnais à Thouars en Vendée, les trois Corps ordonnèrent, avec l'assentiment des Représentants du peuple, l'arrestation de " toutes les personnes ci -devant nobles, ecclésiastiques et autr<"iut'iii susjMMics )), p;irnii lesquelles liguraiont un
iïrand nombre d'ofliciers de marine. Soixanle-lreize furent ainsi enfermés au fort Lamalaue, à la vive indignation, non seulement des habitants de la ville, mais encore des bourgs qui appuyèrent leurs réclamations d'un envoi de gardes nationaux armés.
Le club était composé, il est vrai, de beaucoup d'honnêtes gens, que « la peur avait engagés à s'enrôler, crainte de perdre la vie et de voir leur bien dévasté et leur famille réduite à la dernière misère. » Mais il comprenait aussi des « scélérats avides de bien et de sang, qui s'étaient arrogé tout pouvoir, menaçaient à leur gré les trois Corps, et s'étaient érigés en tribunal populaire, o Comme tribunal populaire, le club demeure responsable de l'infâme exécution du capitaine Basterot, faussement accusé de trahison par son équipage : <( IMéfiez-vous de vos chefs ! s'écriait l'accusation. Lorsqu'ils vous mènent avec douceur et bonté, c'est pour vous séduire et faire de vous autres ce qu'ils voudront ! » (1)
Ces violences impopulaires amenèrent un revirement subit. C'est à partir de cette époque, en effet, que royalistes et modérés se coalisèrent pour secouer le joug et prévenir le retour des crimes de l'année précédente. Toulon constitua sa commune en Sections permanentes, et celles-ci nommèrent un
(i^i Toulon et les Anglais en 1793 par Paul Cottin.
Comité général qui, jusqu'à l'entrée dos Anglais, allait devenir l'arbitre desdeslinco» de la ville.
Accourus de Nice à ces nouvelles, les Représentants Baille et Beauvais, après s'être occupés de lapprovisionneiiient de l'armée tTltalie, se rendirent dans les Sections, où ils essayèrent de lire le texte de la nouvelle Constitution qu'ils venaient de recevoir. Leurs voix furent couvertes par des huées. On s'empara d'eux, on les traîna, la corde au coU) jusqu'à la cathédrale, où ils furent contraints d'assister, un cierge en main, à un Te Deum en l'honneur du changement qui venait de s'opérer, après quoi on les jeta brutalement en prison. (1) Toulon était devenu, comme Marseille et par les mêmes causes, contre-révolutionnaire à son tour. A compter de ce jour une entente cordiale s'établit entre les deux cités fédéralistes.
Les Représentants Barras et Fréron, alors à Nice, avaient pris, comme venaient de le faire Baille et Beauvais, le chemin de Toulon pour s'occuper de l'approvisionnement de l'armée d'Italie. Le général LapoN pi3 les accompagnait. Ils reçurent à Pignans la nouvelle de l'arrestation de leurs deux collègues; ils s'apprêtaient à retourner sur leurs pas^ quand apparut une délégation do la municipalité, revêtue
(i) Toulon et les Anglais en 1793 par Paul Cottin.
(le ses écharpes, qui les dt*olaiM iiiisonniers. Obligés de se frayer un passage le sabre à la lUiiin, ils abandonnrrent leurs équipages et leur suite composée de deux secrétaires, de la femme et de la lille du général Lapoype, qui furent conduits à Toulon. « Nous devons vous prévenir. Citoyen (lénéral, écrivaient Barras et Fréron au général Brunet, que la Représentation Nationale vient de recevoir un nouvel outrage : Nos collègues Beauvais et Pierre Baille qui s'étaient rendus à Toulon pour s'occuper directement des besoins de l'armée, de l'état de ses approvisionnemens, afin d'accélérer par tous les moyens possibles le bien être des braves défenseurs de la Patrie, ont été mis en état d'arrestation par le Comité central des Sections de Toulon, qui vient d'être établi à l'instar de celui de Marseille. Quelle est donc cette autorité illégale et partielle qui s'élève au-dessus de la volonté suprême de 25 millions d'hommes dont nous sommes les délégués iraniéilints"^ l-^t^ c'est le lendemain du jour où, vivement pénétrés de l'état de dénuement où se trouve l'armée d'Italie, uniquement guidés par le sentiment de la justice et de l'humanité, et d'après la connaissance locale, que nous avions prise^ du renchérissement excessif des denrées, nous avions arrêté, contre la teneur expresse des décrets, et sur notre responsabilité, que la paye des soldats de tout grade serait augmentée de deux sols; c'est le
lendemain de cet arrêté qui en présai^eait d'auties non moins avantageux à l'armée, ((ue deux représentans du peuple sont privés de la liberté nécessaire à leurs opérations ! Si la nôtre ne nous a point été ravie, c'est à notre éneri^ie et à la conduite ferme et prudente du Général Lapoype que nous le devons. Nous étions partis le dimanche, 13 du courant, pour aller les rejoindre; mais, sur la nouvelle authentique de leur arrestation, nouvelle qui nous fut certifiée à Pignans par les conducteurs des charrois et les quatre dragons qui les avaient accompagnés^ nous ne crûmes pas devoir exposer la représentation Nationale à un double attentat; nous résolûmes de rétrograder sous l'escorte de huit dragons et nous requîmes le Général Lapoype de protéger notre retraite et de nous garantir de toute insulte. Nous montâmes à cheval et à peine eûmesnous fait cent pas hors de la ville de Pignans, que la commune se mit à notre poursuite, précédée des officiers municipaux en poussant des clameurs et des menaces. Nous étions en avant, quatre dragons formaient notre arrière-garde: nos voitures furent saisies pour nous forcer de retourner sur nos pas; nous nous arrêtâmes; nous leur dîmes qui nous étions; ils ne voulurent pas nous croire, ni reconnaître le Général, quoique la veille au soir, ils eussent fourni l'étape sur nos réquisitions. Voyant que le parti de nous arrêter était pris, d'après la
(lécliiralion |iubliqu(M]irils nous lirent, ([iiiind nous leur eûmes montré le décret relatil'ii noire mission, qu'ils ne reconnaissaient point les (N'crels, nous apercevant (railleurs que la loule grossissait, et que le tocsin sonnait dans la commune de Pipinans, et voulant éviter la nécessité de résister par la force à cet acte d'oppression, nous leur signifiâmes notre résolution de ne point obtempérer à leurs prétendus ordres, ni de céder à leurs menaces; comme deux d'entr'eux se disposaient à saisir les brides de nos chevaux, nous mîmes le sabre à la main et nous sommes partis au grand galop, sans qu'il soit résulté aucun accident de cette démarche commandée par les circonstances.
<( Nous ne devons pas vous laisser ignorer en finissant que nos voitures contenant linges, habits, papiers, sont arrêtées à Pignans et au Luc, ainsi que nos deux secrétaires Victor Grand et César Roubaud; nous n'en avons encore aucune nouvelle. Nous vous I rions de faire délivrer les passeports nécessaires pour la citoyenne Lapoype femme d'un officier général qui avait quitté Nice, en conformité du décret qui éloigne les femmes des armées et qui est peut-être arrêtée à Pignans avec sa fille et sa femme de chambre, afin qu'elle puisse se rendre librement à Paris. Nous ne tarderons pas à vous aller joindre au quartier Général, pour prendre avec vous^ relativement aux besoins de l'armée,
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les grandes mesures dont nous pouvons encore disposer au milieu des entraves de toute espèce qu'on nous oppose, au milieu des calomnies atroces dont on empoisonne nos actes les plus civiques (témoin nolrearrêté qui aui^mente la paye du soldat), au milieu de l'esprit de révolte et d'anarchie qui se manifeste contre les décrets de la Convention Nationale, au moment même qu'elle répond à tous ses détracteurs par une constitution populaire à laquelle tout bon républicain, tout véritable ami de la patrie doit se rallier, doit s'attacher comme à une ancre jettée au milieu de la tempête; oui, Général, animés par les principes qui, nous n'en doutons pas, sont aussi les vôtres, nous ne négligerons rien pour assurer les subsistances et l'habillement de la brave armée que vous commandez. C'est là l'objet de nos sollicitudes les plus vives et les plus fraternelles. Quoiqu'il arrive, une postérité reconnaissante rendra justice à nos travaux; nous aurons vécu pour donner une constitution à la F'rauce et fonder la République, et nous saurons, à l'exemple de nos frères d'armes, mourir s'il le faut, en combattant le fédéralisme et l'anarchie pour soutenir comme eux l'unité et l'indivisibilité de notre Gouvernement.
« Nous vous requérons de vouloir bien donner connaissance de cette lettre à l'armée, et de la
mettre à l'ordre sans délai, en nous en certifiant. s< Les Représentants du peuple Français près L^armée d'Italie :
a Paul Barras,
Fréron, adjoint à la commission. » (i) Barras et Fréron s'adressèrent égalenaent aux Sections de Toulon, et se plaignirent des bruits qui avaient été répandus sur leur roule « qu'ils étaient porteurs de plusieurs millions en numéraire destinés à gagner les ouvriers et les sans-culottes de l'arsenal de Toulon, le fait est, et nous l'avons su depuis notre retour à Nice, que le payeur de Toulon a annoncé, suivant l'usage, au payeur de l'armée dTtalie, cinq millions pour les besoins urgents de ladite armée, lesquels millions doivent être en route depuis le 18. Voilà sans doute ce qui a servi de prétexte à Terreur, à la malveillance et à la calomnie; voilà comme on égare, comme on agite le peuple et comme on le pousse à lanarchie ! Voilà comme on provoque l'avilissement delà Convention Nationale, la première de toutes les constituées, quand elle est le seul point de ralliement, le centre unique du Gouvernement pour tous les véritables amis des loix. Vous gémissez sans doute, avec nous, de ces calomnies encore plus absurdes qu'atroces.
(i) Arch. Nat., W I, 295.
En conséquence, nous sommes convaincus que vous vous empresserez de nous faire restituer nos propriétés, en prenant toutes les mesures dont vous pouvez disposer pour que nos effets et papiers nous parviennent à Nice, sans obstacle, en faisant escorter notre voiture et les malles par deux gendarmes avec un passeport de Toulon .... au nom de la Convention Nationale dont nous sommes membres. Au nom du peuple Français outragé dans la^ personne des représentans qu'il s'est librement choisis. Au nom de l'immense majorité des départemens, même de ceux qui, abusés un instant, chaque jour se détachent de la cause du fédéralisme pour accepter la constitution et se jetter comme des enfants égarés dans les bras de la Convention, qui leur sont toujours ouverts; au nom de la République toute entière qui va pousser à cette nouvelle le cri terrible et retentissant de l'indignation, nous réclamons les citoyens Pierre Baille et Beauvais, dont nulle autorité autre que celle de la Convention Nationale, ne peut enchaîner les opérations. Nous réclamons aussi la liberté des citoyens Victor Grand el César Roubaud, nos secrétaires détenus à Toulon, sans motif apparent de justice, ainsi que les citoyens Baille père, Pierron secrétaire et autres attachés à la commission. Nous vous observons que tous les papiers saisis dans nos voitures ont rapport à notre mission, et que cette mission intéresse toute
la Uépublique, mais particulièrement l'armée d'italio (lui nous a adressé près de trois cents pétitions auxquelles il n'est plus possible de faire droit.... Nous demandons enfin que cette lettre soit rendue publique par placards affichés dans la ville de Toulon et dans toutes les communes du départeiuent du Var, afiu de ne point prolonger l'erreur d'un peuple bon, mais trompé grossièrement au sujet d'une somme considérable destinée à l'armée. » (1)
Les révolutions qui reculent, abdiquent. Les hommes de la Montagne savaient cela. La lutte était ouverte entre Paris et les départements fédérasses, ils devaient la soutenir. C'était de Paris frémissant, de Paris tète et cœur du mouvement, de Paris Roi de la Révolution que partait chaque matin le mot d'ordre des journaux, le rayon de la Tribune, le uuigissement des clubs, les grandes mesures, ou pour mieux dire, les grands coups de foudre qui venaient surprendre les insurrections au dedans, les armées ennemies au dehors. Tout tremblait sous cette main invisible, irresponsable, présente à tout et partoul.
Les Girondins et leurs partisans regardaient avec une sourde inquiétude la résolution, l'activité et
(i) Arch. Nat., WI,- 295 : Lettre datée de Nice le 20 juillet 1793.
— lot) —
l'indomptable dévouement de leurs adversaires politiques. Ils crurent les vaincre avec l'appui des provinces. De quel droit Paris, cette ville ori^ueilleuse, s'attribuaitelle le soin de diriger le pays? Les départements ne devaient-ils point peser dans la balance des destinées nationales? Pour eux, la Révolution était faite : il ne s'agissait plus que de repousser l'ennemi et de rétablir l'empire des lois.
Paris combattait sous le mot de centralisation; les provinces sous celui de fédéralisme. 11 y avait deux Républiques en présence : — l'une d'insjjiration, ne prenant conseil que des circonstances, peu scrupuleuse sur les moyens, tendant à son but par toutes les voies, mettant la Révolution elle salut public au dessus même de la représentation Nationale; — l'autre qui voulait simplement remplacer la monarchie par des institutions régulières.
Cette rivalité était grosse de tempête. Les luîtes entre les deux partis ne s'apaisaient que pour renaître^ chaque mesure politique était un champ de bataille, la discussion roulait dans un cercle d'orages. Nul n'entrevoyait de terme à cette situation sans issue. Quelques hommes conçurent alors le dessein d'écraser par la force les départements soulevés. Les fédéralistes virent le danger qui les menaçait, et cherchèrent aussitôt à rallier les armées à leur cause.
C'est dans cette pensée que le 26 juillet, le Comité
général des Sections de Toulon adressait à l'armée d'Italie ce manifeste :
« Braves et Généreux soldats,
« Vous combattes sur nos frontières des ennemis conjurés contre notre Liberté; leurs efforts n'ont pu encore ralentir votre zèle ni arrêter vos succès. Nous sommes sûrs de votre courage^ vous triompherés.
« Mais tandis que vous exposés vos jours pour la défense de vos droits, et pour assurer la paix à vos concitoyens; tandis que vous cueilles des lauriers qui doivent consoler vos familles des maux que vous aurés soufferts, des traîtres intérieurs vous abusent et vous trompent cruellement, et par des machinations infâmes vous préparent de nouveaux ennemis. C'est par leurs instigations perfides qu'un brigandage inouï a désolé nos départemens et que vos propriétés ont été exposées au pillage et à la dévastation. Les fortunes de vos parents et de vos amis ont été la proie de la cupidité et le sort de vos femmes et de vos eniants a été livré à la merci de la fureur des scélérats.
« En rentrant dans vos foyers, valeureux guerriers, vous auriez méconnu votre pa'nc; l'enceinte de vos villes n'auroit plus offert à vos \ eux que le spectacle affligeant de l'anarchie la plus effrayante; vous n'auriés retrouvé dans vos maisons que des compagnes cplorées et des enfans défigurés par la douleur et le désespoir. Quel spectacle déchirant ! Ah ! braves soldats, deviésvous être réservés à ce triste sort? Telle seroit la récompense de vos victoires? Non, les monstres qui ont
— ir)« —
cru se jouer impunément de votre dévouement et de votre entousiasme seront écrasés.
s< Déjà vos frères des départemens se sont levés contre eux. Ils lutteront en vain, ces méchans, contre les efforts unis de François indignés de leurs attentats. On les voit déjà s'effrayer à l'approche de leur ruine totale. Soldats, François comme nous, vous nous aiderés ù les détruire et la Nation sera vengée des insultes faites à sa générosité.
» Déjà les Marseillois et les Toulonnois jouissent d'une nouvelle liberté / ils oiit triomphé de leurs tyrans, les brigands fuient loin de leurs murs.
« La renommée a dû vous apprendre l'heureuse Révolution qui a ramené dans tout le département du Var l'espoir d'une existence plus heureuse, mais peutêtre, braves militaires, on vous a peint cette insurrection contre le désordre et le crime comme un acte de révolte et de rébellion. Ah ! connoissés la voix mensongère de la calomnie. Saches que vos concitoyens veulent la liberté, mais non la licenee; ils veulent l'égalité mais non la domination d'un petit nombre de vils usurpateurs. Ils veulent vivre en paix avec leurs frères qu'ils aiment, mais ils lairont une guerre implacable aux despotes qui voudroient les asservir. Ils veulent en un mot une République indivisible et une sage Constitution, mais non un gouvernement anarchique organisé par le caprice et la fantaisie d'une poignée de factieux insensés. Voilà ce qu'on a dû vous dire, et ne pas vous laisser ignorer que des traîtres répandus dans nos armées travailloient sourdement à renverser
votre ouvrage, que non contens de prodiguer votre sang par des entreprises mal combinées ils essayoient d'altérer cet esprit d'union qui nous anime tous.
« Soldats de la patrie, c'est à elle seule que vous vousdevés. Apprenés donc qu'une Convention déchirée par des divisions intestines s'épuise en efforts extravagants pour retenir une autorité qui lui échappe et une confiance qu'elle n'a déjà plus, que s'arrogeant un empire despotique elle le transmet à des commissaires délégués qui exercent et abusent d'un pouvoir que la Nation ne leur a jamais donné. De toutes parts s'élèvent des plaintes et des réclamations contre cespetits.tyrans, vrais aristocrates, qui nous rappellent tout ce qu'il y a de plus odieux et de plus absolu dans cet ancien Régime si détesté. Un Comité de Salut public, centre et foyer de toutes les mesures les plus absurdes, forgées par le délire et le dépit, dicte des loix à des ministres esclaves qui osent les faire exécuter. Des généraux aveuglés, ignorans ou malveillans essayent de les proclamer à la tête de leurs bataillons.
Ah ! qu'ils vous connaissent peu, soldats delà Nation; ils voudroient tourner vos armes contre vos frères et vos amis, contre tout ce que vo" avés de plus cher, Les barbares ! Quoi les armes qie la patrie a mises entre vos xTiains serviroient contre elle ! Ignorent-ils ces conventionnels prévaricateurs, eux qui ont proscrit la loi martiale seul frein capable d":irrêter les séditieux et les brigands, ignorent-ils que la force armée ne peut être dirigée contre des citoyens, et que la loi dévoue à la mort les auteurs de ces ordres iniques et ceux qui les
proclament ? Ils osent, ces infidèles représentans donner le non^ de rebelles à tous vos frères des départemens qui se sont spontanément soulevés contre des décrets exterminateurs de la Liberté nationale. La majorité du peuple est levée; le vœu est prononcé; la Convention n'est pas libre, des scélérats armés appuient ou forcent toutes les délibérations. Des assassins soudoyés par quelques brigands qui siègent dans le sein de l'assemblée sont toujours prêts à adopter ou à arracher des loix sanguinaires et les députés opposés à leurs violents projets sont proscrits et exclus comme des ennemis publics-
«Voilà ! braves soldats. ce que nous vous dénonçons. Voilà ce que les habitans de Toulon et du Var et les fiers iMarseillois veulent vous faire connoître. Ils ont secoué le joug, voudriez-vous les y soumettre de nouveau ? Non, soldat.s patriotes ! Non jamais vos épées ne seront teintes de notre sang. On cherche à vous suborner, nous le savons; nous avons vu ces ordres infâmes, donnés à vos généraux pour diriger l'armée d'Italie contre Marseille, et Marseille est notre sœur, et dans ce moment nous sommes liés à la cause de tous les vrais Français ; car, ne vous y trompés pas, c'est plus que la terreur et la crainte des poignards qui subjuguent encore quelques âmes trop faibles qui n'osent prononcer le vœu de leur cœur. Non ! la loyauté, l'humanité, n'ont pas pour toujours abandonné le sol de la France.
«Mais apprenés encore, soldats de la Nation, que dans plusieurs départemens vos camarades d'armes ont tout
— Kil —
à coup arrêté leur marche, lorsqu'on a eu r hardiesse de leur proposer d'attaquer leurs frères; apprenés que vos command ans d'armes de terre et de mer à Toulon, charges de faire partir des vaisseaux pour détruire le commerce de Marseille et affamer les habilans d^une ville si précieuse à la République, ont repoussé avec horreur ces ordres injustes qui en auroient fait des traîtres et des coupables, (i)
« Vous le voyés, soldats citoyens, il existe das guerriers vriis patriotes qui savent pourquoi la Patrie leur met des armes entre les mains, vous êtes de ce nombre; allés donc, continués vos victoires sur nos frontières et ne flétrisses pas vos lauriers en les arrosant du sang de vos frères innocents. Si vous quittiés ce poste où vous a appelé l'ardeur de combattre des tyrans étrangers, vous les verriés envahir vos contrées et fondre sur vos possessions; tandis que vous viendriés vous même consommer la ruine d'un pays que nous avons régénéré à la Liberté. Le sol de la France n'offriroit plus que des débris aux lâches conquérants que votre faute y auroit attirés; et des remords cuisants ou des larmes amères seroient la seule ressource de ceux qui auroient échapés à sa ruine ou qu'on auroit réduits au point d'en faire les bourreaux de leurs concitoyens.
<s Soldats de nos bataillons, vous devés l'obéissance à vos chefs, vous êtes subordonnés; mais il est un terme à cette obéissance et toutes les loix militaires doivent
(i) Souligné à l'encre rouge de la main de Fouquier- Tinvillc.
se taire quand la sainte loi de la nature parle. Un triomphe obtenu au prix du sang de vos frères ne seroit qu'une défaite honteuse.
« Fraternité-Union.
<s Toulon, le 26 juillet 1793, an 2 de la République Françoise une et indivisible.
« Les nnembres composant le Comité Général des Sections de Toulon.
s< Dcjean, président, Eustache, secrétaire-adjoint. Pour copie : Brunet. » (i)
En même temps qu'elles adressaient ce iuanil'esle h l'armée d'Italie, les Sections de Toulon crurent bien servir leurs intérêts en rendant publique la lettre oflicielle que le Général en chef de celte armée avait adressée le IG juillet aux Représentants du peuple. Cette lettre^ que nous avons reproduite plus haut, était suivie de commentaires fantaisistes qui en dénaturaient le vrai sens. Brunet protesta aussitôt contre la publication de cet écrit et contre les sentiments antipatriotiques qu'on lui prêtait. Il se résumait en conseillant aux Sections de se rallier à la Convention pour écraser les tyrans coalisés contre la République :
vs Vous avés rendu publique, citoyens, une lettre officielle que j'écrivois aux représentans du peuple. Les détails qu'elle contenoit, et qui faisoient pressentir la
(i) Arch. Nat., W I, 295.
pooitiuii critique où [tourroil l-c truuvcr l'armée d'Italie, n'auroit jamais Jù parvenir à la connoissancc de nos ennemis Vous avés fait plus, pour doniicr une intcrjiff'tation équivoque à un passage isolé (ic cette lettre, et insinuer au peuple (jue le même général qui a sans cesse chassé les Piémontais de poste en poste jusque sur la somité des plus hautes montagnes des Alpes, était d'accord avec eux, vous avr,s fait imprimer en caractère italique cette phrase détachée : « Mais quand même cette armée ne pourroit y parvenir, les Piémonlois et les Espagnols s'en chargeroient bien. "'>
v< Ce type particulier déceleroit le projet criminel d'inspirer des doutes sur mes sentiinens, mais cette atroce calomnie n'arrive pas jusqu'à moi. Et fort de me5 principes, je ne cesseroi de répéter, et ce doit être pour vous l'objet des plus sérieuses réflexions, que si je suis forcé par le défaut de subsistances à rétrograder, à dévorer dans mon passage le Var, les Bouches-du- Rhône et les Basses-Alpes, les Piémontois et les Espagnols qui me suivront achèveront le reste. Vous ne pensés pas sans doute que, le département du Var étant ouvert par ma retraite, les ennemis restent tranquillement dans le Comté de Nice sans profiter de cet avantage; peut-être leurs forces viendront-elles se briser aux pieds desmurs de Toulon, mais le reste du département qui n'offre militairement aucun moyen de défense sera dévasté, et Marseille elle-même, n'éprouvera pas un sort plus heureux. Vous pouvés apprécier d'avance qu'elle sera la conduite de nos ennemis, en voyant les ravages rommis à l'Arche, à Maison, Méauc.ctc, etc.
<\ Prevenés donc ces malheurs, il en est temps encore, faites à la République, dont vous professés l'unité et l'indivisibilité, le sacrifice de vos haines particulières, de tout esprit de parti. Rallions-nous autour de îa Cens" titution, et sans doute, tous nos efforts étant réunis pour le salut de la Patrie, nous pulvériserons les tyrans coalisés contre elle.
Le Général en chef de l'armée d'Italie^ Brunet. ^> (i)
Une grande agitation régnait alors sur les bancs des Sections de Toulon. La Convention donnait l'exemple de la (ernietc contre les ennemis de la chose publicjue, dont le dernier espoir était de fomenter des divisions. Elle nesoutïVait ni plaintes ni murmures chez ceux qu'elle écrasait sous son bras de 1er. Donc, plus que jamais on était résolu de livrer Paris à la vengeance de la Nation, et de confier aux départements le salut de la France. L'état actuel des choses ne devait-il pas amener une crise dont toutes les chances paraissaient être en faveur des modérés ? Cependant, incertains sur l'avenir de la France, ceux-ci s'efïbrçaient de détacher peu à peu le peuple de la majorité de la Convention et amener ainsi, sans secousses, le règne de la liberté et de l'égalité par l'établissement d'une République
(i) Arch. Nat. W I, 295 : I^ettre datée de Sospello. juillet 1793.
modérée el sni^^e. Mais pour oeh», il lallail p:agner du lenips, prolonger un état provisoire qui leur pormil de faire l'éducation politique du peiq.le.
Le 31 juillet, le Comité Général des Sections de Toulon qui s'était déclaré en permanence, faisait tenir au citoyen Brunet, général en chef de l'armée d'Italie^ cette réponse dont l'accusateur Fouquier- Tinville devait plus tard se servir devant le tribunal révolutionnaire pour requérir la peine de mort contre celui-ci :
<\ Le peuple de Toulon fatigué de l'anarchie qui le tourmentait a secoué ses fers et les a brisés. Cette révolution s'est faite sans effusion de sang, et les coupables auteurs ou instigateurs de tous les massacres qui avoient souillé notre ville et qui dévoient s'y renouveler ne seront punis que par le glaive de la Loi.
vx Presque toutes les communes du département du \"ar on!: imité cet exemple, et, pour ramener le patriotisme à sa vcrital le fin, c'est-à-dire au bonheur, à la tranquillité et à la sûreté de tous les citovens, toutes ont juré de ne plus souffrir les traîtres et les factieux qui ont usurpé si longtemps une domination tyrannique.
^\ Voilà, Général, ce que nous avons fait et rien de plus; nous voulons la République une et indivisible, nous voulons la paixetquela vertu etles mœurs régnent dans nos villes à la place du crime et des vices. Marseille le veut comme nous, et nous nous sommes réunis à elle de cœur et d'âme pour résister à toute opressionquelle que soit l'autorité qui la souffre, la protège ou
— KiCi —
l'excite. Nous connaissonc les droits sacrés de l'homme et nous les maintiendrons de tout notre pouvoir.
<s Sans doute, citoyen Général, vous avez fait le même serment, et vous ne vouiez pas le violer; un militaire brave et loyal ne connoit que la voix de l'honneur, et les ordres qu'il exécute sont subordonnés à la loi de la justice et de l'humanité. A la tête de ses bataillons il distingue les ennemis de soi' pavs qu'il doit combattre des frères et des amis contre lesquels il ne doit marcher que pour les embrasser, il ne confond pas des rebelles avec des concitoyens qui défendent leur liberté et leurs fortunes contre des tyrans prêts à les leur enlever. Voilcà nos principes (i). Il n'y a que des traîtres et des imposteurb qui puissent voir en nous des révoltés et des contre-révolutionnaires. On ne voit chez nous aucun signe de rébellion; jamais nous ne fûmes plus unis; jamais peuple ne s'est levé comme nous et n'a pris les armes pour vaincre, sans verser le sang. On peut vous avoir dit le contraire; mais ces mensonges n'ont été imaginés que par ceux qui n'ont pas été témoins de toutes les scènes touchantes qui ont honoré le courage et la générosité des Toulonnois.
* On vous auradit peut-être que nous avons violé la représentation nationale en mettant deux députés en état d'arrestation.
«Citoyen Général, tous les coins de la République
(i) Hic. paroles encore bien précieuses. yAnnotation de Fouquier-Tt'nvî'lle.)
retentissent des cris d'indignation contre ces déserteurs de leur poste qui errent en \isirs dans les départemens pour y établir leur orgueil et leur ts'rannio et semer le désordre et l'anarchie sur leur passage.
« Nons savons ce que l'on doit à des représentans occupés constament à faire des lois sages, à cimenter le bonheur du peuple, mais ce peuple courroucé ne voit que des désorganisateurs et des incendiaires dans ces commissaires échappés d'une Montagne qui vomit sans cesse des flammes empestées. Barras et Fréron ne sont point des législateurs, ils sontles tyrans de nos contrées; ils subornent les armées; ils entravent les opérations des généraux; ils égarent le peuple; ils provoquent la guerre civile. Ils osent, ces lâches imposteurs^ mentir honteusement à la Nation, en nous peignant comme des contre-révolutionnaires, d'intelligence avec les Anglais et les fanatiques de la Vendée, etc.^ etc.
« Nous avons vu ces horribles accusations proférées avec une impudence sans exemple.
« Eh ' que ne font-ils pas, ces indignes député-^, pour diviser notre département, pour l'affamer, et pour détruire par le fléau de la guerre l'ouvrage de tous les bons citoyens armés pour le soutien d'une République heureuse. Défiez-vous des menées et des brio-ues de ces cabaleurs. C'est à eux que nous avons attribué les paroles équivoques de votre lettre, que nous n'avons rendue publique que pour apprendre au peuple ce qu'on pouvait tramer contre lui. La crainte que vous affectez d'être obligé à rétrograder avec votre armée par le défaut des subsistances ne doit pas vous inspirer des mesures
— les —
hostiles contre les départemens voisins. Ce n'est point nous qui arrêtons les vivres de l'armée; nous savons trop bien qu'elle doit nous protéger contre les invasions des desj)otes étrangers ; mais sachez qu'une troupe de brigands retranchés dans le fort St-L,ouis à Arles ont non seulement reçu des munitions de guerre et de bouche qui leur ont été envoyées par nos ci-devant administrateurs, mais encore que leur situation les met en état d'arrêter sur le Rhône toutes les provisions embarquées pour nos départemens. Sachez que Dubois- Crancé au lieu de marcher au secours de l'armée des Pyrénées dirige ses forces contre Marseille et expose Perpignan à devenir la proie des Espagnols. Sachez que ces deux prétendus représentans à l'armée d'Italie n'inspirent que la défiance et l'indignation par leurs tentatives criminelles et nous forcent à nous mettre sur la défensive et à nous crarantir nous mêmes contre les besoins de forces et de subsistances. La nécessité de résistera l'oppression nous indique ces précautions.
Voilà les ennemis que nous vous dénonçons, et ce sont les vôtres aussi. Nous aimons à croire, Général, que vous avez le cœur et les sentimens d'un homme libre et Français. Attaquez les factieux (i) si vous pro fessez com-me nous l'unité et l'indivisibilité de la Repu blique. Vous voulez une constitution, nous la voulons aussi, mais une constitution inspirée par la sagesse et
(i) Les représentans dénoncés comme ennemis. (Annoation de Fouquier- Tinville .
par l'amour de rhumanité, discutée sans aigreur^ décrétée et acceptée librement et non par la terreur des bayonnettes;une constitution en unmotqui promette un bonheur et une paix durables. Nous ne connaissons encore qu'indirectement ce nouvel acte constitutionel enfanté dans l'espace de huit jours par cette faction de Montagnards que la plus saine partie de la Nation a vouée à l'exécration. Il consacre, nous dit-on, l'établissement de ces sociétés populaires, de ces clubs monstrueux que nous avons juré de détruire comme la caverne infâme où se sont forgés tous les poignards des assassins qui ont immolé dans nos villes tant de bons citoyens. C'est de ces antres abominables que sont sortis tous ces brigands qui ont souillé la conquête du Comté de Nice par toutes les horreurs du pillage, du meurtre, du viol du sacrilège (i)... C'est de là que se sont répandues dans toute la France des bandes de scélérats qui sous prétexte d'aller combattre des rebelles ont fait connaître par leurs forfaits ce patriotisme hipocrite qui n'était que le manteau qui cachait la noirceur de leurs âmes. C'est de là enfin que sont partis tant de députés ineptes ou méchans qui ont suspendu l'œuvre de régénération, ont achevé notre perte et creusé l'abime des maux ii.ombrables dans lequel ils nous ont précipités. (2)
(i) Propos infâmes contre les clubs et les sociétés populaires que l'on voue à l'exécration. {Annotation de Fouquit r- Tinville .
(2) Les auteurs de ce libelle attribuent les maux de la République aux députés commissaires. Jugés de là quelle foy on doit ajouter à de pareils êtres se qualifiant de patriotes ! {Annotation de F ouquier -Tinville ,)
N.V Nous ne pourrons jamais croire, citoyen Général,
que vous adoptiez ces principes désorganisateurs et
coupables qui ne peuvent entrer que dans les âmes
corrompues par la licence de l'immoralité; vous ferez
votre devoir de citoyen, de Français, de patriote, de
républicain, et nous n'aurons rien à redouter de vous.
Vous détendrez nos frontières, vous protégerez nos villes
et vous n'attaquerez jamais vos frères. Les citoyens de
Toulon rendront justice à la pureté de vos sentimens
quand vous les leur aurez manifestés sans équivoque. (i)
Les membres du Comité Général des sections
permanentes de Toulon ;
G. Esson, président, Eustache^ secrétaire-adjoint.
Reboul, vice-président, Romain, secrétaire adjoint.
<s P. S. Les citoyens de notre ville réunis en sections exigent que nous vous assurions de plus que les Toulonnois uniront tous leurs efforts pour que leurs braves frères d'armes ne soient jamais privés de secours et des subsistances qui leur seroient nécessaires ;ils vous invitent encore à nous faire part vous-même des craintes et inquiétudes que votis pourrezavoir à ce sujet. Nous nous concilierons avec nos frères les Marseillois pour prouver à l'armée d'Italie et à leur Général notre entier dévouement au bien commun. (2)
(i) Louanges données à Brunet par ces rebelles fédéra- Jisans.
Nouvelle preuve que Brunet était d'accord avec ces rebelles. {Atinotatton de Fottquier-Tinville.)
{2) Preuve multipliée de la connivence de Brunet avec
<s En témoignage de ces sentimens nous vous faisons passer ci-joinl l'adresse que nous avons fait passer à l'armée d'Italie.
Pour copie : Brunet. » (i)
Le désarroi continuait à régner dans les armées de la Convention^ Tarmée d'Italie manquait de fondspour l'entretien et la subsistancede ses troupes. Le l®"" août, Le Roux, ordonnateur de cette armée, se présentait, au nom du général Brunet, devant les Corps constitués de Toulon Jeur exposait les besoins urgents des troupes qui combattaient à la frontière ainsi que de celles qui étaient échelonnées sur le littoral et en Corse, et obtenait l'envoi immédiat de trois millions sur les sept millions deux cent mille livres en assignats déposés dans les caisses publiques de la ville. Le surplus fut réservé à la marine et à la guerre du département.
Appelés à se prononcer sur cette demande de fonds, le Comité Général et les Sections de Toulon donnèrent tous un avis favorable. La section n*^ 5 dite (( Les vrais Républicains » délibéra en ces termes
ces rebelles; car s'ils n'eussent pas été instruits de ses sentimens, ils se seroient bien gardés de lui faire de pareilles offres. (Annoiah'on de F oiiqiiier-Tînville .)
(i) Arch. Nat., W I, 295. Cette lettre est presque entièrement soulignée à l'encre rouge de la main de Fouquier-Tin ville.
sous la présidence de Hnon et Mouton (ils, secrétaire :
« Voulant donner, s'il est possible, à l'armée d'Italie une nouvelle preuve de sollicitude pour les braves frères d'armes qui la composent, pleine de confiance dans les sentimens de patriotisme et de fraternité qui animent les défenseurs de la patrie, déclare à l'unanimité et par acclamation, n'empêcher l'envoy des trois millions demandés parle général Brunet, et de même suite émet son vœu pour que le général et les guerriers qu'il a l'honneur de commander se défendent des pièges que des malveillans cherchent à leur tendre ot pour faire arrêter les soi-disant représentans du peuple près cette armée dont la conduite et les opinions contrarient ouvertement les intentions des véritables patriotes et des bons Toulonois. ^> (i)
La section n^ 8 ayant comme Président Gravier et comme secrétaire, Girard « adhéra à l'unanimité à l'envoy des trois millions à l'armée d'Italie, mais elle invita le Comité Général à saisir cette circonstance pour dévoiler au Général et à l'armée d'Italie la conduite de Barras à l'égard de Toulon dont il détourne les fonds que les Receveurs des Districts doivent d'après la loi lui envoyer, tandis que 'es Sections de cette ville ont fait passer au payeur de l'armée cinq millions dans un premier envoy et trois millions par un second. » (2)
(i et 2), Arch. Nat., W I. 295 : Délibérations du Comité Général et des Sections, idu i'''' août 179;^.
Les passions révolutionnaires si vivement surexcitées dans la Nation débordaient dans nos armées. Là comme ailleurs régnait un ellVoNablc désordre, les armes, les munitions, les habillen)ents, les vivres, tout manquait à la fois; des rixes fréquentes s'élevaient entre les volontaires et les troupes régulières auxquelles on les incorporait; les vieux soldats méprisaient les nouveaux venus et refusaient parfois de combattre avec eux. Les bataillons composés en majeure partie des plus fougueux révolutionnaires élaboraient des manifestes qu'ils adressaient aux représentants du peuple :
« Citoyens, disaient les membres du Conseil d'administration du 2" bataillon de Marseille, le jour où nous eûmes le bonheur de recevoir la Constitution, vous nous avez peint les malheurs qui affligent les sans-culottes de Marseille. Ces sans-culottes sont nos pères, nos frères, nos amis; nous brûlions du désir de voler à leur secours, vous nous l'avez promis, vous avez fait plus: vous avez dit que vous marcheriez à notre tête, et nous vous avons cru. Nos volontaires sont plus que pénétrés de cette idée; ils ne rêvent que le moment du départ.... Nous avons encore nos familles à secourir. Vous daignerez voir notre position et vous nous ferez marcher des premiers contre les scélérats qui sont la cause de ces maux. Nous connaîtrons les coupables, ils trembleront devant nous, ils seront punis et les victimes innocentes de l'erreur viendront dans nos bras, ils se joindront à
nous pour écraser les ennemis de !a Coiiotiluliou de quatre vingt-treize. » (i)
Les officiers, sous-ofticiers et volonlaires du (>" bataillon des Boiiches-du-Uliône deiuandaicnl aussi à juarcher sur Marseille et dénonçaient Biunet comme un général ambitieux et un traître : «Quand le cri de la Patrie s'est fait entendre à l'approche des dangers qui la menaçaient, le 6*-' bataillon s'est empressé de voler aux frontières pour sa défense. Il pense s'être acquitté de son devoir et ose en appeler au témoignage de tous ses frères d'armes des différens batailluns avec lesquels il a partagé les dangers qu'il a courus dans les fréquentes affaires qu'il a essuyées. Depuis huit mois qu'il habite dans les montagnes avec les maux et les fatigues inséparables d'un mouvement continuel dan^^ des païs dénués de tout ce qui peut contribuer aux nécessités de la vie, il aurait été content de son yort cl d'endurer tous les inconvéniens d'une pareille campagne s'il eut été tranquille sur le sort de ses frères dans l'intérieur. Mais des nouvelles chagrinantes et les bruits qui se perpétuent sur les troubles qui désolent plusieurs villes de la République et surtout Marseille, où les bons patriotes sont retenus dans les fers, achèvent de l'accabler de la plus vive douleur. Cependant, toujours fidèle à son poste, le bataillon attendra les ordres pour les exécuter en tous points comme il a toujours fait. Malgré sa constance dans son devoir, il ne peut se dissimuler
(i). Arch. Nat., \V I, 395.
que dans la confiance où il a toujours été de servir la Patrie et ses frères, il craint beaucoup de n'avoir servi que l'ambition d'un général dont la plupart des actions n'ont tewduvisiblement qu'à la destruction des patriotes et lui ont donné les |)lus grandes ressemblances avec Dausclme l'un de ses prédécesseurs... Vous savez, citoyens représentans, ce qui s'est passé aux malheureuses affaires des 8 et 12 juin et combien il a coûté de sang pour n'obtenir aucun avantage sur l'ennemi, et cependant quand on représente au Général Brunet que le terme de la campagne étant prêt d'expirer, s'il ne sera pas libre aux volontaires de se retirer pour défendre ses foyers, et réparer ses habillements, il répond que les congés sont sur la montagne de Raousse, après avoir dit précédemment qu'il fera retirer les cartouches et monter la bayonnette aux reins. De pareils sentimens ne sont sûrement point d'un patriote qui cherche à ménager le sang de ses frères, et lorsqu'ils lui représentent la désolation portée dans le sein de leur famille dont ils n'ont que trop de certitudes, le général leur répond froidement que tout est dans le plus grand calme
et qu'on cherche à leur en imposer » (i;
« Citoyens représentans, s'écriaient les officiers, sousofficiers et volontaires du 2^" bataillon de Vaucluse, jusques à quand souffrirez-vous que des contre-révolutionnaires, que des ennemis de la République une indivisible, dévastent nos contrées, portent leurs mains
(i). Arch. Nat., W I, 295.
sacrilèges sur nos pères, nos mères, nos femmes et nos enfants?
« Jusques à quand, enfin, souffrirez vous que rette horde d'esclaves souille la terre de la liberté du sang des meilleurs citoyens ?
^\ Comment pourrait-il se faire que les patriotes du département de Vaucluse qui ont anéanti le despotisme ultramontain, terrassé l'orgueil sacerdotal, qui ont conquis leur liberté au péril de leur vie fusstnt replongés sous le joug affreux d'une poignée de conjurés ^
vs Pouvez-vous voir d'un œil serein la représentation nationale outragée dans vos personnes et dans celles de vos collègues arrêtés et poursuivis comme perturbateurs? N'est-ce pas sous vos yeux et les nôtres qu'on a foulé aux pieds la statue de la Liberté? Fixez un instant vos regards sur notre malheureux pays, les assassins y portent partout le fer et la flamme; les mânes de nos frères massacrés réclament la vengeance de tant de crimes; nos femmes éplorées poussent des cris qui viennent jusqu'à nous. Tous leurs efforts sont impuissants, elles sont devenues les esclaves de ces scélérats. Hâtez-vous donc, citoyens représentans; hâtezvous de nous envoyer dans ces contrées puisqu'il en est temps encore. N'attendez pas que le mal soit sans remède, arrêtez la marche des ennemis de la patrie; nous attendons vos ordres pour voler à son secours- Voyez là cette mère commune, elle vous tend les bras, elle réclame des fidèles défenseurs. Divinité sacrée que nous adorons, mânes de nos amis immolés par des mains impies, vos plaintes sont venues jusqu'à nous, vous ne tarderez pas à être vengés.
« Nous adressons copie de notre pétition au Général en chef de l'armée. Nous espérons, citoyens représentans, que de concert avec lui, que guidés par le même esprit, vous délivrerez cette partie de la République de cette masse de brigands qui voudraient l'asservir et la replonger sous le joug le plus avillissant. ^^ (i)
Une compagnie, composée uniquement de sansculottes, reprochait à Brunet son inaction, et sollicitait l'honneur de marcher contre les ennemis de la Hépublique :
« Citoyens Représentans,
« La Montagne fameuse par son invariable amoui" de la liberté fit sortir du sein de sa mère, la Convention Nationale, un décret qui ordonnoit au traître Brunet de vous donner des forces pour aller mettre un frein à ces aristocrates, soi-disantamisdes lois, qui, sousun masque scélérat, font périr les amis les plus chauds de la République et enchaînent les défenseurs de la Sainte Egalité. Brunet, à qui cet ordre est addressé, le cache et laisse par sa scélératesse méditer avec les ennemis de l'Extérieur ceux de l'Intérieur, mettre la République à deux doigts de sa perte. Des volontaires, des sans culottes, à qui tout est parvenu, malgré les fatigues de la montagne accourent, et d'après votre proclamation se font inscrire dans les registres, préparent leur compagnie pour former le premier bataillon; des Brunets, des Brissotins,
d). Arch. Nat., W I, 295.
des Rollandistes font leurs cTori? pour empêcher leur organisition. Ces scélérats savent pourtant bien que les dé[)artemens fédéralisés, que ici départemens gouvernés par des Dumouriez touchent au moment de renverser le coUose républicain que nous avons élevé depuis quatre mortelles années de révolution.
<^ Tant de scélératesse, tant de trahisons auront un terme. C'est avons, Montagnards, aie mettre. Organisés le premier bataillon qui s'est présenté, marchés à sa tête; les volontaires qui le composent périront tous ou ils porteront dans le sein de leurs frères de Paris, fameuxpar leur Révolution du 31 May, les lauriers si chers à des cœurs républicains.
\\ Entendes les cris perçants de ces victimes innocentes qui demandent des secours- Le canon d'allarme s'est fait entendre, le tocsin sonne dans nos âmes; le fruit de nos travaux est prêt à être détruit. Plus de quartier, citoyens représentans; que l'étendart tyrannicide se se déploit, signal de routte, faites nous marcher et donnés nous la douce satisfaction de vous prouver que nous n'avons pas juré vainement de vivre libre ou mourir, (i)
Du camp de Belvédère, les officiers, suus-ofticiers et volontaires du 5« bataillon des Bouches-du- Rhône, adressaient cette supplique aux Représentants du peuple :
vs Lorsque la Patrie fut déclarée en danger, sans cal-
(i) Arch. Nat,, W I, 295.
ciller nos moyens d'attaque et de défense, nous volâmes tous à son secours. Employés à l'armée d'Italie depuis le mois d'octobre, nous croyons y avoir servi avec ce zèle qui sert à distinguer les Enfants de la Liberté.
« Nous n'aurions jamais présumé que dans le moment que nous répandions notre sang pour le soutien de la République, il s'élèveroit dans le sein de la France même une autorité illégale et partielle, dont le seul but, sous le prétexte espécieux du bien public, chercheroit à détruire nos droits les plus sacrés.
ss Tiré en entier du district de Vaucluse, etla majeure partie étant citoyens d'Avignon, pouvions-nous penser que nos familles seraient exposées aux coups des assassins, et que Marseille, cette ville fameuse dans les annales de la Révolution, deviendroit dans un si court espace de temps le repaire des intrigans.
^< Jusqu'à ce jour nous nous étions contentés de gémir sur l'aveuglement des iMarseillais, nous étions éloignés de croire que dans leur course ils auraient la cruauté de teindre leurs mains dans le sang de ceux que nous avons de plus cher, nous apprîmesavec douleur Tentrée des Marseillais dans Avignon, nous ne voulûmes cependant pas les juger encore.
SX Instruits des horreurs qu'ils y ont commis, de la multiplicité des assassinats et de la rentrée des Nobles, nous demandons, citoyens représentans, de voler au secours de cette ville malheureuse, pour tirer des mains de ces antropophages le restant des victimes prêtes à succomber sous le fer de ces monstres, qui n'ont pas rouo-i de sacrifier à leur vengeance quantité de femmes»
- ISO ~
vv Nous osons attendre de votre amour pour la Justice que vous vous joindrés au Général en chef de l'armée, pour concerter les moyens d'adhérer à notre pétition. Croyés, citoyens rep.-ésentans, qu'après avoir rétabli l'ordre dans notre malheureuse patrie, nous reviendrons à la hâte partager l'honneur de combattre le tiran Sarde, ^-^ (i)
Enfin, le 1" bataillon des Bouches-du-Rhôue, par une pélition adressée au Général en chef de l'armée d'Italie, demandait à son tour rautorisation de marcher sur Toulon et Marseille, afin de porter secours aux patriotes opprinjés.
Celui-ci répondit :
« Votre pétition m"a été remise, Citoyens, j'ai considéré sous leurs véritables rapports les motifs qui-vous portent à désirer d'être autorisés à marcher vers Toulon et Marseille et porter secours aux vrais patriotes qui y sont opprimés. Je sais apprécier les sentiments qui vous caractérisent, mais étant chargé de la défense d'une étendue de côtes aussi considérable qu'est celle depuis Menton jusqu'aux Bouches-du-Rhône, qu'une force armée de 84 voiles, qui croise dans nos parages, menace journellement, et devant également contenir l'ennemi dans les derniers retranchements où nous le tenons bloqué par la force et l'avantage de nos positions, et par la courageuse énergie des braves républicains qui composent l'armée, je pense que vous vous convaincrés
(1) Arch. Nat., W i, 295 : Adresse du r'*" août 1793.
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aiséniLMit d(^ l'impossibilité absolue où je me trouve de diminuer l'armée d'aucun de ses bataillons, ?a force n'étant pas même en proportion avec le nombre d'hommes que nos ennemis nous opposent, mais que la bravoure reconnue des Français tient en équilibre.
Le Général Brunet. "> (i)
V- — Démêlés du Général Brunet avec les Représentants du peuple
L'activité du Général en chef, sa vigueur dans le commandement, sa conslancc pour le bien-èlre des troupes, et son aversion pour le désordre et pour tout ce qui en avait Tapparence ne le dérobaient pas aux incessanlos tracasseries et aux dénonciations des niécontenl.s^ des jaloux, et surtout à celles des Représentants du peuple en mission à l'armée d'Italie.
Se rei! ferma nt étroilemeiiL dans ses attributions militaires, et n'ayant en vue que l'ennemi qui envahissait nos frontières, Brunet aurait désire entrer en accomodeinent avec les municipalités de Marseille et de Toulon.
« La guerre de la Vendée, écrit-il de Sospello, aux Reurésentarts du peuple, ne ressemble enrienàcelle-cy;
(i) Arch. Nat., W I, 295 : Lettre datée de Sospello, du S août 1793.
ce sont lîcs fanatiques, des prêtres réfractaires, des émigrés qui veulent un Roy, il faut les combattre sans relâche, les pousser vivement jusqu'à ce qu'ils soient exterminés, sans quoi il n'y aurait point de sûreté pour nous.
« Les départemens méridionaux annoncent vouloir une République, mais rien de leurs projets ultérieurs ne s'est encore manifesté. // paroit seulement que les deux partis existans dans la Convention les occasionnent^ leur tort est de soutenir la minorité, ce qui produiroii constament l'anarchie". Mên avis serait donc de chercher à entrer en accomodemint. (i). Dans cet intervale, la majorité des départemens ayant accepté la Constitution , par les dispositions ultérieures et une conséquence incontestable la minorité y accédera, et les troubles s'apaiseront. Si par contraire vous les pressez vivement, craignez que ce parti au désespoir n'appelle l'ennemi comme je crains que la Corse n'en donne l'exemple. »(2)
Lorsque je vous écrivis une lettre du 16 de ce mois, je ne regardois pas les Marseillois comme bien dangereux, parce que je comptois sur Toulon; 7nais aujourd'hui, si Toulon recevoit la flotte Anglaise, que les Marseillois réunis se portassent à Arles, ville facile à rendre d'une grande défense et à servir d'un gros entrepôt, il vous seroit presque impossible d'empêcher leur
(ij Proposition captieuse. (Annotation de Fouquier- Tinville )
(2) Proposition de Brunet d'entrer en négociations. {Annotation de Fouquier- Tinville).
— is;; —
réunion avec les Espagnols, et dès lors la perte des dé-
partemcns du midi serait presqu 'inévitable
Pensez, et pensez y mille fois, que Toidon contient votre flotte, vos arsenaux, le plus beau port de la Méditerranée, une artillerie et des munitions immenses et qu'une place qui peut être sans cesse ravitaillée par mer est presque imprenable ( i ), surtout lorsqu'on ne peut rassembler 150 pièces de gros canon et 30 mortiers, des munitions immenses de guerre et de bouche et quarante mille hommes, bons et éprouvés pour en faire le siège. Je serois fort aise que vos collègues connussent les réflexions que je mets sous vos yeux, car dans ees circonstance^ critiques on ne peut trop rombiner et examiner sous tous les rapports avant de prendre une détermination.
« Vous trouverez ci-joint la copie de la lettre que j'adresse aux sections de Toulon et de iVlarseille. » (2) Cette proposition nefutpasacceplée parles Représentants du peuple, dont r;uitorité était méconnue. Deuxdcleuis collègues venaientd'être incarcérés à Toulon. Eux-mêmes, arrêtés à Pignans le 18 juillet, n'a valent pu s'échapper que grâce à la vigueur du général Lapoype et de son escorte.
« Il seroit d'un extrême danger. Général, répondirent les Représentantsdupeuple, de souffrirquedcsCommis-
(i) Hic. Toulon. {Annotation à l'encre rouge de Fouquier- Tinville.)
(2) Arch. Nat., W I 295 : Lettre de Brunet, du 27 juillet 1793.
saires envoyés par des autorités rebelles entrassent en pourparlers avec l'armée d'Italie et y répandissent leurs principes de sédition. Nous n^ avons point autorisé cette mesure, et nous 7ie l'autoriserons jamais. Une pareille négociation, qui ne cache que le projet dedéssrganiser et d'égarer V armée, doit être réprouvée par les Représentans du peuple François, et seroit indigne de la République qui aurait Vair de traiter les agitateurs de Mar seille de puissance à puissance ; et qu'espérer après deux mois de forfaits et d'attentats contre la vie des citoyens, contre la Convention Nationale, de la part d'mie ville qtii a levé dans le midi l'étendart de la contre-révolution? Qu'espérer des scélérats qui tous les jours avec les formes d'un tribunal, dont la Convention Nationale a déclaré les membres des assassins, et les a mis hors de la loi, font couler par torrent sur l'échaffaud le sang des patriotes ? Nous croyons donc devoir vous requérir et n<ius vous requérons expressément de donner les ordres les plus précis à tous les postes avancés en avant du Var, à Nice, et partout ailleurs, d'arrêter ces quatre soi-disant commissaires et de nous en certifier, (i)
« Vous sentez, Général, et pour vous et pour nous, qui sommes chargés du Salut public dans le midi, les
(i) Opposition des Représentans du peuple à ce que les députés des rebelles de Marseille et de Toulon communiquent avec l'armée d'Italie. {Annotation à l'encre rouge de Fouquier-Tinville.)
conséquences qu'une pareille démarche pourroit entraîner.
<«. A l'égard des calomnies répandues contre nous dans l'insolent mémoire qu'ils ont fait passer par la voie de Menton, nous ne nous attacherons pas à les détruire, nous sommes trop au-dessus d'elles et par nos principes et par notre conduite, pour les honorer d'une réponse. « Nous attendons avec impatience que toute Tarmée d'Italie se soit prononcée en faveur de l'acte constitutionnel, et que nous en ayons reçu la nouvelle officielle de vous, pour la transmettre à la Convention Nationale.
« Nous nous empressons de vous prévenir que les districts de D.'-aguignan, de Grasse, de St-Pol, de b'réjus, de Brignolles et St-Maximm ont, sur nos réquisitions, convoqué les assemblées primaires pour l'acceptation de laConstitution , et nous avons déjà reçu les procèsverbaux d'une grande partie des commu.ies de ces districts. Vous saurez encor que, conformément à un de nos arrêtés, qui enjoint à tout receveur de district de verser ses fonds dans la caisse du Payeur Général de l'armée d'Italie, celui de Draguignan nous annonce une somme de plus de c'e?iÉ mille livres^ et celui de St- Fol doit suivre aujourd'hui ou demain son exemple. Plusieurs avis confirment la nouvelle que le Général Carteauxa pris possession d'Arles et que les Marseillais se se sont repliés sur Aix.
« Nous apprenons avec bien du plaisir que deux de nos amis et collègues sont envoyés par la Convention Nationale près l'armée d'Italie. Ce sont les citoyens
Robespierre cadet et Ricord de Grasse. L'énergie que ces deux patriotes ont déployée dans toutes les grandes circonstances nous répond d'avance du bien qu'ils opéreront. L'escadre ennemie a été vue hier par le travers de Villefranche, elle paroit se diriger vers la Corse.» (i)
Le lendemain, 3 août, Brunet répondait de Sospello aux Représentants du peuple :
« D'après votre réquisition, citoyens représentans, je donne des ordres à tous les postes du Var, à Nice et aux ports de mer, d'arrêter tout individu se disant commissaire ou député des sections de Marseille ou de Toulon. Vous paraissez croire que ces commissaires auraient versé leur poison dans l'armée; ils auraient été bientôt démasqués, en les mettant, comme on dit, au pied du mur. Je leur aurais dit : Vous ne voulez point de Constitution ? Vous ne reconnaissez pas la majorité de la Convention ? Quel est votre but ? Voilà quelle était mon idée, et je n'ai jamais eu celle de traiter avec eux de puissance à puissance. Cependant je me trouve embarrassé; jusqu'à aujourd'hui, dans les demandes que j'ai faites relativement au service militaire, je me suis adressé aux corps administratifs réunis. Sur la demande que je leur avais faite de me donner l'état des hommes que chaque district doit fournir, dans le cas où les côtes seraient menacées, dans l'intitulé de la réponse se trouve ces mots :
(i) Arch. Nat., W 1,1295: Lettre datée de Nice, du 2 août.
vs La commission remplaçant provisoirement le département du Var : »
« Dois-je désormais, m'adresser directement à cette commission ou piirticulièrement à chaque district du département? Vous voudrez bien me tracer la route que je dois suivre.
« Je sens comme vous combien est répréhensible la conduite des sections de Toulon et de Marseille, mais j'ai une opinion politique grii, peut-être différencie peu de la vôtre ^ nous la discuterons à la première occasion. Oest des mesures qu'on va prendre contre ces deux villes que dépendra le salut ou la perte des départemens du midy . Il faut do7ic mûrement peser ., examiner sous tous les rapports^ avant de prendre une détermination , qui ^une fois prise, (i)doit être suivie avec la plus grande activité. J'apprends avec beaucoup de satisfaction le retour d'une partie des districts du département du Var. Ce serait un des grands moyens pour abattre la fierté des sections et les réduire à la nullité que de chercher à en détacher les districts.
« Je n'ai point reçu de nouvelles officielles de l'armée de Carteaux; je vais faire partir deux volontaires patriotes qui, sous prétexte de congéde remplacement, passeront dans toutes ces parties et en prendront une con> naissance exacte.
« J'apprends avec beaucoup de plaisir la nomination
(i) Souligné à 1 encre rouge de la main de Fouquier- Tinville.
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des citoyens Robespierre cadet et Ricord; leur patriotisme, leur énergie, leurs talens me sont bien connus. Lf Général en chef de l'armée d'Italie. Brunei. » (1)
Le second grief, articulé parles Représenlants du peuple contre Brunet^ consistait^Jans la négligence de celui-ci à présenter la nouvelle Constitution à l'acceptation des troupes, conformément au décret de la Convention.
Brunet était le type du soldat professionnel qui ne connait qu'une chose : le devoir. C'était l'homme de bien qui aime et qui sert son pays sans arrière-pensée, n'ayant qu'une préoccupation, accomplir la mission reçue pour le plus grand avantage de la patrie.
L'armée Nationale, celle qu'il avait contribué à former, celle dans laquelle il avait apporté comme officier supérieur le coefficient de sa valeur, de son énergie, de ses vertus et de son abnégation, cette armée là lui était chère pardessus tout. Il la voulait la servante du droit et de la loi, et se souvenant que la France était enfermée dans un cercle de fer et de feu, il considérait comme un criminel attentat, comme un véritable suicide national toute parole ou toute tentative qui pourrait diminuer son prestige, la détourner de son devoir étroit.
(r) Arch. Nat., W 1. 295.
