V. Au nom de la République

« Les représentants du peuple députés par la Convention Nationale :

« Considérant que plusieurs citoyens de Manosque, sont complices des délits commis dans les journées des treize et quatorze du courant, qui ont eu pour objet : 1" de livrer le territoire de Manosque et de Forcalquier, à la férocité et au brigandage des rebelles de Marseille, Rians et Vinon.

« 3" d'arrêter les représentants du peuple députés à l'armée d'Italie.

3° de faire couper les seules communications libres qui restaient entre cette armée et le reste de la République.

« Considérant que plusieurs de ces mêmes citoyens de Manosque s étant rendus, d'après la réquisition faite par les représentants du peuple aux citoyens remplissant provisoirement les fonctions municipales à Manosque, sur les bords de la Durance pour arrêter les déserteurs, gens suspects, de remettre les cordes du bateau que les représentants du peuple avaient tait enlever pour couper le passage aux révoltés de Marseille, qui se trouvaient sur l'autre rive,

« Considérant que plusieurs des dits citoyens du dit Manosque se trouvaient à la tête des révoltés lors du passage de la Durance, et qu'un plus grand nombre s'est joint à eux pour aller à Forcalquier y arrêter les représentants du peuple, qui n'avaient échappé à leur

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férocité qu'en prenant la fuite, et que leurs effets ainsi que la voiture et les mulets qui le^ avaient conduits turent volés par ces rebelles qui dirent en arrivant à forcalquier : « Nous aimerions mieux leur tête que leurs effets. »

v< Considérant enlin qu'jl importe à la République, qu'une justice, prompte et éclatante, s appesantisse sur la tête des coupables.

^< Nous ordonnons à tous officiers, civils et militaires, d'arrêter ou faire arrêter, et aux tribunaux de poursuivre criminellement, Louis Turier facturier, Antoine Mira^ beau, Arleau capitaine, Paul Esclangon, Barthélémy cadet tanneur, pour avoir été du nombre de ceux qui se trouvant au bateau en avaient fait remettre les cordes, pour faciliter le passage de la Durance aux rebelles , et avoir et s'être joint à eux, lorsqu'ils ont éié à Forcalquier pour y arrêter les représentants du peuple, les nommés Bicais fîls avoué, et C.'habran officier municipal, pour avoir été du nombre de ceux qui étaient à la tête des révoltés, lors du passage de la Durance, et les nommés Agnès Julien, demeurant au château, Jean Julien dit Jaquet, et Raubert officier de chasseurs pour avoir été avec les rebelles à Forcalquier.

s< A Manosque, le 25 août 1793, l'an 2 de la République Française.

Ricord, Robespierre jeune. » (1)

(i) Arch. communales de Forcalquier : Dossier Robespierre-Ricord.

Une inlormalion lut irûinodialeiiienl ouverte ii Mancisque et à Forcalquier. Sur une réquisition du Procureur de la commune de Manosque^ Paul- Augustin Magnan et Joseph Allemand, Juges de Paix et Officiers de police de cette ville, procédèrent à l'audition des citoyens dont les noms leur avaient été donnés. Cette enquête, commencée le 30 août, ne dura pas moins de sept mois. Vingtdeux personnes seulement purent être entendues; leurs dépositions obscures et laconiques se ressentent de cette époque de troubles. Beaucoup hésitèrent à parler; d'autres refusèrent de se présenter devant le Juge.

Les témoins de F'orcalquier déposèrent avec moins d'hésitation, moins de crainte. Dix-neuf d'entre eux furent entendus du 25 au 28 août par les soins de Berlue, Maire, et par les Officiers Municipaux Troutin, Eysartel, Attenoux, Escuyer, Santon, en présence de Bonard, Procureur de la commune et de Jean-André-Augustin Berlue, secrétaire.

Pendant que cetteafîaire s'instruisait. Robespierre et Ricord se rapprochaient de l'armée d'Italie. A leur arrivée à Aix ils écrivirent à la Convention :

Aix.le 28 août lyc^^- « Nous avons fait réparer, Citoyens Collègues, les outrages faits à la République. Nous vous envoyons les différents arrêtés que nous avons pris. Nous espérons

que la Convc;ntiun nationale les approuvera. La commune de Manosque était une des plus contre-révolutionnaires des départements méridionaux, parce qu'elle était une dos plus aveugles ; sa situation intérieure était affligeante; il était difficile d'y produire le bien, parce qu'il était difficile de s'y faire écouter. Aussi avons- nous été méconnus la première fois que nous nous y sommes présentés, et dos hommes égarés ou scélérats tentèrent un grand crime. Nous avons reparu dans ses murs. Un grand nombre de citoyens avaient pris la fuite; la torpeur était dans toutes les âmes; l'ignorance faisait croire aux choses les plus stupides; ils craignaient tous les malheurs; on leur avait persuadé qu'il ne (levait plus rester pierre sur pierre à Manosque, qu'une armée de brigands devait dévaster, incendier, piller cette coupable cité. Nous n'avons eu besoin, pour dissiper cette terreur panique, que de faire connaître les principes de la Convention nationale, qui étaient parfaitement ignorés, malgré nos premiers efforts pour les faire entendre,

« Ceux qui avaient ajouté foi aux calomnies les plus atroces ne tardèrent pas à juger par notre conduite que des monstres avaient abusé de leur simplicité pour les tromper sur les vrais défenseurs de la liberté et sur tous les événements de la Révolution. Ils reconnurent bientôt que nous n'étions point des anarchistes. Enfin, malgré les mesures de sévérité que la justice nationale a exigées de nous, les citoyens de Manosque voulaient nous retenir plus longtemps au milieu d'eux, pour extirper toutes les haines, inaintenir la concorde et la paix en

— i'il --

éclairant tous les partis pour n'en former qu'un. Nous pouvonsespérer que cette cité est reconquise à la raison , à la liberté.

v< Nous avons cru devoir nous rendre à Marseille pour y concerteravec nos collègues les moyens de soumettre Toulon, qui menace d'appeler les Anglais dansses murs. Ils vous donneront les détails de cet horrible projet. 1; ne paraît pas que 1 ennemi ose risquer la descente : les républicains de cette ville se montrent avec courage, et ces hommes magnanimes en imposent aux esclaves de la Grande-Bretagne.

« Les rebelles, resserrés dans un petit espace, nous laissent le passage libre; nous sommes à notre poste. « Salut et fraternité.

Ricord, Robespierre jeune, » (i) Les contre-révolutionnaires venus à iManosque et à Forcalqiiier de Rians^ Vinon, Aix, Marseille, ne tardèrent pas à être dispersés par les troupes de la République. On ne les revit plus. Quant à ceux de Manosque, ils avaient prudemment pris la fuite, et le silence se fit sur les événements des journées des 13 et 14 août. Jl se fit également sur le procès criminel. Ravivé un instant par un arrêté de Dherbez-Latour, qui confiait la continuation de la procédure au Maire et aux Officiers municipaux de Forcalquier, Tinformation fut reprise, de nou-

(t) — Aulard. Recueil, etc, VI, p, 157.

veaux lémoins entendus, mais il ne lut donné aucune suite à cette affaire; et lorsque, plus d'un an après, sur un ordre tbrinel du Représentant du peuple Gauthier, les Commissaires de surveillance Chossat et Reynault, sommèrent, par deux fois, Tarent National de la commune de Forcalquier d'avoir à transmettre sans délai, tout le dossier de l'affaire, ainsi que les registres des Comités de surveillance de Forcalquier et de Manosque, celui-ci fit la sourde oreille et garda le dossier. La Municipalité de Forcalquier évita ainsi à la Convention de nouveaux crimes, et à la ville de Manosque un deuil iiénéral.

Le 2 septembre 1793, Robespierre jeune et Ricord arrivaient enfin à l'armée d'Italie, après un mois ei demi de marches et contre-marches, et après avoir couru les plus grands dangers.

« Mes collègues Barras et Fréron, écrivait Ricord, avaient conservé cette armée à la République en faisant arrêter le Général Brunet, dans l'instant où il projetait la plus infâme des trahisons, de concert avec les traîtres Toulonais. Elle était infectée des maximes de ce Général perfide, qui avait voulu progressiver sa dissolution par le dénuement presque absolu des subsistances, d'effets d'habillement, de campement et de moyen pour s'en procurer.» (1)

i)RaDDort de Ricord à la Convention.

A ce moment la petite armée Républicaine du Midi occupait Marseille, les Toulonais avaient capitulé et livré leur ville aux ennemis de la France, (29 août 1793). Barras et Fréron se trouvaient avec les 4.000 hommes de l'armée d'Italie qui avaient marché sur Toulon. A peine installés à Nice, Robespierre et Ricord se hâtèrent de remplir la mission qui leur avait été confiée. Ils eurent également à s'occuper du jeune médecin de Sault, Â.ntoine de Courtois, qui les avait arrachés à la mort à Manos- <jue, le 13 août, et les avait conduits à Sault, où ils trouvèrent momentanément un asile. "

« Dénoncé par Marquoi, président du Comité révolutionnaire d'Apt, Antoine de Courtois fut arrêté le 2 octobre et incarcéré à la Glacière, à Avignon. Il était à deux doigts de la mort. Sa bellesœur^ la veuve de son frère aine Philippe, montra alors tout ce que peut le dévouement; elle partit peur iNice; n'espérant plus qu'en celui dont Antoine venait d'être le sauveur, elle se jeta à ses pieds et en obtint une délivrance immédiate. Robespierre fit en effet rendre à Avignon, le 19 octobre, par Rovère et Poultier, Commissaires de la Convention, un arrêté d'élargissement du prisonnier. » (1)

A leur arrivée à Nice, Charlotte Robespierre et

(i) Charles de Ribbe. — La vie domestique. T,I, p. 71 .

Madame Ricord virent s'ouvrir devant elles, comme par enchantement, toutes les portes de la haute société qu'elles aspiraient à connaître, l.e nom de Robespierre était dans toutes les bouches. Les hommes politiques, les Officiers, les gens à la mode, tout le monde vint à elles soit par curiosité, soit par crainte; les maisons les plus distinguées, se firent un honneur de les posséder; un cercle d'admirateurs épiaient leurs moindres mouvements. Bonaparte lui-même, alors capitaine d'artillerie à l'armée d'Italie, ne manqua pas de se faire présenter aux belles représentantes. Il s'adressa, pour obtenir la première entrevue, à Augustin Robespierre, dont l'âge était en rapport avec le sien, et dont les opinions étaient précisément celles qu'il manifestait très-hautement lui-même. Bonaparte était animé d'un républicanisme ardent et sincère. A partir de ce moment, ses relations furent plus suivies avec Augustin Robespierre, et l'on rapporte qu'il ne dédaignait pas de faire sa cour à Charlotte à laquelle il était heureux et fier de plaire, tout simplement parcequ'elle était instruite, spirituelle et aimable. (1)

(i ) Ce fut à l'estime et à l'amitié que Napoléon avait portées à la famille Robespierre que Charlotte Robespierre dût la pension de 3.500 fr. dont il la gratifia lorsqu'il fut devenu premier consul.

L'estime qu'il portait à Augustin s'accrut bientôt d'une amitié véritable, et l'intimité la plus affectueuse s'établit entre eux. Ils étaient devenus les contidents l'un de l'autre, se faisaient part de leurs impressions, de leurs sentiments, de leurs espérances, toutes alors pour la patrie et pour la liberté. Augustin montrait à Bonaparte les lettres qu'il recevait de son frère; et c'est Napoléon lui-même qui nous apprend avec quelle indignation Maximilien blâmait les horreurs commises par certains proconsuls dont les atrocités et la tyrannie compromettaient, selon lui, la Révolution. (1)

(( L'esprit public n'était pas meilleur à Nice que dans la Provence, dit Charlotte Robespierre. Mais là nous n'avions rien à craindre des contre-révolutionnaires; il y avait une division de troupes Françaises. Le Général en chef Dumerbion et son état-major nous protégeaient, Madame Ricord et moi, quand son mari et mon frère allaient en tournée, ce qui arrivait souvent. Pendant mon séjour à Nice je n'allai que trois fois au spectacle. La première fois nous fûmes respectées; la seconde fois, on s'empara avant notre arrivée de la loge que nous avions louée; la troisième enfin, on nous jeta des pommes qui ne nous atteignirent point. Le Général Dumerbion s'en

(t) Mémorial de Sainte-Hélène.

aperçut^ et nous envoya prier par un de ses aidesde-cainp de passer dans sa loge. On n'osa plus rien nous jeter^ mais au bout de quelques moments, nous quittâmes le spectacle^ et nous n'y remîmes plus les pieds.

« Robespierre jeune et Ricord avaient trouvé cette armée d'Italie, qui devait bientôt s'illustrer par de si grands exploits, dans un dénûment affreux. Pendant qu'ils visitaient les différentes divisions^ et qu'ils substituaient partout Tordre au désordre, l'abondance à la disette, nous nous occupions. Madame Ricord et moi, à confectionner des chemises pour les soldats. Le soir, pour nous délasser, nous allions nous promener dans les environs de Nice, soit à pied soit à cheval. Nos promenades équestres firent jaser, et fournirent un aliment à la méchanceté de nos ennemis. On écrivit à Paris que nous tranchions des princesses; plusieurs journaux payés par l'aristocratie propagèrent celle absurde accusation, et Maximilien Robespierre m'écrivit pour m'en avertir. Mon jeune frère m'en fit part également, et je lui promis de me refuser dorénavant le plaisir de monter à cheval. » (1)

Si l'on s'en rapporte au témoignage de Charlotte, son frère Augustin ne partageait pas les tendres

(i) Mémoires de Charlotte Robespierre.

sentiments que la belle Madame Hicord éprouvait pour lui, et celle-ci aurait été la cause de la désunion survenue dans la famille Robespierre : « Longtemps je ne la crus que coquette et étourdie, mais je m'aperçus enfin, et par ma propre expérience, qu'elle était méchante, et qu'elle cherchait par tous les moyens possibles à me brouiller avec mon jeune frère pour me faire retourner à Paris. Ma présence lui était insupportable; aimant passionnément les plaisirs, et souvent des plaisirs qui ne sont pas permis à des femmes qui se respectent, elle trouvait en moi un témoin sévère et rigoureux qui

la gênait » (1)

Augustin et Madame Ricord se voyaient fréquemment. Celle-ci était pour Augustin, follement épris de sa beauté, tout ce que l'idéal de sa jeune imagination pouvait se figurer de plus séduisant. Il se sentait invinciblement attiré vers elle. Charlotte qui redoutait de perdre le cœur de ce frère si profondément affectionné par elle, ressentait les terribles aiguillons de la jalousie, et chose plus grave, elle n'avait pu s'en taire auprès de leurs amis communs. On décida de l'éloigner : « Madame Ricord, qui peut-être espérait que mon frère serait moins insensible à ses avances en mon absence,

(i) Mémoires de Charlotte Robespieri-e.

machina mon éloignement. Elle me tendit un piège et j'y tombai, tant j'étais peu faite pour résister aux

artifices de cette femme » (l) Un jour qu'elle

se trouvait à Grasse chez une amie de Madame Ricord, celle-ci lui annonça soudainement que son frère Augustin la priait de retourner le plus promptement possible à Paris. « Qu'on juge de mon étonnement ! Mon frère sans me voir, sans me faire ses adieux, me renvoie comme une réprouvée ! Rien n'était plus incroyable, et pourtant je me laissai prendre à ce piège grossier. N'écoutant pour le moment que mon indignation, je retins une place dans une voilure particulièrequi partait pour Paris, et je partis le lendemain matin.

(( J'ai fait depuis bien de tristes réflexions sur ce départ précipité. J'aurais dii me faire montrer la lettre où mon frère m'ordonnait, soi-disant de partir; j'aurais dû retourner à Nice, l'attendre et lui demander s'il était vrai qu'il me chassait pour ainsi dire de sa présence. J'aurais acquis de sa bouche la preuve du contraire; mes yeux se seraient ouverts sur l'abîme que l'on avait creuse sous mes pas, et les siens se seraient dessillés sur le compte d'une femme dont il avait cru jusqu'alors toutes les calomnies et tous les mensonges. Mais pour mon malheur, il n'en a point été ainsi.

fi) Mémoires de Charlotte Robespierre.

H J'ai ajouté crédulement toi a ce que lue disait Madame Ricord, et je n'ose pas encore penser à toutes les conjeclures que Robespierre a pu tirer de mon brusque départ. Elle lui aura dit que j'avais voulu partir sans le voir, parce que je n'avais aucune amitié pour lui; que de choses ne lui aura-telle pas dites ! Elle l'aura aigri contre moi de toutes les manières. »

Avant leur brouille Charlotte et sjn jeune frère demeuraient ensemble, mais à son retour à Paris, Augustin logea chez son collègue Ricord et ne voulut plus habiter avec sa sœur, il repartit ensuite pour l'armée d'Italie. Le 9 thermidor vint ensuite. Délivré pendant la nuit, avec les proscrits de la veille, il attendit a l'hôtel de ville que son frère donnât le signal du combat contre la Convention. Quand il vit que tout était désespéré, ne voulant pas tomber vivant entre les mains de ses ennemis, il franchit une des fenêtres de 1 Hôtel-de-Ville, demeura quelques instants sur le cordon du premier étage à contempler la place envuliie par les troupes conventionnelles, puis il se précipita la tète en avant, sur les premières marches du grand escalier. On le releva mutilé et sanglant, mais respirant encaie. Le lendemain, 10 thermidor an II, (28 juillet 1794) il était porté mourant à Téchafaud. Robespierre jeune avait 31 ans.

VI ! . — Brunet devant le tribunal révolutionnaire Sa condamnation et sa mort .

Un décret de la Convention avait envoyé Brunet devant le Tribunal révolutionnaire pour avoir trahi les intérêts de la République. Il y parut le 14 novembre dans la matinée. L'instruction n'avait révélé aucun fait nouveau et une perquisition opérée dans les appartements que l'accusé avait occupés à Sospel, n'avait produit aucun résultat. Sa culpabilité n'était nullement établie; il n'existait contre lui aucune preuve matérielle et juridique.

Le tribunal était ainsi composé : René-François DumaSj président; Charles Harni etEtienneMasson, juges; Antoine Quentin Fouquier-Tinviile^ accusateur public; François-Jacques Filleul^ commis greffier; Faineau, Touberbielle, Pigeot, Lumière^ Taupineau, Aigoin, Mercier, Bernard, Petit, Vitade, Baron et Picard, jurés.

Le citoyen La Fautrie, homme de loi, avait été choisi d'office pour défendre l'accusé.

Lorsque le président Dumas eut adressé à Brunet les questions d'usage, le greffier donna lecture de l'acte d'accusation :

«Antoine-Quentin Fouquief-Tinville, Accusateur public du Tribunal criminel extraordinaire et révolutionnaire^ établi à Paris par décret de la Convention Nationale du 10 mars ij^gj, Van deuxième de la Républi-

que, sans aucun recours au Tribunal de Cassation, en vertu du pouvoir à lui donné par V article deux d'un autre décret de la Convention du cinq avril suivant , portant que l'accusateur public dudit Tribunal est autorise à faire arrêter, poursuivre et juger sur la dénonciation des autorités constituées ou des citoyens.

v< Expose que par décret de la Convention Nationale du premier de ce mois. Gaspard-Jean-Baptiste Brunet. Général de Division et ci-devant Commandant en Chef de l'armée de la République en Italie, a été traduit au Tribunal, que l'accusateur public a décerné un mandat d'arrêt contre lui le dix sept, comme étant, Brunet, prévenu d'avoir trahi les intérêts de la République, en vertu duquel Brunet a été conduit à la maison d'arrêt de la Conciergerie ; que Brunet a subi interrogatoire devant l'un des juges du Tribunal et qu'examen fait par l'Accusateur public de toutes les pièces qui lui ont été transmises par le Comité de Salut public de la Convention, il en résulte que Brunet sous le masque d'une popularité hypocrite, à l'instar des infâmes généraux dont les noms indignes d'être rappelés ici souilleront à jamais les fastes de l'histoire de la Révolution, a cherché à gagner et à capter la confiance des braves Sans-culottes.Que l'expérience a prouvé qu'il ne méritait pas de commanderen remportant quelques victoires pour écarter leurs regards surveillants ainsi que ceux du peuple souverain, et par là profiter du moment qu'il croirait favorable à ses vues perfides pour en méconnaissant les pouvoirs des Représentants du peuple protéger les Fédéralismes qui se trouvaient répandus dans le Midi.

snEîi effet, par un arrêté pris par les citoyens Beauvais, Bayle, Despinassy et Barras, envoyés par décret de la Convention du trente avril dernier dans le département (lu Var, ont cru, à raison des circonstances critiques où (is se trouvaient, devoir s'adjoindre pour collègues les citoyens Fréron et Roubaud. Cet arrêté a été lu, publié, envoyé et notifié à toutes les autorités constituées et particulièrement à Brunet. Alors ni Brunet ni ses complices se sont bien gardés de méconnaître Fréron, au contraire ils ont reçu et exécuté les ordres qu'il a donnée. Bientôt Beauvais et Bayle sont attirés à Toulon par des invitations perfides surtout par les instances réitérées du traître Ricard ex-constituant. A peine arrivés dans cette commune ils y sont incarcérés. Despinassy qui avait lâchement abandonné son poste depuis longtemps, recevait à Ciqueprès Toulon où il s'était retiré, des envoyés de Toulon et de Marseille.

v< Barras et Fréron restés seuls à Nice et ignorant encore l'arrestation de leurs collègues en partirent le quinze juillet dernier bien résolus défaire sortir enfin, sous leurs yeux, de la rade, l'escadre Française, lorsque des magistrats du peuple abusant de la Loi essayèrent de les arrêter à Pignaps. Leur courage secondé par le général Lapoype les sauva, ce qui a valu à ce dernier de la part de Brunet les emportements de la rage, de l'ambition et de la trahison trompées. Ce trait suffirait sans doute seul pour démontrer que Brunet est le complice de la conspiration qui a éclaté dane le Midi — la suite ne permettra plus d'en douter.

« Brunet, comme il a été remarqué plus haut, après

l'Ai

avoir reconnu Fréron et Barras pour Représentants du peuple auprès de son armée, a feint un moment de méconnaître leurs pouvoirs et sentant ensuite qu'il n'était pas encore temps, il s'est empressé de promettre d'obéir à leurs réquisitions et de correspondre avec eux; mais il parait que cette promesse n'a été imaginée que pour pénétrer leurs intentions et résolutions et les communiquer aux ennemis de la République et ainsi temporiser tant qu'il ne serait pas question de marcher contre Tou Ion et Marseille, ses favorites, et ce qui achève de convaincre que telles ont été ses vues criminelles; c'est que les Représentants du peuple Fréron et Barras ayant fait une réquisition le six août dernier, à Brunet, d'envoyer sans délai contre ces communes rebelles, cinq bataillons ou au moins quatre au complet et un réguîient de dragons, ce perfide contre-révolutionnaire s'y refusa et poussa même l'audace jusqu'à défendre le neuf du même mois, par un ordre signé de sa main, à tout commandant.de déférer aux réquisitions des citoyens Représentants du peuple Fréron et Barras.

«Le refus de Brunet était tellement combiné avec les rebelles de Toulon et de Marseille que, s'il eutobtempéré aux réquisitions qui lui étaient faites, Marseille ne se serait pas livrée aux excès trop connus pour être retracés de nouveau, et Toulon ne serait pas au pouvoir des Anglais. Un fait qui portera à l'évidence la trahison de Brunet, c'est que peu de temps avant qu'il se retusàt d'obtempérer auxréquisitionsdes Représentants du peuple, il avait proposé de porter son armée vers Gênes, et par cette mesure il aurait exposé la République à

— ::'iO —

iiiie iiouvc'iie guerre contre, toutes les puibsance^ de l'Italie dont il importe de conserve)" la iieutralitc, ne .serait-ce que pour les subsistaiices qu'il est possible d'en tirer pour les armées du Midi; et il ne faut pas perdre de vue un seul instant, que si Brunet eût déféré aux réquisitions des Représentants du peuple, l'ennemi dans cette partie, n'aurait pas souillé la terre de la Liberté. Et cequi confirme de plus enplus que le refus «le Brunet n'avait d'autre but que de protéger de tout son pouvoir lesintentions criminelles de ces communes rebelles, c'est qu'à l'époque de ce refus il avait reçu des adresses des Bataillons des Houches-du-Rhône, de Vauclusc, et autres départements voisins, qui demandaientà grands cris d'être autorisés à quitter l'armée pour se porter contre ces rebelles qu'ils savaient occupés à massacrer leurs pères, leurs mères, leurs femmes, leurs frères et leurs sœurs; mais non, Brunet livré et vendu à ces rebelles et aux Anglais, a été sourd aux réquisitions des Représentants du peuple et aux cris des braves Sans-culottes qu'il était indigne de commander.

v< Et pour colorer son refus, Brunet, à l'instar de tous les traîtres, n'a pas manqué d'invoquer les Lois notamment l'article trois de la loi du dix-neuf juillet mil sept cent quatre-vingt-treize, portant qu'aucun Représentant du peuple ne pourra transmettre les pouvoirs qui lui sont délégués, de laquelle il a conclu que l'armée ne pouvait reconnaître le citoyen Fréron qu'il supposait faussement que le citoyen Barras s'était adjoint, tandis qu'il est constant que le citoyen Fréron était adjoint du citoyen Barras d'après un arrêté unanimement pris par

loih l.^=i Représentants du peuple cr.voyc.: par ia Convention clans le département du Var, notifié à Brunel et par lui reconnu et exécuté longtemps avant son refus; arrêté exigé par les circonstances critiques et impérieuses dans lesquelles se trouvaient les Représentants du peuple, arrêté contre lequel pouvait d'autant moins Brunet opposer la loi du dix-neuf juillet, quo d'ahord il avait reconnu cette adjonction, en secon 1 lieu, que Frèron étant Représentant du peuple, il no pouvait et ne devait être rangé au nombre de ces dclcgués prévus par cette loi.

SX Kn troisième lieu, que là ouest le salut de la Repu, blique est la suprême loi. et tontes antres demeurent suspendues.

« Mais Brunet était tellement vendu et complice de la faction liberticide dominante à Toulon et à Marseille que ne connaissant et ne voulant que la loi, en même temps qu'il invoque pour appuyer son refus la loi du dix-neuf juillet, il oublie ou plutôt il ne veut pas se rappeler la loi qui porte que provisoirement les arrêtés des Représentants du peuple près les armées aient force de loi et soient exécutoires jusqu'à ce qie la Convention en ait autrement ordonné. Brunet en sa qualité de Commandant ne pouvait pas se dissimuler que la force armée étant essentiellement obéissante et non délibérante, il n'était pas en son pouvoir de méconnaître les arrêtés pris par les Représentants Fréron et Barras, c'était donc méconnaître en même Lemps la représentation nationale dont l'un et l'autre font partie, puis, que leurs qualités donnaient force de loi à leur? arrêtés.

^x 11 est (évident que le refus opiniâtre de Brunet de délirer aux réquisitions des Représentants du peuple a occasionné une perte immense à la République et qu'il a occasionné surtout l'assassinat d'une foule incalculable de patriotes et celui en particulier du député qui, contre le droit des gens, a péri à Toulon. A ce refus seul la République est redevable de tous les revers qu'elle a éprouvés dans cette partie du Midi.

s< En vain Brunet prétendrait- il qu'il ne pouvait distraire de son armée les troupes requises sans affaiblir son armée et donner occasion aux Piémontais de reprendre le Comté de Nice et pénétrer ensuite sur le territoire français. Cette objection est écartée par la victoire signalée et complète que le Général Dumerbion son successeur, a remportée le huit septembre dernier sur les Piémontais, commandés par le despote en personne; et d'ailleurs, qui a o<rû]'ié qu'il n'est aucun de ces misérables et infâmes généraux qui n'aient tenu le même langage?

« En vain Brunet prétendrait-il que les troupes requises n'auraient pas été suffisantes pour arrêter les * progrés de cette rébellion. La victoire remportée par Carteaux avec sa division sur les Marseillais, répond d'une manière victorieuse à cette objection et prouve jusqu'à l'évidence que si les troupes requises par les Représentants du peuple le six août dernier, eussent été fournies pai Brunet, non seulement Marseille serait rentréedans le devoir, mais que Toulon et tous! nos forts et arsenaux ne seraient pas aujourd'hui au pouvoir des Anglais. Ainsi Brunet, par une trahison doublement

combinée r>st la seule fause par son refus, de toutes les pertes de la République dans cette partie méridionale.

« Ici leiî preuves s'accumulent à un tel point, qu'à l'œil le moins clairvoyant il ne peut échapper cette trop triste vérité que Rrunet était l'agent principal de la faction liberlicide du Midi et qui malheureusement domine encore dans ce moment dans une partie. « D'abord Brnnet a impudemment trompe la Convention Nationale lors de la malheureuse affaire du douze juin dernier en n'accusant que deuK cents morts et environ autant de blessés, tandis qu'il est établi par le relevé des hôpitaux joint aux pièces, que plus de quinze cents ont [été blessés, sans compter ceux qui sont morts en route.

<>. En second lieu, Brunel a sacrifiéTélite de i'armée. Les plus chauds patriotes en s'acharnant à vouloir prendre des misérables rochers qu'il a été obligé d'évacuer ensuite, notamment aux affaires du Moulinet et du Camp de Raous, affaires pour lesquellts il n'avait clé pris aucunes mesures pour les munitions et ie? vivres, au point que l'armée a failli manquer de munition et que chaque soldat n'avait que douze coups à tirer.

«Entroicième lieu, Brunet a eu des correspondances criminelles avec les rebelles de Toulon et do Maiseille, avec Doumet, commandant à Toulon, il a demandé et reçu des émissaires secrets de la part de < fs rebelles ainsi que la preuve en résulte de ses lettres iointes aux pièces, il n'a, pir suite de la coalition criminelle avec ces rebelles jamais réclamé Bayle et Beau vais représentants du peuple auprès des Sections de Toulon, et

il n'a au contraire, au mois d'août dernier, rt-gardé la conduite de ces Sections que comme repréhensible, tandi? qu'il n'ignorait pas que ces Sections avaient violé la représentation Nationale en retenant en arrestation deux Représentants du peuple.

« En quatrième lieu, Brunet a délivré un mandat de cent cinquante mille livres on numéraire peu de temps avant son arrestation pour acheter des blés à Fréjus, opération qui devait naturellement discréditer le papier national et établissaitentre lui et l'argent une différence que Brunet devait éviter et, nonosbstant ce mandat l'armée n'avait plus que pour huit jours environ de vivres au moment de la destitution de Brunet, tous ces laits se puisent dans les piècesdu procès.

s< En cinquième lieu, si Brunet eut déféré auxréquisitions des Représentants du peuple, s'il eut envoyé et fait marcher des troupes sur Marseille et Toulon, il aurait évité que le sang d'une foule de patriotes ne coulât sur les echafauds à Marseille, à Toulon et à Aix, sang qui crie et demande vengeance; mais comment Brunet aurait-il fourni ou fait marcher des troupes contre ces rebelles, lorsqu'il est prouvé par une lettre du Comité central des Sections de Toulon adressée à Brunet et saisie depuis sa destitution sur un jeune homme qui a avoué avoir reçu huit cents livres pour cette commission, que ces mêmes Sections lui prodiguent les louanges les plus fades, l'appellent le vertueux et lui offrent un asile à Toulon et rengagent à faire prédominer leurs principes dans l'armée d'Italie. Lorsqu'il est enfin prouvé par d'autres lettres que ces mêmes

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Sections apprenant la dv'stitution et l'arrestation ']e Brunet, en témoignent les plus vifs regrets, plaignent son sort et désireraient trouver les moyens de le soustraire à la vengeance des patriotes qu'ils ont l'impudence de qualifier d'anarchistes et de factieux.

«En sixième lieu, Brunet a mis une négligence coupable à présenter l'acte constitulion.iel à l'armée en objectant que nul corps armé ne pouvait délibérer et il ne s'est déterminé à le faire présenter que d'après les réquisitions réitérées des Représentants du peuple; et cette temporisation de sa part, avait un autre but ; il se fîattait que les rebelles auraient un plein succès et que la totalité ou majeure partie de son armée se rangerait du côté de ces rebelles, mais hélas ce perfide connaissait bien peu le cœur des Français, des vrais républicains; ils peuvent être trahis et égarés même un moment, peut-être par leurs chefs coupables, mais jamais, jamais ils ne déserteront la cause de la Liberté.

« D'après l'exposé ci-dessus, l'accusateur public a dressé la présente accusation contre Gaspard-Jeanfiaptiste Brunet, Général de division et ci-devant Commandant en chef l'armée de la République en Italie pour avoir méchamment et à dessein trempé dans la conspiration formée contre l'Unité et l'indivisibilité de la République, la sûreté et la Liberté du peuple Français, d'avoir abusé de sa qualité de commandant en chef de l'armée de la République en Italie pour, d'accord avec les auteurs et complices de cette conspiration en avoir favorisé les progrès de tout son pouvoir en refusant de déférer aux réquisitions des Représentants du

peuple et de faire marcher des troupes dans un temps utile contre les rebelles, et d'avoir enfin par son refus et son inaction coupables été la cause des progrès de cette conspiration et que Toulon a été livrée aux Anglais, et par suite que le sang d'un Représentant du peuple et d'une foule d'excellents patriotes a coulé et coule peut-être encore, ce qui est contraire notamment à la loi du seize... dernier et à l'article quatre du titre premier de la seconde partie du Code pénal et encore à l'article

« Fait à Paris, au cabinet de l'accusateur public, ce vingt-deuxième jour de Brumaire de l'an second de la République une et indivisible (12 novembre 1793).

A.-Q. Fouquier (ly

On passa à l'auciition de Jean-Louis lloubault. Député à la Convention, seul témoin appelé par l'accusateur public. Roubault déclara connaître l'accusé, mais n'articula que des faits à peu près insignifiants.

Fouquier-Tinville donna ensuite lecture de plusieurs pièces jointes au dossier, et notamment d'une attestation portant que l'armée d'Italie n'avait, le neuf août au soir, que pour dix jours de subsistances en blé et en farine. (2) Il produisit également

une déclaration du sergent-major Bayol qui, deman-

(i) Arch. Nat., W I, 295. Dossier 245. Rrunet. (2) Arch. Nat., W I, 295 : Attestation de Paul Barras et autres, du 12 août 1792.

dant a être incorporé dans un bataillon en lormation pour l'Espagne, avirait reçu de son commandant, cette réponse : « Que pour des questions de celle nature il fallait s'adresser non pas aux Représentants du peuple, mais au Général. Les Représentants sont un parti et le Général un autre. » (1) Une preuve écrite, cotée à Tencro rouge comme très-importante à lire, était une lettre adressée de .Monaco, par Lo:iise Foueri au citoyen Vivins au camp de Gruis. L'olïicier Belloste l'avait adressée à Fouquier-Tinville pour prouver les intentions perfides du Général Brimet en faveur du fiîdéralisme. » (2)

x< Mon cher ami, « Je vois malheureusement s'accomplir la prédiction que tu m'avais faite sur le compte du Général Brunet, car j'ai appris qu'il avait été accusé J'avoir favorisé le fédéralisme. Je tremble de peur d'être obligée de me séparer de toi pour quelques jours, car comme tu es particulièrement instruit de la vie privée du dit Général, et plus particulièrement encore de celle du citoyen Dupuy. son aide de camp et son ami, je crains beaucoup que

(t) Arch. Nat., W I, 295: Lettre de Bayol à Paul Barras et à son collègue, du 9 août 1793.

(2) Arch. Nat.. W l, 295 : Lettre de Bilbste à Fouquier-Tinville, datée du camp de Baulet, le 20 septembre 1793.

tu no pois as.^igné comme t(!:moiii, contre oux, .-V Parij^. Si cela est, je crois qu'ils sont perdus, car je; crois que ta déposition ne leur sera pas favorable. « Si cela est, je te prie de passer ici avant de partir^ tu me feras bien plaisir,

« Adieu, mon cher ami.

Louise Foueri. » (i)

Il fut facile à la défense de combattre des pièces aussi peu prohantes. Aux allégations vagues de quelques soldats isolés, dénonçant leur (ir-néral en chef comme traître à la patrie, il fut opposé des attestations dans le genre de celle-ci, émanant de tous les corps de troupes de l'année d'Italie :

« Réponse de l'armée du camp des Fourches au Général Brunet, le i6 août 1793, l'an 2'' de la République Française,

Cs Général,

<x Vous avez emporté nos regrets, nous vous conservons notre confiance et notre estime, et nous sommes tellement convaincus de l'injustice qui vous poursuit, que votre disgrâce bien loin d'affaiblir en noi's ces sentiments ne ferait que les augmenter s'ils étaient susceptibles d'accroissement.

« Nous avons compté votre départ parmi les calamités qui affligent la République et ^ses meilleurs partisans, mais notre courage n'en sera point abattu; nous la défendrons avec zèle, nous imiterons votre cxemp'e et

(i) Arch. Nat., W 1, 295.

nous triompherons de ses ennemis, conmie vous contoudrez les vôtres. » (i)

Le débat s'engai^ea alors sur la valeur juridique des pièces versées au procès, puis Fouquier-Tinville, qui se faisait parfois un jeu de son terrible ministère, lit présenter devant le tribunal révo. Iuti«)nnaire un peintre en porcelaine, Louis Gonord, (jui vint déposer volontairement sur le compte de Brunet qu'il ne connaissait pas. (2) Ce témoignage de pure fantaisie ayant été écarté, l'accusation fut réduite à rechercher dans l'examen des documents du dossier la preuve de la trahison de Brunet.

En résumé .

Celui-ci était accusé d'avoir refusé une partie de son armée aux réquisitions de Fréron et de Barras, pour marcher contre les villes de Marseille et de Toulon qui ne voulaient pas reconnaître la révolution du 31 mai, ce qui avait entraîné les premiers succès de l'insurrection de Marseille et la perte de

(i) Arch. Nat., W I, 295. Dossier 245, Brunet.

L'expression de notre gratitude est due à notre distingué ami,i\I. Gantelmid'Ille, qui nousa apporté un aimable et bien utile concours en mettant à notre disposition le volumineux dossier de documents eL de correspondances qu'il avait puisés aux archives Nationales.

(2) Arch. Nat., W I, 295 : Procès-verbal de la séance du Tribunal criminel révolutionnaire, du 14 novembre

Toulon. Il ne l'avait pas fait, disait-on, par la crainte d'allaiblir son armée, car 1"^ presque aussitôt après, il proposait une attaque contre Gènes ; et son armée, divisée, pouvait suffire à contenir l'ennemi et à réprimer l'insurrection; 2*^ depuis, Dubermion, son successeur, avait battu les Piémontais (8 septembre), et Carteaux, avec sa division, avait étoufte l'insurrection de Marseille. Sa conduite avait pour raison l'intérêt qu'il prenait aux fédéralistes, comme le prouvaient ses correspondances criminelles avec les rebelles de Toulon et de Marseille, et sa néi^ligence à soumettre l'acte constitutionnel au vote de ses soldats.

Brunet répondait qu'il n'avait pas eu connaissance de l'adjonction de Fréron et de Barras aux Représentants envoyés près de lui, et que, dans une circonstance aussi grave, il avait cru devoir s'en assurer auprès du Comité de Salut public, car Taffaiblissement de son armée, qui gardait ies bords de la mer, aurait pu favoriser les descentes que les flottes Anglaises et Esi»agnoles méditaient du côté de ■■ Nice et de Villefranche.

S'il avait parlé d'une expédition contre Gènes, ce n'est point par ses troupes qu'il comptait la faire; il avait conseillé de diriger contre Gènes les troupes qui venaient de prendre Lyon, de peur qu'une marche directe sur Marseille, refoulant ies principaux chefs de T insurrection dans Toulon, ne

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les poussât à livrer la ville aux Anglais, et que, dès lors, une coalition ne se formât entre Gènes, Florence et Naples : ce qui s'était réalisé. On lui opposait les lettres que lui avaient écrites les villes de Marseille et de Toulon; mais on n'en citait aucune de lui, et quant au vote de la Constitution, s'il avait présenté des observations aux Représentants, c'était au nom de la discipline et de l'intérêt qu'il y avait à tenir l'armée toute à son devoir contre l'ennemi. A cet égard, on ne peut mieux faire que de citer la lettre dont l'accusateur public se faisait une arme pour le combattre:

« Citoyens, j"ai reçu les exemplaires de la Constitution que vous m'avez adressés, pour la faire accepter par mes soldats. C'est une mesure bien dangereuse, selon moi, que d'accoutumer les armées à délibérer et à être consultées. Avez-vous bien réfléchi que si deux partis se présentaient parmi mes soldats il pourrait éclater la plus grande commotion, en résulter les plus grands inconvénients? J'estime que les bataillons doivent être libres dans leur acceptation ; que toute violence et contrainte doivent en être écartées. Vous savez que la force armée est essentiellement agissante et jamais délibérante; plus les temps sont difficiles, plus'il faut marcher lentement. La Vendée veut un Roi. il faut la combattre et la soumettre.... Les départements mérédionaux veulent, d'une volonté ferme, la République, deux partis existent dans la Convention, La majorité, acceptant la Constitution, forcera bientôt la minorité à

suivre son exemple, et cette minorité n'aura que peu de partisans attendu les dangers qu'il y aura à la servir. D'ailleurs, un accomodement entre les deux partis ne serait- il pas praticable ? Ne pourrait- on pas remettre à des temps plus calmes l'acceptation de la Constitution ? Voilà les réflexions que je soumets à votre sagacité. »(i)

Cette argumentation ne pouvait prévak'ir. Fouquier-Tinviile résuma raccusalion et rangea Brunet parmi les LafaycLte, les Dumouriez et les Cusline liste fatale que Tex-commandant en chelde l'armée d'Italie allait grossir et bien d'autres après lui.

Hrunet réfuta avec calme et dignité tous les faits qui lui étaient reprochés.

Le citoyen La Fautrie lit d'inutiles elt'orts pour sauver son client. Après sa plai'ioirie, les jurés se retirèrent pour délibérer et résolurent affirmativement toutes les questions qui leur avaient été posées, à savoir qu'il a existé une conspiration infâme contre l'unité, l'indivisibilité de la République, la liberté et la sûreté du peuple Français, et que Gaspard Jean-Baptiste Brunet est l'un des complices de cette conspiration. Sur la déclaration du jury, Brunet fut condamné à la peine de mort. Il entendit son arrêt sans laisser paraître aucune émotion.

(i) Wallon. — Le tribunal révolutionnaire de Paris. T. II p. 73.

Lorsque le président lui demanda s'il avait quelque chose à dire sur rap|)lication de la peine, il secoua tristement la tète en sii,Mi3 de négative. Le tribunal révolutionnaire se sépara alors, il avait Oni son aiïVeuse mission et le condamné lut ramené dans son caohot.

Orunet fut donc jugé et condamné sur des présomptions et des indices purement imaginaires, sans preuves matérielles et juridi(|ues. Qu'importait d'ailleurs que sa culpabilité fût ou ne fut pas établie, son arrêt n'avait-il pas été prononcé bien avant sa comparution devant le tribunali'évolutionnaire 1 Au lendemain de la reddition de Toulon aux Anglais, Narras et Fréron écrivaient au (Comité de Salut public :

<\ La trahison est à son comble, Toulon est livré aux Anglais.... Brunet, le perfide Brunet, était sans doute instruit de ce lâche complot; son inaction, sa résistance à nos ordres, sa connivence avec Toulon et Marseille, sa correspondance, tout le prouve. Ne balancez pas à le faire traduire à l'abbaye.

<\ Tous les généraux de la République, dans le temps où la trahison de Dumouriez éclata, suivirent le plan de ce scélérat; renvoyez Brunet au tribunal révolutionnaire, nous avons entre les mains des pièces de conviction. On ne se fait point d'idée de !a profondeur de cette trame, nous l'avons déjouée en partie, malgré Brunet et ses adhérents, il était parvenu à égarer une partie de l'armée d'Italie... C'est Trogoff, le contre-

amiral, qui a été lame de cette insigne trahison, avec le Général Brunet; frappez donc au plustot les têtes coupables ! » (i)

Le 25 brumaire de l'un 11^ (15 novembre 1793), Brunet était envojé à lechalaud dressé sur la place de la Révolution. A 11 heures, il montait sur la charrette de l'exécuteur, en compagnie de Manuel, publiciste et (conventionnel, également condamné la veille par le tribunal révolutionnaire. Le peuple, comme de coutume, était accouru en foule sur le passage des condamnés, avide de voir couler le sang. « ÎManuel^.dit le Bulletin, pouvait a peine se tenir assis dans la voiture, tant ses forces physiques l'abandonnaient; au contraire Brunet, qui avait entendu prononcer son jugement avec autant de sang-froid que s'il se fût agi d'un autre individu que lui, a montré la plus grande fermeté. » Arrivé sur le tréteau tout fumant du sang des victimes, il se présenta coui'ageusement au bourreau, au milieu des bravos d'une populace aveugle. A midi, sa tète roulait sur l'échafaud. Ainsi périt, à Page de 58 ans, sous la hache des terroristes, l'excellent soldat dont la Convention ajtplaudit souvent les succès, et dont le représentant du Peuple La-

(i) Aulard, — Recueil, etc., T. VI p. i8j : Lettre écrite de Cotignac, le 29 août 1793.

source taisait l'éloge en disant : x Quani au Général Brunet, je le connais personnellement; je dois déclarer que c'est l'un des généraux à (|ui j'accorderais le plus de confiance. C'est un vrai Républicain qui ne veut que la gloire de sa patrie. (1)

(i) Arch. parlementaire, i"^ série, T. 65, p. 337 ; Séance de la Convention du 23 mai 1793. A la séance du 21 mai, reloge de Brunet avait été fait par Collotd'Herbois et par Savornin rei^réscntant des iiisses- Alpes.