II. — Son pays, son origine et sa jeunesse

Lorsque le touriste venant de Ueillanne arrive sur le sommet de la colline où Ton remarque les ruines de l'ancien château féodal de Montfuron, à 663 mètres d'altitude^ un immense paysage se déroule brusquement devant lui ; au loin, à 6 kilomètres 500, apparaît comme un promontoire sur la valléede la Durance, un rocher noirâtre, bruni par le soleil couchant, parsemé de maisons blanches et grises, ceinturé de verdure : c'est le village de Pierrevert.

Ce point élevé de Montfuron, d'une particulière beauté, faite de solitude et de tristesse, est très pittoresque, et la vue panoramique s'étend au loin dans un paysage merveilleux et imposant. De tous côtés s'étale une succession de monticules ondulents, de sinueux vallons où sont blotties de petites mai-

Ci). Arch. adm.de laGuerre: Lettre du 25 avril 1788.

sons de campai^ne, et, à travers les terrains tourmentés, serpentent dans des sites ûpres et sauvaj^es le vieux chemin servant de raccourcr entre iMontfuron et Pierrevert et la route qui conduit à la Bastide des Jourdans. Au delà s'étend la vallée de la Durance. Plus loin le vaste plateau de Valensole, et au dernier plan comme une immense toile de fond, un féerique décor, les montagnes des Bouches-du-Rhône, du Var et des Alpes se détachent nettement sur le ciel bleu, éclairées par le soleil qui leur donne, suivant les heures, de merveilleuses et variées tonalités.

Rien de plus intéressant que la route blanche et ensoleillée qui des hauteurs de Montfuron descend en capricieux lacets sur le territoire de Manosque, jusqu'aux portes de cette ville, pour remonter ensuite dans la direction de Pierrevert.

L'excursion serait agréable à pied , sac en bandoulière, ce qui permettrait de s*arrèter aux coins les [)lus jolis et d'admirer les sites qui se présentent à droite et à gauche chaque fois que le chemin fait un détour.

La colline, sur laquelle est bâti Pierrevert à une altitude de 442 métrés, s'élève au dessus de la plaine de la Durance qu'elle domine majestueusement.

Les flancs assez escarpés au nord-ouest ont une pente plus douce au sud et à Test ; c'est sur ce point que le petit bourg s'est développé.

Gomme dans tous les villases de Provence autre-

fois bAtissur les hauteurs, la populalion de Pierrevert descend, s'échappe de Tenceinle lorliliéc, et ce déphicement s'accentue d'année en année par la création de nouveaux jardins et de nouvelles habitations. C'est ainsi que le vieux Pierrevert i^arde au sommet l'aspect d'une agglomération du moyen âge, avec des rues étroites et tortueuses, alors que dans le bas, du côté du midi, une petite place à l'aspect accueillant, de jolies maisons blanches à volets verts et gris donnent au visiteur Tillusion d'un faubourg de petite ville.

Sauf cet agrandissement, Pierrevert occupe le même emplacement qu'autrefois sous l'ancienne seigneurie. C'est là, qu'il a, à travers les siècles, défendu sa vitalité, l'intégrité de son territoire. Les remparts qui formaient son enceinle et la défendaient contre toute surprise ; le vaste emplacement où s'élevait le château féodal avec ses tours seigneuriales dont les hautes murailles dominaient l'agglomération; les vieilles rues qui ont gaidé dans leur aspect une physionomie du moyen âge; les portes des anciens remparts; la tour qui reste debout comme une sentinelle oubliée ; tout cela dit la vétusté de Pierrevert, son antique origine.

L'ancienne seigneurie de Pierrevert a donné son nom à la maison de Dernier, que quelques généalogistes disent être originaire de Piémont. Etablie vers 1550 dans la Provence, cette famille a toujours

tenu un ninij; distini^ué par ses grandes alliances avec les d'AgouU., les Lacépcde, les Piolenc, les Suiïren, et aussi par ses éclatants services et par les hauts emplois dont ses rejetons ont été honorés.

Louis-Nicolas-Balthasard de Bernier naquit à Picrrevert le 8 janvier 172(5 (i). Il était fils de Joseph de Bernier^ Seigneur de Pierrevert, et de Anne- Thérèse de 5ilvy, d'une ancienne maison de la noblesse de Provence (2)

Le jeune Marquis comprit de bonne heure les obligations qui lui étaient imposées par sa naissance. Une éducation sagement dirigée avait développé dans son cœur ces ambitieuses pensées.

(i) Acte de naissance et de baptême,

Extrait des registres de la paroisse de Pierrevert, diocèse de Sisteron.

L'an mil sept cent vingt-six et le huit janvier est né et a été baptisé Messire Louis-Nicolas-Balthasard de Bernier, flls de noble Joseoh Seigneur de Pierrevert, et de dame Anne-Thérèse de Silvy, le parrain a été Monsieur Paul de Bernier, et la manair.e demoiselle Thérèse de Bernier soussignés hors la marraine pour ne le scavoir encore de ce requis par nov soussigné

Pierrevert P. — De Bernier— Si'\ y prêtre, ainsi signés à l'original.

(2). Les Seigneurs de Roquebr me et de Vauclère de ce nom étaient issus de Jacques Silvy, originaire de Pertuis, reçu secrétaire du Roi en 1696, dont le fils Laurent épousa la sœur de Jean- André Thomassin, deuxième Consul d'Aix. {Annuaire de la Noblesse de France par d'Hauterivc. Année 1S64).

A celle époque encore, la Noblesse, surtout la petite Noblesse de province, n'avait d'autre vocation que celle de la guerre. C'est à ses armes qu'elle devait sa prépondérance; c'est par elles qu'elle voulait la conserver. Elle ne se contentait pas de posséder l'autorité (|ue donne la tradition; elle entendait avoir celle que la force corporelle acquiert, et qui constitue une supériorité dont le prestige ne saurait être méconnu par le vulgaire.

Aussi Ton conçoit Timporlance qu'elle attachait au développement des forces physiques ([u'elle préférait presque toujours à Taridité des études littéraires. Dès qu'il fut en état de supporter la fatigue, le jeune de Bernier fut conduit à la chasse où il apprit les qualités d'un soldat : l'ardeur, la patience, l'adresse, le sang-froid, la marche, l'endurance.

Déjà hardi cavalier, il se plaisait à galoper et à franchir les obstacles pour se fortifier le corps et le courage. Il prenait part aux jeux des enfants des manants de son village, il se battait parfois avec eux, et lorsque des querelles avec les garçons des lieux voisins provoquaient ces combats à coups de pierres, qui, à celte époque, s'engageaient fréquemment entre enfants du même âge sur les limites des territoires, de Bernier se montrait à la tête des combattants. Souvent il revenait éclopé et meurtri, qu'importe, tout était pour le mieux, il en rapportait une invincible ardeur pour de nouvelles luttes

et le secret désir de se signaler dans d'autres combats.

De Bernier ne resta pas longtemps au manoir paternel. Dès qu'il pût faire l'apprentissage sérieux de la vie militaire, il fut attaché, en qualité de page, au service de Monseigneur le Duc d'Orléans, lequel fut d'abord connu sous le nom de Duc de Chartres. C'était le o mai 1741 (1). Il avait 15 ans.

Sous Louis XV, un Capitaine, aussitôt que son fils unique avait atteint l'âge de neuf ans, l'emmenait chaque année à l'armée, avec une douzaine de petits cousins du même âge. Ces enfants, parait-il. se jetaient gaiement dans le péril, et l'on raconte que le iils d'un capitaine fut même à l'âge de li ans, blessé d'un coup de sabre à travers la figure et fait prisonnier. (i2).

Devenu page du Duc d'Orléans pendant la sanglante guerre de la succession d'Autriche (3), il gagna la confiance du Duc, et le suivit lorsque celui-ci fit sa première campagne en 17'i2, dans la Flandre,

(i). Arch.adm. de la guerre: Allcstation du Conseiller secrétaire des commandements, maisons, domaines et finances de Monseigneur le duc d'Orléans, du 13 mars

(2). Alexandrine des Echerolics yne famille noble

sous la Terreur.

(3). France et Prusse contre Autriche et Angleterre (1741-1748).

puis lorsqu'il inarciia sur le Rhin, sous les ordres du Maréchal de Noailles, en 1743^ et plus lard le 27 juin, à la bataille de Detlingen où un moment de précipitation, de cette précipitation aveugle qui nous avait t'ait essuyer contre les mêmes ennemis les épouvantables désastres deCrécy, de Poitiers et d'Azincourt, Kt échouer les plus habiles dispositions et changea en un échec une victoire assurée.

(( Les vieilles croyances de nos pères, dit le général Sasane, leur enthousiasme pour le service de Dieu, du Roi et des Dames, qui avaient entretenu pendant si longtemps leur héroïsme guerrier, disparaissaient de jour en jour sous les attaques de la philosophie moderne, et celle-ci ne laissait encore entrevoir qu'à quelques esprits supérieurs le nouveau mobile qui devait un jour réveiller les passions généreuses de la Nation, l'amour de la Patrie et de la Liberté.

« Les officiers de l'armée n'étaient plus ces rudes et fanatiques batailleurs du XV!*^ siècle; ces gentilshommes enthousiastes et dévoués du Grand Roi; c'était une génération de petits-maîtres, libertins, légers, insouciants, railleurs, plus assidus dans les ruelles et les tripots qu'à leurs compagnies, braves toujours, voulant bien mourir, mais non pas souffrir avec le soldat.

« La bourgeoisie, devenue riche et lettrée, vivant presque de pair avec les gentilshommes dans la

société, alliant ses familles à celles delà Noblesse à qui elle fournissait des filles bien dolces (1) avait complètement disparu des troupes, où elle ne pouvait rien espérer de mieux que la hallebarde de sergent.

(( Les rangs inférieurs de l'armée se recrutaient donc dans les dernières classes de la population, et principalement parmi tous ces vauriens des grandes villes que le raccolage ramassait sur le quai de la Ferraille et dans les cabarets des faubourgs, et qui venaient cacher dans les casernes leurs antécédents et leurs noms sous les sobriquets pittoresques de Va-de-bon-cœur, la Tulipe, Tranche-montagne^ Brin (Vamour, la Terreur^ Belle-rose^ Sans-quartier, etc.

« Cependant jamais les grandes vertus morales qui rehaussent le soldat à ses propres }eux^ jamais la confiance dans les chefs, jamais l'habileté de ceux-ci n'eussent été plus nécessaires qu'à l'époque oii nous sommes arrivés. Le temps des chicanes de frontières et des opérations théâtrales autour des places fortes était passé. Celui des grandes combinaisons stratégiques^ et des guerres d'invasion allait commencer.

(( La France ne fut consolée à cette époque malheureuse que par des actes individuels d'héroïs-

(i). On sait que les Nobles qui épousaient ainsi de riches bourgeoises appelaient cela : fiimer leurs terres.

me, par les belles défenses que firent dans Prague et dans Egra quelques poignées de braves qui se dévouèrent au salut de tous, et surtout pur l'admirable conduite de Chevert, ce héros plébéien dont le nom manqua à la liste des maréchaux de France » (1).

Après la déroute jde Dettingen/^un Ministre de la Guerre puissant et hardi, M. d'Argenson, lit mettre les débris de Tarmée sous les ordres de Maurice Comte de Saxe, qui s'appliqua sans relâche à y rétablir l'ordre et la discipline.

Au commencement de 17i4, le roi Louis XV envoya en Italie une ariuée sous les ordres du prince de Gonti, une armée sur le Rhin, sous les ordres du maréchal de Goigny, et deux en Flandre, commandées par Noailles et* le Maréchal de Saxe. Le roi Louis XV se mit pour la première fois à la tète de son armée, et vint lui-même pour diriger les opérations an nord et renouveler la gloire des campagnes de lOGfi et 167^. Le duc d'Orléans ayant été eniploNé à Tiimiée du Roi, le page de Beinier accompagna ce Prince en Flaniire, et assista en 1744 aux sièges de Menin, d'Ypres, de Furnes et de Fri bourg.

En 1746, de Dernier passait au nombre des gen-

(i). Histoire de l'ancienne Infanterie Française par Louis Susane. T. I.

tilshomines ordinaires de S. A. S. le duo d'Orléans devenu l.ieiilcnant Général des armées <lii Roi, il devenait égale:iient son aide de camp (1) au moment où celui-ci se faisait remarquer a la bataille de Raucoux près de Liège, qui coûta à l'armée du Prince Charles de Lorraine, 12.000 hommes tués ou blessés, 3.000 prisonniers, 50 pièces de canon et 9 drapeaux (Il octobre 1746). En récompense de ses services, de Dernier obtint le grade de second Enseignedansles Gardes Françaises(!20 janvier 1747).

11 venait d'atteindre sa vingt-unième année. III. — Sa carrière et sa disparition.

Ce fut avec une véritable joie que celui-ci endossa le gracieux costume des Gardes Françaises. C'était un beau régimentde 4.000 hommes, un corps d'élite commandé par de brillants Ofticiers appartenant à la plus haule Noblesse de France. Avec les Gardes Suisses ils faisaient partie de la maison du Roi.

La Brigade des Gardes jouissait a Tarmée de grands privilèges. Dans les batailles elle avait toujours le poste d'honneur et le choisissait ellemême, ordinairement au centre de la première ligne. Souvent les Gardes Françaises occupaient

(i). Dictionnaire historique et biographique des Généraux Français par M. le ChevaUer de Courcelles.

le centre de la première ligne et les Gardes Suisses le centre de la deuxième. Dans les sièges^ les Gardes ouvraient la tranchée^ avaient la tète des assauts et entraient les premiers dans les places qui capilulaient.

Pendant la paix^ ces deux corps avaient leurs quartiers dans les faubourgs de Paris, dont ils formaient seuls la garnison, et détachaient chacun quatre compagnies à Versailles pour faire le service du Château.

Le commandement du régiment des Gardes Françaises appartenait habituellement à un Maréchal de France; le Lieutenant-Colonel était un Lieutenant- Général, les Capitaines avaient le grade de Colonel, les Lieutenants avaient le pas sur tous les Capitaines de l'armée et les Enseignes sur tous les Lieutenants.

Enfin les Gardes Françaises comptaient trentedeux compagnies réparties en six bataillons, et chaque compagnie, qui en lcm|)s de guerre présentait un eiïcctif de deux cents hommes, avait son drapeau (i).

A la différence des autres régiments Français qui portaient l'habit l)lanc et des régiments Suisses qui avaient l'habit rouge, les Gardes Françaises por-

(i). Histoire de l'ancienne Infanterie Française par Louis Sus^ne^ T. I.

(aient Tliahit bleu à parements et collet rouges avec la culotte blanche ; ils donnèrent leurs trois couleurs aux armées de la République.

Dès son arrivée au Régiment, le jeune Officier de Bernier sait se faire des amis de ceux qui devaient être ses camarades. Il s'efforce de s'instruire et de parfaire son éducation militaire. H comprend qu'il doit se montrer digne de ce brevet d'Officier si envié que les petits ^larquis ne doivent qu'à leur titre e( à leur fortune.

Au mois d'avril 1747 les Gardes Françaises se remettent en campagne et séjournent d'abord aux environs de Bruxelles. Le roi arrivée l'armée, part de Bruxelles le 22 juin avec les Gardes et marche aussitôt sur Maëstricht. Les alliés barraient la roule^ postés sur une suite de plateau entre Meuse, Jaar et Demer, appuyés sur plusieurs villages dont le principal était Lawfeldt. Le Maréchal de Saxe les y attaqua.

En réserve sur les hauteurs d'Herderen, à droite du bourg de ce nom, avec les autres troupes de la maison du Roi, les Gardes ne donnèrent pas, bien que la prise de Lawfeldt eiit demandé deux heures de lutte, les Anglais ayant, à leur ordinaire, tenu avec une remarquable ténacité. (1) Ils restèrent specta-

(i) fajol, Guerres sous Louis XV. T. III; manusnuscrits des archives anciennes du Ministère de la Guerre.

leurs (le la victoire i^agnéc par le Maréchal de Saxe sur les alliés comiuandé-^ par le Duc de Cumberland, lesquels perdirent : 10.000 hommes tués, 800 |)risonniers, 29 pièces de canon et 10 drapeaux ou étendards. Mais cette victoire lïit chèrement achetée par la perte de 6.000 Français (2juillet 17i7).

Les Gardes, après être resté.s au quartier du Roi, allaient le 29 septembre à Louvain, puis le 7 octobre à Bruxelles. Enfin le 17, ils prenaient la route de France s'arrôlant quelques jours à Mons avant de regagner Paris. Le 3 mars 1748 de Dernier recevait son brevet de premier Enseigne,

La campagne de 1748 n'oiïre comme opération importante que le siège de Maëstricht. Dans l'ordre de bataille établi pour ce siège, la Brigade des Gardes avec la Brigade Irlandaise formaient la réserve de l'infanterie. Elle n'arriva devant la place qu'après l'ouverture de la tranchée, et prit poste en arrière du village de Covvemberg. La place prise, les préliminaires de la paix d'x\ix-la-Chapelle arrêtent les opérations. Le 14 mai, les Gardes sont envoyés à Bruxelles, d'où ils rentrent à Paris (1).

Le siège de Maëstricht fut le dernier événement de la guerre de la succession d'Autriche, qui dura sept ans (1741-1748).

(i) I .es Gardes Françaises par le Capitaine Noël Lacolle.

Pendant les neuf années de repos qui suivirent cette campagne, de lîernier consacra son temps à l'éducation morale et à l'instruction militaire de ses sous-of(iciers et soldats. Au lieu a'imitcr Tcxemple de ces oITiciers qui affectaient de ne paraître que les jours de parade, il aimait à prendre contact avec ses Gardes. Il IVéquentait la caserne, et il éclairait ses hommes sur leurs véritables devoirs, sur ce qu'ils se devaient a eux-mêmes et à leur Roi.

Lié à ses soldats par de continuels rapports d'amitié de Bernier se plaisait à resserrer les liens qui runi^îsaient a ses frères d'armes dont il connaissait les prouesses individuelles, les dévouements sublimes. Il s'enorgueillissait de commander cette troupe d'élite, mais il estimait que ce qui fait vraiment les troupes d'élite et constitue la vraie force, ce n'est pas seulement l'élan fougueux et chevaleresque qui porte en lui le mépris du danger, mais plutôt la constance dans l'effort, l'esprit de subordination, de discipline, de solidarité qui trempe l'àme du soldat d'un invincible courage, l'empêchant de céder aux entrainements, lui permettant de vaincre les obstacles, d'endurer les privations, d'accepter toutes les épreuves jusqu'à l'heure suprême où le salut de la Patrie exige de lui le sacrifice de sa vie.

Le zèle dont il fit preuve valut à de Bernier le brevet de Sous-Lieutenant (3 juillet 1753).

Pendant les premières campagnes de la guerre de Sept ans (I) les Gardes demeurent à Paris.

Au mois d'avril ITGO^ (jualrc bataillons des Gardes^ parmi lesquels se trouvait celui du Sous-Lieutenant de Dernier, quittèrent Paris pour se rendre à la grande armée d'Allemagne, commandée par le Maréchal de Broglie.

Enjuin^ toutes les forces disponibles sur ce théâtre d'opérations se concentrent entre la Hesse et la Westphalie, et obligent le prince Ferdinand à battre en retraite.

Le iO juillet, les Gardes assistent au combat de Corbach, et prennent une part active à la poursuite de l'armée ennemie jusqu'à Cassel. Ils combattent ensuite à Sachsenhausen^ où le Prince de Brunswick est contraint d'évacuer^^ses lignes^ et contribuent le 31 à la prise de Cassel.

Cette campagne fournit à de Bernier l'occasion de donner de nouveaux exemples de courage et de valeur, et il fut nommé Lieutenant le 22 février 1761 et reçu Chevalier de Saint-Louis le 10 mars suivant.

Après avoir passé l'hiver à Paris, les Gardes sont envoyés le 23 mars 1761, à l'armée de Soubise qui se rassemble le 1^^' mai, sur le Rhin, de Coblentz à Wesel.

(i) France, Autriche, Russie, PologneetSuède contre Angleterre et Prusse (1756-1763).

Le 3 juillet, le prince Ferdinand de Brunswick attaqua Tariière-garde de celte armée près de Werle. Pendant que les Brigades de Vaubecourt et de Briqueville manœuvraient pour s'emparer des hauteurs, les Gardes restés dans le défilé du moulin de Schaflhausen, soutinrent avec une fermeté inébranlable le feu du canon ennemi, et déconcertèrent tous les efforts de l'armée alliée.

Les 15 et IG juillet, les grenadiers et chasseurs du Régiment des Gardes Françaises firent des prodiges de bravoure à Villingshausen. Aidées par les volontaires de Soubise et par la brigade de Briqueville, et pendant que Piémont à droite. Limousin et les Irlandais à gauche, contenaient les ennemis; ces braves compagnies s'élancèrent sur le village de Scheidingen, et emportèrent avec la plus grande valeur la redoute qui couvrait le pont et le village.

Au mois de septembre, le prince de Condé, ayant été chargé de faire le siège de Meppen, prit avec lui les Brigades d'Orléans et de Condé et le bataillon des Grenadiers et Chasseurs réunis des Gardes. Celui-ci fut établi sur la rive droite de l'Arz pour couper toute retraite à l'ennemi, et ouvrit la tranchée le 30. Les travaux furent poussés avec une activité incroyable, et la ville capitula dès le 3 octobre. Après cette rapide conquête, les bataillons de guerre du Régiment se réunirent à Coësfeld, et se

mirent en route, le lo octobre^ pour retourner à Paris. (1)

En avril 17G2, ils sont renvoyés en Allemagne. Ils servent sous le Prince de Condé (2) (corps de réserve), d'abord sur le Bas Uhin, puis sur la Fulde et la Lalin.

Le 22 août, Condé se heurte, près de Giessen, au Prince héréditaire, qui, après divers mouvements, descend des hauteurs du Grùnbert et attaque vigoureusement, le 23, le corps posté sur le plateau de Griiningen. Foudroyées par Tartillerie de campagne, les colonnes Prusiennes battent en retraite, après deux heures de lutte, abandonnant leurs blessés et plusieurs canons. (3)

La (( réserve du Bas-Rhin », qui ne comptait que 20.000 hommes, pouvait être fière de ce beau succès remporté sur une armée dont retfectif lui était supérieur de moitié. Dans cette journée, le canon, dont venait d'être doté chaque bataillon d'infanterie, avait fait merveille, et plus particulièrement celui de la Briijade des Gardes.

Le 21» août, Condé marche sur Friedberg et vient, le lendemain, camper au Johannisberg. Le 30, le

(i) Histoire de l'ancienne Infanterie Française par Louis Susane. T. IL

(2) Celui de rémigration.

(3) Rapport de Condé.

Prince héréditaire tombe brusquement sur les têtes (le colonne de Condé d'une part, de Soubise et d'Estrées de l'autre^ qui cherchaient à opérer leur jonction.

L'effort se porte sur le Johannisberg, occupé par l'avant-garde de Condé. Celle-ci tient bon, et donne aux renforts le temps d'arriver. Le Prince, fortement bousculé, se replie en désordre derrière les bois de Mutzenberg. (1)

Ce combat fut le dernier de la guerre de Sept ans, le dernier auquel le Régiment des Gardes Françaises ait pris part.

Rentré à Paris le 28 décembre, le Régiment^ par une ordonnance de ce mois, fut pourvu d'une musique, la première musique militaire qui ait été formée dans les troupes de France. Jusque-là, quelques corps de la Maison du Roi seuls avaient eu des hautbois et des fifres.

Depuis la fin de la guerre de Sept ans jusqu'aux premiers jours de la Révolution, le Régiment des Gardes ne quitta point ses quartiers de Paris. Tous les quatre mois, suivant l'ancien usage, un bataillon se rendait à Versailles pour y prendre le service de la Cour.

De Bernier devint alors aide-major (1^^ janvier 1764), puis il prit rang de colonel le 1^^ mai 1768.

(i) Les Gardes Françaises par le capitaine Noël Lacolle.

Le 8 septembre 1769, il est, Lieiilenanl de Roi des Ville et citadelle de Hunlleur, et le (> mai suivant^ il reçoit du Roi une pension de mille livres sur le trésor Royal eti considération de 23 années de service. (1)

Brigadier d'Infanterie le 5 décembre 1781, il obtient, le 9 mars 1788, le grade de Maréchal de camp. De Bernier avait servi pendant 47 ans, et fait avec honneur plusieurs campagnes.

Il fut réformé le l^"" avril suivant, et remplacé par le Maréchal de camp d'Agoult Louis Fouqiiet, Baron de Saint-Michel (Basses-Alpes), auquel il fut autorisé à vendre sa compagnie. (2) Néanmoins, bien que réformé, de Bernier parait conserver ses fonctions de Maréchal de camp.

Les premiers jours de Tannée 1789, il touche du Trésorier de TOrdre Roval et militaire de Saint-Louis, la somme de 800 livres de pension qui lui avait été accordée sur les fonds de cet Ordre en qualité de Chevalier, (3) puis nous perdons sa trace et nous ignorons ce qu'il devient.

(i) Arch. adm. de la guerre : Lettre du 6 mai 1778.

(2) Arch. adm. de la guerre. Généraux de Brigade. Dossier d'Agoult, N° 3280 : Autorisation du Roi du 6 avril 1788.

(3) Arch. adm. de la guerre : Lettre de M. Veytard Trésorier de l'Ordre Royal et militaire de Saint-Louis du 10 janvier 1789.

La Révolution survint, les événements se précipitèrent, les ramilles nobles décimées, chassées, traquées se dispersèrent. Dès le lendemain de la prise de la Bastille, qui présageait l<» chule prochaine de la monarchie absolue, une l'oule de nobles quittèrent successivement la France. Les de Bernier furent de ce nombre.

Les uns s'enfuyaient à l'étranger pour sauver leur tête, dominés par la crainte des excès révolutionnaires. D'autres partaient avec la pensée de revenir bientôt sous la protection des baïonnettes étrangères.

Quelle fut, h partir de ce moment, la destinée du Maréchal de camp de Dernier ? L'écroulement de l'ancienne société Française, la chute de sa propre famille, les tragiques spectacles, les odieux excès firent-ils germer en lui des idées de révolte contre la Nation, d'appel à l'étranger ?

A-t-il pensé au contraire qu'un peuple a le droit de se gouverner comme il Fcnlond M que susciter des ennemis à la France, préi>;uer une invasion, c'est commettre le crime de trahison envers sa patrie ?

Nul n'a pu nous renseigner. Nous avons vainement essayé de percer les nuages qui enveloppent les dernières années de la vie du Maréchal de camp de Dernier.

Cependant nous avons consulté les listes des

émigrés du département des Basses-Alpes arrêtées les 10 et 19 août 1793, le premier floréal (20 avril 1794), et le 5 thermidor de Pan II f23 juillet 179'i) par le Commissaire du Directoire Exécutif, de

Bernier n'y figure pas.

Notre impartialité nous comiuande donc d'afllrmer hautement que le Maréchal de camp de Bernier n'a pas tiré Tépée contre sa patrie.

ETAT DE SEHVICK

Du Maréchal de camp de BERNIER

Marquis de Pierrevcrt

(Louis-Nicolas-Ballhii/.artl)

Fils de Joseph et d'Anne Thérèse de Silvy

né le8 janvier 1726^ à Pierreveil ("Provence)

Grades, Corps et destinations

Page du Duc d'Orléans, le .... 5 mai 1741 Gentilhomme ordinaire, le .... 22 février 1746 2° Enseigne au Rég^ des G^'^^ Françaises, 29 janv. 1747 i"^'' Enseigne, le . .... 3 mars 1748

Sous-Lieutenant, le 3 juillet 1753

Lieutenant, le 22 février 1761

Aide-Major, le i^'' janvier 1764

Rang de Colonel, le i«'' mai 1768

Lieutenant de Roi de Honfleur, le 8 septembre 1769, — Emploi supprimé par l'Ordonnance du 18 mars 1776.

Capitaine en 2°, le i5novem.:778

Capitaine d'une compagnie, le . . .16 avril 1780 Brigadier d'Infantarie, le .... 5 decem. 1781 iMaréchal de camp, le .... 9 mars 1788

Autorisé à vendre sa C'e aux G^es ]--.;aise.s le le"- avril 1788 A obtenu une pension de retraite, le 13 avril 1788

CAMPAGNES

1744, 1747 et 1748, Flandre; -1758, 1759, 1760 et 1761, Allemagne,