FAMILLE LANIIDÆ-—P1ES-GRIÈCHES

Cette famille offre à la fois les caractères des Oiseaux de proie et des Passereaux ; elle tient des premiers par un bec gros, fort, comprimé, échancré et très crochu, avec une dent vers la pointe : et des derniers par des pieds assez grêles, des ongles peu forts, une taille assez petite et un bec sans cire à sa base. Aïles et queue rondes, la première de dix primaires et la seconde de douze rectrices ; une toufle de plumes en forme de soies à la base du bec, couvre les narines ; tarses scutellés en avant et sur le côté extérieur, et ayant à peu près la longueur du doigt médian : les doigt latéraux sont à peu près égaux ; iris brun: bec et pieds noirs,

Les Pies-Grièches, à l’exemple des Oiseaux de proie,ont un naturel sanguinaire et un appétit carnivore. Elles sont querelleuses et méchantes, et toutes aiment À se battre, soit entre elles, soit avec d’autres oiseaux : intrépides et courageuses, elles ne craignent pas d’entrer en lutte avec des oiseaux ‘e plus forte taille qu'elles, et les terrassent très souvent. Elles vivent de petits mammifères et de petits oiseaux, qu'elles empalent en les fixant adroitement aux épines des buissons, après les avoir tués À coups de bec, car elles ne peuvent se servir de leurs ongles qui sont trop faibles pour

cet usage ; elles mangent aussi des sauterelles,des coléoptères et autres insectes.

Les Pies-Grièches habitent les forêts et les bouquets de bois,mais se tiennent le plus souvent à la lisière des forêts. Perchées sur les plus hautes branches des arbres, elles en scrutent les alentours et, si elles aperçoivent une proie, elles se précipitent sur elle. On les voit aussi, quelquefois perchées en embuscade sur les arbres isolés des champs et même des villes. Leur chant quoique peu harmonieux, n’est pas toutefois dépourvu d'agrément ; on dit même que certaines espèces imitent assez bien le chant de quelques oiseaux, dans le but sans doute, de les attirer près d'elles pour s'en emparer.

Elles nichent sur les arbres et leurs nids sont, en général, bien faits.

Genre LANIUS, Linné.

Pointe de l'aile formée par la troisième, quatrième et cinquième rémiges. Les autres caractères sont semblables à ceux de la famille.

Lanius borealis, VIEIL... 621 La Pie-Grièche boréale.

NORTHERN SHRIKE.

Adultes 3 9. Parties supérieures d'un cendré bleuâtre clair, blanchissant Sur le croupion et ies scapulaires : une large bande noire part du bec, traverse l'œil et descend sur le côté du cou ; elle est bordée de blanchâtre ; parties inférieures blanches, finement rayées ou vermiculées transversalement de brun ; une étroite bande blanche sur le front ; ailes et queue noires : une tache vers le milieu des primaires et l'extrémité des secondaires, blanches : queue arrondie, avec presque toutes les pennes largement terminées de blanc ; bec et pieds noirs. Longueur 9.00-10.25 ; ailes 4:40--5.25 ; queue 4.30-4.70.

Les jeunes sont plus brunâtres : le dessus est d'un brun grisâtre ; la bande des côtés de la tête est d'un brun noirâtre : les ailes et la queue sont d'un noir moins pur ; le dessous est plus foncé avec des raies plus larges de gris brun, excepté au menton et sur les couvertures inférieures de la queue.

La Pie-Grièche boréale habite le nord de l'Amérique septentrionale, et niche au nord des Etats-Unis; en hiver, on la retrouve au sud dans la partie nord des Etats-Unis jusque vers le centre.

M. Wintle dit que cette espèce est commune en hiver à Montréal, qu’elle se voit depuis le 20 octobre au 11 avril.

Elle se montre à Godbout (Comeau), et se voit assez rare à Anticosti, (Schmitt). Elle n'est pas considérée comme rare dans les environs de Québec; mais on la voit surtout à l'automne et au printemps; elle est plus rare en hiver.

Elle niche sur les arbrisseaux : le nid est gros et se compose d'herbes de différentes sortes, de petites branches, de petites racines, de chatons, etc.: ses œufs, au nombre de quatre à six, sont d’un blanc grisâtre ou gris verdâtre, avec taches et points de brun jaunâtre ou debrun clair, Ils mesurent 1.08 x0.75. La ponte a lieu en mai,

Cette Pie-Grièche a entièrement les mœurs des Oiseaux de proie et, comme eux, elle vit de rapine. Souvent on la voit perchée À Ja cime d'un arbre, et là, attendre patiemment qu'une proie s'offre À sa vue.

Pendant l'hiver, elle quitte quelquefois les bois pour ve- Fig. 17 La Pie.Grièche boréale. nir, attirée par la présence des moineaux, se percher au sommet des grands arbres de nos jardins ; gare alors à l'imprudent qui passe à proximité de son bec, car il est bientôt capturé.

La Pie-Grièche se nourrit de sauterelles et autres gros insectes, de petits mammifères et de petits oiseaux. Lorsqu’elle s’est procuré un de ces vertébrés, elle a l'habitude de l’empaller, après l'avoir tué; elle cherche alors une épine ou une petite branche sèche, puis, après plusieurs coups de becs appliqués sur le corps de l'animal, elle finit par l’enfoncer sur l'épine. Si elle n’en trouve pas, elle fixera le petit animal par le cou, dans l'angle d’une branche, comme je l’ai déjà quelquefois remaiqué.

Quelques auteurs affirment que la Pie-Grièche ne transporte sa proie qu'avec son bec, que ses doigts sont trop faibles pour lui être utiles, cependant j'en ai vu une un jour passer près de moi, tenant dans ses pattes un moineau qui jetait des cris de détresse. Elle a donc assez de force dans ces faibles membres pour retenir captif un oiseau de cette taille et s'envoler avec sa proie vivante.

Lanius ludovicianus excubitorides, (Sw.) Cours, 622, La Pie-Grièche à croupion blanc.

WHITE-RUMPED SHRIKE.

Adultes 49. Parties supérieures d'un gris ardoisé clair, avec les ailes et la queue noires ; croupion, une tache vers le centre des rémiges, le bout des secondaires et des scapulaires, blancs ; rectrices largement terminées de blanc, excepté celles du centre ; une bande noire sur le front, descendant sur le côté de la tête à travers l'œil, jusque sous les oreilles ; dessous blanc et sans stries, teinté de gris sur les côtés du corps: bec et pieds noirâtres. Longueur 8.00 - 10.00 ; ailes 3.75 - 4.10; queue 3:75 : 4.30.

Les jeunes ont les parties supérieures d'un gris plus foncé, avec le croupion et les scapulaires d'un blanc sale : le dessous brunâtre, rayé d'une teinte plus foncée ; la bande du front et les côtés de la tête, noirâtres.

La Pie-Grièche à croupion blanc habite l'Amérique du Nord à l'est des prairies, et niche au nord jusqu’au Manitoba et dans les plaines de la Saskatchewan. En hiver, on la retrouve au sud jusqu’au Mexique.

M. Wintle dit qu’elle est commune et niche dans les limites de la ville de Montréal. Je ne l'ai pas encore remarquée aux environs de Québec; mais elle devrait pourtant s’y rencontrer.

Elle niche de préférence dans des buissons épineux ; son nid est gros et composé de tiges d'herbes, d'herbes sèches, etc., et de plumes; sa ponte est de quatre ou cinq œufs d’un blanc grisâtre ou d’un gris verdâtre, avec taches et points de brun jaunâtre ou de brun clair. Ils mesurent 0.95 X9.72. La ponte a lieu en mai.

Cette variété a les mêmes habitudes que l'espèce précédente. Cependant, il est constaté qu’elle se nourrit d'insectes, surtout de sauterelles et de criquets, plutôt que de petits oiseaux et de petits mammifères.

FAMILLE VIREONIDÆ—VirÉos.

Bec fort, plus court que la tête, comprimé, échancré et crochu à la pointe; soies à la base de la commissure : doigts unis entre eux à leur base ; tarses égaux ou plus longs que le doigt médian, scutellés en avant ; ailes de longueur ordinaire, de dix primaires : la première à peu près la moitié de la seconde en longueur, ou plus courte, ou même paraissant manquer,

Ces Oiseaux ont be

aucoup de ressemblance avec les : F Fauvettes, mais on peut

facilement les distinguer de cette famille, ainsi que de celles dont les doigts sont également unis À leur base, par la forme caractéristique de leur bec. Leur plumage en dessus est plus ou moins olivâtre, et parfois teinté de gris ou de plombé. Les sexes sont semblables.

Ces Oiseaux sont éminemment insectivores, quoique

quelques-uns mangent parfois des baies, et sont presque tous

des chanteurs remarquables ; ils nous arrivent avec la saison

des chaleurs et s’en retournent aussitôt qu’elle est passée. La © se confectionne un gentil petit nid semblable à ceux des Fauvettes : elle Je suspend à la jonction des branches d'arbres.

Genre VIREO, Vieillot.

. Ailes égales ou plus longues que la queue, la troisième ou quatrième rémige la plus longue

; queue courte, presque carrée, et À pennes étroites. Taille petite