PASSEREAUX

Pieds courts ou médiocres, de trois doigts en avant et un en arrière; ce dernier, dont l’ongle est aussi long ou plus long que celui du doigt médian, est toujours présent et ne se tourne ni de côté ni en avant, Doigts libres ; ongles grêles, recourbés, mais non crochus.

C’est dans cet ordre, le plus nombreux en espèces, que se rencontrent les oiseaux les plus petits, les plus élégants et qui, aux plus brillantes couleurs, joignent un chant agréable et des mœurs fort douces. Ils sont tous monogames, se confectionnent des nids, presque toujours d’un travail admirable, avec des herbes sèches, de la mousse, des filaments cotonneux, du crin, de petites plumes et quelquefois de la boue. Ils se nourrissent de graines, de baies

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d'insectes, de vers, de poissons et parfois d’oiseaux. Plusieurs d’entre eux fournissent à l'homme un aliment délicat.