Sous-famille ODONTOPHORINÆ

Tête emplumée, ordinairement munie d’une hup-

Aud.

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pe ; fosses nasales non emplumées ; narines recou: vertes d’une membrane nue ; tarses et doigts nus.

Genre ORTYX. Stephens.

LA CaAILLE. Ortyx virginianus, Bp.—Vulg. Angl. Quail ; Virginia Partridge ; Bob white.—La gorge, une ligne superciliaire et le front blancs, bordés de noir ; dessus varié de noir, de gris, de noisette et de brun jaunâtre ; cette dernière borde les rémiges inférieures ; dessous blanchâtre, chaque plume porte deux ou trois lignes transversales noires, en forme de croissarit ; de larges raies rouge brun, se voient sur les côtés ; haut de la poitrine avec le cou, rouge brunâtre; couronne de même couleur avec des plumes allongées, susceptibles d’érection. Longueur 9-10 ; ailes 43-5 ; queue 23-3 pouces.

La femelle est un peu plus petite que le mâle ; ses couleurs sont moins foncées ; le blanc du mâle est remplacé chez elle par un jaune brun.

La Caille se rapproche beaucoup, par ses caractères zoologiques, de la vraie Perdrix que nous n'avons pas dans le pays. Les oiseaux que nous appelons communément Perdrix, ne sont que des Tétras, des Gélinottes et des Lagopèdes, décrits plus haut. Un des caractères principaux qui les distinguent de la Perdrix, est qu'ils ont tous le tarse ou totalement ou partiellement emplumé, tandis que le tarse est nu dans la Perdrix.

Les Cailles vivent dans les jeunes taillis, les broussailles et même dans les champs ; elles se montrent surtout le matin et le soir, et sont

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d'un naturel très farouche. Elles sont assez communes dans Ontario. Leur chair est excel-

lente.

Cette espèce fait son nid avec des feuilles et

des herbes sèches, qu’elle pose à terre au pied d’un arbrisseau ou d’une éminence quelconque et pond de 15 à 20 œufs blancs.