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ET

Personne n’ignore que la forêt, vierge ou plus ou moins mutilée, est le séjour naturel des oiseaux. Les arbres, ou au moins les buissons, leur fournissent tout à la fois des retraites pour se soustraire à leurs ennemis, des cachettes pour y placer leurs nids, et le couvert tant pour se mettre à l'abri des orages que pour se soustraire aux rayons trop ardents du soleil. Le norabre de ces gais habitants de l’air qui nichent sur le sol et se confinent aux paturages et aux champs cultivés est très restreint ; si donc vous ne laissez aucun arbre dans vos champs ni autour de vos demeures, vous enlevez aux oiseaux leurs retraites nécessaires, et dès lors vous livrez sans merci vos cultures au formidable monde rongeur des atômes. L’être infiniment petit, ne trouvant plus d'autre végétation que celle de vos cultures, s'y abattra par millions, et les moissons les plus promettantes disparaîtront sous ses mâchoires. Ses ennemis naturels auront disparu, parce qu’on les aura privés de leurs retraites, et dès lors il se multipliera sans obstacles d’après les lois de sa prodigieuse fécondité.

Il y a quelques quinze ans, des légions de santérelles so montrèrent dans les grains à Portneuf. En quelques

jours seulement, de vastes champs de blé, de seigle, d'avoine, étaient dépouillés presque entièrement de leur feuillage. Déjà les redoutables insectes s’attaqaient aux épis pour en ronger les glumes; les cultivateurs étaient désolés, ils voyaient leurs moissons perdues, lorsque des légions de corueilles s’abattirent tout à coup dans les champs et les purgèrent des insectes en quelques jours seulement.

L’insecte nous cause des dommages infinis ; l'oiseau est par excellence le grand destructeur d'insectes ; maïs l'oiseau a besoin d'arbres pour retraites: il faut donc lui ménager ces retraites.

Il est peu de pays où les arbres d'ornement sont si peu appréciés, si peu respectés, si fort négligés qu'en Canada. Mais que disje négligés ? Non-seulement on ne protége pas ces arbres, maïs on les attaque, on les mutile sans motif, on se fait un malin plaisir de leur porter des coups, de leur faire des plaies plus où moins dommageables, lorsqu'on ne les fait pas de suite périr. Voyez ces ormes, ces frênes, ces érables qui bordent les chemins en certains endroits, portant sur leurs troncs les nombreuses cicatrices des plaies que leur ont infligées des bucherons, des cultivateurs, souvent dans le temps même qu'ils venaient chercher la fraicheur de leur ombre !

Dans n. ‘re pays nouveau, encore si riche en essences forestières, le cultivateur est aussi, la plupart du temps, défricheur, et même assez souvent bucheron de chantier. Habitué à faire table rase de sa hache des plus nobles pièces végétales, il poursuit cet entrain de destruction sur tout arbre qu’il rencontre, comme si aucun ne pouvait lui offrir autre chose que des buches pour son foyer, et quelques pieds de terre dans l'emplacement de sa souche à ajouter à sa ferme déjà trop étendue. On le croirait pris parfois d’une manie de destruction contre tout végétal, tant l'abattage a été complet.

La vue réjouissante de la vie végétale aux portes de sa demeure, la fraicheur bienfaisante du feuillage qui pro: jette son ombre sur son toit dans la saison des chaleurs, le gai babil des oiseaux qui viennent à sa porte élever chaque

année une nouvelle famille, les services que ces précieux voisins lui rendent en protégeant ses moissons, tout cela est compté pour rien. La cognée a fait disparaître les troncs qui formaient la forêt, et une fois Le sol livré à la charrue, il ne peut cuncevoir qu’on ouvre çà et là quelques fosses pour y faire venir de nouveaux quelques arbres.

Voyez ce grand nombre de paroisses où l’on parcourt des concessions entières sans y rencontrer un seul arbre, pas même de ceux qui offrent un double avantage dans les fruits qu'ils portent. Est il rien de plus ennuyeux, de plus monotone, de plus plat que ces étendues immenses de champs, où les lignes de clôtures et ies rangs de constructions se projettent seules au-dessus du sol? Comme tout y paraît morne, silencieux ! Le bruissement de l'air à travers les épis des moïssons semble s’harmoniser avec la monotonie du coup d'œil, pour ne faire entendre qu’un frottement égal, continu, sans fin dans ses ondulations. Les animaux.dans leur pacage rôtissent littéralement sous les brûlants rayons du soleil, contre lesquels rien ne peut les protéger.

Pourquoi avoir ainsi privé,ces animaux d’un comfort si facile, et enlevé au paysage son attrayante diversitér pour le convertir en une morne plaine presque sans vie ? Pourquoi n'avoir pas conservé en quelques endroits certains représentants de‘ia forêt primitive, ou du moins ne les avoir pas remplacés par quelques plantations dispersées çà et là ? C’est que le défricheur peu réfléchi et insouciant ignorait la valeur d’un arbre d'ornement, et ne voyait dans tout végétal projetant sa cime au-dessus de sa tête, qu'un individu de cette ancienne forét qu'il lui a fallu attaquer avec tant de peines, et contre lequel il fallait encore employer la cognée.

Il n’est presque pas de ferme où il ne se rencontre quelque butte, quelque élévation, où le roc trop voisin de la surface ou des cailloux trop drus semés rendent le sol à peu près impropre à la culture. Pourquoi avoir dénudé ces endroits? pourquoi les avoir dépouillés des arbres et arbrisseaux qui les couvraient ? Est-ce que quelques érables ou peupliers ne-seraient pas plus agréables que ces cailloux

blanchâtres qui reflètent les rayons du soleil? Est-ce qu'un joli bouquet d'arbres verts, sous lesquels viendraient se reposer les animaux, ne serait pas préférable à la roche inerte qui projette aujourd’hui son front chauve au dessus du sol?

Mais le mal n’est pas sans remède. Aujourd’hui qu'on commence à sentir le vide que l’on a fait autour de soi, et qu’on apprécie le tort que l’on s’est fait en rasant si net, il faut se hâter de réparer la faute en recourant aux plantations.

Qu'on plante partout et abondamment. D'abord, un verger aux environs de chaque demeure, c’est le complément nécessaire à toute ferme ; et ensuite le long des routes. Qu'on tente aussi de reboiser certaines parties improductives de la ferme, comme celles par exemple où des cailloux trop. nombreux empêchent la charrue de passer ; dans peu d’années, on aura converti ces endroits en bouquets ou bocages qui joindront l’utile à l’agréable. Que dans les défrichements nouveaux on sache distinguer ces endroits, et les soustraire à la destruction commune pour les conserver.

Cette dénudation complète des campagnes, surtout dans les terrains montagneux, a produit les plus graves inconvénients en certains pays d'Europe, comme le dépouillement des collines du sol qui les recouvraient pour l’entrainer dans les plaines, le gonflement subit des rivières pour causer des inondations, la soustraction de tout obstacle à l’impétuosité des vents qui balayent tout dans leur furie, etc, etc. C’est à tel point que les gouvernements, justement alarmés de cet état de choses, ont pourvu par de sages mestres, au reboisement des collines en certains endroits, et à la planta. tion d'arbres le long des routes publiques. Pourquoi ne profiterions-nous pas de ces exemples en ce pays et ne prendrions-nous pas de suite le moyen de nous mettre à l'abri contre de si graves accidents ? Déjà, en certains endroits de cette Province, on commence à en ressentir les atteintes : les gonflements subits de nos rivières à la suitè d’orages, l’abaissement continu du niveau de nos cours d'eau navigables, les vents déchainés balayant jusqu'aux constructions des cultivateurs dans de vastes plaines, etc.

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Hâtons-nous de parer à tous ces inconvénients en faisant partout de nombreuses plantations. Entourons nos demeures de vergers ; pommiers, pruniers, cerisiers, etc. ; bordons nos voies publiques d'arbres d'ornement : ormes, érables, chênes, frênes, peupliers, etc. ; reboisons les parties incultes de nos champs, et sachons aussi mieux ménager les forêts que nous exploitons. Nos hivers sont longs et rigoureux, il nous faut chaque année une quantité considérable de combustible. Le cultivateur prévoyant sait ne prendre, en faisant son bois de chauffage, que les pièces nécessaires, et se donne bien le garde de détruire, blesser ou mutiler celles qui sont encore trop jeunes pour pouvoir être utiles. Une forêt ainsi ménagée se refait en bien peu d'années, Après 8 ans, 10 ans, on peut glaner de nouveau dans les endroits ainsi exploités. Bien des cultivateurs, s'ils avaient pris ces sages précautions, ne se verraient pas forcés aujourd’hui d'aller chercher leur combustible à des 4, 5 et 6 lieues, ils le trouveraient encore sur leur ferme.

Mais quand et comment planter, et quelles espèces de plants employer ?

Quand faut-il planter ?

Voilà la question qu'on m'a vingt fois posée, et à chaque fois, j'ai répondu ; plantez au printemps ; et je réponds encore: plantez au printemps.

On réussit souvent, dans les terrains secs, avec les plantations d'automne ; mais en généralil vaut beaucoup mieux planter au printemps.

Les plants que vous mettez en terre à l’automne, ayant perdu par l’arrachage leurs spongioles, ces extrémités des racines extrêmement ténues qui pompent dans le sol les sucs nécessaires aux plantes, auront souvent à souffrir grandement de la déperdition, par l’évaporation due aux chaleurs d'automne, de leurs sucs nourriciers, qu'ils ne pourront remplacer qu’au printemps après l'émission d’un

nouveau chevelu ; tandis que plantés au printemps, ils commencent, aussitôt que la chaleur se fait sentir, à se pourvoir de suite des sucs nécessaires.

Plantez au printemps, mais si vous êtes obligé de faire venir vos plants de loin, procurez vous les à l'automne.

La sève étant dans un état de sommeil à l’automne, des plants convenabiement disposés peuvent demeurer des trois à quatre semaines en caisse sans souffrir. Tandis qu'au printemps, la sève réveillée par la chaleur, se met aussitôt en mouvement, même dans des arbres en caisse ; et on comprend que ne pouvant alors faire provision de nouveaux sucs, les plants anront bientôt épuisé ceux qu'ils recelaient, Il nous est arrivé une fois, en ouvrant une caisse de cetisiers et pruniers que nous faisions venir des Etats-Unis au printemps, de trouver les plants tout en fleurs.

Comment planter ?

Le procédé est des plus simples pour toute personne qui veut se rendre compte de sa manière de faire. Cependant, il n'arrive encore que trop souvent que des plants manquent à la reprise, par ce que l’opération a été mal faite.

On conçoit, par exemple, qu’enlever une pelletée de gazon dans un pré pour y enfoncer les racines d’un arbre que souveut l’on replie par ce que le trou est trop petit, n’est pas un mode bien rationnel d'agir, et ne doit réussir que furt difficilement. Les racines de votre plant, enlevées à un sol qui leur convenait, et plus ou moins maltraitées dans l'arrachage, s'accommoderont difficilement d'une terre compacte, peu divisée, qui souvent ne les touchera pas de toutes parts ou les mettra en contact avec les racines du gazon qui absorheront tous les sucs, si toutefois elles ne se mettent pas en fermentation par suite du bouleversement qu'on en aura fuit, pour faire périr de suite les racines de votre arbre. Creusez toujours un trou beaucoup plus grand que l'étendue des racines de votre plant; et lors d: la plantation, ayez grand soin de ne mettre entre les racines que Ja terre la plus meuble, la plus divisée, afin qu'il ne reste aucun vide, et aussi riche que possible pour subvenir à l'é-

tat de faiblesse où se trouve votre arbre ; pressez fortement la terre du pied en soulevant votre plant, afin de bien remplir tous les interstices, et ne renvoyez jamais dans le tron du gazon, des cailloux ou des grosses mottes qui pourraient nuire aux racines.

Avant de planter un arbre, il fant procéder à ce qu'on appelle, en terme de jardinage, son habillement. Cet habillement consiste à lui retrancher plus ou moins de la tête, de manière à la proportionner aux racines qui ont été plus ou moins mutilées. |

J'ai dit plus haut qu'il fallait se procurer les nlants à l'automne, lorsqu'on les fait venir de loin, et ne les planter qu’au printemps. Voici alors comment on les hiverne.

Vous creusez dans un endroit sec et bien éyoutté nne rigole de 12 à 15 pouces de profondenr ; vous conpez en talus l’un des bords de cette rigole, puis couchant vos plants en javelle sur ce talus, vous leur recouvrez la racine de la terre enlevée, de manière qu'il y en ait au moins 10 à 12 pouces par dessus. (C’est ce qu'on appelle faire hiverner des plants en jauge. Vous mettez de plus une planche ou quelques branches de sapin sur les tiges pour les empêcher de se redresser au vent et les faire plus sûrement couvrir par la neige. De cette façon, les plants les plus faibles peuvent endurer l'hiver sans souffrir, et au printemps, vous les avez de suite à votre disposition pour les mettre en demeure, lorsque le temps et l’état de votre terrain vous permettront de le faire.

Maintenant queis plants employer ?

Pour les arbres d'ornement, de même que pour les arbres fruitiers, il faut recourir aux pépinières. Les arbres que l’on enlève à la forêt pour en faire des plantations sont toujours ceux qui offrent le moins de chance pour la reprise, Ayant poussé à l'abri d’autres grands arbres, leurs tiges sont souvent effilées, étiolées, et leurs racines fort allongées,

‘ne portant de chevelu qu'à leurs extrémités, parce qu’elles se sont développées dans un sol tenu dans une humidité constante. Il vous faut raccourcir ces racines, et

dès lors il ne vous reste plus que des tronçons assez gros, dépourvus du chevelu qui doit donner naissance aux spongioles ; de là ce manque de réussite si fréquent; tandis que les arbres élevés de graines en pépinières vous présentent des tiges fortes, robustes, avec des racines peu étendues et fortement pourvues de chevelu.

Malheureusement. nous n’avons encore en cette Province aucune pépinière véritablement digne de ce nom, et comme les demandes de plants de l'étranger sont assez dispendieuses et offrent plus d’un inconvénient, force nous est de recourir à la forêt pour nos arbres d'ornement. Il serait pourtant assez facile de parer à ce manque de pépinières en en formant de petites chacun pour soi. Prenez dans la forèt de tout jeunes plants, de 10 à 15 pouces de hauteur par exemple, plantez-les sur quelque coin de votre jardin, et dans deux ou trois ans vous aurez d'excellents sujets pour vos plantations.

Quant aux arbres fruitiers, le manque de” pépinières se fait encore plus fortement sentir, si tant est qu'en bien des endroits nos cultivateurs commencent à comprendre ia nécessité d’avoir des vergers et se laissent duper par les agents de pépiniéristes Américains malhonnètes, qui vien. nent leur en imposer pour leur extorquer leur argent. Ces agents ne rougissent pas de vendre jusqu'à $9 et $10 la douzaine des plants de pommiers tout ordinaires ! On aurait peine à croire que dans les seuls comtés de Portneuf et de Champlain, des agents de cet acabit, ont vendu depuis quelques mois seulement, pour plus de $18,000 de plants de pommiers ? C’est ce que nous a pourtant assuré un curé sur les lieux qui le tenait de leur propre aveu. Quant on va dans une pépinière chercher un arbre extraordinaire, déjà en rapport, qu’on veut planter avec des précautions toutes particulières pour ne pas le retarder, on nous le fait payer $1 ou même plus cher encore. Mais les arbres du commerce ordinaire ne se vendent jamais plus de $4 la douzaine, et souvent même on peut en obtenir à meilleur marché. Mais ce sont : la Pomme-Pêche, la Tétotski, la Brunswickoïise etc. ; soit, ces pommes sont très rustiques, mais sont loin de valoir la St. Laurent, la Fa-

meuse etc. ; d’ailleurs elles ne coûtent pas plus à propager que n'importe queile autre espèce.

Nous croyons devoir prévenir les cultivateurs contre ces prix exhorbitants que l’on exige, et Les avertir que nons sommes à prendre des mesures pour que d’autres agents

leur fournissent les mêmes plants aux prix ordinaires, environ deux chelins le pied, $4 la douzaine,

Comme il arrive sonvent qu’on attend avec impatience la croissance plus ou moins lente des jeunes plants que l’on a mis en terre, et qu’on se trouve pressé de jouir plus tôt de son travail, il est un moyen de se procurer presque de suite des bocages tout formés, c’est par la plantation d'hiver.

Ce mode est passablement difficile, exige beaucoup de précautions, et est assez dispendieux, mais d’un autre côté il est presque toujours infaillible. Voici comment on opère. |

En plein hiver, en Février, Mars etc. lorsque la terre est encore gelée et couverte de neige, vous allez choisir vos plants dans la forêt, de 12, 15 et 20 pieds de hauteur. Vous tranchez la terre gelée autour de chaque arbre de manière à l'enlever avec une motte de largeur proportionnée à sa taille, vous le transportez avec précautions pour ne pas briser les branches à l'endroit de la plantation, et l’assujétissez dans le trou que vous lui avez préparé. Vous ne mettez pas moins de quatre bons tuteurs pour le protéger contre l'action du vent, et vous ramenez la neige pour couvrir le tout. Aussitôt que la terre commence à dégeler au printemps, vous visitez souvent vos plants pour presser le sol qui ferait défaut et les maintenir dans leur position, et vous ne tardez pas à les voir continuer leur végétation sans presque s’en apercevoir, si l'opération a été bien faite. Les sapins, si difficiles à la reprise, les pins, les bouleaux, les melèses, etc. se plantent avec avantage de cette manière.

Quant au choix à faire parmi nos essences forestières pour nos arbres d'ornement, il doit se règler sur la qualité du sol à votre disposition. Le cormier, le cerisier à grappes,

le petit merisier ete. sont surtout recherchés pour les arbres de petite taille. Parmi ceux de grande venue, l’orme se place au premier rang pour son élégance et sa majesté, mais il ne peut réussir partout, il lui faut une terre profonde et riche; l’érable, la plaine, le bouleau, le peuplier-baumier, le melèse, le saule blanc, l’épinette, etc. sont des plus estimés.

Ajoutons que les arbres contribuent grandement à as-

sainir l'air que uous respirons. Seule ia plante est capable de convertir la matière inorganique en corps organisés susceptibles de nous servir de nourriture pour l'entretien de notre vie. La chair des animaux même dont nous nous nourrissons n'est pas en dehors de cette loi, puisque l'animal ne tient sa vie que de la plante. La plante est l'intermédiaire nécessaire pour compléter le cercle entre les trois règnes de la nature. La plante décompose le minéral, le convertit en corps organisés ; l'animal ne subsiste que par ces corps organisés, et l'animal rend au minéral, par ses fonctions vitales où sa décomposition finale, les éléments qu'il lui avait empruntés.

Dans l'acte de la respiration, nous absorbons l'air atmosphérique pour en retenir l'oxygène et l'hydrogène en laissant échapper le carbone ; et la plante, par un procédé tout contraire, dans ses fonctions vitales, fixe le carbone et laisse échapper l'oxygène et l'hydrogène qui nous con- ‘viennent.

On a constaté que les arbres laissent exhaler par leur feuilles une quantité considérable d'humidité. Plus done il y aura d'arbres dans un endroit, plus l'humidité sera abondante ; et par conséquent, malgré la raréfaction de l'air

* dans les grandes chaleurs d'été, l’air atmosphérique y demeurera toujours assez riche en principes convenables à nos fonctions vitales.

L'ABBÉ PROVANCHER.

CapRouge, Q., 12 Août 1874,