TES OISEAUX INSECTIVORES

Les Geais, Cyanura, Perisoreus. Angl. Jays.

Le Moineau, Passer Domestious, Brissot. Angl. Sparrow, etc. etc.

Tous les oiseaux de cette dernière catégorie ccnsument une quantité prodigieuse d'insectes au printemps, mais paraissent préférer les graines des plantes dès qu’elles commencent à mürir.

Je ne vois pas pourquoi le législateur a cru devoir refuser protection au Goglu, Dolichonyx orizivorus, Sw. Le Groglu, cependant, ne se nourrit que d’insectes au printemps, surtout au temps de sa couvée et de l'élève de ses petits.

On aurait pu par contre, ne pas protéger les Jaseurs (Récollets) qui deviennent très nuisibles au printemps, en dévorant les fleurs des arbres fruitiers, pommiers, pruniers, etc., et en enlevant les cerises dès qu’elles commencent à müûrir. De même pour l'Ecorcheur, Col!yrio borealis, en anglais, Shrike, qui continuellement fait la chasse aux Moucherolles, Mésanges, etc.

Puisque j'en suis sur le sujet, je ferai encore connaître deux autres amis du cultivateur, qui lui rendent des services incalculables, et que cependant il poursuit d'ordinaire sans relâche. Ce sont le crapaud et la chauve-souris. Si la laideur était un vice et qu’on ne dût juger du mérite que par les apparences, j'avoue que ces deux animaux auraient peu de titres à notre protection ; mais chez les bêtes comme parmi les hommes, les formes extérieures doivent céder le pas aux qualités qui distinguent les individus, et dans maintes occasions nous pouvons constater que les aptitudes les plus heureuses, les caractères les mieux doués sont cachés sous des apparences extérieures fort peu recommandables, comme si la nature voulant faire oublier son écart, se hâtait d'établir une compensation de ce que nous jugeons être uu défaut.

D'un autre côté, qu'est-ce que la beauté et la laideur ? Ce sont là des termes dont l’acception propre n’a rien de positif, et qui n'ont de valeur que comparativement à l'estime que nous attachons à certains objets. Et puisque le noir est préféré au blanc en certains quartiers, qui sait si, même en

dehors du monde des batraciens et des chéiroptères, les gales des crapauds avec les membranes alaires des chauvessouris ne sont pas des ornements for estimés de ceux qui en sont dépourvus ? Nos modes du jour parmi nos belles peuvent nous fournir des exemples d’excentricités encore plus surprenantes. Mais quoiqu'il en puisse être, le crapaud et la chauve-souris, quelque laids que nous puissions les trouver, n’en sont pas moins des êtres éminemment utiles, pour la quantité prodigieuse d'insectes qu'ils consomment chaque jour, et à ce titre le cultivateur leur doit une protection toute spéciale. Ce sont d’ailleurs des êtres tout-à-fait inoffensifs sous tous les rapports.

Espérons que ces quelques réflections, jointes aux nombreuses circulaires que le Département des Terres a fait répandre dans toute la Province, suffiront pour ouvrir les yeux des intéressés et les engager à protéger leurs véritables amis, les OISEAUX INSECTIVORES.