CHANGE DES MONNAIES

Faisons remarquer, en ce qui concerne le change des monnaies, qu'un assez grand nombre de pays ont adopté le type de notre pièce de 20 fr. en or. Ce sont, outre la Belgique, l'Italie, la Suisse et la Grèce : l'Espagne, (20 pesetas) ; la Serbie (20 dinars) ; la Finlande (20 markas) ; la Roumanie (20 leys) ; l' Autriche-Hongrie (8 florins) ; la Russie (5 roubles, i/2 impériale). Toutes ces pièces sont au titre de 900/1000; toutes aussi pèsent 6gr. 452, sauf celles d'Àu triche-Hongrie et de Russie qui pèsent 6 gr. 451. On comprend de quelle utilité serait l'extension de l'adoption par les pays commerçants de ce type de pièce. Mais il ne faut pas songer à voir l'Angleterre abandonner le souverain, et l'Allemagne son double Kronen.

Depuis longtemps déjà le change des monnaies n'est plus fait presque exclusivement par des spécialistes, comme il y a quelque vingt ans ; les grandes maisons de crédit, dan» toutes leurs succursales ou agences, ont un guichet ouvert au change des monnaies.

* Le commerce du changeur opère aussi sur les billets des différentes banques, dans les pays où il y en a plusieurs; sur les billets des banques étrangères qui représentent des monnaies étrangères, et sur les papiers-monnaie, lorsqu'il y en a. Le change des billets de la Banque de France, en 1848, pendant les premiers jours du cours forcé, a donné lieu à la perception d'un agio qui a atteint jusqu'à 150 par 1.000. Cet agio s'est élevé dans des proportions considérable» en certains pays, et surtout, pendant ces dernières année», en Argentine et au Brésil.

On comprend assez quelles liaisons intimes existent et ont existé de tout temps entre le commerce de change sur place et celui des matières d'or et d'argent. Au fond, le» opération» de l'un et de l'autre ne diffèrent guère qu'en ceci, que le changeur exploite une branche du commerce de» métaux précieux, une catégorie particulière de convenances et de désirs spéciaux qui ont pour objet telle ou telle monnaie déterminée.