LIVRE IV

systèmes divers d'organisation générale des Banques'. -^ Wè'àjëls

Les lois naturelles du crédit, les maximes fondamentales de l'art du banquier sont partout et toujours les mêmes ; mais elles ne reçoivent pas toujours et partout les mêmes applications. Comme tout établissement fondé sur les habitudes humaines, les banques dépendent du milieu social dans lequel elles fonctionnent. Pourrait-il en être autrement ? Partout les dépôts suivent l'opinion et la coutume des capitalistes : partout les placements valent en raison de l'aptitude des emprunteurs et des ressources naturelles et sociales qu'offre le pays. Aussi chaque nation, selon son génie et ses tendances, a-t-elle établi, moitié spontanément, moitié après réflexion, un système de crédit, une organisation générale de ses banques.

L'étude sommaire de cette organisation dans les pays étrangers, et dans ceux surtout qui connaissent le mieux la pratique du crédit, l'exposé des principales questions qui s'y rattachent, de quelques projets et de quelques essais formeront la matière de ce quatrième livre. Bien qu'il semble au premier abord qu'une telle étude ne se rattache pas à la pratique proprement dite, il est certain qu'elle sert à faire ressortir les principes généraux de^ l'art du banquier, à indiquer dans quelle direction il doit chercher les perfectionnements et de quel côté sont les dangers à éviter.