Nicandre, Thériaques, ▼. 5i

DÉCOUVERTE D'ORICUM

Les cartes de FÉpire antérieures à notre voyage s'accordaient à placer Oricum dans la baie qui a pris le nom de la petite échelle d'Âvlona ; mais aucun voyageur n'avait encore déterminé sa position exacte ni retrouvé ses ruines. Pouqueville et le colonel Leake ' n'en parlent évidemment que sur des indications étrangères. D'après les renseignements qu'ils ont recueillis, on croyait devoir placer Oricum sur le rivage oriental du golfe, à l'est de la Rivière Blanche, tout à fait en dehors de la plaine que je viens de décrire et dans un site où rien ne rappelle les indications des anciens. Quelques lignes de César, à propos d'une attaque de Sextus Pompée, postérieure de plusieurs mois à ces événements, donnent pourtant des détails assez particuliers pour qu'il semble facile de reconnaître au moins la position de la ville. C'était une place forte, située à l'extrémité d'une < jetée naturelle, qui en faisait presque une île * ». Ce môle formé par la nature devait être une langue de terre plutôt qu'un isthme rocheux, puisqu'il fut possible d*y faire passer des vaisseaux, en employant simplement un système de treuils et de leviers '. Il contribuait à fermer un € port intérieur*», mis en communication avec la mer par un canal profond et tellement étroit qu'il avait suffi d'y couler un seul bateau de charge pour obstruer la passe. On est même amené par cette description à admettre l'existence d'un second port, qui s'ouvrait plus directement sur le golfe.

Il ne fallait que jeter les yeux autour de soi, dans la plaine- qui s'étend vers la mer, au-dessous du village de Doukatœs, pour y reconnaître d'importants détails de topographie, qui manquaient sur les meilleures cartes. Je fus étonné de découvrir près du . rivage

1. Pouquerille, Voyage en Grèce, III, VI; Leake, Northern Greeee, toI. I, p. 2-3.

2. Ex altercL parte moiem tenuii naturaiem objectam^ qwe pœne ineulam oppidum efearaJt. Guerre eiinUf III, 40.