Voyez le plan n* II

Le col de Diapori S élevé de plus de neuf cents mètres au-dessus de la mer, est exposé à une brise glacée et le plus souvent obstrué parles nuages. Quelques semaines plus tard, les soldats de César y eussent trouvé probablement une infranchissable barrière de neige. A partir de ce point commence la descente. On s'engage d'abord dans un large ravin, sur les deux versants duquel s'étend une forêt clairsemée; ce sont de grands pins qui s'élèvent parmi des touffes de buis. Ce dernier détail n'est point à négliger, car le buis était, dans l'antiquité, une des productions renommées d'Oricum *.

Nous n'avons suivi, sur ces pentes rapides, qu'un seul sentier; mais de nombreux passages à travers les bois permettaient aux soldats de s'avancer en plus grand nombre et d'un pas plus pressé. Là commença cette dispersion qui eût pu devenir funeste, si l'armée ne se fût trouvée protégée par la solitude même de ces lieux et par l'obscurité.

II est présumable cependant que l'avant-garde, conduite par des guides de Palaesté, se tira de ces bois avant la nuit : vers le soir, elle put encore découvrir, des hauteurs de Logara^ la mer et les ports d'Oricum. Ici la vallée, s'élargissant tout à coup, laisse couler parallèlement les torrents de Rodina, qui se réunissent au pied des montagnes pour former un courant unique, sous le nom de Lioumi'Bahrda ou Rivière Blanche. Les chemins, en suivant le cours des eaux, viennent de même aboutir à une seule chaussée , qui débouche enfin dans une petite plaine, baignée au nord par les eaux de la baie d'Avlona.

Cette plaine, qui dépend aujourd'hui du bourg important de Doukatœs, situé dans la montagne, est enfermée, par la mer et par les versants de deux chaînes abruptes, dans un triangle nettement dessiné; la nature semble l'avoir limitée à souhait pour former le territoire d'une ville antique. C'est là que l'armée fit halte pendant la nuit, et reforma ses colonnes, attendant le point du jour pour marcher sur Oricum.

1. Consultez, pour toute cette partie de la route, le plan I.