César, Guerre civile, III, Gi et

toute manière, un grand intérêt à enlever ces positions avancées qui pénétraient dans ses propres lignes ; il est même difficile de supposer qu'il n'ait pas, dès le début, enfermé dans ses contrevallations les collines presque détachées appelées sur le plan Pointe de Mân%. Restaient les hautes cimes de ce groupe, véritable bastion naturel, qui défendait le centre des lignes ennemies autant qu'il menaçait le sien, et dont la possession lui aurait assuré un avantage définitif, en lui permettant de dominer Farête qui reliait tous les ouvrages de César, en lui livrant comme le nœud et la clef de tout le massif. Tel était le résultat important que Pompée avait espéré obtenir.

La position du castellum de César est toute marquée, sur les plus hautes crêtes de ces collines, par le hameau a de Mânz. Un peu plus bas, sur le versant septentrional, le seul qui soit accessible, les croupes où sont assis les hameaux d et ^ du même village, formant comme un palier au milieu de pentes plus rapides, représentant remplacement du camp de Pompée ^ Le sentier venant de Mouharémai montre très clairement la route suivie par les agresseurs. On comprend, en voyant la configuration de ces crêtes étroites, comment il fut impossible aux Pompéiens de profiter de leur supériorité numérique et comment ils se trouvèrent exposés, en se retirant par des pentes aussi raides, au grave danger d'être culbutés par l'ennemi dans les profondeurs du ravin de Mânz. Il leur eût même été difficile d'asseoir un camp dans une pareille position, sans l'extrême prudence de Sylla, que César regrette sans oser la blâmer.

L'attaque du Castellum' doit donc être considérée comme une tentative contre, le centre de César. Suétone apporte un nouveau témoignage à l'appui de ce fait, en nous apprenant que la cohorte où commandait le centurion Scaeva faisait partie de la VP légion *, qui n'était certainement placée ni à l'aile gauche, occupée par la

1 . Pompeius tumulum quemdam occupavit^ qui tantum aberat a nostro casteUo^ ut ttîum tormento missitm adigi nonposset Guerre civile^ III, 5i.

2. Una cohors textce legionis, — Comparez Tordre de bataille de Pharsale (Céiar, Guerre civile, III, 89). Au livre VIII de la Guerre des Gaules, ch. 4, la VI* légion est déjà cantonnée au centre de César à côté de la XIV*.

VHP et la IX% ni à la droite, formée par les deux légions de Sylla, dontla X'. Cet engagement ne prouve pas seulement la supériorité individuelle des soldats de César sur ceux de Pompée : il montre l'impénétrabilité naturelle du centre de ses lignes, la faiblesse numérique des troupes qu'il avait employées à le garder, et qui cependant suffirent à la tâche périlleuse qui leur était confiée, grâce autant à la force de la position qu'à leur propre énergie. C'est la confirmation de plusieurs conclusions importantes que nous avons précédemment tirées de l'étude du terrain.