César, Guerre cMIe, IIF, So

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cratie thessalienne moururent avec dignité : vingt des plus nobles vieillards furent trouvés dans la maison d'un médecin, étendus chacun près d'une coupe vide '; ils s'étaient réunis comme pour un dernier conseil, et avaient bu ensemble le poison, témoignant ainsi que ce n'étaient pas les nécessités de la situation, mais une véri* table passion politique qui les attachait au parti de Pompée.

La prise de Gomphi par Amynander avait autrefois jeté la terreur parmi les Thessaliens, qui, après la chute de cette seule ville, considéraient comme ouvertes les portes de leur pays*. Le même fait eut le même résultat, et la Thessalie fut ouverte à César. La place de Métropolis s'était mise au premier moment en état de résistance; mais le cercle de ses murailles, construit tout entier dans la plaine, excepté l'acropole, qui s*appuie sur une colline peu élevée, devait tenir encore moins longtemps que les remparts de Gomphi : à peine eut-elle appris le sort fait à ses voisins, qu'elle se livra à la discrétion du vainqueur et n'éprouva que les effets de sa clémence. Nombre de places suivirent son exemple ^ : César se trouva maître en un instant de toute la partie occidentale de la Thessalie, qui en est la plus fertile : véritable mer de blé, que les

habitants appellent aujourd'hui Kambos (la plaine par excellence), pour la distinguer de la région mamelonnée de Rivénia^ qui s'étend au nord-est vers Larisse. Cette ville et les places qui en dépendaient immédiatement restaient seules au pouvoir de l'ennemi, et Scipion y avait concentré toutes ses forces, en attendant l'apparition de Pompée.

De toutes les villes qui avaient ouvert leurs portes, la plus voisine de Métropolis était Kiérion^ située, comme le prouvent les inscriptions, sur les collines de Mangghélma qui forment comme une ile au milieu de la plaine. Cette place marquait à César la route directe de Pharsale, où il devait enfin s'arrêter, après sept jours de marche continue.