IL ÉTUDE CRITIQUE DU CHAMP DE BATAILLE

QiNËnALITÊS «UR LA POSITION OE PHARSALE

La ville de Pharsale, «tdpaoXo;, célèbre longtemps avant César par son rôle dans l'histoire de la Thessalie et par les souvenirs héroïques de Pelée et d'Achille, est située sur la limite du pays montueux que les anciens appelaient Phthie ou Phthiotide. Elle existe encore de nos jours, sous le nom à peine corrompu de Phersalûy plus populaire, même parmi les Ottomans, que le nom turc de Tchaltadja^. Bâtie en amphithéâtre sur le versant méridional de la vallée, elle s'élève juste au bord d'un vaste plateau, premier gradin de la région montagneuse qui s'appuie directement au mont Narthakion et plus loin à la chaîne même de l'Othrys. Bien que singulièrement déchue, elle montre encore aux voyageurs quelques beaux restes de ses murailles antiques, dessinant, sur le versant qui la domine, un vaste carré de fortifications, d'appareil tantôt hellénique, tantôt cyclopéen. Au sommet du versant, une étroite crête de rochers, divisée en deux massifs, porte les débris de l'acropole. Enfin de nombreux vestiges, des fragments d'architecture, des sculptures d'un style primitif, dont quelquesunes remarquables, des inscriptions en dialecte thessalien (l'une d'etles porte le nom de Pharsale, d isàliç <i>ap9aXiouv)', attestent la splendeur d'une ville qui était, après Larisse, le plus grand centre de population de la Thessalie.

La Pharsalie ou plaine de Pharsale, OapaaXia, 4>ap(7aXtx6v «iSiov, Pharsalici campi^ est, à proprement parler, la vallée moyenne du Kutchuk'Tchanarlij l'un des principaux affluents du Pénée. C'est un bassin spacieux et plat, bordé parallèlement, au nord et au sud,

1. On sait que, depuis l'époque où ces pages éuient écrites, la Thessalie a été ratuchée au royaume de Grèce.