CHAPITRE III

bien céder, et c’éloit une extrémité qu’on anroit dû prévoir plusieurs jours d’avance. Au milieu' de toutes ces scènes (jui en préparoient de bien plus terribles encore, l’on plaignoit généralement le Roi; on faisoit hautement des vœu pour la conservation d'une tête aussi précieuse. Aussi enlendoil on répéter de toutes parts :

Dieu . nui formas Louis, veille sur fon imo^e •

La vertu sur le troue est ton plus bel ouvrage !

La majeure partie des habitans de celte immense capilafe voyoit partir à regret cette auguste famille. Tous auroient fait un rempart de leur corps pour sauver les fils de Henri; mais leur zèle fut enchaîné. Le Roi , qui vouloit épargner a la capitale les horreurs d une guerre civile, préfera s éloigner. Il fuit , le descendant de tant de valeureux, princes. Il fuit , mais c est pour épargner ses peuples. Ce monarque malheureux est avare du sang de ses sujets. A l’exemple de son illustre aïeul, il auroit volontiers fait le sacrifice de sa couronne pour que les Français ne combattissent pas enlr’eux. Non , on ne pourra jamais décrire les derniers montons que Louis X VU 1 passa au château des Tuileries. Celoit un père au milieu de sa famille désolée ;

CIIANTRE

c’éfoilà qui renouvelleroil le serment de mourir pour le défendre. Ou se presso.l autour de son au guste personne, cl sa main plus d une fois fut mouillée d-\s larmes que rcpandoienl ses fidèles serviteurs. A 1 1 ! que dis-je? la garde nationale étoil prêle à s'immoler pour lui au moindre signal.

« Mesenfans, leur dit le Roi , nous nous rever- » rons,unange tutélaire Veidesur laFrancepnon.

» illustre frère retient les foudres vengeresses » prêtes à éclater sur les séditieux : et pourtant,

» ajoute ce bon prince , je ne vois en eux que » des fils égarés. Oui, s’écrie le monarque, je « veux leur pardonner; bien plus, je fuirai « leurs coups et leur épargnerai les horreurs 3) d’un nouveau régicide, car 1 Europe épou- » vantée for, droit comme un torrent sur mes 3> peuples; et la dévastation, le carnage et la 3) nmrt régneroienl bientôt sur la plus belle des » cités qui, ensevelie sous ses ruines, attesterait » h la génération la plus reculée, le meurtre de » deuxRois égorgés par des rebelles. "A nsi parla

le meilleur des princes, et remerciant ces braves qui l’cntouroicnkil voudroit les presser (ou alternativement sur son cœur. Malgré la douleur profonde qui aSècloit son âme, la sérénité régnoit encore sur son front. 11 part enfin , accompagné desregretset desvœux des vrais amis de la patrie*