PASTORET

bénédictions des Français en seront la récompense. (Les applaudissements recommencent) (1). »

Le 20 octobre 1791, il parle après Yergniand sur les émigrés. Son discours leur est habilement favorable. Il les désavoue, reconnaît qu’on peut faire des lois d’exception contre eux, et allègue Montesquieu et Jean- Jacques. Il ne songe pas à défendre ces hommes « qui ne peuvent encore s’acclimater à une constitution qui a eu la perfidie d’exclure du premier rang l’intrigue et l’opulence, pour y placer deux divinités longtemps obscures, le talent et la vertu. ( On applaudit.) » Mais il est politique d’user d’indulgence. Que les princes soient sommés, les autres émigrés requis de rentrer. « Lorsque votre voix paternelle les aura rappelés, libres de la fausse honte qui les retient, la plupart d’entre eux viendront jouir avec vous de cette liberté qui a tant de charmes. Leur orgueil aurait résisté à une loi sévère ; leur intérêt, un motif plus noble peut-être, les ramènera ; et peut-être encore, lorsqu’ils auront posé leurs pieds sur

(1) Voici le texte du Journal des Débats et des Décrets, qui offre quelques variantes notables : « Sire, votre présence au milieu de nous est un engagement nouveau que vous prenez envers la patrie. Les droits du peuple étaient oubliés, et tous les pouvoirs confondus ; une constitution est née et avec elle la liberté française. Vous devez la chérir comme citoyen ; comme roi, vous devez la maintenir et la défendre. Loin d’ébranler votre puissance, elle l’a affermie ; elle vous a donné des amis dans tous ceux qu'on n’appelait autrefois que des sujets. Vous avez le besoin d’être aimé des Français, disiezvous, Sire, il y a quelques jours, dans le temple de la patrie ; et nous aussi nous avons besoin de vous aimer. La constitution vous a fait le premier monarque du monde ; votre amour pour elle placera Votre Majesté au rang des rois les plus chéris, et le bonheur de la nation vous rendra plus heureux ; forts de notre réunion mutuelle, nous en sentirons bientôt l’influence salutaire. Epurer la législation, ranimer le crédit public, achever de comprimer l’anarchie : tel est notre devoir ; tels sont nos vœux, tels sont les vôtres. Sire, telles sont nos espérances : les bénédictions des Français en seront le prix. »

138 LE CENTRE OU LES INDÉPENDANTS

la terre qui les a vus naître, ils s’y sentiront soulagés, comme les Grecs, poursuivis par les remords, se sentaient plus tranquilles au moment où ils embrassaient l’autel des dieux. » Ces idées se retrouvèrent presque textuellement dans la proclamation du 12 novembre suivant, où le roi expliquait son veto sur le décret relatif aux émigrants.

Pastoret savait, à l’occasion, flatter ces passions populaires qu’il n’aimait pas, et « cet ami du cérémonial et des égards distingués », comme l’appelle un contemporain (1), fait abolir l’usage des visites officielles au jour de l’an (31 décembre 1791). C’est aussi lui qui rédigea la formule par laquelle l’Assemblée amnistia les Suisses de Cbâteau-Yieux, et qui, comme rapporteur du Comité d’instruction publique, proposa (24 février 1792) la suppression du tribunal gothique de l’Université.

Sa science juridique, qui était réelle, étonna l’Assemblée, et même, à en croire le Journal des Déhats, la transporta d’enthousiasme quand, le 1®^ mars suivant, il écrasa les réclamations des princes possessionnés en Alsace sous un monceau de citations latines.

Il eut plus de chaleur dans son discours sur la nécessité de déclarer la guerre au roi de Bohème et de Hongrie (20 avril) : « Sans doute, dit-il, nous ne devons pas nous laisser entraîner aux mouvements exagérés de l’enthousiasme : cette passion ne doit pas, plus que toutes les autres, atteindre les législateurs d’un grand empire ; mais est-ce donc d’aujour4’hui que nous sommes provoqués, et doute-t-on encore de- notre longue patience, pour oser TOUS accuser d’enthousiasme? Le ministre des affaires étrangères nous a présenté aujourd’hui le tableau des griefs de la nation française envers la maison d’Autriche. Je n’entrepreîidrai pas de vous le retracer ; mais, V enfin, ces armements de concert provoqués

(1) Quénard et Bonneville, t. iii. .