Grandes Chroniques, p

Et le surlendemain, vendredi 11 mai, les trois ordres assemblés furent unanimes à louer le roi et à approuver sa conduite. Grave résolution qui autorisait la reprise des hostilités avec l'Angleterre.

Mort de Charles V, 16 septembre 1380.

Charles VI.

États de 1412. — La bourgeoisie parisienne avait été écrasée par la terrible réaction de 1383 *. Les longues années de désordres qui suivirent exaspérèrent le peuple et amenèrent en 1412 le mouvement démagogique des Cabochiens; mais, au milieu des excès mêmes de cette insurrection, le bon sens national et l'esprit de patriotisme trouvèrent des interprètes dans le corps de ville - et dans 1 Université 3.

i. On sait que les oncles du jeune roi ne purent obtenir de subsides des assemblées de 1380 et de 1382; mais que, vainqueur des* Gantois (batailles de Comines et de Roosebeke), Charles VI fit cruellement expier à la bourgeoisie parisienne ses refus. Supplices, confiscations de biens et de privilèges, abolition de l'échevinage, de la milice, etc., ruinèrent et dispersèrent la classe supérieure; ainsi, dans les troubles postérieurs, arrivèrent au premier rang les hommes violents de la plèbe.

2. h Le corps municipal de Paris, écrivant aux autres villes et leur rendant compte de ses actes, disait : « Cette présente poursuite « est pour garder que l'état de la chose publique de ce royaume ne « verse en désolation ainsi qu'elle était en voie,.... à quoi en temps « de nécessité comme le temps présent, un chacun se doit employer a et préférer la pitié du pays à toutes les autres, soit de parents, « frères ou autres quelconques , car elle les comprend toutes.... » (Archives de l'hôtel de ville de Noyon). « C'étaient là de nobles paroles, dignes d'annoncer la grande charte de réforme, œuvre commune du corps de ville et de l'université; mais, cette loi administrative de la vieille France, il 9e trouva des hommes pour la concevoir, il ne s'en trouva point pour l'exécuter et la maintenir. » (Aug. Thierry, Essai sur l'histoire du Tiers Etat.)

3. 11 est à remarquer que le Parlement, invité à se joindre à l'Université et au corps municipal, refusa son concours.... « 11 ne convient pas, répondit-il, à une cour établie pour rendre la justice au

nom du roi, de se rendre partie plaignante pour la demander

L'Université et le corps de ville sauront bien ne faire nulle chose

« A la fin de l'automne (1411), de fâcheuses nouvelles vinrent au roi pendant qu'il délibérait sur les affaires de l'État avec les seigneurs de la cour et ses conseillers ; le duc de Clarence courait la Guyenne sans obstacle. Le sire de Helly déclara que, si l'on n'envoyait une puissante armée de ce côté, les Anglais seraient certainement bientôt maîtres de plusieurs places qu'on ne pourrait leur reprendre sans peines et dépenses infinies.... Le trésor royal était vide,... on décida qu'on manderait de la part du roi aux bourgeois des provinces du royaume d'envoyer à Paris un certain nombre de députés pour aviser aux mesures à prendre.... Il fut décidé aussi que les bourgeois de Paris et l'Université assisteraient à la réunion. Le 30 janvier, le roi, assis sur son trône, tint en son hôtel royal de Saint-Paul l'assemblée générale. Le chancelier de Guyenne fit connaître les intentions du roi. Il exposa la triste situation du royaume. « Il est un point, dit-il, sur lequel je dois appeler « votre attention : c'est que l'armée anglaise est très nom- « breuse et qu'il faudra plus de soldats et des dépenses plus « considérables. Le roi vous accorde six jours pour en délite bérer.... » (Le Religieux de Saint-Denis, liv. XXXIII.)

La chambre du clergé fut prête la première. Un document précieux, le rapport de Jehan Le Roy, procureur du roi, rapport publié dans la Bibliothèque de l'École des Chartes (1845, p. 283)1, nous a conservé les réponses du clergé de cinq provinces, Paris, Reims, Sens, Rouen, Lyon. La netteté et la hardiesse des propositions du clergé de la province de Lyon, présentées par l'abbé du Moustier Saint-Jehan 2, sont particulièrement remarquables. Voici de notables fragments de la harangue :

qui ne soit à faire Le Parlement devait se montrer bientôt plus

audacieux.

1. Rapport fait par moy, Jehan Le Roy , procureur du roi nostre sire es causes de son hostel, le IIIe jour de feuvrier, l'an mil CCCC et douze, d'un propos fait, cedicl jour, par l'université de Paris et par les jprelas et clergie des provinces cy après nome z, et sur III requestes àeulx faictes, lundi desrain passé, pour ledict sire, par la bouche de messire Jehan de Neelles, chancelier de monseigneur le duc de Guienne; lesd. requeste et responcs, lundi et hui, faites à Paris, en la présence d'icelluy sire, lors étant and. lieu de Paris en son hostel les Saint-Pol. (Bibliothèque de l'Ecole des Charles, t. I8r, 2e série, p. 281.)

2. Le Religieux de Saint-Denis apprécie et résume ainsi le discours de l'abbé du Moustier Saint-Jehan : « Le lendemain, le vénérabh abbé du monastère de Saint-Jean, personnage renommé pour i>oi

L'abbé du Moustier Saint-Jehan répont et dit que par eontraincte il a accepté cette charge, et qu'il n'y a de ladite province prélat que luy en ceste ville, et que aulcuns nobles et habitans des bonnes villes sont venus et en petit nombre ; et néanmoins, pour obéyr au roy, ils se sont assemblés et aussy sur les trois requestes faites, lundy desrain passé, par le roy; sur quoy il respondoit cr (|iii s'ensuict, et suplioit qu'il ne despleusist à nulun de chose qu'il dist, car il ne le dit pas de soy ne pour poindre aulcun, mais pour soy aquiter de ce qui a esté conclud qu'il doyt dire de par ledit province. — Que pour norrir paix en ce royaulme, il y fault unyon, et que nosseigneurs soyent tous unys et ensemble..., et pour ce, ils apreuvent molt la paix faite entre nosseigneurs !, et en ont moult grand joye, et en mercyent moult le roy.... — Il dit qu'ils ont avisé qu'il faut nettement dire au roy que présentement il saura bien, s'il veult, trover une grand finance; car il a entour luy plusieurs officiers qui ont governé ses finances, qui estoient gens de néant et de petit estât, quand ils entrèrent en son service, comme recepveurs, trésoriers généraux, mesme clercs, qui sont maintenant grands, riches, puissans des biens du roy, et ont les grans etas (charges) et possessions par luy; pourquoi ils sont tous plus tenus à luy, et qu'il en trovera promptement deux ou trois cents tels, et que, se chascun d'eulx

éloquence (vir utique tulliana facundia pollens), qui prit la parole au nom de la province do Lyon, développa dans un brillant discours, avec l'approbation de tous les assistants, l'opinion émise par le précédent orateur (delà province de Rouen); il s'attaqua aux collecteurs et dispensateurs des deniers publics, dénonça hautement leur insatiable cupidité et les ruses coupables à l'aide desquelles ils détournaient à leur profit, tant que le roi le sût, des sommes considérables qu'ils auraient dû verser dans le trésor, et ne craignit pas de dire que. s'il plaisait à Sa Majesté de leur faire rendre ce qu'ils s'étaient indûment approprié, elle aurait suffisamment de quoi subvenir aux réparations des maisons royales, qui, pour la plupart, tombaient en ruines, et poursuivre la guerre. » (Le Religieux de Saint-Denis, liv. XXXIII, trad. Bellaguet.) 1. 11 s'agil de la paix d'Auxerre.

ne preste au roy de bonne volonté, il mecte sus une réformation sur ce point et qu'elle sera faite que cent francs, il en ora tantost vingt ou trente mille francs. — Dit qu'ils ont avisé qu'il est très expédient que le roy mette sus une bonne réformation sur ce point, et qu'elle soit faicte par bons preudomes, et non pas en grant nombre, et qu'il en issira (sortira) bien pour payer lesdicts emprunts*. — Dit qu'ils ont avisé que le roy et plusieurs officiers qui ne se contentent pas d'une office, mais en ont deux ou trois ou quatre, et si ont grans gages de chascune office, et n'en sont pas contens, mais leur fault encores dons, et se mettent entremis à leursdiz offices, pillans et gastans tout d'un costé, et les aultres d'aultre, et par ainsy, le peuple est mangié, et les finances du roy perdues, et, pour ce, ils sont d'opinion que l'on réforme cest inconvénient, et que ceulx qui ont plus d'un office en soient deschargiés, et aussy que ceulx qui ne deservent leurs offices, fors par commis, en soient deschargiés ou qu'ils les deservent eulx-mesmes, et avec ce, que ceulx qui auront eu tels offices et dons, ne aient plus de dons, de si à quatre ans, et avec ce, qu'ils n'ayent, d'ici quatorze ans, que la moitié des gaiges; et le roy y trovera une très grant finance, et qu'il est bien faisable, car tels officiers n'ont pas esté contens des gaiges ordinaires et anciens, mais ont eu, comme dict est, dons, et, s'ils ont eu filz ou filles à marier, il a falu que le roy les ayt mariés, et leur ait aidé ou acheté terres et possessions. — Dit aussi qu'il fault pourveoir à la multitude des officiers; car le roy en a trop, et sont cause que n'y entrent, fors pour prendre sur luy et non pas pour le servir à son prouffit, si comme il appert, parce qu'ils prennent sur luy ce qu'ils y peuvent prendre, et, quand ils y entrent, ils sont povres, et en yssent (sortent) riches, comme receveurs, trésoriers généraulx ; et qu'il a maintenant sept trésoriers et moult grand nombre de receveurs d'aydes, et de sergens, et d'eslus, qui prennent grans gaiges et dons, desquels l'on s'aperçoit bien, et que les ordinaires feroient bien l'office, et pour ce, l'on les devroit restreindre et

oster, et que les juges ordinaires feroient bien l'office des eslus, les receveurs du domaine feroient bien la recette des aydes, et les sergens aussi, et de tant sera moins le. peuple oppressé et moins de gens occupés : car moult grand nombre y en a occupés, pour le fait des aydes, chascun jour, et que, en ce, le roy épargnera grant finance, tant de gaiges comme de dons.... — Dit que les aydes furent mises sus pour les affaires de la guerre du roy, et puis, comment les guerres ont commencé à cesser, le roy en a donné partie à nosseigneurs et que, ainsy qu'il les a donnés, il les peut reprendre, et qu'il ne cuide pas que nosseigneurs n'en aydent le roy, et du leur propre, et qu'ils ne soyent prêts de luy ayder et secourir; car ils sont yssus de son sang; ils sont ses subgects, ils teignent (tiennent) de luy tant de si belles possessions et leur a faict tant de biens, qu'il n'est pas doubte que ce sont eulx qui premièrement au roy vouldroient ayder; et dit qu'il est expédient que le roy leur retire la moitié des aydes qu'il leur a donnés, et que l'aultre leur doit bien suffire, vu les biens qu'ils ont tiré au roy d'autre costé. — Dit que le roy a des terres enclavées en terres de nosseigneurs, dont nosseigneurs prennent les aydes, et que ce n'est mie (pas) raison, et les doibt reprendre le roy entièrement, et qu'il faut peurveoir à ce que les finances en soyent bien distribuées, et qu'il ne suffit pas de les faire distribuer en la manière que l'on a accoustumé, mais y faut mettre bons preudommes, sans avarice, qui tendent au bien public et au profit commun, et qu'ils n'y baillent (donnent) riens, fors par délibération du grand conseil; et dit que, le tems passé, l'on a fait des paiemens qui ont peu valu; car si le roy devoit à aulcun cinq cents francs, il en bailloit sa descharge et quittance pour trois cents, et par ainsy le roy payoit tout, et si ne l'avoit pas le créancier, et l'argent alloit on sçait bien à qui. — Dit qu'ils ont avise que, pour pourveoir à ces choses, il fault mettre sus justice, et que les officiers de justice soient craints, portés et soubstenuz contre tout homme, et que l'on y

mecte bons officiers, expers, non affamés, et qu'ils ne soyent pas gens de néant, qui ne craignent déshonneurs et qui n'aiment justice, et que, pour ce faire, il fault mectre sus une réformation, pour en oster les mauvais et les punir, et rémunérer les bons et advanchir (avancer), et en oster les indignes, qui, par importunités et puissance (crédit) de seigneurs et d'argent, y sont institués, et qu'il ne suffit pas réformer les petits, mais fault commencer aux grans, et à secouer la court de parlement, tout premièrement, où il (y) en a plusieurs qui ne vallent rien, et, en la chambre des comptes du trésor, des généraulx et d'aultres, et ailleurs; sy ne régneront pas les abus et trompes (tromperies) qui ont régné.... — Dit encores qu'ils veoient un aultre grant abbus des estats que un chacun veult avoir maintenant, et que tantost que (aussitôt que) un truandeau aura été gueres (un peu de temps) clerc à un receveur, à un secrétaire, à un trésorier, ou à un général, il sera vestu et fourré de martres et d'autres riches habits, tellement que l'on ne les cognoist, et ne sont pas contens, et vuellent avoir sur le cul la sainture de Brehaigne (la ceinture de Bohême) et ne daigneront donner à disner à aulcun, s'ils n'avoient le ypocras, et que toutes ces despenses viennent du roy ; et dit que, pour cause de ces estats, certaines ordonnances furent pieça (jadis) faictes, et requièrent qu'elles soyent commises et vues, pour les entretenir et y ajouster ou en oster et corriger ce que bon semblera; car chascun veult estre de si grant estât que l'on ne cognoist maistres de variez.

L'assemblée fut remise au 9 février. Ce jour-là le roi donna audience à la vénérable Université et aux bourgeois de Paris dans la galerie qui entourait la cour de l'hôtel Saint-Paul.... Ce fut Me Benoît Gentien, religieux de Saint-Denis et savant professeur de théologie, qui porta la parole. Il loua la paix d'Auxerre, paraphrasa en termes vagues le verset de l'Évangile : II commanda aux vents et à la mer et il se fit un grand calme, en fit une application blessante au duc de Bourgogne; il attaqua aussi les dilapidateurs, mais trop superficiellement

— superficialiter nimis loqucns, — abusant des métaphores; il termina cependant par ces mots plus précis :

Si, à l'occasion des guerres présentes, vous vouliez seulement révoquer pour trois ans les concessions que votre royale munificence a faites à vos parents des taxes publiques qui ont pesé sur le peuple, vous trouveriez par ce moyen autant d'argent qu'il vous en faut, sans surcharger vos sujets; vous apaiseriez le vent de cupidité qui règne dans tout le royaume, et l'on pourrait dire que, grâce à vous, il s'est fait un grand calme.

Le discours de Benoît Gentien parut insuffisant, « attendu qu'il n'avait pas dévoilé les dilapidations secrètes et les malversations commises depuis longtemps par chacun des officiers royaux au préjudice du roi », et les docteurs et maîtres de l'Université en tirent dresser un mémoire détaillé, qu'un docteur de l'ordre du Carmel (Eustache de Pavilly) prononça devant le roi le 14 février. « Il lut, dit le Religieux de Saint- Denis, d'un bout à l'autre, à haute et intelligible voix, un grand rôle qui avait été dressé à ce sujet, désignant par leurs noms tous les officiers du roi qui avaient épuisé son trésor en détournant à leur profit les revenus du royaume. » Malheureusement le chroniqueur déclare que, de peur d'ennuyer ses lecteurs — ne attediant lectores — , il ne reproduira pas ce mémoire et se contentera d'en rapporter la substance *.

Ce mémoire, remarquable par la netteté des remontrances et la précision du détail, n'était rien moins qu'un programme complet de réformes; applaudi par tous les députés, il fut la base de la célèbre ordonnance du 24 mai 1413, qui, malheureusement, imposée au roi par la violence, fut annulée (5 septembre d413) dès que les conseillers du roi ne craignirent plub p.

1. Voir la substance, déjà fort ample, de ce mémoire à la fin du présent volume, appendice I.

2. L'éloquence religieuse de cette époque a laissé d'intéressants souvenirs, mais nous n'avons pas à nous en occuper. (Voir Geruzez, ouvrage cité; Auberlin , Histoire de la littérature française au moyen âge.) Quant aux harangues de J. Petit et de l'abbé de Sérisy, relatives au meurtre du duc d'Orléans, quoiqu'elles touchent par leur objet à l'histoire politique, elles n'ont rien de commun avec l'éloquence.

1420. — On hésite à donner le nom d'États généraux à l'assemblée de 1420 qui sanctionna le déplorable traité de Troyes : de quelque nom qu'on l'appelle, elle consentit la déchéance des rois français et remit la couronne aux rois d'Angleterre,

Charles VIL

Pendant ce temps, le dauphin, que la mort de Charles VI (1422) allait faire vrai roi de France, errait, reconnu par quelques provinces au sud de la Loire, peu digne encore de l'héritage qu'il venait de recevoir et de la mission qu'il avait à remplir. — De nombreux États provinciaux l'aident à soutenir la guerre (États de Bourges, de Selles, 1422; — de Carcassonne. 1423; de Selles, de Montpellier, 1424 ; — de Méhun-sur-Yèvre, 1425). Ces diverses assemblées votèrent surtout des subsisdes ; les États de Chinon, 1428, offrirent le spectacle d'une assemblée vraiment française, consciente de ses devoirs, prête à tous les sacrifices qu'imposaient les circonstances, digne de comprendre et de soutenir les efforts de celle en qui venait de s'incarner l'âme même de la France,

Jeanne d'Arc.

Jeanne, dont la vie et la carrière furent si courtes, remplit toute cette période; elle domine tout, elle inspire tout; elle attire tous les regards et toutes les attentions. Elle doit être, elle est notre premier culte national. Nous n'aurions pu passer ce grand nom sous silence dans un livre qui veut donner quelque idée de l'esprit français. Elle en fut un des plus glorieux représentants. Jeanne était ignorante; elle a agi, elle a peu parlé, peu écrit. Et cependant cette ignorante a tenu tête aux sophismes d'un tribunal de théologiens, et son robuste bon sens, sa simplicité éloquente a vaincu leurs savantes subtilités. — Il faudrait citer, au moins par fragments, l'émouvant interrogatoire de Rouen 1 :

1. Des traductions (celle de M. O'Reilly, tout récemment celle de M. Joseph Fabre) ont répandu dans le public le procès do

obligés de nous borner, citons seulement la lettre de Jeanne aux Anglais :

Roi d'Angleterre, Jhesus Maria! et vous, duc de Bedford, qui vous dites régent du royaume de France; vous Guillaume de la Poule, comte de Sufolk, Jehan, sire de Talbot, et vous Thomas, sire de Scales, qui vous dites lieutenant dudit duc de Bedford, faites raison au ciel; rendez à la Pucelle, qui est ici envoyée de par Dieu, le Roi du ciel, les clefs des Bonnes Villes que vous avez prises et volées en France. Elle est ici venue de par Dieu pour réclamer le sang royal. Elle est toute prête de faire paix, si vous lui voulez faire raison; par ainsi, que vous laisserez là la France, et paierez ce que vous y avez pris. Et entre vous, archers compagnons de guerre, gentilshommes et autres qui êtes devant la ville d'Orléans, allez-vous-en en votre pays, de par Dieu. Et si ainsi ne le faites, attendez des nouvelles de la Pucelle, qui vous ira voir bien fièrement à votre grand dommage. Roi d'Angleterre, si ainsi ne le faites pas, je suis chef de guerre, et, en quelque lieu que j'atteindrai vos gens en France, je les en ferai aller, qu'ils le veuillent ou non. Et s'ils ne veulent obéir, je les ferai tous occire. Je suis ici envoyée de par le Roi du ciel, pour vous bouter hors de toute la France ; et, s'ils veulent oî>éir, je les prendrai à merci ; et n'ayez point en votre opinion que vous tiendrez le royaume de Dieu, le Roi du ciel, fils de sainte Marie; ains le tiendra le roi Charles, le vrai héritier; car Dieu, le Roi du ciel, le veut. Et cela lui est révélé par la Pucelle, et il entrera dans Paris avec bonne compagnie. Si vous ne voulez croire les nouvelles de par Dieu et la Pucelle, en quelque lieu que nous vous trouverons, nous frapperons tout à travers, et ferons un si grand hahay, qu'il n'y en a pas eu si grand en France, depuis mil ans, si vous ne faites raison. Et croyez fermement que le Roi du ciel enverra plus de forces à la Pucelle, que vous

Jeanne d'Arc, publié par M. Quicherat. On ne saurait trop recommander cette lecture, bien propre a inspirer, avec la haine du so» pliisme, l'amour de Jeanne d'Arc et de la France.

ne sauriez en mener à tous vos assauts contre elle et ses bons gens d'armes; et aux horions l'on verra qui a meilleur droit. Vous, duc de Bedfort, la Pucelle vous prie que vous ne me fassiez pas détruire; si vous lui faites raison, vous pouvez venir en sa compagnie, où les Français feront le plus beau fait que oneques fut fait pour la chrétienté, et faites réponse si vous voulez faire la paix en la cité d'Orléans, et, si vous ne la faites, de vos bien grands dommages il vous souviendra grièvement.

Ecrit ce samedi de la semaine sainte *.

Sauvé et rétabli par Jeanne d'Arc, servi par ses généraux, Charles VII fut encore grandement secondé par les États, qu'il réunit plusieurs fois pendant son règne : Orléans, 1439, connus par l'ordonnance d'Orléans qui constitue l'unité de l'armée et l'unité de l'impôt; — Nevers, 1441, remontrances de la noblesse.

Toutes ces assemblées, partielles ou générales, méritent le souvenir particulier et la reconnaissance du pays; car, par la constance de leur patriotisme, leur confiance dans le roi national, les sacrifices généreusement consentis, elles concoururent, au moins autant que les hommes de guerre, au salut de la France. Malheureusement, pour la plupart, l'histoire détaillée de leurs délibérations nous manque.

Louis XI.