ANNE DU BOURG — CALVIN — LES GUISES
S 1er. — Anne Du Bonrg (1521-1559).
Le xvie siècle est une période d'agitations et d'orages : à tous les autres éléments de trouble s'ajoute le plus redoutable, la passion religieuse. — La France offre un triste spectacle : les hasards des guerres étrangères, les horreurs de la guerre civile; sur le trône, tour à tour la témérité, l'indolence, la faiblesse, l'astuce, la cruauté ; autour du trône, des rivalités implacables, des haines, des ambitions toujours inassouvies ; des crimes sans excuse, des répressions sans pitié, la persécution, le guet-apens, d'odieuses surprises et d'infâmes représailles, enfin la démence, l'aveuglement, l'oubli du patriotisme et l'éclipsé du sentiment national. Et pourtant dans ce tumulte rien ne périt du patrimoine sacré : les grands principes ont leurs défenseurs ; la sagesse, le véritable esprit politique, leurs représentants; la justice, la tolérance, la liberté, leurs avocats ; la vertu, ses héros ; la vérité, ses apôtres ; le devoir, ses martyrs. Des voix courageuses et éloquentes protestèrent au nom du bon sens, de la patrie, de l'humanité. Recueillons-en ici quelques échos.
François Ier, plutôt favorable qu'hostile à la Réforme, n'avait cependant pu résister aux sommations du fanatisme ; les protestants avaient été, sous son règne, trop souvent perse-
cutés. La plus illustre victime de l'intolérance avait été Etienne Dolet, condamné par la Sorbonne et le Parlement (1546).
Henri II fut plus rigoureux encore. Les poursuites, les supplices se multiplièrent. — L'édit de 1555 supprime la justice laïque. Le parlement de Paris proteste. Le roi, excité par le cardinal de Lorraine, songe à établir l'Inquisition. Le pape Paul IV répond à son appel et expédie la bulle décrétant l'établissement du nouveau tribunal. Le Parlement résiste i, renouvelle ses remontrances et, dans de nombreuses délibérations, réclame la tolérance. Henri II se transporte en personne dans la salle des séances, assiste à la délibération ; irrité des courageuses revendications de quelques conseillers, appuyé d'ailleurs par certains présidents, — Le Maistre, Minard, — (car le Parlement n'était pas unanime dans ses sentiments), il fait saisir sur leurs bancs les conseillers du Bourg, A. Dufour, les envoie à la Bastille; institue, contrairement aux droits des membres du Parlement, une commission extraordinaire chargée de les juger ; mais il meurt avant la fin du procès, qui se continue sous François II.
Du Bourg épuise les juridictions et est condamné 2 (22 décembre 1559). Ce n'est pas qu'il n'eût trouvé bien des sympathies parmi ses juges. Toutes ses récusations avaient été admises. Un instant même, on put croire que son avocat Maiïllac l'avait sauvé en lui prêtant un repentir qu'on ne lui donna pas le temps de désavouer ; mais le lendemain il envoyait à la cour une longue requête d'une rare netteté et d'une grande vigueur; il y désavouait son avocat, affirmait sa foi, et s'enlevait ainsi lui-même tout espoir de salut. Voici un fragment de ce manifeste :
... Moy donc, cognoissant les grandes erreurs, abus et superstitions auxquels j'ay esté plongé par cy devant,
1. « La France était arrivée à l'une des crises les plus décisives de son histoire. Entre le papisme et le calvinisme, entre les deux factions que l'inintelligence de la royauté a laissé grandir, l'une en la favorisant, l'autre en l'exaltant par la persécution, la vraie France est, à cette heure, au Parlement. C'est là que va frapper la faction ultramontaine. » (H. Martin, t. VIII, p. 497.)
2. Voir le détail dans les histoires : H. Martin, Michelet, etc., et surtout dans les écrits du temps : Pierre de la Place, de Thou, Régnier de la Planche; Mémoires de Condé, t. I, p. 217 à 304.
îaintenant je renonce à toutes idolâtries et faulses docïnes, qui sont contraires et contrevenantes à la doctrine e mon maistre Jésus-Christ, qui est la saincte et pure arole de Dieu contenue aux livres canoniques du Vieil et ouveau Testament, révélée par le Saint-Esprit, laquelle ! prends pour ma guide et conduicte en ceste vie morille, comme la colonne de feu conduisant les enfants 'Israël par le désert jusques en la terre promise et désiible; ce sera la lanterne de mes pieds. Ensemble je protêts pour l'advenir et résidu de ma vie cheminer et vivre îlon sa doctrine le mieux que sera à moy possible, moyenant l'esprit de Dieu qui m'assistera et dirigera en toutes tes voyes, sans lequel je ne puis rien, avec lequel je puis )ut, tellement que tout sera à la louange du Seigneur, à advancement du royaume de son fils, à l'édification de m te son Église et au salut de mon âme, auquel seul je ;nds grâces éternelles, lequel aussi je prie, au nom de son Is Nostre-Seigneur, me vouloir confermer et entretenir ar son Sainct-Esprit en ceste foy jusques à la fin, et ic donner grâce, vertu et puissance de la confesser de leur et de la bouche, tant devant fidèles que infidèles rrans et bourreaux de l'Ante-Christ, jusques à la derière goutte de mon sang. Je désire grandement vivre t mourir en ceste foy, sçachant et estant bien asseuré u'elle a pour fondement la seule parole du Seigneur, et u'en icelle ont vescu et sont morts tous les saincts pères atriarches, prophètes et apostres de Jésus-Christ. C'est l vraye cognoissance du Seigneur en laquelle gist et conste la béatitude et félicité de l'homme, comme dit sainct îan en l'évangile 17 : « Ceste est la vie éternelle, ô père, ie l'on te cognoisse seul vray Dieu et celuy que tu as envoyé >u>-Christ ». Voici la foy en laquelle je veux vivre et ourir: et ay signé ceste présente mienne confession de on >ang, prest de la sceller de mon propre sang, pour aintenir la doctrine du fils de Dieu. Lequel je prie huuiement et de bon cueur vous ouvrir l'entendement de la y afin que vous puissiez cognoistre la vérité. Ce que luy j'mande en ia manière que nous sommes par luy-mesmes
enseignés de le prier en disant : « Nostre Père qui esli èscieulx, etc. »
Laisserons-nous fouler aux pieds nostre rédemption,.! le sang de celuy qui l'a si libéralement respandu poi nous? N'obéirons-nous point à nostre roy, qui veult qi nous le défendions, qui nous cherche, qui nous soustien et qui est le premier en la presse? Quoy donc! la pei nous peut-elle faire chanceler, nous doit-elle esbranler ne serons-nous pas plustost hardis, voire invincible cognoissans une si petite résistance contre nous, comir est celle des hommes? Hélas! vermine misérable, cesl gent veult que nous permettions qu'on blasphème nosti Dieu, elle veult que nous lui soyons traistres, et, pour ne ] vouloir, on nous taxe de sédition. Nous sommes, disen ils, désobéissants aux princes, d'autant que nous n'ofîroi rien à Baal. 0 nostre bon Dieu! permettras-tu régner tou; jours un désir desbordé de gloire et oultrecuidance en ] fantaisie des hommes te voulans servir à leur guise sai se vouloir ranger et soubs mettre à ta volonté, seule jus et raisonnable? Aye cependant pitié de nous, ô nostre bc Père, aide-nous et conduy-nous par ta grâce à souten constamment ta vérité. Monstre, monstre-leur, Seigneu que ce sont eux-mesmes qui sont desloyaux à leur prim et je leur prononceray. Est-ce désobéissance, est-ce de loyauté à son prince et supérieur que de luy bailler il qu'il nous demande, voire jusques à nos chemises, s'il ave besoin en cela de nous? Est-ce désobéissance à nostre r< que de prier Dieu pour sa prospérité, que son règne se gouverné en paix, et que toutes superstitions" et idolàtri soyent bannies de son royaume? de requérir à Dieu qu le remplisse, et tous ceux qui sont soubs luy nos sup rieurs, de sa cognoissance, en toute prudence et intel gence spirituelle afin qu'ils cheminent tous dignement ; Seigneur, et luy soyent agréables? N'estimera-t-on poi plustost estre obéissance de deshonorer Dieu, le courrouc par tant de manières d'impiétés, endurer que l'on trar fère sa gloire aux créatures, et au reste nous aceommoder
invention des hommes, lesquels ne sont que mensonges? 'aire vertu de blasphémer son nom, approuver les mille isolences qui ne sont point réprimées!
Or, messieurs, si vous avez le glaive de Dieu seulement our servir à son ire et prendre vengeance de ceux qui font îal, voyez, je vous prie, comment vous nous condemnez, t considérez de près le mal faict que nous avons commis, t décidez devant toutes choses s'il est juste de vous ouïr lustost que Dieu. Estes-vous si enyvrés en coupe de la rand'beste, qu'elle vous fasse boire si doucement la oison au lieu de médecine? N'estes-vous pas ceux qui rites pécher le pauvre peuple, puisque vous le détournez u vray service de Dieu? Et si vous avez quelques esgards ux hommes plus qu'à Dieu, sondez en vos cueurs en uelJe estime vous pouvez estre aux autres pays, et le raport que Ton fait de vous à tant d'excellents princes, de mt de prinses de corps que vous décernez au mandèrent de ce rouge Phalaris.
Que puisses-tu, cruel tyran, par ta misérable mort, lettre fin à nos gémissements! Lequel a pour luy seul, on gré mal gré, remis sus une puissance d'éphores, non our la conservation de la République, mais pour tout ïurner à sa fantaisie. A sa volonté, vous nous allongez illement les membres innocens que vous-mesmes en avez itié et compassion. 0 quelle rigueur en vous-mesmes! Je oy plorer aucun de vous. Pourquoy plorez-vous? Que énonce cest adjournement, sinon que vous ressentez vostre onscience chargée, et les piteux cris contraignent de tmenter vos yeux de crocodile! Ores donc vous apprenez [)mment vos consciences sont poursuyvies du jugement e Dieu, et voylà les condemnés s'esjouyssent du feu, et ;ur semble qu'ils ne vivent jamais mieux, sinon quand ils >nt au milieu des flammes. Les rigueurs ne les espouvan- ;nt point, les injures ne les affoiblissent point, récompen- >ns leur honneur par la mort. De manière que ce pro- 3rbe vous convient fort bien , messieurs : le vainqueur
eurt, et le vaincu lamente. Qu'ay-je à me contristcr pour
tre guindé? Je scay, Seigneur Dieu, que, si toute trans-
gression et désobéissance a receu juste rétribution de son loger, que nous n'eschapperons pas si nous mettons à nonchalance un si grand bénéfice que celuy que nous recognoissons par Nostre-Seigneur Jésus-Christ. J'embrasse, ô Seigneur Dieu, ceste parole que tu as mise en la bouche d'un tien fidèle martyr, que doublement est condemnable celuy qui désavoue la doctrine de nostre Sauveur, et doublement doit être puny, pour avoir esté traistre à son Fils, et pour ce qu'il déçoit les hommes. Non, non, messieurs, nul ne pourra nous séparer de Christ, quelques laqs qu'on nous tende, et quelque mal que nos corps endurent. Nous sçavons que nous sommes dès longtemps destinés à la boucherie comme brebis d'occision. Donc qu'on nous tue, qu'on nous brise, pour cela les morts du Seigneur ne délaisseront de vivre, et nous ressusciterons ensemble. Quoy qu'il y ait, je suis chrestien, voire je suis chrestien, je crieray encores plus hault mourant pour la gloire de mon Seigneur Jésus-Christ. Et puis qu'ainsi est', que tardé-je? happe-moy, bourreau, mène-moy au gibet.
Et ayant encore repris son propos par une grande véhémence jusques à faire larmoyer ses juges, leur disoit qu'ils l'envoyenl mourir pour n'avoir voulu reconnoistre justice, grâce, purgation, mérite, intercession, satisfaction et salut ailleurs qu'en Jésus Christ et qu'il mouroit pour la doctrine de l'Evangile. Et après avoir continué longuement ce discours, il dict pour conclusion
Cessez, cessez vos bruslements, et retournez au Seigneur en amendement de vie, afin que vos péchés soienJ effacés, que le meschant délaisse sa voye et ses pensées perverses, et qu'il retourne au Seigneur; et il aura pitié d( luy. Vivez donc et méditez en iceluy, ô sénateurs, et moj je m'en vay à la mort.
« Ainsi fut mené lié, en la manière accoustumée, dedans uni charette à la place nommée Sainct Jean en Grève, estant accom pagné de quatre ou cinq cens hommes armés, monstrant tous jours un visage asseuré, jusques mesmes à despouiller, estai) venu au lieu du supplice, luy-mesme ses habillemens, et, estan nud, jettant de grands soupirs, il disait au peuple :
0 Dieu, mes amis, je ne suis point icy comme un larron i meurtrier, mais c'est pour l'Evangile.
Et comme on l'élevoit en l'air, disoit souvent :
Mon Dieu, ne m'abandonne point, afin que je ne t'abanmne !
sques à ce qu'il fust exécuté, pendu et estranglé, sans sentir feu, ceste grâce luy ayant été faite par ses juges. Ainsi scella de son propre sang ce qu'il avoit signé de sa main, mine il avoit protesté par sa confession i. »
1. Extrait de Pierre de la Place (Mémoires relatifs à l'histoire de ance). — Un autre contemporain, Régnier de la Planche, nous a ssé une relation du procès de du Bourg. « Or, n'étoit-il point en prison sans beaucoup souffrir; car on le tenoit bien étroitement
la Bastille, et n'avoit point le traitement que requéroit son état : is quelquefois étoit là au pain et à l'eau. La communication de as ses amis lui étoit interdite, tellement qu'il ne pouvoit être couru ni soulagé; et quelquefois, pour soupçon qu'on avoit qu'il se soit entreprinse pour le délivrer par le bris des prisons, on le resîignoit en une cage, en laquelle il avoit tous les malaises, comme
peut penser. Ce nonobstant il se réjouissoit toujours et glorifioit eu, ores empoignant son luth pour lui chanter psaumes, ores le îant de sa voix. Plusieurs tâchoient de le détourner; mais ils y rdirent leur peine, étant repoussés d'une grande constance; car il montroit toujours l'équité de sa cause, et qu'il n'étoit retenu que ur la confession de Notre-Seigneur Jésus-Christ; et pourtant ne lloit qu'il fût si lâche et déloyal que de faire chose aucune pour cheter sa vie et la bonne grâce des hommes, au déshonneur de sus-Christ et au péril de son âme. Même son affection étoit telle t'il dressoit une requête au Parlement avec une confession ample de foi, et la présenta, de peur qu'ils ne fussent assez satisfaits de ses ponses. Étant après ces cérémonies ramené à la Conciergerie du lais, on fit courir le bruit qu'il s'étoit dédit, et qu'à cette cause, n avoit envoyé au roi pour obtenir sa grâce; mais ce bruit se faisoit pressément pour rendre inutiles les entreprises qu'on craignoit être tes pour sa délivrance.
« Or, la coutume ancienne du Parlement étoit qu'aux quatre fêtes Quelles qu'on appelle, on réservoit à mort les plus grands- malteurs, voleurs, brigands ou parricides, afin que la punition fût lis mémorable. Mais depuis trente ou quarante ans, que la persétion fut émue contre les luthériens, ce sort échut sur les plus 'des et renommés d'entre eux, comme étant leur fermeté blâmée
Le procès de du Bourg avait tenu deux mois l'Europe attentive. Bien loin d'avoir effrayé et découragé les réformés, cette condamnation avait enflammé leur enthousiasme et aussi leui espoir. Ils devenaient un parti puissant, conduit par des chefs dévoués et habiles, capable de lutter pendant trente-cinq ans. par les armes aussi bien que par la parole.
§ 2. — Calvin (1509-1564).
Un homme qui ne sut pas se garder lui-même du fanatisme plaida en une belle langue et avec une grande force de logique et de bon sens la cause de la justice et du droit : c'est Calvin; ne voyons en lui ni le réformateur ni le théologien , mais l'avocat éloquent de la liberté de conscience : toute la préface de Y Institution chrétienne est à lire. Citons seulement ce passage sur les Pères :
S'ils veulent que les limites des Pères qu'ils entendent soient observées, pourquoy eux-mêmes, quand il leur vient à plaisir, les outrepassent-ils si audacieusement? Ceux
plus que les méchancetés des pires garnements du monde. Par ainsi du Bourg fut réservé à Noël. Le samedi donc de devant cette fête, que l'on comptoit le 21 de décembre, on assembla 400 hommes de pied et 200 de cheval et plus, tous armés à blanc. Et à ce qu'on ne put savoir où se feroit l'exécution, et que les embûches fussent inutiles (si aucunes y en avoit), les juges délégués firent dresser des potences et mener du bois par tous les carrefours de Paris pour ce accoutumés. Et en cet équipage, le vingt-troisième de décembre, du Bourg fut mené en Saint-Jean en Grève, et là brûlé et son corps réduit en cendres. Il n'est possible de décrire la constance et fermeté de ce personnage; car elle étoit admirable sur tous ceux qui ont souffert pour cette querelle. Bref, sa magnanimité surmonta la violence de ses ennemis, quelque grande qu'elle fût. Car ceux qui voyoient sa contenance depuis que son arrêt lui fut prononcé, racontoient merveilles de ses propos et grandes sentences. Et combien que l'on fut observé de près, si est-ce que plusieurs disoient haut et clarr qu'il ne pouvoit se faire que ce personnage ne fût conduit de l'esprit du Dieu, l'estimant très heureux de ce qu'il mouroit si constamment pour maintenir la vérité, et que le salut de sa patrie et l'honneur de I i justice lui avoient été plus précieux que sa propre vie. » (Pa i kcon littéraire, p. 235, etc.)
