VI AVANT-PROPOS

Cette théorie, Albert Ghabrier la développait avec une sûreté magistrale dans son cours de littérature, suivant pas à pas, à travers les œuvres de nos grands poètes et de nos grands prosateurs, cette tradition nationale « qui va du moyen âge à Voltaire » et qui est faite de clarté, de précision, de mesure et aussi de nobles aspirations et d'humanité généreuse. Ayant fait cette démonstration en s'appuyant sur les œuvres de nos classiques, il en demanda la confirmation à ceux de nos écrivains qui, s'étant occupés de la chose publique, avaient laissé dans leurs livres des pages éloquentes « sur la politique et le gouvernement », en attendant le jour où la tribune, ouverte à tous, retentirait de ces accents qui conduisent les assemblées et les peuples, et lui fournirait une ample moisson d'exemples mémorables et de preuves nouvelles à l'appui de sa thèse.

Mais en écrivant son livre, Albert Ghabrier se proposait encore un autre but. Il pensait, non sans raison, que, dans ce siècle, où l'art oratoire a pris l'importance que l'on sait, il est bon d'apprendre aux jeunes gens de nos écoles, dont plusieurs seront appelés à porter un jour la parole, qu'il existe d'autres modèles d'éloquence que ceux qu'ils étudient dans les Conciones et que la France peut leur en proposer d'autres qui ne sont pas moins dignes d'être admirés et suivis. C'est de cette double préoccupation, littéraire et éducatrice, qu'est né le livre Les Orateurs politiques de la France, et l'une et l'autre de ces préoccupations font également honneur à l'esprit et au grand sens de celui qu'elles ont inspiré.

La carrière que se proposait de fournir Albert Cha-