AVANT-PROPOS VII

brier devait comprendre deux étapes : Tune irait du moyen âge à 1830; l'autre de 1830 à nos jours. 11 a parcouru la première; la maladie et une mort prématurée l'ont empêché de parcourir la seconde. Mais c'était bien là son dessein, puisqu'en 1888 il écrivait dans la préface de son livre : « Ce tableau raccourci de l'éloquence politique française pourrait être agrandi et étendu, car on n'a que l'embarras du choix dans l'excellent. Ce sera l'affaire d'une seconde édition, si la première a été favorablement accueillie. » Le livre a eu cette bonne fortune; mais l'auteur n'était plus là pour reprendre son travail inachevé. C'est alors que ses éditeurs, voulant rendre hommage à sa mémoire, confièrent à M. Pellisson, inspecteur d'Académie, un lettré d'un goût aussi sûr que délicat, le soin « d'agrandir et d'étendre » l'ouvrage d'Albert Chabrier. Mais la matière fut trouvée si riche et « l'embarras du choix dans l'excellent » fut si grand qu'au lieu de quelques feuilles à ajouter, ce fut un volume tout entier que M. Pellisson apporta aux éditeurs. Ceux-ci eurent tout de suite l'heureuse pensée de publier, avec le volume nouveau, une seconde édition du premier. C'est donc en deux volumes que paraissent aujourd'hui Les Orateurs politiques de la France. Et il est bien qu'il en soit ainsi : le nom de celui qui a conçu l'idée et le plan du livre continuera à figurer seul sur le premier; le second sera signé de M. Pellisson, qui estime à haut prix, nous le savons, cette collaboration posthume et qui aura le droit de réclamer sa part dans le succès certain qui attend cette nouvelle édition. Les nombreux lecteurs qui ont goûté, comme elle le méritait, la première partie de cet