Recueil des États généraux, t. XIII

Majesté nous rende presque muets, nous otant toute esp rance de remporter autre réponse cette fois que les préc dentés, néanmoins, tant qu'il plaise à Votre Majesté noii continuer en nos charges, nous sommes obligés de conl! nuer en notre fidélité accoutumée, à la décharge de vot i conscience et des nôtres; ce que nous faisons. maintena sous le bon plaisir et permission de Votre Majesté, av< tant plus de hardiesse et liberté que les ennemis de vot État estiment avoir plus de licence d'abuser de votre pié et dévotion pour couvrir leur impiété et rébellion.

Et, s'il eût plu à Dieu que les raisons qui furent discoi rues en votre présence sur la publication de l'édit de jui let dernier passé eussent pu pénétrer jusqu'à l'oreille ( la patiente et bonne affection que Votre Majesté ava accoutumée de réserver à la voix de cette compagnie, noi ne serions maintenant en cette extrémité ; car vous eu siez connu dès lors, Sire, que ceux qui, pour une esp rance fort incertaine de réunir vos sujets à une religio engagèrent votre autorité et conscience à la ruine tr certaine de votre État, n'étaient ligués et unis que poi désunir vos sujets de votre obéissance, en laquelle, p. une singulière grâce de Dieu, ils demeuroient tous un nonobstant la désunion de la religion.

Qu'encore que leurs armées soient fort grandes redoutables eu égard aux grands maux et oppressioi que votre peuple en reçoit, si est-il facile à juger, par l'e: périence du passé, qu'elles sont trop débiles pour exéci ter leurs propositions. Que quand ils auroient moyen de < faire, Votre Majesté ne s'en doit servir, d'autant que crime que vous voulez châtier est attaché aux conscience lesquelles sont exemptes de la puissance du fer et du fei et se peuvent manier par autres moyens plus convenable à l'affection paternelle que votre peuple a toujoui trouvée en vous, vu même que ceux qu'on a voulu tant c fois forcer par la force offrent volontairement de s'e soumettre à la raison et aux moyens approuvés de toi temps à 1 Église.

Mais, puisque ce qui a été ordonné ne peut pli

l'édit d'octobre 1585 93

oquer, et que l'édit qui est sur le bureau n'est que Lécution et la suite du précédent, nous ne désirons ls remontrer autre chose, sinon qu'il plaise à Votre jesté se souvenir que les rois sont les pasteurs (des iples), et les édits les houlettes par lesquelles ils les duisent sous un gouvernement doux et gracieux, et s utile au troupeau même qu'au pasteur : car Votre jesté connaîtra d'elle-même que le nom d'édit ne peut ïcommoder à cette sanglante proscription qui contient termes si exprès l'occision générale du troupeau, par Lséquent l'anéantissement de la charge et autorité du iteur.

hiand tout le parti des huguenots seroit réduit en une le personne, il n'y auroit celui de nous qui osât conre à la mort contre elle, si préalablement son procès lui étoit solennellement fait; et partant, si elle n'étoit nent atteinte et convaincue de crime capital et énorme, idamnant le malfaiteur, aurions-nous regret de perdre bon citoyen. Qui sera-ce donc qui, sans forme de jusi aucune, osera dépeupler tant de villes, détruire tant provinces, et convertir tout ce royaume en un tom- .u? Qui osera, dis-je, prononcer le mot pour exposrr t de millions d'hommes, femmes et enfants, à la mort, re sans cause ni raison apparente, vu qu'on ne leur )ute aucun crime que d'hérésie, hérésie encore inconi, ou pour le moins indécise ; hérésie qu'ils ont soutenue votre présence, contre les plus fameux théologiens de re royaume, en laquelle ils sont nés et nourris depuis nte ans par la permission de Votre Majesté et du feu votre frère d'heureuse mémoire, laquelle ils remettent jugement d'un concile universel, général ou national? ^a rupture de l'édit de pacification nous a apporté tant calamités qu'il n'y a langue qui puisse suffisamment exprimer; mais il seroit difficile de remarquer un seul ofail qu'en ait reçu en contre-change, sinon qu'elle a [) plus de sujets qu'elle ne pensoit. Car ceux qui font )ori marché de la peau des huguenots ne vous eussent mis amené à leur opinion, s'ils eussent pu croire que

le nombre en eût été si grand qu'il se voit aujourd'hui qu'i sont contraints de s'assembler; et qui est celui qui s puisse imaginer le massacre d'une telle multitude, sar horreur, et qui y puisse consentir sans dépouiller toi sentiment d'humanité?

Considérez, Sire, quelle affection peuvent avoir à voti service ceux qui ont si grand soif de votre sang : quel fidélité ils apportent à la conservation de cet État si cadi et ancien, lui tirant ce qui lui reste de force et de viguei par une saignée si démesurée que ceux qui en seront l barbiers 1 sont en danger de se noyer eux-mêmes : car noi avons appris, hélas trop chèrement! que trente ou qu; rante mille huguenots, armés pour la défense de leu vies et de tout ce qu'ils ont de plus cher en ce monde, ne j peuvent défaire qu'il ne demeure à peu près nombre ég, des catholiques, lesquels, ne marchant en cette guen qu'à regret, pourront à peine égaler les forces de cei qui n'ont espérance qu'au désespoir et auxquels il i reste plus rien que le courage et les armes.

Si donc la vengeance divine nous poursuit tant, q pourra obéir à ce dernier édit, si ces deux partis viennei à s'acharner jusqu'à l'entière ruine, défaite de l'une c de l'autre partie? Qui s'osera promettre de demeurer poi jouir de la victoire, si victoire se peut trouver après ur telle destruction? Ou plutôt que restera-t-il à la peste ■ à la famine qui disputent déjà contre la guerre l'honnei de l'extrême ruine de votre royaume?

Mais que dira la postérité, si elle entend jamais qi votre cour de Parlement ait mis en délibération d'honon du nom paternel de vos édits les articles d'une li'gi assemblée contre l'État, armée contre la personne du r< et qui s'élève contre Dieu même et qui dépite la natun commandant aux pères de n'être plus pères à leui enfants, et défendant aux mères de n'être plus mères leurs filles, invitant l'ami à trahir son ami, et appelai

4. Inutile de rappeler qu'autrefois c'étaient les barbiers qui sai gnaient les malades.

l'édit d'octobre 1585 95

l'assassin à la succession de celui qu'il aura assassiné? Nous ne particulariserons point davantage sur les iniquités et injustices assemblées en nombre infini sous cette forme d'édit, par lequel ceux qui en sont les auteurs espèrent pouvoir gagner le royaume après qu'ils vous l'auront fait perdre; mais nous supplions Votre Majesté ne se guider par leurs conseils, qui ne procèdent que d'une ambition aveugle, et ainsi suivre plutôt, comme vous avez commencé, l'exemple tant célébré de la sapience et justice de Salomon. Car, comme il feignoit vouloir être eruel pour discerner la vraie mère de la supposée, nous espérons que Votre Majesté, ayant fait semblant de communiquer aux désirs tyranniques de ces ligués pour les découvrir, se gardera bien de les accomplir, ains en fera son profit pour la conservation de ces naturels et obéissants sujets.

Nous n'excuserons pas, Sire, la prise de Montélimar et l'une infinité d'autres places surprises par ceux de la prétendue religion, et ne désirons rien tant qu'une bonne ;»aix rende l'autorité et la force à votre justice pour vous 'aire raison; mais* la nature, permettant à tous hommes le défendre leurs vies par tous moyens, excuse aucunenent ceux qui sont réduits à cette nécessité; et, au conraire, le péché de ceux-là est inexcusable, lesquels conseillant une guerre très pernicieuse à Votre Majesté, pour a friandise et confiscation des biens des huguenots, les )nt contraints avec tant de rigueurs de se récompenser de eurs pertes à vos dépens et confisquer tout ce qu'ils peuent entreprendre sur Votre Majesté.

Quant à la bulle sainte, la cour en trouve le style noucau et si éloigné de la modestie des avant papes, qu'elle te reconnoît aucunement la voix d'un successeur des pôtres, et d'autant que nous ne trouvons point par nos egistres, ni par toute l'antiquité que les princes de France K'iil jamais été sujets à la justice du pape, ni que les ujets aient pris connoissance de la religion de leurs riaces, la cour ne peut délibérer sur icelle que premièement le pape ne lasse apparoir du droit qu'il prétend

en la translation des royaumes établis et ordonnés de Dieu avant que le nom de pape fût au monde, qu'il ne nous ait déclaré à quel titre il s'entremêle de la succession d'un prince plein de jeunesse et vigueur, et qui naturellement doit avoir ses héritiers en ses reins; qu'il n'ait instruit notre religion avec quelle apparence de justice ou équité il dénie le droit des gens aux prévenus d'hérésie, contre la disposition des saints canons et anciens décrets, lesquels ne permettent qu'aucun soit tenu hérétique qu'il n'ait été librement ouï en ses raisons et qu'il n'ait été admonesté par plusieurs synodes et jugé par uû concile légitimement assemblé. Il faut qu'il nous enseigne avec quelle espèce de piété et sainteté il donne ce qui n'est pas sien, il ôte à autrui ce qui lui appartient légitimement, il mutine les vassaux et les sujets contre leurs seigneurs et princes souverains, et renverse les fondements de toute justice et ordre politique; bref, il nous doit montrer en quelle autorité il entreprend de condamner votre sang au feu, et envoyer, par manière de dire, une partie de votre âme en enfer.

Mais puisque le nouveau pape, au lieu d'instruction, ne respire en sa bulle que destruction, et change la houlette pastorale en un flambeau effroyable, pour perdre entièrement ce qu'il doit regagner au troupeau de l'Église, s'ils en sont égarés, la cour ne peut délibérer plus longuement l'homologation d'une telle bulle si pernicieuse au bien de toute la chrétienté et à la souveraineté de votre couronne, jugeant dès à présent qu'elle ne mérite aucune récompense que celle qu'un de vos prédécesseurs nous fît faire à une pareille bulle qu'un prédécesseur de ce pape leur avoit envoyée, à savoir, de la jeter au feu en présence de toute l'Église gallicane, et enjoignit à votre procureur général de faire diligente perquisition de ceux qui ont poursuivi l'expédition en cour de Rome, pour en faire si bonne et brève justice qu'elle serve d'exemple à toute la postérité.

Car qui ne connoît que tous ces artifices sont apostéc par tous les ennemis de cet État, lesquels, sous le nom de vos hoirs, s'adressent directement à votre propre personi

sonne,

l'édit d'octobre 1585 97

imaginant déjà être parvenus par leurs pratiques au- 3ssus de leurs attentes, ne leur restant plus rien à faire ne vous tirer par la cappe hors de votre place pour pendre pleine possession de* ce qu'ils abbaient * et pourîivent de si longtemps.

Les choses sont si claires et ont été tant éclaircies qu'en ain nous abuserions de votre patience pour vous en faire lus amples remontrances , lesquelles nous n'espérons oint de voir de plus grande efficace et vertu que les présentes. Mais, si tant est que nos péchés nous aient du >ut fermé l'oreille de votre clémence et justice, faites-nous tîtte grâce, Sire, de reprendre en vos mains les états 2 ont il a plu à Votre Majesté et aux rois vos prédécesseurs ous honorer, afin que vous soyez délivré des importunes illicultés que nous sommes contraints de faire sur tels dits, et nos consciences déchargées de la malédiction ue Dieu prépare aux mauvais magistrats et conseillers.

La nécessité de vos affaires nous a souventefois conraints ci-devant de conniver 3 à plusieurs surcharges et ernicieuses inventions.

L'opinion que Votre Majesté avoit conçue que ceux de i prétendue religion en quitteroient aisément l'exercice, t que ce parti se pourroit abattre sans grande effusion de ing et sans une évidente ruine de cet État, a eu encore int de force sur nos avis que de nous faire passer la réocation de tant d'édits si solennellement jurés.

Nous voyons, à notre très grand regret et confusion, pmbien notre lâcheté vous est peu profitable, combien jlle a été dommageable à tous vos sujets et honteuse à |0us et à notre postérité. Notre patience ne sera plus béissance, mais une stupidité inexcusable, si se veut ;endre plus loin et passer outre en nonchalance et mépris e tout bien public.

Il est donc plus expédient à Votre Majesté d'être sans

1. Mot bien expressif pour dire « convoiter ». -. Charges, offices.

3. Verbe tombé en désuétude, signifiant « collaborer à, être comice de... »; il est resté dans le mot « connivence ».

cour de Parlement que de la voir inutile, comme nou sommes, et nous est aussi trop plus honorable de nou retirer privés en nos maisons et pleurer en notre sein le calamités publiques avec le reste de nos concitoyens qu d'asservir la dignité de nos charges aux malheureuse intentions des ennemis de votre couronne *.

L'édit fut enregistré. Le roi de Navarre y répondit par s( lettres aux trois états de France, qu'on pourra lire plus loi (appendice II).

Les deux partis se préparent à la lutte. Bataille de Coutra (20 octobre 1587).

Mesures prises par les Seize à Paris. Journée des Barri cades (12 mai 1588). Le roi quitte Paris et, malgré les protes tations de Guise, refuse d'y rentrer.

Il convoque les États généraux à Blois pour le mois d septembre.

§ 3. — États de 1588. — Étienue Bernard.

Le parti de la Ligue l'emporta dans les élections.

Les États se réunirent le 16 septembre et s'ouvrirent 1 16 octobre, Henri III eut le même succès d'éloquence et d bonne grâce qu'en 1576.

Les États préparèrent leurs cahiers, et le 4 janvier les re mirent au roi.

La clôture eut lieu les 15 et 16 janvier : le 23 décembre 1 duc de Guise avait été assassiné; le 5 janvier, Catherin de Médicis était morte.

(( Le 15 janvier 1589, jour de dimanche, M. i'archevêqu de Bourges pour le clergé de France, et M. de Brissac pou la noblesse, firent leurs harangues dans la grande salle d château de Blois, le roy y séant en son lit de justice.

« Ledit sieur de Brissac dit qu'il lui sulfiroit seulemenl comme en la dispute des deux musiciens Piton et Cephisius Pirrhus fit jugement que Polybercon étoit meilleur capitaine qu'aussi Sa Majesté voyant discourir les deux torrents d'élo quence, M, de Bourges et M. Bernard, elle jugeroit qu' n'étoit là qu'un soldat.

i. Mémoires de la Ligue, t. I, p. 222.

« M. Bernard, pour le tiers état du royaume, monta desis le théâtre préparé pour les orateurs, et, après avoir fait s trois révérences accoutumées, se mettant à genoux pour trier, le roy lui dit qu'il remettoit son propos au lendemain pareille heure que les autres, parce qu'il étoit trop tard. « Le lundi 16, l'assemblée étant fort grande et la salle plus mplie que le jour précédent, Sa Majesté, en arrivant, manda ir un gentilhomme audit sieur Bernard qu'il eût à reprénter ce que ledit sieur Brissac avait omis touchant le règleent de la gendarmerie et discipline militaire. A quoi n'ayant )int pensé ni prévu auparavant, ne laissa sur-le-champ» de le ire d'un même ordre et style que le reste de son discours, quel il commença sur une heure et demie, continua et finit sque après trois heures, sans peur, changement ni variation jelconque, fut ouï avec telle attention qu'une syllabe ne s'en ;rdit, et le prononça tout semblable que depuis il a été imprimé :

Sire, vos très humbles et très obéissans sujets du tiers lat de votre royaume assemblés par vos commandeents louent Dieu et vous rendent grâces tout d'une même >ix, esprit et volonté, de reconnaître (comme ils l'ont ,ujours fait) votre ferme constance, zèle et sainte résolu- >n à la défense de la vraie et ancienne religion de leurs res, seul ornement de votre couronne et fondement de tre état.

Ils ont aussi occasion de se consoler et bien espérer is que jamais de voir le jour, tant souhaité, auquel Votre ijesté est disposée d'ouïr leurs plaintes, entendre leurs nontrances, prendre leurs avis, et recevoir leurs humî8 supplications.

Leurs remontrances, Sire, pour être au bien de votre vice, salutaires et profitables au public, ne seront par £ fardées ou déguisées de quelque langage affecté. Is les veulent et entendent faire simples, libres, justes rentables, sachans que les anciens avoicnt accoutumé peindre la vérité toute nue, pour montrer qu'elle vôuêtre ouïe, vue et connue à découvert sans voile, sans d ni ornement quelconque, principalement quand on iresse aux rois, que c'est tout un peuple qui parle, et il y va du ^alut commun....

Nous sommes à cela invités et contraints d'ailleurs pa la franchise des états, par la liberté donnée, par la suret promise, nécessité de nos charges publiques, et obliga tions particulières de nos serments.

Que quand nous n'aurions vos assurances et promesses que nous tenons sacrées et inviolables, une seule raisoi nous pousseroit aux libres discours de nos plaintes e doléances : c'est, Sire, qu'ayant le principal intérêt à h restauration et conservation de votre État, vous seul ave: jeté la vue et dressé vos prudents conseils pour la convocation des trois ordres de votre peuple, vrai, ancien e ordinaire remède pour défendre, sauver et garantir l royaume de sa ruine, décadence et péril d'un prochaii naufrage.

Et si i plus particulièrement vous nous avez de tan favorisés qu'à la première ouverture des États il auroit pli à Votre Majesté porter propos, et faire un discours rare enrichi de son bien dire accoutumé, digne d'un roi trè chrestien, utile à vous-même, et nécessaire à votre peuple

Y avoit-il meilleur moyen de remettre (la France) en s première santé, force et convalescence, nettoyer le royaum de toute impiété, et nous rendre le ciel favorable, que d nous promettre l'entière exécution de votre saint édi d'union?

Mais qu'ai-je dit promettre? Vous l'avez solennellemer juré et, par l'avis de vos États, établi pour loi fondamen taie de votre royaume, avec un si grand contentement < allégresse publique de vos bons sujets que la France n s'est jamais vue un jour si prospère et heureuse.

Vous avez par ce seul acte, outre les autres marques d vos piétés, acquis un nom immortel et sacré votre mt moire à la postérité.

Suit l'éloge de i'édit d'union....

Il faut croire que, par l'exécution de votre édit d'unio qui se fera d'un franc désir (la cause de Dieu et de so