Ainsi

ÉTATS DE 1588. — ETIENNE BERNARD iOl

jglise requérant d'être franchement poursuivie), les héréseront chassées, comme les nuées se dissipent au oleil, et que, du désordre passé, la France sera aussi [crissante entre les siens, et redoutable aux étrangers, u'elle fut oncques.

Mais la suppression de l'hérésie ne suffit pas....

Le reste du corps ne laisse d'être fort corrompu, et era toujours languissant, s'il n'est pourvu à ses autres nfirmités.

D'abord la simonie....

Et ce n'est pas seulement aux ecclésiastiques qu'il faut eprocher cette lèpre spirituelle et crier si souvent contre ux une réformation, quoiqu'elle soit plus nécessaire au lergé qu'elle ne fut oncques.

Nous avouons et reconnoissons que c'est un poison qui e laisse insensiblement goûter par la noblesse, et une ootagion qui n'infecte pas moins le tiers Etat.

Car en ces deux ordres il y en a plusieurs qui ne font •oint de conscience de prendre sur l'autel, qui ont des mis dépositaires, les autres prennent le revenu desbénéces par leurs mains, se disent les garder pour l'un de îurs enfants, et, par ce moyen, font un mélange du bien pirituel et ecclésiastique avec leur hoirie et succession aternelle.

De là procède une partie de nos malheurs : les églises

innées, les dévotions éteintes, les fondations négligées,

îs sacrements profanés; les pauvres, auxquels une por-

on du bien ecclésiastique est affectée, crient à la faim, et

i perd la crainte de Dieu de jour à autre.

Au torrent de tels abus nous avons trouvé et opposé

3ux certains remèdes, savoir l'élection requise à la

rnae de nos cahiers, et la prohibition de la pluralité des

îûéfices. Les moyens en sont bons et propres; mais la

"atique et l'exécution y est plus nécessaire que le conseil.

Cette simonie n'a pas eu seulement son règne pour les

bénéfices, mais, jetant son venin plus loin, s'est couplé( deux de ses sœurs, espèces de sacrilèges, non moins périlleuses à L'État que dommageables à votre peuple.

C'est qu'à notre regret nous avons vu le gouvernement des villes, places et châteaux en commerce entre les gentilshommes, et les pactiorïs permises à beaux deniers comptant, quoiqu'elles soient suspectes, interdites comme de choses sacrées et religieuses....

Nous laissons au jugement de Votre Majesté s'il est raisonnable que la fidélité de vos sujets, la sûreté de leurs vies et biens, l'état de leurs familles, l'amour de leurs femmes et enfants soient exposés au hasard, merci et commandement des moyens et richesses d'un capitaine mal affectionné.

Par ainsi votre tiers Etat vous supplie que ci-après il y soit autrement pourvu, que les seuls mérites, la générosité, la vertu, la fidélité fassent les bons gouverneurs et capitaines.

Quant à la simonie qui plus opprime tous vos autres sujets, c'est la multitude effrénée et monstrueuse de tant d'officiers inutiles, la vénalité et nondination i des états de judicature où la corruption a été si grande, que l'ambition des plus riches ignorants de votre royaume leur a fait trouver place aux premières dignités.

Le temps et siècle sont si misérables qu'on aime mieux être fils ou héritier de quelque riche usurier que d'avoir de l'entendement.

L'entendement se tire plutôt de la bourse que non pas des livres, ni des cerveaux bien composés; — les hommes plutôt reconnus à la dorure de leurs états, que par leur vertu, savoir et prud'homie....

Combien y en a-t-il, Sire, qui se sont frayé le chemin aux états et dignités, non à la pointe de la vertu, selon qu'il se doit faire, mais comme plus offrants et derniers enchérisseurs, qui n'ont que la robe d'officier pour couvrir leur ignorance !