GUILLAUME DU VAIR ». — LES ÉTATS DE 1593 LA LOI SALIQUE

Un des plus illustres héritiers de l'éloquence et de la politije de L'Hospital est certainement Guillaume Du Vair,unde s parlementaires vertueux et éprouvés qui, dans la période si oublée de la fin du xvie siècle, au milieu des fureurs des irtis et des compétitions qui se disputaient le trône, sut disrner avec netteté la politique vraiment nationale, la soutint ec courage et éloquence et contribua à son triomphe définitif. n 1556, et destiné à la carrière ecclésiastique, mais beauup plus attiré par le barreau que par l'Église, Du Vair était, vingt-huit ans, conseiller au parlement de Paris; il se fît de nne heure une place parmi ces hommes sages qui, entre les

îoliques et les protestants, avaient formé le parti vraiment inçais des politiques, dont le chef le plus illustre est L'Hospital

qui compte dans ses rangs les Lemaître, les Potier, les irault du Fay, les Brisson, l'intrépide Achille de Harlay.

l'était le 12 mai 1588, la journée des Barricades; les upes royales avaient été forcées par l'émeute. Henri III ait, laissant le duc de Guise maitre de la capitale, lelui-ci vint, avec quelques-uns des siens, visiter Achille de trlay. « Il le trouva qui se promenoit dans son jardin, lequel onna si peu de leur venue qu'il ne daigna seulement pas mer la tête ni discontinuer sa promenade commencée, aelle achevée qu'elle fut, et étant au bout de son allée, il 3urna, et en retournant il vit le duc de Guise qui venoit ni; alors ce grave magistrat, haussant la voix, lui dit : . C'est grand'pitié quand le valet chasse le maître; au reste,

Œuvres <le Du Vair. Paris, 1606. — Sapey, Notice Jristorique sur Vnir, 18o8.

« mon âme est à Dieu, mon cœur est à mon roi, et mon corp « est entre les mains des méchants ; qu'on en fasse ce qu'o « voudra. »

Le Parlement se réunit au lendemain des Barricades, et o lui proposa, de la part de la ville, « de s'unir avec le peuple, € adviser au bien public de l'Etat ». — Les cris de! « Vive le du de Guise! » retentissaient au dehors. — La situation était grav et périlleuse. C'est dans ces circonstances que, pour la premier fois, retentit la parole honnête et éloquente du jeune conseille Du Vair :

Aux plus grandes tempestes, les passagers donnent que quefois de bons avis aux pilotes. Si, par même raison, il n m'est point malséant, en une saison si turbulente et s importante délibération, de mêler ma voix peu expéri mentée parmy celle des plus anciens et plus prudents d cette compagnie, je pense ne pouvoir commencer plus propos que par où commença un jour Ulpius Silanus a ! Sénat romain : Il est meshuy bien tard, pères conscriptt de délibérer des affaires publiques : car c'est propremer faire comme les imprudents malades, qui attendent d'en voyer vers le médecin quand ils sont hors d'espérance d guérir. Si, cependant que l'état du royaume et l'autorité d cet ordre étoit dans leur entier, nous eussions apporté 1 constance que nous devionsà maintenir lesloisdu royaum et l'autorité de la justice, nous ne serions pas maintenar empêchés à nous défendre de l'insolence du peuple. Mai pour avoir eu lors trop peu de courage, nous enduron maintenant beaucoup d'indignité, et rendons par notr exemple cette sentence trop vraie : Beaucoup de gen trouvent leur malheur en le fuyant. Quant à ceux qui pa violence ont étouffé la légitime liberté de cette compagnie et nous ont ôté la seule voix qui nous restoit pour leu représenter les plaintes et les soupirs du pauvre peupl affligé, ils éprouvent maintenant combien la licence du peuple débauché est plus rude et insolente que n'étoien nos humbles remontrances. ... Mais il ne nous faut souveni de nos fautes passées que pour les amender : car si nous mêlons de l'aigreur et du blâme, au lieu de nourrir enti

)us la concorde qui est la mère des bons conseils, nous )us diviserons d'esprit et de volonté, et nos délibérations auront d'autre issue que celle de la discorde, qui est la line et désolation des États.

Après cet exorde, l'orateur expose successivement, et dans un ngage énergique et coloré, les désordres du royaume. « L'amtion et l'avarice » lui paraissent « les deux ulcères qui ont itièrement gâté et infecté le corps de cet état... ».

Nous avons vu d'un côté la faveur qui, passant sur le mtre aux lois et la raison, dejettoit les anciens officiers î l'état de leurs rangs et charges, leur ravissoit des mains s titres d'honneur et la récompense de leurs vertus, ne ur laissant de reste qu'un juste dépit et indignation. Et autre côté l'avarice d'un nombre d'hommes qui avoit Uement vendangé ce royaume, et mis nos biens et nos Irsonnes sous le pressoir, qu'il n'en restoit plus que le arc. Je croy, de vérité, que ce sont là les deux sources de s maux.

t, cherchant le remède, Du Vair propose la réunion des ats généraux :

De moy, pour m'en abréger, je ne voy plus qu'un port

tos misères, qui est le remède pratiqué des anciens aux

adies désespérées. Ils déposoient les malades que les

decins ordinaires ne pouvoient guérir aux portes de

rs temples, afin que chacun passant par là donnât avis

ce qu'il pensoit pouvoir servir à la guérison d'un tel

. Il est temps de faire le semblable de cet État; et

>que les remèdes que chacun a voulu y apporter en

ticulier ont été si nuisibles, il faut en avoir l'avis des

res assemblés que nous appelons les États. Là s'avisera

moyens pour la conservation de la religion ; là s'assu-

la succession du royaume; là se composeront les

irends d'entre les grands; là se rendra le repos à la

ice ; et là, d'un commun consentement, sera pourvu des

ens de faire exécuter ce qui sera résolu....

Mais il est un mal pressant, immédiat : c'est la situatior de Paris. Qu'elle se prolonge, on ne peut pas imaginer ei quelle piteuse désolation nous nous verrons retomber.

Représentons-nous d'un côté notre prince au milieu d grandes forces de François et d'étrangers, dont les un feront, comme en guerre civile, toutes sortes de vengeances les autres se gouverneront comme en un pays de conquêt et estimeront la colère du roi un juste titre à toutes le cruautés qu'ils voudront commettre. D'autre côté imag nons-nous un peuple en fureur, tout désespéré, qui n jouissant plus de son revenu, ni de ses rentes, ni de S( fermes, et ayant perdu la commodité du commerce, et ] profit journalier de son métier, bref tous moyens de vivr< nourri parmi la licence des armes, jettera incontinen comme un homme enragé, les mains sur ceux que l'on li présentera ou qu'il trouvera devant lui, puis courra apn ceux qui s'enfuiront; et enfin, ne trouvant plus personne qui faire querelle, se battra lui-même la tête contre 1< murailles, se défigurera et se déchirera soi-même. Qi personne ne se flatte ou se trompe en la faveur qu'il a reçi aujourd'hui du peuple, que nul n'espère lors être exemj de sa fureur; ceux qu'il aura le plus chérys et suivis, seroi ceux sur lesquels il écumera plus furieusement sa rag comme sur la cause de ses maux.

A ce mal Du Vair propose un remède : c'est que le Pari ment s'interpose entre le peuple et le roi, et qu'il le fasse sa hauteur, avec un vif sentiment des maux du peuple et d égards dus à la majesté royale.

Il est aisé à ceux qui ont accoutumé d'effleurer 1 faveurs des grands, et sauter, comme un oiseau de branc en branche, d'une fortune affligée à une florissante, de montrer hardis contre leur prince en son adversité. Mi pour moi la fortune des rois me sera toujours vénérabl et principalement des affligés, pour ce qu'il me seml qu'es âmes généreuses l'affliction des grands exige pi rigoureusement qu'en toute autre saison le respect et

utres offices d'humanité. C'est pourquoi j'estime qu'allant ers le roi, comme j'en suis d'avis, pour le supplier d'emser son peuple, oublier ce qui s'est passé, tenir ses iïats, et pourvoir au bien public, nous ne devons rien mêler n cette légation, par où il puisse juger que nous voulons irendre avantage de son infortune et insulter à son afflicion....

On sait que Henri III répondit à la journée des Barriades par l'assassinat du duc de Guise et de son frère. Cette lerlide vengeance accrut la colère des Parisiens et le despotisme es Seize. — Paris fut en proie à tous les excès d'un fanatisme xalté. Le premier président, A. de Harlay, s'était vu dans église Saint-Gervais désigné à la colère publique par un fou- ;ueux prédicateur; et quelques jours après, — le 16 janvier 1589, - le chef des Seize, Bussy le Clerc, pénétrait dans le Parlenent et ordonnait au premier président de le suivre à l'hôtel e ville. Cinquante conseillers l'accompagnèrent. Ils furent tous onduils et enfermés à la Bastille. Du Vair, qui n'était pas de e nombre, usa de sa liberté pour obtenir l'élargissement de ses ollègues, en négociant un échange.

Après l'emprisonnement du Parlement, on proposa à ïessieurs qui étaient prisonniers, qu'ils fissent délivrer 3s princes et autres députés que le roi tenoit, et on les délireroit; ils me nommèrent pour aller vers le roi, l'en upplier en leur nom; je m'étois préparé pour lui faire ette supplication de leur part aux termes qu'elle est ici; îais, comme j'étois prêt de monter à cheval, mon voyage it rompu par l'artifice de quelques-uns, qui désiroient la lace de ceux qui étoient prisonniers, et craignoient leur élivrance.

La harangue que devait entendre Henri III ne fut donc is prononcée : elle fut publiée plus tard dans les œuvres de u Vair. — Elle est mesurée, respectueuse, ferme et parfois Uhétique. Nous n'en citerons rien, préférant prendre nos citaons dans des discours prononcés. Aussi bien la matière ne kanque pas.

Le 5 août 15S9, Du Vair prononce au Parlement un

remarquable discours sur les assemblées illicites; on y troi une vive peinture de ces conciliabules qui, dans les époques trc blées, exercent une autorité occulte et despotique sur le gou vernement.

... Il n'y a ville qui se puisse conserver, s'il est permit aux personnes privées de tenir conseil sans l'autorité di magistrat 1.... Ce sont gens que l'on ne connoît point qut par les effets, qui ont bien puissance de nuire, mais nulk de faire raison, qui se tapissent dans des antres et cavernes, et puis, tout d'un coup, sortent comme des vents que l'on sent et ne voit-on point, troublent la mer et y excitent des tempêtes, et puis s'en revont, ne sait-on où *....

Au mois de février 1590, c'est à l'hôtel de ville que Du Vair s'élève avec une éloquente indignation contre la proposition antinationale de faire entrer à Paris une garnison d'étrangers.

... A cela je n'y vois nulle nécessité, nulle commodité, et au contraire une grande servitude, ruine et désolation à la fin.... Cette ville est grande, pleine de peuple, et de tel nombre que nous pouvons sortir dehors pour garder nos tranchées : comment ne garderons-nous pas la ville? Conservons, Messieurs, tant que nous pourrons, notre liberté et la sûreté de nos familles, et croyons que, quand nous serons réduits à ces termes-là, d'avoir des étrangers chez nous, nous ne devrons plus rien craindre, car le pis qui nous puisse arriver, nous sera advenu.... La liberté et sûreté de notre ville est l'unique refuge et consolation de tout le pays d'alentour; quand nous l'aurons perdue par les garnisons, et que nous aurons de nouveaux et rudes maîtres en nos maisons, il ne nous restera plus, ni à nos voisins, que le désespoir. Vous ne savez pas, Messieurs, ce que c'est que de voir chez vous des goujats rompre vos coffres et crocheter vos serrures, des soldats accoster vos