I. Ainsi

ciers, officiers de votre couronne, aux François et étrangers approchant de votre personne, et fréquentant lr cour, qu'il ne faut bâtir leur fortune à la ruine, foule el

oppression de vos sujets « .

Voilà, Sire, comme des sujets bien affectionnés doivenl parler à leur prince, comme des États libres et bien corn posés doivent donner avis, sans aucune prévarication d( la cause publique, avec tel respect néanmoins que Votn Majesté n'en soit rien offensée.

Suit l'éloge des vertus du roi....

Mais le mal a été que la lumière de vos vertus a ét( empêchée, et n'a pu jeter ses rayons ni les faire pénétrei sur la misère et affliction de son pauvre peuple et désol( royaume, par l'artifice et pratique de quelques mauvais conseillers....

Ce que nous disons, Sire, c'est après vous, qui, le pre mier, reconnaissant le mauvais ménage, désordre et confusion déplorable, avez commencé d'y mettre ordre, pai changement de conseil, par une révocation de plusieurs principaux édits, par la tenue de vos États et juste inten tion d'établir de bonnes lois. Le seul moyen de bier régner et se maintenir est d'avoir des conseillers fidèles craignant Dieu, plus amateurs du peuple que de leui profit, non sujets à la rapine et à l'avarice.

Énumération d'exemples empruntés à l'histoire.

... Que sert-il de prendre des exemples aux empires étrangers, vu que nous en avons des domestiques en s grand nombre que Votre Majesté seroit ennuyée du Ions discours qui s'en feroit? Il suffira d'alléguer que le ro Charles VIIe restaura son royaume à demi perdu et occupé, par l'avis des évoques de Clermont, comte de Du nois, brave chevalier, et messire Jean Louvet, présidenl de Provence. G'étoient vraiment des conseillers nés el disposés au service de leur roi, à l'amour et repos uu

>euple, et non à l'avarice ni à la grandeur de leurs maions, tels qu'il les faut à présent, et que Votre Majesté es saura bien choisir. Quant aux lois et ordonnances, il l'est pas beaucoup de besoin d'en faire de nouvelles : il àudroit seulement que celles jà faites fussent religieuiement exécutées et inviolablement gardées....

Les étrangers louent les François d'établir et conclure es plus belles lois du monde; mais ils se rient de ce m'elles sont seulement imprimées et ne se gardent point, ls ont eu plus de raison ces années passées de nous faire :e reproche que jamais. Car l'ordonnance dernière de 31ois, projetée à votre avènement à la couronne, est fort mainte et nécessaire, et toutefois, faute d'exécution, inuile, et en beaucoup d'articles négligée. L'assemblée des ^tats fut en 1576; le cahier compilé et présenté par les rois ordres ne fut vu que trois ou quatre ans après, et la mblication de vos ordonnances remise en un temps qu'il l'y avoit article qui ne fût renversé, perverti et corrompu )ar nouveaux édits, avec des dérogations toutes conraires à vos justes et saintes résolutions.

Ce n'est pas la façon qu'il faut user des lois : Platon les compare aux belles peintures, lesquelles sont facilement corrompues et effacées par l'injure et longueur du temps, ;i elles ne sont bien conservées, entretenues et renouvelés par quelques traits de pinceau. De même les ordonlances...

La force des lois consiste en exécution; la vertu, la jusice des princes et de toutes personnes se connoît, consomme et rend parfaite par la seule action.

...Maintenant, Sire, que vous êtes à bâtir et remettre la ustice en son intégrité, lui dresser un nouveau temple, )ù les hommes n'entrent que par la porte de la vertu, que ;out trafic d'états et marchandise en sera chassé, il nous aul seulement l'exécution entière de vos saints propos, lue nous tenons jà autant assurée que nous savons Votre Majesté véritable.

Votre volonté y est disposée, vous en avez la puissance, e bien de votre royaume le requiert. Par ainsi, Sire, ne

permettez pas que ci-après par nouveaux édits, prétexte de la nécessité de vos affaires, l'on fasse brèche à aucun article de vos ordonnances, et chassez loin ceux qui vous conseilleront le contraire.

Que sert-il de garder les portes closes d'une ville, pour empêcher qu'elle ne soit surprise, si quelque mauvais habitant introduit l'ennemi de dehors par escalade ou autre stratagème propre à la trahison?

Que profiteront tant de lois et ordonnances? Que deviendront les avis de vos États? Que serviront nos labeurs et voyages, contre les surprises ordinaires des partisans, si par leur importunité et conjuration notre repos est ci-après troublé, le désordre remis, et vos édits enfreints et violés?

C'est pourquoi, Sire, nous vous supplions humblement que l'œil de votre prudence soit toujours ouvert à la défense de votre pauvre peuple, décharge et soulagement d'icelui, et que vos salutaires résolutions ne soient en rien changées et altérées.

Nous espérions que, par une plus longue vie, la reine votre très sage et très honorée dame et mère nous y profiteroit beaucoup pour la preuve et expérience qu'a eue la France de ses bons et utiles avis; mais puisque ses jours étoient bornés et que sa dignité de reine et princesse ne lui donnoit privilège de prolonger ses années et se promettre un lendemain, il faut que la volonté de Dieu et la nécessité du tombeau vous servent de consolation et patience, et si (ainsi) il faut espérer que son âme bienheureuse fera des prières au ciel qui seront plus certains et profitables à Votre Majesté et à l'État que tous les conseils du monde.

Cependant nous aurons notre recours à la faveur et bienveillance de la reine votre très chère épouse, en laquelle vos sujets ont vu reluire tant de dévotion, piété et vertu chrétienne, qu'ils attendent de son aide le soulagement par eux espéré, avec une confirmation de vos bonnes et justes intentions, suivies et assistées de celles des princes catholiques de votre sang.

Le reste dépend en partie du chef de votre justice et irde de vos sceaux, lequel, choisi pour ses mérites et au uit certain de son intégrité, ne permettra pas que des donnances faites de .son temps et avènement soient olées de son temps même. Il est par nous reconnu d'une inscience si entière qu'il aura plus de souci de conti- 1er son bon nom que de conserver sa dignité. Il sait l'un bon Romain avoit accoutumé de dire qu'il aimoit ieux vivre en bonne opinion du peuple que d'être au nsulat ou dictature perpétuelle....

En ce faisant, nous ne regretterons plus les saints glemens des anciens rois.... Nos livres ne seront remis que de votre sagesse, justice, clémence et amour; le el s'ouvrira pour faire découler sur votre chef et counne toute manne de prospérité.

Dieu vous fera la grâce de voir de votre lignée, laquelle,

. toute valeur, fera valoir le nom de Valois, nom duquel

continuation continuera le salut à la France.

[Et en outre la douceur d'une saison si heureuse et la

îissance des fruits par nous espérés de la conclusion

États, nous confirmera au service que nous devons à

re Majesté, lequel de nouveau est par nous assuré par

serment solennel en corps d'états et pour loi fonda-

ntale, pour en toute fidélité aimer, honorer et obéir

tre Majesté; et parce que la saison se présente où nous

ivons faire preuve des effets de nos bonnes volontés,

ue, d'ailleurs, le défaut de moyens commande à plu-

jrs de nous un bref départ.

ai charge expresse de vous supplier de nous donner gé, afin que, retirés en nos provinces, les uns soient teurs de vos saintes et louables inspirations, les autres Grisés du magistrat1 qu'ils portent, vous y fassent obéir, ue, tous ensemblement courant même fortune, nous s tirions d'un péril commun, et nous rendions ccrs témoignages que nous sommes et demeurerons très

De la magistrature, de la fonction.

fidèles, très humbles et très obéissants sujets jusqu'ai derniers soupirs de nos vies1.

1. « Harangue prononcée devant le Roy, séant en ses Estats généraux tenus à Blois, le lundi seizième jour de janvier 1589, par Mon sieur Bernard, eslu orateur pour le tiers estât de France. Paris, che; Jamet Mélinger, imprimeur ordinaire du roi, 1589. » — Bibliothèque Mazarine, Recueil de pièces, 19394.