Ce mot a ici le sens de « silence, abdication

mtraire aux lois du royaume, que ceux qui sont asseniez n'ont point de pouvoir d'en disposer, et que vous con- Imnerez' ceux qui feroient le contraire, et les jugerez ittlpables, comme ils sont, d'avoir violé les loîs fondatentales de l'Estat. On ne peut pas douter que vous n'ayez

pouvoir de ce faire, vous qui avez la garde des lois et la itelle du Royaume en voz mains, vous par l'authorité 3squels est faite cette assemblée ; veu que ce qui a accousimé de se résoudre aux Estats généraux de la France, bien

légitimement assemblez, n'a force ny vigueur qu'après j'il a esté vérifié par vous seans au throsne des rois, au et de leur justice, en la eour des Pairs.

11 en est temps encore : il est plus sûr d'aller au-devant du al que de l'attendre. Les choses sont encore en état que permne n'a « espérance bien assurée »; mais il faut prendre irde qu'un des partis ne se sente plus de force, parce i'alors son audace croîtrait.

El comme l'on court ordinairement, mais plus en cette

lison qu'en nulle autre, au soleil levant, tout, s'esbranlera

îrs eux. Et lors devenus puissants et recongnoissans voz

istes intentions (car il ne se peut que cette délibération

î les esvente), ils vous accableront avant que vous ayez

isir de respirer, et le feront avec tant d'artificieux pré-

xtes qu'ils vous feront perdre l'honneur avec l'autho-

ité, et peut-être l'authorité avec la vie.

Ménasgez donc cest heureux loisir que la bonne fortune

us donne, et faictes maintenant ce que vous devez, à

loy vostre honneur, vostre seureté et le salut de la

*ance vous convie. Quand nous aurions oublié qui nous

mmes, que les vestements que nous portons, les tapis

r lesquels nous séons ne nous ramenteraient point que

us sommes les principaux officiers de ce royaume, gardes

dépositaires des droits de la couronne, si est-ce que le

Igage que nous parlons nous feroit souvenir que nous

nmes François. Et s'il est vray que dans tous les cœurs

3 hommes bien nez la nature ayl imprimé un charitable

lour envers leur patrie, qui les enflamme à rechercher

son salut, les estonne, les attriste, les désespère par la crainte de sa ruine : si les plus illustres louanges, les plus glorieuses recommandations qui ayent eslevé la mémoire de ceux que l'antiquité a admirés, a esté ce qu'ils ont fait ou pour la conservation ou pour l'accroissement de leur pays, quand ils s'y sont généreusement dévouez, quel blasme seroit le nostre aujourd'huy si, la France nous ayant nourris en une si douce liberté, faict sentir un si gracieux règne que celui de nos rois , honorez des plus illustres charges du royaume et faict seoir coste à coste des ducs et des princes, nous lui refusions notre simple parolle, nous lui desrobions en sa nécessité la deffence des lois qu'elle nous a données en garde? Car c'est aujourd'huy que Ton entreprend de les renverser toutes et d'un coup; c'est ô; la loy salique que l'on en veut I

«... Or la loy salique est la loi fondamentale du royaume. >i Du Vair fait ensuite une peinture de ce qu'il y aurait à craindre si les Espagnols devenaient maîtres de Paris. Il rappelle danun énergique langage ce que l'on a précédemment souffert « Cette nation, dit-il, a de grands, sages et profonds conseil; pour assurer ses conquêtes; mais certes entre autres vertu; qu'elle a admirables, c'est qu'elle sait bien châtier ceux qui 01 par trahison lui vendent, ou par lâcheté lui abandonnent leui pays. » Suit le tableau des excès de la garnison espagnole.

Mais pourquoy cherchons-nous des instructions hor; l'enclos de ce palais? toutes et quantesfois que nous jettons la veuë sur ces sièges, et que nous y recherchons d( l'œil ceux que nous y avons vus seoir parmy nous, ave( tant de réputation en ce royaume et d'admiration pai toute l'Europe ; ne nous souvenons-nous pas que c'a été 1( conseil des Espagnols qui, avec les mains des brigands d< cette ville, les a arrachés d'icy pour les traîner dans le; prisons, les meurtrir, les mettre en spectacle au milieu d( vos places? Le seul président ! qui restoit en ce Parlement

1. Barnabe Brisson, d'abord avocat au parlement de Paris, suc cessivement avocat général (1575), président à mortier (1583), am bassadeur en Angleterre, conseiller d'État, président de la Cliambr

ju'on pouvoit nommer à bon droict la merveille des lettres, 'ornement de la France, l'estonnement de toutes les nations ïstrangères, qui ont quelque goût des sciences, venant au 3alais, a esté pris, traîné, terrassé, emprisonné, condamné )ar des personnes non seulement privées, mais infâmes et îÈëlérées , bourrelé et exposé en trophée à la veue du miple, sans que ses enfants et parents osassent seulement ■fgarder le corps pour luy donner l'honneur de la sépulcre. Et quel étoit son crime, Messieurs? Il étoit François, 1 étoit éminent en dignité, il étoit célèbre en érudition; a France en tels hommes avoit encore des arcs-boutants it des estançons de sa grandeur. Toutefois je confesse qu'il f en avoit un autre, lequel (sans troubler néantmoins le 'epos des morts et blâmer leur mémoire) je croy ne se levoir point taire en cet endroict : c'est que trop mollencnt il s'étoit opposé aux violences, aux brigandages de eux qui l'ont assassiné. Il a nourry les tigres qui se sont ^epus de son sang : et pour avoir peu considérément pensé pie la patience ramèneroit ces gens à la raison, il a laissé croître l'audace jusqu'à cette effrénée pétulance de lamelle il a senti les plus aigres effets. Et ainsi, pour avoir rop crainct, il a souffert ce qu'il craignoit; et, ce qui est )lus déplorable en sa fortune, c'est qu'il ne lui est rien idvenu qui ne luy ait esté prédict et dénoncé, voire céans et obliquement; vous vous en souvenez, Messieurs, et par qui.

Du Vair développe longuement les dangers de guerre européenne qui peuvent sortir de l'élection d'un prince étranger;

oyale, — nommé premier président du Parlement par les ligueurs, endant la captivité d'Achille de Harlay ; — devenu suspect aux Seize, fut arrêté le 15 novembre 1591, à neuf heures du matin, confessé dix, pendu à onze; son corps fut exposé à la Grève avec un criteau. Brisson a été diversement jugé. En général les contempolins lui sont peu favorables. On voit clairement ici, à travers les ténagements obligés, le reproche de faiblesse. — « Cette catarophe,dit Mezerai, était indigne d'un homme si docte et si excelnl ; mais elle est ordinaire à ceux qui pensent nager entre deux irlis. » Si son caractère et sa conduite politique sont diversement ifiés par les historiens, tous sont d'accord pour louer son éruition.

— puis il raffermit le courage des conseillers, — et conclut que « le Parlement fasse une solennelle déclaration en faveur de la loy salique, et que remontrances soient faites à M. du Mayne par un des présidents, assisté du plus grand nombre de conseillers que faire se pourra .

Je suis d'advis de déclarer dès à présent tous traictez, faits ou à faire cy après pour l'établissement de prince ou princesse estrangers, nuls et de nul effect et valeur, comme faicts au préjudice de la loy salique, et autres lois fondamentales du royaume , et tous ceux qui y presteront aide, faveur et consentement, criminels de lèzemajesté au premier chef.

Et, pour ce que cette remontrance est pleine de quelque envie, laquelle beaucoup de gens, qui d'ailleurs sont personnages d'honneur, ne pourroient pas peut-être si hardiment soutenir, comme la condition de l'affaire le désire, et aussi, que pour la pouvoir bien faire, il est besoin! d'avoir veu ce qui s'est passé aux Estats, il me semble que nous devons tous prier Monsieur le président Le Maistfj d'en prendre la charge, m'asseurant que, comme aux autres occasions qui se sont présentées il a montré un courage plein de vertu, en celle-cy, la plus importante pour le public, la plus honorable pour cette compagnie, la plus glorieuse pour luy, qui puisse jamais arriver, il apportera tout ce que nous pourrons désirer d'une âme vrayment généreuse et françoise, et digne du lieu d'honneur où il est assis.

Cette harangue si nette, si française de sentiment et d'allure, raffermit le courage du Parlement. L'arrêt proposé par Du Vair passa par son avis, et une commission de cinq membreB alla le notifier au duc de Mayenne.

L'arrêt du Parlement eut un grand effet. Les partis y virent l'annonce de la paix et la ruine de leurs projets. Ils s'adressèrenl au cardinal de Sega, légat du pape, et obtinrent de lui un « écrit qu'il fit imprimer et publier partout, pour mettre en scrupule les âmes les plus timorées, et leur persuader qu'on ne pouvoit entrer eu aucun traité avec le roi, ni le reconnoitre en saine conscience ».

Du Vair acheva ce qu'avaient si bien commencé son Exhortation à la paix et sa Suasion de l 'arrêt pour la loi salique, en répondant à la lettre du légat par la Réponse d'un bourgeois de taris l, dans laquelle il réfutait les dernières objections, et « disfcoit les artificieux nuages des opinions auxquelles on vouloit entretenir » les Français.

Henri IV triomphait : au mois de juillet 1593 il abjurait; le 22 mars 1594 il entrait dans Paris pacifié.

Du Vair avait grandement contribué à rendre Henri IV à la France, et la France 2 à elle-même.

Monté enfin sur le trône qu'il avait eu tant de peine à conquérir, Henri IV n'oublia pas ceux qui l'avaient aidé à y monter. Du Vair s'était désigné à la confiance du roi- Aussi fut-il successivement chargé d'une mission politique auprès de la reine d'Angleterre, puis envoyé dans le Midi pour y réprimer les désordres qui y avaient éclaté et ramener à l'obéissance cette province travaillée par les Espagnols et tyranniquement gouvernée par des magistrats usurpateurs 3'.

Cette mission de Du Vair n'était pas sans danger. C'est une besogne délicate que de calmer les peuples aveuglés par les passions, aigris par les misères, et déshabitués de la règle et du devoir par le désœuvrement et la licence.

Les œuvres de Du Vair contiennent un discours prononcé à l'hôtel de ville de Marseille en 1596 : nous le louerons assez en disant qu'en le lisant on pense quelquefois à Bossuet.

. . . Les plus subtils et avisés peuples se laissent tant de fois ramener aux mêmes dangers dont ils sont sortis, pourvu seulement qu'on leur en change les prétextes. Chose étrange que l'expérience même des misères passées, qui est une rude et trop chère maîtresse, ne les peut rendre

âges

... Si les affaires du monde se gouvernoient par sou-

itils, je souhaiterois et vous tous, comme je crois, que :ela ne fust jamais advenu. Mais puisque cela ne se peut,

1 ne reste qu'un seul remède, qui est que l'oubliance en