Louis d'Aix et Cazeaux

étouffe la mémoire, ou pour le moins que le silence

couvre

En cette furieuse et j'ose quasi dire fatale confusion, qui est celui qui se veuille prétendre si heureux et si hors de la condition commune des autres que d'avoir dû être exempt d'injure et d'offense, et d'avoir pu être en sûreté, lorsqu'il sembloit que les fondements du monde fussent ébranlés pour l'ensevelir en sa ruine ? Croyez-moi, Messieurs, qu'il arrive en ces accidents-là le semblable qu'aux alarmes qui se donnent de nuit : l'on frappe quelquefois sur ceux que l'on aime le plus, et tel à la fin pleure celui qu'il a lui-même blessé. C'est un secret jugement de Dieu qui vient en son temps sur les hommes et leur ôte toute connoissance, afin qu'ils servent à la juste punition les uns des autres, dont puis après, pour dernier supplice, ils en portent une honte en eux-mêmes et un regret éternel. . .

Après cela, Messieurs, Sa Majesté m'a chargé de vous avertir et admonester d'user avec prudence et considération des privilèges et libertés qu'il vous a accordés et confirmés, vous en servir pour votre bien et salut et ne les pas convertir à votre propre ruine, comme vous avez fait autrefois.

Il se trouve toujours parmi les peuples des hommes pernicieux et désespérés, qui, ayant dessein de bâtir leur fortune de la ruine de leur pays, vont flattant l'ignorant populaire et lui chatouillant les oreilles de ce doux nom de liberté- Le vulgaire imprudent, charmé de ce doux nom, autorise les factieux et séditieux, et les assiste pour renverser la puissance légitime du prince et s'emparer du commandement; tant qu'étant fortifiés par le sang et le pillage, de leurs meilleurs citoyens ils descendent aux médiocres, des médiocres aux plus petits, et, après avoir tout pillé et ravagé, vendent enfin les villes au plus offrant, c<»mme avoient fait Louis d'Aix et Casau. Soyez, Messieurs, toujours en garde contre telles gens; veillez, veillez soigneusement sur ces empoisonneurs de peuples, qui, sucrant de cette venimeuse douceur d'apparente liberté U

poison d'une dure et tyrannique servitude, le leur font avaler sans qu'ils le sentent, et les endorment tellement sur leur mal qu'ils se connoissent aussitôt morts que malades.

A ce langage ferme, à cette période sonore, on reconnaît sinon le grand orateur, du moins un des plus utiles précurseurs de la grance éloquence. Quant au fond, il nous donne l'idée même de la politique honnête et loyale qui fut toujours celle Jes grands rois et des grands ministres français. Citons encore ce passage du discours de Du Vair à l'ouverture des États ie Provence en 1597 :

. . . Pour vous, Messieurs de la noblesse, qui portez en titre les ornements de la vertu de vos pères, qui jouissez ies fiefs de cette province comme du partage de votre vaillance, qui êtes sortis du sein de vos mères la cuirasse sur le dos, il est superflu d'employer des paroles pour enflammer davantage vos généreux courages, non échauffes, mais embrasés de cette vive et brûlante ardeur de consumer vos biens, répandre votre sang, sacrifier vos vies pour la défense de votre pays. C'est vous qui en êtes les /rais remparts , votre vertu la plus sûre frontière : si juelque danger la menace, c'est une moisson de gloire qui >e présente à vous, c'est vous seuls qui avez le goût de ;ettc louange immortelle qui suit la vaillance comme 'ombre le corps. C'est vous seuls qui savez mépriser toutes choses pour acquérir de l'honneur; et pour ce, ayant ce riquant aiguillon dans les cœurs, toute autre exhortation rous seroit superflue.

Quant à vous, Messieurs des communes, je sais bien l la vérité que vous avez beaucoup souffert : vous êtes grandement endettés des guerres passées, affligés du mauvais ménage qui s'est fait en vos affaires ; mais il ne faut >as pour cela perdre courage; mais comme le pèlerin qui, assé d'une longue et dure journée, voyant le gîte -où il loit arriver, redouble ses forces et quasi se délasse en ravai liant, il faut que vous franchissiez par une ferveur l'affection ce peu qui reste de mauvais chemin

436 LES ORATEUnS POLITIQUES DE LA FRANCE

La mission que le roi lui avait donnée étant terminée, Du Vair fut nommé premier président du parlement de Provence. Il occupa cette haute situation pendant dix-sept ans, partagé entre les devoirs de sa charge et les soins de l'amitié1. Il eut quelques démêles avec l'autorité ecclésiastique, et sut, dans des conjonctures délicates, concilier le respect dû à l'Église et à la religion avec les droits imprescriptibles de l'État, dont il fut toujours un gardien jaloux. Voici un fragment d'une lettre à Louis XIII sur ce sujet :

. . . Aussi ne sera-t-il jamais dit qu'en l'administration que vous lui avez commise de votre justice souveraine, elle (votre cour) manque en rien ni au respect, ni à la protec-' tion de cet ordre saint, médiateur entre Dieu et les hommes : elle croirait en cela trop vous desservir. Mais, Sire, si quelque particulier, ou par zèle inconsidéré ou par ambitieux dessein, se veut servir de ce prétexte pour altérer la police du royaume, ou entreprendre sur votre autorité, on ne verra jamais que, pour fuir la haine ou l'envie dont on voudroit la charger, elle relâche rien de l'obligation qu'elle a aux lois et au bien du royaume.... Une venimeuse ambition a saisi l'esprit de plusieurs, et les a tellement dénaturés de l'humeur françoise, qu'ils estiment blasphème ce que nos ancêtres ont cru droits sacrés, et ne parlent des appellations comme d'abus et privilèges de l'Eglise gallicane que comme d'un prestige et abomination, bien que ce soient droits qui n'ont été introduits principalement que par les ecclésiastiques et pour leur soulagement.

Sire, on ne peut pas ôter cette gloire à votre clergé, qu'il ne soit composé pour la plupart des plus grands et illustres personnages de l'Europe, luisant de grande piété et de beaucoup d'érudition; mais aussi ne peut-on dissi-

4. Il était très lié avec Peiresc, l'ami de Malherbe, et avec Malherbe lui-même, a Je suis extrêmement aise d'avoir su la guérison de M. le premier Président devant que sa maladie : c'est une tristesse qui m'a été épargnée. J'aime et estime peu d'hommes au monde, et celui-là est de ce petit nombre; tant que Dieu aimera la Provence, il le lui conservera.... » (Malherbe à Peiresc, 28 octobre 1609.) Voir Lettres de Malherbe à Peiresc, yassim.

îulcr qu'il s'en trouve toujours quelqu'un qui , poussé 'ambition, pour se faire renommer et profiter de l'appâtée de son zèle, foule aux pieds les lois de l'État et les roits de votre couronne.... Vous les devez, Sire, tellement onorer et révérer, que, comme es choses qui concernent i religion ils ne doivent avoir rien au-dessus d'eux, ainsi n l'ordre public et gouvernement de cet État ils doivent tre entièrement soumis à vos lois et à vos magistrats, et e devez souffrir en aucune occasion, pour si petite qu'elle jit, qu'ils entament votre autorité, laquelle, pour si peu u'elle soit ébréchée, est aisée à entr'ouvrir

C'est là la pure doctrine française, la seule conforme à la jusce et à la dignité de l'État; c'est celle qu'ont toujours enseinée et pratiquée les rois, les ministres vraiment français ; ous la voyons toujours soutenue par les esprits sages, quelque irme de gouvernement que la France ait acceptée ou se soit onnée : espérons qu'elle ne succombera jamais, malgré les )lères et les impatientes revendications de ceux qui ne voient î place pour la religion dans un État que la première. Du Vair fut en 4616 mandé à Paris, et Marie de Médicis i confia les sceaux.

Disgracié, puis rappelé, nommé évêque de Lisieux, il accomigna Louis XIII dans le Midi, et mourut à Tonneins (1624) une fièvre épidémique qui s'était répandue dans l'armée. De cette deuxième période de la vie de Du Vair nous n'avons esque rien à retirer pour l'objet de ce livre. Le Du Vair de loquence est le Du Vair de la Ligue et des États de 1593. >us donnerons cependant la lettre pleine de dignité que a Vair adressa à Louis XIII en résignant les sceaux.

Sire, quand il a plu à Votre Majesté me commander de venir trouver et de recevoir le sacré dépôt de ses Baux, j'ai fait ce que j'ai pu pour en faire agréer mes cuscs à Votre Majesté, prévoyant bien les difficultés qu'il turoit d'accommoder les mœurs de ma vie passée à celles la cour, en la disproportion qu'il y avoit, et que difficiiient lui pourrois-je être aussi utile de par deçà qu'il eût i nécessaire. Enfin, après plusieurs commandements réi-

térés, je les lui rapporte, mais c'est beaucoup plus volontiers que je ne les étois venu recevoir.

Votre Majesté se peut assurer que, pendant le temps que j'en ai eu la garde, ils n'ont été employés à autoriser aucune chose qui soit contraire à son service, ni à ce qu'elle daigna me commander en me les baillant, n encore moins au serment qu'elle m'en fit prêter.

Je souhaite que celui qui y succédera y serve Votre Majesté plus heureusement que moi, car plus fidèlement j( suis assuré qu'il ne pourra le faire.

Je prierai Dieu pour Votre Majesté et qu'il lui plaist l'assister de bons conseils, car elle en a besoin.