DE LA PREMIÈRE ÉDITION

Aux nombreux recueils de morceaux choisis, extraits, etc., déjà publiés, je n'aurais pas encore ajouté celui-ci, si le dessein n'en était un peu différent et le but un peu particulier. Ce recueil ne contient que des discours, et des discours de Tordre politique. Bonne ou mauvaise, voici à quelle pensée j'ai obéi en le composant.

L'esprit français a produit, dans la litlérature et les arts, des œuvres qui en sont l'expression vive et variée. Du moyen âge au xixe siècle on peut suivre ce courant qui va de nos vieux conteurs à Voltaire, tantôt élargi, tantôt rétréci, souvent limpide et apparent, quelquefois troublé et presque invisible, mais, grâce au ciel, toujours renaissant. On sait les écrivains qui ont été les représentants les plus parfait^ de ce génie national et qui se sont transmis à travers les âges l'héritage — jamais amoindri — de nos instincts, de nos goûts, de nos traditions. Eh bien, celui qui suit attentivement le développement de l'histoire de France retrouve dans les choses du gouvernement et de la politique les mêmes caractères de l'esprit français : en un mot, comme il y a une littérature française, il y a une politique française, où se reflète, où se marque l'esprit du peuple français — je ne dis pas de la race, cary a-t-il une race française?