Mémoires de Villars, p. 207. -- Henri Martin, t. XIV

De tels sentiments et un tel langage rachètent bien des fautes, et l'on reconnaît le vrai roi à de tels accents. Il faudra, pour en entendre de pareils, attendre de longues années.

L'éloquence politique, au xvnie siècle, est pauvre. C'est encore le Parlement qui nous en fournirait quelques spécimens dans son opposition au système de Law et, plus tard, aux projets financiers de l'abbé Terray, de Galonné, de Brienne; dans sa lutte si longue, si opiniâtre en faveur des doctrines et des libertés gallicanes contre l'ultramontanisme et la bulle Unigenitus; dans ses résistances (et ici il faut parler aussi des parlements de provinces qui unirent leurs remontrances à celles du parlement de Paris) à la cour à propos des abus d'autorité du Grand Conseil et de l'augmentation des impôts (1756). « Les remontrances de toutes les cours sont très remarquables; le ton vif et libre, Féloquence dégagée de tout pédantisme, sinon de toute déclamation, attestent des gens qui ont lu VEsprit des Lois, et qui en ont fait leur profit au point de vue traditionnel. Ils attaquent sans ménagement le pernicieux dessein d'établir le gouvernement arbitraire, ne cessent d'en appeler aux lois fondamentales et immuables, aux formes consacrées et nécessaires. » (H. Martin, Hist. de France, t. XV.)

Dans ces diverses querelles, le Parlement marchait d'accord avec le sentiment public. II avait un sens moins exact des choses quand il combattait l'Encyclopédie, quand il condamnait Rousseau, quand il entravait les réformes de Turgot.

Un orateur se distingua plus particulièrement dans l'affaire des Jansénistes, c'est l'abbé Pucelle. (Voyez Aubertin, ouvrage cité, 3e partie, chap. n.) Je me contente de le nommer, nous avons déjà entendu plusieurs orateurs affirmer ces mêmes principes qu'il développa avec chaleur, parfois avec éloquence.