A MESSIEURS DE LA NOBLESSE

.... Je viens à moi-même, soit que vous jugiez de moi par moi ou par la comparaison de ceux de cette ligue. Je sais bien que vous ne me pouvez donner le tort; je sais môme qu'en vos âmes vous le donnez à mes ennemis.... Ne pensez pas, Messieurs, que je les craigne; je sais ce que peut la force contre moi : on sera plutôt lassé de m'assaillir que je ne serai de me défendre. Je les ai portés plusieurs années plus forts qu'ils ne sont, plus faible beaucoup que je ne suis. Vous avez expérience et jugement : le passé vous résoudra de l'avenir. Je plains certes votre sang répandu, et dépendu en vain, qui devait être épargné pour conserver la France. Je le plains employé contre moi, qui me le deviez garder, étant ce que Dieu m'a fait en ce royaume, pour dessous l'autorité et le bonheur du roi joindre une France à la Frince, au lieu qu'il sert aujourd'hui à la chasser de France. Je plains aussi qu'il ne sera ni payé ni plaint d'aucuns; carie roi forcé en son vouloir ne se tient pas pour servi en ceux qui lui font force; ceux d'ailleurs qui lui font force ne vous sauront pas de gré de ce service, qui savent que c'est le nom du roi, et non pas le leur que vous servez.

Messieurs, Dieu doiut (donne) y bien penser. Les princes français sont les chefs de la noblesse. Je vous aime tous; je me sens périr et alTaiblir en votre sang : l'étranger ne peut avoir sentiment; l'étranger ne sent point d'intérêt en cette perte. J'aurais bien à me plaindre d'aucuns, j'aime mieux les plaindre; je suis prêt à les embrasser tous; ce qui me déplaît, c'est que ceux que je distingue en mon esprit, que je sais avoir été circonvenus, je ne les puis distinguer au sort des armes, mais Dieu sait mon cœur. Leur sang soit sur les auteurs de ces misères : quant à moi, Messieurs, je le prie et je le prierai incessamment qu'il lui plaise ouvrir la voie par laquelle son nom soit servi et honoré, le roi obéi, l'État en repos, tous les ordres et états de ce royaume en leur ancienne dignité, prospérité et splendeur.