XII PREFACE

composent, s'adresse particulièrement à ceux qui s'occupent de politique; et, comme la politique est, je ne dis pas l'unique, mais la grande affaire de presque tous les Français, on pourrait raisonnablement espérer qu'il trouvera beaucoup de lecteurs. Ce serait peut-être une illusion. Les gens qui s'inquiètent d'éclairer leurs convictions, et qui demanderaient volontiers au passé des lumières et des leçons pour juger le présent, forment une minorité négligeable; la grande majorité se contente de la politique rationnelle, et, satisfaite de fortifier son opinion par la lecture quotidienne du journal qui la dirige, se soucie peu, je le crains, de L'Hospital et de Mirabeau. — Soyons donc plus modeste dans nos vœux. — Je souhaite pour mon petit livre l'entrée aux bibliothèques scolaires. Personne, je l'espère, ne voudra l'en exclure comme dangereux ou suspect. Je l'offre encore et le recommande à mes collègues, les professeurs d'histoire et de rhétorique, heureux s'ils veulent bien engager leurs élèves à en lire un chapitre à leurs moments perdus.... Mais les élèves ont-ils des moments perdus, avec les programmes, les écoles, les examens et les concours?

Ce tableau raccourci de l'éloquence politique française pourrait être agrandi et étendu ; car on n'a que l'embarras du choix dans l'excellent. Ce sera l'affaire d'une seconde édition, si la première est favorablement accueillie. A. C.