LES ÉTATS DE PONTOISE

Le moment est favorable pour remédier aux maux dont souffre le pays.

Combien de gens pensez-vous qui, depuis ces troubles, se sont amendés et corrigés de leur mauvoise vie? J'en cognois plusieurs.

Il y a des gens d'Église qui, oyant qu'on se plaignoit de leurs grandes richesses et de leurs vies, ont apperçu le danger où ils estoient, se sont réformés

A cause de quoy le roy veult que lui donniez advis, s'il permettra les assemblées ou non.

Le roy ne veult point que vous entriez en dispute quelle opinion est la meilleure; car il n'est pas ici question de constituenda retigione, sed de constituenda republica*, et plusieurs peuvent estre cives, qui non erunt christiani*; mesme l'excommunié ne laisse pas d'estre citoyen.

S'il y a aussi quelque chose de particulier qui concerne les provinces d'où vous estes, vous le pouvez faire entendre au roy, et dire tous aultres moyens que vous y considérez être commodes pour appaiserla religion. Mais je vous prie, messieurs, considérant les affaires du roy, qui est empesché ailleurs, ne dire rien qui ne soit à propos, et tascher plus tost à bien dire que longuement et avec ornement.

Les États exigèrent la publication de l'ordonnance d'Orléans et consentirent enfin à remettre leurs cahiers au roi.

Cette remise eut- lieu le 26 août à Saint-Germain, où était la cour. Le tiers état avait choisi pour orateur le maire (Vierg) d'Autun, de Bretaigne, député de Bourgogne. Il parla avec violence contre le clergé et fît entendre que c'était aux biens ecclésiastiques que le roi devait demander les ressources dont il avait besoin. Les députés de la noblesse et du tiers refusèrent toute augmentation d'impôts. Ils votèrent cependant une taxe sur le vin; et le clergé vota une somme considérable (environ vingt millions).

4. ... « de constituer la religion, mais de constituer l'État ». . 2. ... « citoyens, qui ne seront pas chrétiens ».

Ainsi se terminèrent les États de Pontoise. À ses délibérations faisaient écho les discussions du colloque de Poissy, controverses oiseuses dont le résultat fut d'aviver encore les haines qu'elles devaient éteindre.

Les États d'Orléans et de Pontoise méritent l'admiration de la postérité. Aucune assemblée politique n'eut à un si haut degré le sentiment des besoins présents et des institutions convenables à la France. Les cahiers dé la noblesse et du tiers témoignent d'une maturité, d'une sagesse, d'une éducation politique rares ; on doit regretter amèrement les funestes passions qui rendirent vaines de si belles promesses et noyèrent dans le sang les espérances des gens de bien '.

§ 4. — L'Hoepital ra colloque de Poissy.

Ce n'est pas seulement devant les États généraux que L'Hospital professait cette politique de libérale tolérance et d'égale justice envers tous les sujets du roi : il parlait de même devant les prélats assemblés à Poissy et devant le Parlement, auquel il demandait l'enregistrement des édits.

La question de la religion, disait-il aux évêques (Ie* septembre 1561), est de telle importance qu'il est besoing qu'on y procède avec la plus meure délibération que faire se pourra, sans qu'on soyt transporté d'aultre affection particulière, ains conduict seulement d'ung sainct désir d'ycelle décider au salut des hommes et de la tranquillité publique.

A cette cause, toutes les fois que l'on délibère d'appaiser les différends survenus pour le faict de la religion, entre aultres choses qui doivent estre observées, ycelle est la principale qu'on use de toute doulceur et bénignité.

... Et de faict nous avons veu de nostre temps, depuis que le nombre de ceulx qui se seroient soubstraits de l'obeyssance du pape a commencé de multiplier en ce

1. Voyez A. Thierry, Essai sur le Tiers Etat; H. Martin, Hist. de France, t. IX, p. 94.