Charges, offices
3. Verbe tombé en désuétude, signifiant « collaborer à, être complice de... »; il est resté dans le mot « conniveuce ».
cour de Parlement que de la voir inutile, comme nous sommes, et nous est aussi trop plus honorable de nous retirer privés en nos maisons et pleurer en notre sein les calamités publiques avec le reste de nos concitoyens que d'asservir la dignité de nos charges aux malheureuses intentions des ennemis de votre couronne '.
L'édit fut enregistré. Le roi de Navarre y répondit par ses lettres aux trois états de France, qu'on pourra lire plus loin (appendice II).
Les deux partis se préparent à la lutte. Bataille de Goutras (20 octobre 1587).
Mesures prises par les Seize à Paris. -Journée des Barricades (12 mai 1588). Le roi quitte Paris et, malgré les protestations de Guise, refuse d'y rentrer.
Il convoque les États généraux à Blois pour le mois de septembre.
g 3. — États de f 588. — Etienne Bernard.
Le parti de la Ligue l'emporta dans les élections.
Les États se réunirent le 16 septembre et s'ouvrirent le 16 octobre, Henri III eut le même succès d'éloquence et de bonne grâce qu'en 1576.
Les États préparèrent leurs cahiers, et le 4 janvier les remirent au roi.
La clôture eut lieu les 15 et 16 janvier : le 23 décembre le duc de Guise avait été assassiné; le 5 janvier, Catherine de Médicis était morte.
<( Le 15 janvier 1589, jour de dimanche, M. l'archevêque de Bourges pour le clergé de France, et M. de Brissac pour la noblesse, firent leurs harangues dans la grande salle du château de Blois, le roy y séant en son lit de justice.
« Ledit sieur de Brissac dit qu'il lui suffiroit seulement, comme en la dispute des deux musiciens Piton et Cephisius, Pirrhus fit jugement que Polybercon étoit meilleur capitaine, qu'aussi Sa Majesté voyant discourir les deux torrents d'éloquence, M. de Bourges et M. Bernard, elle jugeroit qu'il n'étoit là qu'un soldat.
i. Mémoires de la Ligue, t. I, p. 222,
« M. Bernard, pour le tiers état du royaume, monta dessus le théâtre préparé pour les orateurs, et, après avoir fait les trois révérences accoutumées, se mettant à genoux pour parler, le roy lui dit qu'il remettoit son propos au lendemain à pareille heure que les autres, parce qu'il étoit trop tard. i
« Le lundi 16, l'assemblée étant fort grande et la salle plus remplie que le jour précédent, Sa Majesté, en arrivant, manda par un gentilhomme audit sieur Bernard qu'il eût à représenter ce que ledit sieur Brisgac avait omis touchant le règlement de la gendarmerie et discipline militaire. A quoi n'ayant point pensé ni prévu auparavant, ne laissa sur-le-champ de le faire d'un même ordre et style que le reste de son discours, lequel il commença sur une heure et demie, continua et finit jusque après trois heures, sans peur, changement ni variation quelconque, fut ouï avec telle attention qu'une syllabe ne s'en perdit, et le prononça tout semblable que depuis il a été imprimé :
Sire, vos très humbles et très obéissans sujets du tiers Etat de votre royaume assemblés par vos commandements louent Dieu et vous rendent grâces tout d'une même voix, esprit et volonté, de reconnaître (comme ils l'ont toujours fait) votre ferme constance, zèle et sainte résolu- Mon à la défense de la vraie et ancienne religion de leurs pères, seul ornement de votre couronne et fondement de votre état.
Ils ont aussi occasion de se consoler et bien espérer plus que jamais de voir le jour, tant souhaité, auquel Votre Majesté est disposée d'ouïr leurs plaintes, entendre leurs remontrances, prendre leurs avis, et recevoir leurs humbles supplications.
Leurs remontrances, Sire, pour être au bien de votre service, salutaires et profitables au public, ne seront par eux fardées ou déguisées de quelque langage affecté.
Ils les veulent et entendent faire simples, libres, justes et véritables, sachans que les anciens avoient accoutumé de peindre la vérité toute nue, pour montrer qu'elle vouloit être ouïe, vue et connue à découvert sans voile, sans fard ni ornement quelconque, principalement quand on s'adresse aux rois, que c'est tout un peuple qui parle, et qu'il y va du salut commun....
Nous sommes à cela invités et contraints d'ailleurs par la franchise des états, par la liberté donnée, par la sûreté promise, nécessité de nos charges publiques, et obligations particulières de nos serments.
Que quand nous n'aurions vos assurances et promesses, que nous tenons sacrées et inviolables, une seule raison nous pousseroit aux libres discours de nos plaintes et doléances : c'est, Sire, qu'ayant le principal intérêt à la restauration et conservation de votre État, vous seul avez jeté la vue et dressé vos prudents conseils pour la convocation des trois ordres de votre peuple, vrai, ancien et ordinaire remède pour défendre, sauver et garantir le royaume de sa ruine, décadence et péril d'un prochain naufrage.
Et si * plus particulièrement vous nous avez d>e tant favorisés qu'à la première ouverture des États il auroit plu à Votre Majesté porter propos, et Faire un discours rare, enrichi de son bien dire accoutumé, digne d'un roi très chrestien, utile à vous-même, et nécessaire à votre peuple.
Y avoit-il meilleur moyen de remettre (la France).en sa première santé, force et convalescence, nettoyer le royaume de toute impiété, et nous rendre le ciel favorable, que de nous promettre l'entière exécution de votre saint édit d'union?
Mais qu'ai-je dit promettre? Vous l'avez solennellement juré et, par l'avis de vos États, établi pour loi fondamentale de votre royaume, avec un si grand contentement et allégresse publique de vos bons sujets que la France ne s'est jamais vue un jour si prospère et heureuse.
Vous avez par ce seul acte, outre les autres marques de vos piétés, acquis un nom immortel et sacré votre mémoire à la postérité. ,
Suit l'éloge de l'édit d'union....
Il faut croire que, par l'exécution de votre édit d'union qui se fera d'un franc désir (la cause de Dieu et de son
*>• * 1. Ainsi.
Eglise requérant d'être franchement poursuivie), les hérésies seront chassées, comme les nuées se dissipent au soleil, et que, du désordre passé, la France sera aussi florissante entre les siens, et redoutable aux étrangers, qu'elle fut oncques.
Mais la suppression de l'hérésie ne suffit pas....
Le reste du corps ne laisse d'être fort corrompu, et sera toujours languissant, s'il n'est pourvu à ses autres Uifirmités.
D'abord la simonie....
Et ce n'est pas seulement aux ecclésiastiques qu'il faut reprocher cette lèpre spirituelle et crier si souvent contre eux une réformation, quoiqu'elle soit plus nécessaire au clergé qu'elle ne fut oncques.
Nous avouons et reconnoissons que c'est un poison qui se laisse insensiblement goûter par la noblesse, et une contagion qui n'infecte pas moins le tiers Etat.
Car en ces deux ordres il y en a plusieurs qui ne font point de conscience de prendre sur l'autel, qui ont des amis dépositaires, les autres prennent le revenu des bénéfices par .leurs mains, se disent les garder pour l'un de leurs enfants, et, par ce moyen, font un mélange du bien spirituel et ecclésiastique avec leur hoirie et succession paternelle.
De là procède une partie de nos malheurs : les églises ruinées, les dévotions éteintes, les fondations négligées, les sacrements profanés; les pauvres, auxquels une portion du bien ecclésiastique est affectée, crient à la faim, et se perd lu crainte de Dieu de jour à autre.
Au torrent de tels abus nous avons trouvé et opposé deux certains remèdes, savoir l'élection requise à la forme de nos cahiers, et la prohibition de la pluralité des bénéfices. Les moyens en sont bons et propres; mais la pratique et l'exécution y est plus nécessaire que le conseil.
Cette simonie n'a pas eu seulement son règne pour les
bénéfices, mais, jetant son venin plus loin, s'est couplée à deux de ses sœurs, espèces de sacrilèges, non moins périlleuses à TÉtat que dommageables à votre peuple.
C'est qu'à notre regret nous avons vu le gouvernement des villes, places et châteaux en commerce entre les gentilshommes, et les pactions permises à beaux deniers comptant, quoiqu'elles soient suspectes, interdites . comme de choses sacrées et religieuses....
Nous laissons au jugement de Votre Majesté s'il est raisonnable que la fidélité de vos sujets, la sûreté de leurs vies et biens, l'état de leurs familles, l'amour de leurs femmes et enfants soient exposés au hasard, merci et commandement des moyens et richesses d'un capitaine mal affectionné.
Par ainsi votre tiers Etat vous supplie que ci-après il y soit autrement pourvu, que les seuls mérites, la générosité, la vertu, la fidélité fassent les bons gouverneurs et capitaines.
Quant à la simonie qui plus opprime tous vos autres sujets, c'est la multitude effrénée et monstrueuse de tant d'officiers inutiles, la vénalité et nondination i des états de judicature où la corruption a été si grande, que l'ambition des plus riches ignorants de votre royaume leur a fait trouver place aux premières dignités.
Le temps et siècle sont si misérables qu'on aime mieux être fils ou héritier de quelque riche usurier que d'avoir de l'entendement.
L'entendement se tire plutôt de la bourse que non pas des livres, ni des cerveaux bien composés; — les hommes plutôt reconnus à la dorure de leurs états, que par leur vertu, savoir et prud'homie....
Combien y en a-t-il, Sire, qui se sont frayé le chemin aux états et dignités, non à la pointe de la vertu, selon qu'il se doit faire, mais comme plus offrants et derniers enchérisseurs, qui n'ont que la robe d'officier pour couvrir leur ignorance !
