Trafic, marché

Cependant l'argent les a faits juges, et juges si nécessaires qu'il faut que la vie, l'honneur, les biens, les personnes des ecclésiastiques, nobles et plébéiens, passent à leur mot, avis et jugement, aussi bien que s'ils étoient dignement choisis, élus et nommés.

Le mal de vendre et acheter les offices de judicature a été reconnu si grand et préjudiciable h l'État que par les sanctions d'empereurs, par les lois anciennes, par les ordonnances de vos prédécesseurs et par les vôtres, le trafic et vénalité en a été interdite.

Il a plu encore à Votre Majesté y pourvoir de nouveau par la promesse solennelle, publique et jurée faite à l'ouverture de vos présents États, avec assurance d'élever et honorer les bons et doctes de votre royaume, au prix et recommandation de leur savoir et intégrité. C'est pourquoi nous nous contenterons de voir et expérimenter les effets d'une si sainte et nécessaire résolution, sans en faire plus long discours.

Mais bien vous dirons-nous franchement que le débordement du passé a été l'une des causes de nos plus grièves misères; car, étant la splendeur de la justice offusquée, les élections aux bénéfices et offices violées, les bonnes coutumes perverties, la vertu bannie et exilée, le vice en autorité, la rapine marchant par votre royaume à enseigne déployée, tout cela a excité l'ire de Dieu, changé les saisons, irrité les éléments et bandé le ciel contre nous par divers châtiments de pertes, de famines, guerres, et autres calamités.

Camille, grand capitaine romain, savoit bien dire en son paganisme, que, quand la justice étoit mal reconnue, et la vertu ingratement traitée, les dieux en étoient courroucés et ne souffroient cela sans vengeance et quelques coups d'en haut.

Quand nous parlons de la guerre, nous ne faisons pas seulement plainte des troubles suscités et nourris depuis vingt-huit ans par les hérétiques, les armées étrangères, passage des ennemis, et autres émotions civiles.

Nous nous plaignons justement de l'insolence de votre

gendarmerie et violence des soldats, lesquels, comme furieux et vrais parricides, ont pillé, déchiré, meurtri, violé et saccagé cette France, notre mère commune, ont égaré les villageois avec une hostilité si barbare que la plupart des terres sont sans culture, les lieux fertiles déserts, les maisons vides, tout le plat pays dépeuplé, et toutes choses réduites en un désordre épouvantable. Leurs cruautés, blasphèmes et rançonnemens ne se peuvent rapporter que la larme h l'œil, le soupir à 1* bouche, les plaintes et clameurs jusqu'au ciel.

Le seul soulagement attendu par les villageois de l'assemblée des Etats, le fruit qu'ils en espèrent n'est autre que de voir ci-après votre gendarmerie réglée et le soldat nourri avec l'ancienne façon et discipline militaire; autrement leur simplicité et crainte se tournera en audace et vengeance, et la nécessité Les portera au âésespoir.

L'un des meilleurs règlemens sera que tous soldats soient levés sous vos commissions, marchent sous vos enseignes, qu'ils emploient leur valeur, vie et personnes pour votre service, et qu'ils soient conduits par chefs fidèles et gens d'honneur, à l'exeinple desquels les membres se puissent conformer.

Il y a bien d'autres particularités plus nécessaires et qu'il me serait malséant de déduire, quand bien je le pourrais.... Il n'est pas raisonnable que celui qui n'a jamais ouï son de trompette, qui n'a jamais vu escadron en campagne, siège de ville, ni brèche faite, s'oublie tant que de déduire le fait de la milice, l'ordre de la gendarmerie et manière de vivre du soldat.

C'est pourquoi, Sire, nous remettons le reste à votre prudence, et, continuant nos plaintes, vous représenterons que la guerre n'a pas été seulement faite à votre peuple par des soldats enrôlés et levés sous vos commissions, mais aussi par une autre sorte d'ennemis qui n'ont pas moins travaillé vos sujets qu'une levée et venue de reîtres.

Ce sont, Sire, les partisans; ce sont ceux qui par im-

portunité, immensité de dons et ubtile invention du comptant, ont épuisé vos finances et nous ont mis à la besace; ce sont les inventeurs de subsides et édits nouveaux, les exécuteurs des commissions extraordinaires, courtiers et maquignons d'offices, vermine d'hommes et couvée de harpies écloses en une nuit, lesquels, par leurs recherches, ont fureté votre royaume jusqu'aux cendres de nos maisons.

Ils marchoient orgueilleux et en crédit, le sergent en croupe, pour exécuter à leur mot vos sujets, les évocations en mains pour nous distraire et faire venir plaider à un conseil des parties, ainsi proprement appelé parce que Ton diroit que quelques-uns de nos juges étoient nos parties mêmes; ils avoient les jussions à leur commandement pour forcer la conscience des bons, violenter l'autorité et religion de vos cours souveraines par barremens * de gages, interdictions d'entrées et séances.... .

J'ai parlé de la conscience des bons, et qu'elle a été forcée, parce que l'on a trouvé des âmes vénales et corrompues qui avoient part au butin, étoient juges et solliciteurs tout ensemble, lesquels, pour une composition première du parti à 10000 écus, en ont tiré, par violentes et injurieuses exécutions, plus de 50000.

Votre pauvre peuple a été si affligé, leurs biens si souvent diminués, le sang tant sucé par ces voies extraordinaires, que la plupart de vos sujets croyoient toutes choses à l'abandon, en confusion, et réduites au désordre d'un premier chaos.

Cependant c'étoit chose étrange que telles inventions se souffroient au profit de quelques particuliers, qui, au milieu de leur luxe et jeux, se rioient de nos pleurs, se réjouissoient de nos misères, et triomphoient de nos dépouilles.

Cette oppression, Sire, ne vous regardoit pas moins que vos sujets; car, étant les nerfs du corps foulés et les membres languides, il faut par nécess/té que lé chef se