Gela n'était pas de l'honneur du siège apostolique

d'un si grand royaume! 0 vanité indigne non d'un chrétien, mais d'un homme bien sensé! Les cœurs des rois sont en la main de Dieu. Quand... nous le supplierons d'amollir et redresser le courage et la volonté de ce prince, au premier son de notre voix, d'un vaisseau d'ire il en fera un vaisseau de grâce et d'élection. Joint que, pour dire la vérité, ce prince n'a point le naturel mauvais, ses mœurs sont douces, gracieuses, et même ce que Ton blâme en lui tient beaucoup de l'humanité....

La royauté de Henri IV, voilà le salut. Nul doute que M. du Mayne et les princes n'y donnent les mains....

... Mais quand toutes ces raisons-là cesseroient, et qu'autre chose ne les y pousseroit, voire forceroit, que la pitié et compassion qu'ils doivent avoir de ce pauvre royaume qui les a tant aimés, chéris et honorés, si faudroit-il qu'ils le fissent. Ce ne sont plus maux que les nôtres, ce sont ruines, et non point ruines particulières, ains ruines totales, et exterminations universelles, avec tant d'horribles misères, d'effroyables aventures, d'épouvantables désolations, qu'il semble que la nature se soit vaincue pour apporter à notre peine des monstres et prodiges de méchancetés, et qu'elle ait abruti les hommes qui dévoient servir à dégrader et ravager notre pauvre pays, pour d'une bestiale férocité servir contre nous par nouveaux exemples de cruauté. Dieu a permis pour nos péchés que nous avons tous prêté la main h notre peine, et que nous soyons tous coupables des maux que nous avons jusques aujourd'hui endurés. N'en accusons personne que nous et nos pères qui ont vécu- devant nous. Mais maintenant que la douleur nous a percés jusques aux entrailles, et que nos cœurs, attendris par les durs fléaux de si rigoureuses afflictions, soupirent si pitoyablement et implorent d'un même vœu et consentement la bonté et miséricorde de Dieu, à ce qu'il luy plaise lier les mains à notre fureur, et, par la douceur de sa paix, étancher les torrents de nos guerres civiles ; vous, rois, princes et seigneurs,

que Dieu prépose au gouvernement de ses peuples, joignez vos soupirs aux leurs, et, de la puissance et autorité que vous avez parmi eux, soulage* leur extrême calamité. Ils vous en prient, supplient et conjurent. Que si la jalousie de votre particulière grandeur et quelqu'ambitieuse passion ferme vos oreilles à leurs cris, faisant que leurs prières et remontrances soient rejetées de vous en terre, craignez que leurs plaintes et leurs soupirs dressés au ciel contre vous n'y soient reçus, et que Dieu, avec compassion de leur mérite et indignation de votre cruauté, ne vienne à leur secours avec son bras de fureur, dont il brise et casse comme pots de terre les plus redoutables puissances du monde, et qu'il ne rende signalée la salvation de son peuple par la ruine de ceux qui n'en ont point de pitié!...

Ces patriotiques adjurations disposaient ceux qui les lisaient à accepter Henri IV; mais Du Vair eut bientôt une occasion de servir plus directement encore la cause du Béarnais et les intérêts de la France. Nous voulons parler de son discours au Parlement sur la loi Salique.

Du Vair était député aux États. — Les propositions antifrançaises s'y succédaient, et tout était à redouter d'une majorité vénale et intimidée.

Les ministres du roi d'Espagne proposèrent d'abord la proclamation de la royauté de l'infante. La résistance et la retraite du procureur général Mole firent échouer cette proposition.

Les Espagnols proposèrent alors le mariage de l'infante avec l'archiduc Ernest; vaincus une seconde fois, ifs proposèrent de partager le trône entre l'infante et un prince français conjointement élus, proposition d'une perfide habileté, car elle excitait, par son obscurité même, les convoitises des princes lorrains. — Du Vair proteste et quitte l'assemblée avec tous les députés de l'Ile-de-France. Mais, le 20 juin, les États consacraient le principe de l'élection d'un roi.

Or, depuis les Barricades, les Parlements avaient cessé d'être des corps judiciaires pour être en même temps des corps politiques. — Le conseil d'État de la Ligue, Mayenne, les États généraux avaient reconnu au Parlement le droit de vérifier leurs actes législatifs. — Il fallait donc que le vote du 20 juin

fût consacré par le Parlement. — Il fut, le 28 juin, l'objet d'une discussion mémorable dans laquelle Du Vair prononça un discours qui est son chef-d'œuvre :

. J'eusse fort désiré, et aussi m'eust-il esté plus sûr et plus séant en une affaire si importante au salut de toute la France, de suivre plustost l'advis de messieurs mes anciens, que de leur faire ouverture du mien. Mais puisqu'ils jugent que le fondement de cette délibération est de sçavoir ce qui se traite en rassemblée des Estats, et par là m'invitent, comme un des députés, d'en parler le premier, je satisferay à leur désir, espérant que la bonne fortune de ce royaume qui nous a assemblez icy, m'inspirera maintenant Fheureuse adresse que je recevois autrefois de la chenue prudence de ceux qui vouloient guider par la lumière de leurs opinions lé cours des miennes. De si loing que j'ay veu ce dernier orage des guerres civiles venir fondre sur la France, j'ay creu fermement, comme je le crois encore, que c'estoit un jugement de Dieu qui tomboit sur nous, et n'ay point estimé qu'il en fallust chercher la cause ailleurs qu'en sa justice, ny le remède qu'en sa miséricorde. Aussi avons-nous veu que tout ce que la sagesse des hommes a voulu apporter pour y pourvoir, n'y a rien advancé, que les remèdes nous ont quasi plus travaillés que la maladie, et que, pendant que chacun a pensé abonder en bon sens, et s'est estimé ou plus sainct ou plus sage que son voisin, nous avons tous, sans exception, qui d'une façon, qui d'une autre, contribué nos passions à la ruine publique ; ne nous restant autre excuse, sinon que nous avons tous fait ce que personne ne vouloit faire. Mais aussi ay-je jugé et présagé que, si tost que l'ire de Dieu commenceroit à s'apaiser et que sa bonté, touchée de la compassion de nos misères, tendroit la main de sa clémence pour nous relever de cette cheute, vostre singulière prudence, joincte avec vostre légitime authorité, seroient les principaux outils avec lesquels Dieu opéreroit la conservation de la religion et la restauration de l'Estat. Cette journée vous en offre l'occasion si heureuse, qu'il semble qu'elle vous ait été expressément réser-

vée pour vous en déférer toute la gloire. Car les étrangers qui, jusquesaujourd'huy, avaient, par artificieux présents et secrettes menées, tasché de renverser les fondements de ce royaume, afin d'en pouvoir recueillir les ruines, maintenant, à découvert et enseignes déployées, publient leurs desseins, les advancent, les établissent. Et, au contraire, tous ceux qui ont encores le cœur françois, indignés de se voir trompés, estonnez de se voir quasi perdus, résolus de se sauver, jettent les yeux sur vous, vous appellent au secours des lois, attendent si votre prudence guidera leur courage, si votre authorité fortifiera leurs armes, ou si votre connivence et dissimulation les abandonnera à une honteuse servitude, vous précipitera, vous et vos enfants, à une luxueuse misère, et, qui pis est, vous condamnera à une infamie éternelle. C'est le point, Messieurs, où nous sommes aujourd'huy réduicts, c'est le précipice où nous nous trouvons portés, dont, à mon advis, il nous sera fort aisé de nous sauver et avec honneur nous mettre en seureté, si vous ne perdez point le cœur, et que, pour en sortir, vous veuillez considérer, pendant que je vous le représente, le chemin par lequel, sans y penser, vous y avez esté conduicts

La nation espagnole est brave, ambitieuse , jalouse de la France. Désespérant de la réduire par les armes, elle a fomenté des troubles dans son sein, et essayé d'ébranler l'autorité du prince en divisant le parti catholique... « et, ostant le respect des lois et des magistrats, couper les nerfs qui maintenoient et soutenoient le royaume ».... En conséquence on a vu le conseil d'État de la France se tenir à Paris en la maison de dom Bernardin de Mendoze.

« Là ont été prises toutes les belles résolutions qui ont été exécutées pour extirper les lois et la mémoire du nom et de l'autorité royale, pour établir une servitude et captivité parmi vous plus dure que celle des Indes. »

Là fut pris le conseil d'emprisonner le Parlement, en exécution duquel vous vistes entrer en ceste maison sacrée

une trouppe de voleurs, composée des plus bas et vils ministres de la justice : lesquels, l'espée au poing, vindrent arracher de dessus les sièges sacrez ces vénérables vieillards, aux pieds desquels ils étoient à genoux et tête nue deux jours auparavant *. Vous fustes tous menez en triomphe à la Bastille, sans excepter mesmes ceux que ces pendarts estimoient de leurs amis et plus zelez à leur party. Car aussi n'estoit-ce pas aux personnes qu'ils en vouloient, c'estoit à leur dignîté et à leur magistrat * : c'estoit au nom de la justice à qui ils faisoient la guerre, c'estoit elle qu'il falloit exterminer pour introduire la confusion et le brigandage. Cet accident, ayant donné un épouvantement à tous les gens de bien et d'honneur, leur, fît vider la ville et abandonner leurs familles, et lors aussi tost leurs biens furent mis en proye, toute cette ville ne fut qu'un sac, que pillages, proscriptions, recherches, menaces

Du Vair expose à grands traits les événements qui ont procédé la convocation des États : les efforts de Mayenne pour rallier les Français en un corps, pour se porter un jour tous où le bien commun le requérait; son soudain départ; — l'entrée à Paris d'une garnison allemande, les intrigues espagnoles auprès des gouverneurs de province; — la bataille d'Ivry; — le siège de Paris; — l'armée du prince de Parme; — la délivrance de Paris; — le siège de Rouen; — les nouvelles et plus insolentes prétentions de l'Espagne ; — l'ultimatum du prince de Parme; — la convocation des États à Paris; — l'habile résistance de Mayenne aux manœuvres du parti espagnol; — la conférence avec les princes catholiques, traversée par l'ambassadeur espagnol.... « Toutefois la constance et l'égalité de M. du Mayne vainquit toutes les oppositions. Il lit voir les lettres à l'assemblée avec une infinie allégresse au cœur de tous

1. Le 16 janvier 1589, Bussi le Clerc, à la tête de ligueurs armés, envahit le Parlement, et déclara qu'il avait l'ordre de s'assurer de quelques présidents et conseillers, partisans de Henri de Valois. Il désigna Harlay et de Thou. Les membres présents protestèrent qu'ils suivraient leurs chef9. Ils furent conduits à la Bastille au milieu des buées de la populace. Le Parlement, ainsi épuré, rendit, le 19 janvier, un arrêt par lequel il adhérait à la Ligue.

2. Ici sens latin : « caractère de magistrat, magistrature ».

les bons François qui voyoient là quelqu'ouverture de réconciliation et de remède à nos misères; mais, quand ce vint à y faire réponse, il ne se peut dire combien la malice de ceux qui ont conjuré la ruine de cet état trouva d'artifices pour interrompre le cours de ce traité, et faire avec cette conférence cesser tout espoir de repos. »

Néantmoins elle fut continuée si heureusement que ceux du party contraire se sont accommodés à tout ce que l'on a désiré, se sont obligés de faire que le *roy de Navarre envoyeroit vers nostre sainct Père pour obtenir son absolution. Il sembloit, Messieurs, qu'à ce mot les esprits les plus esmeus se deussent apaiser, que toute force de traictez avec l'estranger se deussent lors assoupir et puis qu'une telle occasion se présentoit d'asseurer la religion en ce royaume, donner le repos, non seulement a toute la France, ains aussi à toute la chrestienté, pour convertir nos armes contre les infidèles : c'a été au contraire le poinct où l'effrénée ambition de ceux qui ne peuvent eslever leur particulière grandeur que par les ruines publiques s'est plus furieusement desbordée, et, comme agitée d'un entier désespoir, a, sans considération d'honneur ou de piété, fait toutes sortes de choses irréconciliables. Alors se sont mises les langues vénales, qui régnoient dans les chaires, h exalter la grandeur, la valeur et la magnanimité de la nation espagnole, et déprimer la françoise, comme vile, abjecte et née pour servir; et ce tout ainsi que s'ils eus*-' sent parlé en langage castillan au milieu de la grande église de Tolède *. Alors se sont entendues des prédications publiques par lesquelles on a voulu monstrer en poinct de théologie que la loy salique n'étoit qu'une chanson, et qu'il la falloit abroger. Alors on a fait courir des billets par lesquels le roy d'Espagne promettait d'acquitter tous les arrérages des rentes de l'hostel de ville : alors les pao quets d'argent ont trotté publiquement par les maisons

1. Voir, entre autres ouvrages, les Prédicateurs de la Ligue, par Ch. Labitte.

de ceux qui en ont voulu recevoir et s'en contaminer : et, qui pis est et plus honteux, les rescriptions de l'ambassadeur d'Espagne à son trésorier se sont apportées écrites en espagnol sur les bureaux des chambres des Estats, pour faire payer les députés de ce que l'ambassadeur d'Espagne leur ordonnoit * pour leur entretenement, suivant lesquelles les payements ont été faits. Après cela, les Espagnols sont venus en pleins Estats, et, par la bouche du docteur Inigo de Mendoce, ont fait entendre les droits que l'Infante prétend au royaume : non, disoit-il, pour en rendre juges ces Estats, mais pour leur faire sçavoir que, le droict lui appartenant, on ne pouvoit espérer de seureté en la religion , de repos au royaume* qu'en la recongnoissant royne comme elle estoit.

Toutesfois comme ceux qui font ces poursuittes sont gens qui ne manquent point de résolution ny d'audace, toute cette sepmaine le même traicté s'est continué en privé entre peu de personnes, et a passé si avant qu'hier, en pleins Estats, les trois chambres assemblées, il fut proposé qu'il avoit esté advisé entre les princes d'offrir aux ambassadeurs d'Espagne que les Estats passeroient procuration à monsieur du Mayne pour envoyer vers le Roy d'Espagne des Ambassadeurs qui luy nommeroient pour roy de France un prince auquel il donneroit l'Infante en mariage.

Voilà, Messieurs, Testât où sont les affaires. Je vois vos visages pallir et un murmure plein d'estonnement se lever parmy vous, et non sans cause ; car jamais, peut-être, il ne s'ouït dire que si licencieusement, si effrontément on se jouast de la fortune d'un si grand et puissant royaume, si publiquement on traffiquast d'une belle couronne, si impudemment on mît vos vies, vos biens, vostre honneur, vostre liberté à l'enchère, comme l'on fait aujourd'huy : et en quel lieu? Au cœur de la France, au conspect des lois, à la veue de ce sénat; afin que vous ne soyez pas seulement parti cj pans, mais coulpables de toutes les calamitez

i. On dirait aujourd'hui « ordonnancer ».

que l'on ourdit à la France. Resveillez-vous donc, Messieurs, et déployez aujourd'huy l'authorité des lois, desquelles vous estes gardiens ; car si ce mal peut recevoir quelque remède, vous seuls l'y pouvez apporter; c'est vostre patience, c'est votre dissimulation *,, qui donnent à ceux qui entreprennent telles choses le moyen et le courage de les exécuter, c'est elle-même qui ferme la bouche aux princes, aux seigneurs et à tous les gens de bien, et au commun peuple de ce royaume, et les empesche de s'y pouvoir aussi vertueusement opposer qu'indignement ils supportent, et que toutefois ils endurent pour ce que Ton leur dict, que c'est avec vostre authorité et vostre consentement que toutes ces choses sont proposées. Quelle pitié que nous ayons veu , ces jours passez, seize coquins de la ville de Paris faire vente au roi d'Espagne de la couronne de France, lui en donner l'investiture sous leurs seings, et luy en prester le premier hommage, et que nous voyons maintenant une autre espèce de gens,* stipendiés publiquement par les Espagnols, conjurer et travailler jour et nuit pour renverser les fondements de l' Estât, transférer la couronne en une race estrangère, et y allumer pour jamais un jeu de guerres civiles!

Il y a sans doute beaucoup de gens d'honneur qui gémissent de cet état de choses;... mais les menaces, l'intimidation, l'intrigue, la lassitude ont fini par établir cette opinion, que la couronne de France peut se transférer à une maison étrangère par le consentement des peuples, et par le mandement même du Parlement, à sa vue et de son autorité....

Arrachez, Messieurs, cette espérance des âmes ambitieuses de ceux qui espèrent acheter ou vendre cette couronne. Effacez de l'esprit des peuples cette opinion, que ce royaume se puisse légitimement transférer en une race estrangère par les suffrages d'un petit nombre de gens aschetez et corrompus, et vous aurez pourveu à tout cela; un seul arrest le fera quand vous déclarerez que c'est chose

i. Ce mot a ici le sens de « silence, abdication ».

contraire aux lois du royaume, que ceux qui sont assemblez n'ont point de pouvoir d'en disposer, et que vous condamnerez ceux qui feroient le contraire , et les jugerez coulpables, comme ils sont, d'avoir violé les lois fondamentales de l'Estat. On ne peut pas douter que vous n'ayez le pouvoir de ce faire, vous qui avez la garde des lois et la tutelle du Royaume en voz mains, vous par Pauthoritc desquels est faite cette assemblée ; veu que ce qui a accoustumé de se résoudre aux Estats généraux de la France, bien et légitimement assemblez, n'a force ny vigueur qu'après qu'il a esté vérifié par vous seans au tbrosne des rois, au lict de leur justice, en la cour des Pairs.

Il en est temps encore : il est plus sûr d'aller au-devant du mal que de l'attendre. Lés choses sont encore eu état que personne n'a « espérance bien assurée »; mais il faut prendre garde qu'un des partis ne se sente plus de force, parce qu'alors son audace croîtrait.

Et comme -l'on court ordinairement, mais plus en celle saison qu'en nulle autre, au soleil levant, tout s'esbranlera vers eux. Et lors devenus puissants et recongnoissans voz justes intentions (car il ne se peut que cette délibération ne les esvente), ils vous accableront avant que vous ayez loisir de respirer, et le feront avec tant d'artificieux prétextes qu'ils vous feront perdre l'honneur avec l'authorité, et peut-être l'authorité avec la vie.

Ménasgez donc cest heureux loisir que la bonne fortune vous donne, et faictes maintenant ce que vous devez, à quoy vostre honneur, vostre seureté et le salut de la France vous convie. Quand nous aurions oublié qui nous sommes, que 'les vestements que nous portons, les tapis sur lesquels nous séons ne nous ramenteraient point que nous sommes les principaux officiers de ce royaume, gardes et dépositaires des droits de la couronne, si est-ce que le langage que nous parlons nous feroit souvenir que nous sommes François. Et s'il est vray que dans tous les cœurs des hommes bien nez la nature ayt imprimé un charitable amour envers leur patrie, qui les enflamme à rechercher

son salut, les estonne, les attriste, les désespère par la crainte de sa ruine : si les plus illustres louanges, les plus glorieuses recommandations qui ayent eslevé la mémoire de ceux que l'antiquité a admirés, a esté ce qu'ils ont fait ou pour la conservation ou pour l'accroissement de leur pays, quand ils s'y sont généreusement dévouez, quel blasme seroit le nostre aujourd'huy si, la France nous ayant nourris en une si douce liberté, faict sentir un si gracieux règne que celui de nos rois, honorez des plus illustres charges du royaume et faict seoir coste h coste des ducs et des princes, nous lui refusions notre simple parolle, nous lui desrobions en sa nécessité la deffence des lois qu'elle nous a données en garde? Car c'est aujourd'huy que Ton entreprend de les renverser toutes et d'un coup; c'est à la loy salique que l'on en veut

« ... Or la loy salique est la loi fondamentale du royaume. » Du Vair fait ensuite une peinture de ce qu'il y aurait à craindre si les Espagnols devenaient maîtres de Paris. Il rappelle dans un énergique langage ce que l'on a précédemment souffert. « Cette nation, dit-il, a de grands, sages et profonds conseils pour assurer ses conquêtes; mais certes entre autres vertus qu'elle a admirables, c'est qu'elle sait bien châtier ceux qui ou par trahison lui vendent, ou par lâcheté lui abandonnent leur pays. » Suit le tableau des excès de la garnison espagnole.

Mais pourquoy cherchons-nous des instructions hors l'enclos de ce palais? toutes et quantesfois que nous jettons la veuë sur ces sièges, et que nous y recherchons de l'œil ceux que nous y avons vus seoir parmy nous, avec tant de réputation en ce royaume et d'admiration par toute l'Europe; ne nous souvenons-nous pas- que c'a été le conseil des Espagnols qui, avec les mains des brigands de cette ville, les a arrachés d'icy pour les traîner dans les prisons, les meurtrir, les mettre en spectacle au milieu de vos places? Le seul président l qui restoit en ce Parlement,

4. Barnabe Brisson, d'abord avocat au parlement de Paris, successivement avocat général (1575), président à mortier (1583), ambassadeur en Angleterre, conseiller d'État, président de la Chambre

qu'on pouvoit nommer h bon droict la'merveille des lettres, l'ornement de la France, Pestonnement de toutes les nations estrangères, qui ont quelque goût des sciences, venant au Palais, a esté pris, traîné, terrassé, emprisonné, condamné par des personnes non seulement privées, mais infâmes et scélérées , bourrelé et exposé en trophée à la veue du peuple, sans que ses enfants et parents osassent seulement regarder le corps pour luy donner l'honneur de la sépulture. Et quel étoit son crime, Messieurs? Il étoit François, il étoit éminent en dignité, il étoit célèbre en érudition; la France en tels hommes avoit encore des arcs-boutants et des estançons de sa grandeur. Toutefois je confesse qu'il y en avoit un autre, lequel (sans troubler néantmoins le repos des morts et blâmer leur mémoire) je croy ne se devoir point taire en cet endroict : c'est que trop mollement il s'étoit opposé aux violences, aux brigandages de ceux qui l'ont assassiné. Il a nourry les tigres qui se sont repus de son sang : et pour avoir peu considérément pensé que la patience ramèneroit ces gens à la raison, il a laissé croître l'audace jusqu'à cette effrénée pétulance de laquelle il a senti les plus aigres effets. Et ainsi, pour avoir trop crainct, il a souffert ce qu'il craignoit; et, ce qui est plus déplorable en sa fortune, c'est qu'il ne lui est rien advenu qui ne luy ait esté prédict et dénoncé, voire céans et publiquement; vous vous en souvenez, Messieurs, et par qui.

Du Vair développe longuement les dangers de guerre européenne qui peuvent sortir de l'élection d'un prince étranger;

royale, — nommé premier président du Parlement par les ligueurs, pendant la captivité d'Achille de Harlay ; — devenu suspect aux Seize, il fut arrêté le 15 novembre 1591, à neuf heures du matin, confessé à dix, pendu à' onze; son corps fut exposé à la Grève avec un écrileau. Brisson a été diversement jugé. En général les contemporains lui sont peu favorables. On voit clairement ici, à travers les ménagements obligés, le reproche de faiblesse. — « Cette catastrophe, dit Mezerai, était indigne d'un homme si docte et si excellent; mais elle est ordinaire à ceux qui pensent nager entre deux partis. » Si son caractère et sa conduite politique sont diversement jugés par les historiens, tous sont d'accord pour louer son érudition.

— puis il raffermit le courage des conseillers, — et conclut que « le Parlement fasse une solennelle déclaration en faveur de la loy sali que, et que remontrances soient faites à M. du Mayne par un des présidents, assisté du plus grand nombre de conseillers que faire se pourra....

Je suis d'advis de déclarer dès à présent tous traictez, faits ou à faire cy après pour rétablissement de prince ou princesse estrangers, nuls et de nul effect et valeur, comme faicts au préjudice de la loy salique, et autres lois fondamentales du royaume , et tous ceux qui y presteront aide, faveur et consentement, criminels de Ièzemajesté au premier chef.

Et, pour ce que cette remontrance est pleine de quelque envie, laquelle beaucoup de gens, qui d'ailleurs sont personnages d'honneur, ne pourroient pas peut-être si hardiment soutenir, comme la condition de l'affaire le désire, et aussi, que pour la pouvoir bien faire, il est besoing d'avoir veu ce qui s'est passé aux Estats, il me- semble que nous devons tous prier Monsieur le président Le Maistre d'en prendre la charge, m'asseurant que, comme aux autres occasions qui se sont présentées il a montré un courage plein de vertu, en celle-cy, la plus importante pour le public, la plus honorable pour cette compagnie, la plus glorieuse pour luy, qui puisse jamais arriver, il apportera tout ce que nous pourrons désirer d'une âme vrayment généreuse et françoise, et digne du lieu d'honneur où il est assis.

Getle harangue si nette, si française de sentiment et (Tallure, raffermit le courage du Parlement. L'arrêt proposé par Du Vair passa par son avis, et une commission de cinq membres alla le notifier au duc de Mayenne.

L'arrêt du Parlement eut un grand effet. Les partis y virent l'annonce de la paix et la ruine de leurs projets, lis s'adressèrent au cardinal de Sega, légat du pape, et obtinrent de lui un « écrit qu'il fît imprimer et publier partout, pour mettre en scrupule les âmes les plus timorées, et leur persuader qu'on ne pou voit entrer en aucun traité avec le roi, ni le reconnoître en saine conscience ».

GUILLAUME DU VAIII 133

Du Vair acheva ce qu'avaient si bien commencé son Exhortation à la paix et sa Suasion de Varrèt pour la loi salique, en répondant à la lettre du légat par la Réponse d'un bourgeois de Paris *, dans laquelle il réfutaijt les dernières objections, et « dissipoit les artificieux nuages des opinions auxquelles on vouloit entretenir » les Français.

Henri IV triomphait : au mois de juillet 1593 il abjurait; le 22 mars 1594 il entrait dans Paris pacifié.

Du Vair avait grandement contribué à rendre Henri IV à la France, et la France * à elle-même.

Monté enfin sur le trône qu'il avait eu tant de peine à conquérir, Henri IV n'oublia pas ceux qui l'avaient aidé à y monter. Du Vair s'était désigné à la confiance du roi. Aussi fut-il successivement chargé d'une mission politique auprès, de la reine d'Angleterre, puis envoyé dans le Midi pour y réprimer les désordres qui y avaient éclaté et ramener à l'obéissance cette province travaillée par les Espagnols et tyranniquement gouvernée par des magistrats usurpateurs3.

Cette mission de Du Vair n'était pas sans danger. C'est une besogne délicate que de calmer les peuples aveuglés par les passions, aigris par les misères, et déshabitués de la règle et du devoir par le désœuvrement et la licence.

Les œuvres de Du Vair contiennent un discours" prononcé à l'hôtel de ville de Marseille en 1596 : nous le louerons assez en disant qu'en le lisant on pense quelquefois à Bossuet.

. . . Les plus subtils et avisés peuples se laissent tant de fois ramener aux mêmes dangers dont ils sont sortis, pourvu seulement qu'on leur en change les prétextes. Chose étrange que l'expérience même des misères passées, qui est une rude et trop chère maîtresse, ne les peut rendre sages

... Si les affaires du monde se gouvernoient par souhaits, je souhaiterois et vous tous, comme je crois, que cela ne fust jamais advenu. Mais puisque cela ne se peut, il ne reste qu'un seul remède, qui est que l'oubliance en

i. Œuvres de Du Vair, p. 145-195.

2. On sait le mot de Henri IV : « Ces robins, avec leurs bonnets carres, m'ont été plus utiles que mes soldats ».