Lettres missives, t. IV, p

Vous» m'avez dict que je me hazarde trop, je ne le fais volontiers, mais j'y suis contrainct parce que si je n'y vais, les aultres n'y iront poinct. Ce sont tous volontaires, que je ne puis pas forcer. Si j'avois de quoy payer les gens de guerre, j'aurois des personnes asseurées qu'enverrois aux hazards, et je n'irois poinct; mais je n'ay personne. Force troupes me viennent trouver, mais quand je les ay tenues quinze jours, je ne sçais qu'elles deviennent.

"J'espère dans ce temps-là veoir les ennemys, et ne laisser poinct deux mil chevaux, qui y sont, sans rien faire. Si je fais mal, je ne vous en apporteray poinct de nouvelles, car j'y demeureray; si je fais bien, vous m'en aimerés davantage.

Mais il* me fault de l'argent, et n'en peux avoir de plus clair que des édicts que vous avés à passer dès demain; et dictes à. ceulx qui y apportent des difïicultez, qu'ils sont cause de faire hazarder ma personne. Si vous les passés, je vous en auray double obligation : l'une, que vous aurés faict quelque chose pour mes prières; l'aultre, que je n'iray pas tant aux hazards; car, quand j'auray de quoy donner à mes gens de guerre, ils iront, et je les laisseray faire.

Mes Suisses m'ont promis de venir jusques h la rivière de Marne, mais ils ne passeront point sans argent. Faictes donc cela pour moy ; faisans pour moy, vous faictes pour vous aultres.

Je m'en vais mercredy, je me porte bien; je suis venu au pas, et retourne au galop. Il ne me fault rien que de l'argent. J'ai perdu mes meilleurs chevaux; il fault que j'en achepte d'aultres icy pour mon voyage. Ce n'est poinct pour faire des masques et des ballets, c'est pour chasser les ennemys en leur pays; j'espère les y mener battans, ayant mes forces.. J'ay six mil François; Sancy 4 m'amène trois mil lansquenets; les Estats m'envoyent des feens de guerre, et j'auray quelque secours d'Angleterre. Tout ira

1. Nicolas Harlay de Sancy (4546-1629), l'un des plus dévoués amis do Henri IV; capitaine des Ccnt-Suisses, surintendant des finances; fécond en expédients pour procurer au roi de l'argent et des troupes.

bien si j'ai de l'argent. Aidés-moy, et vous cognoistrés que vous ne pouvés avoir un meilleur roy qui vous aime plus et qui double moins hazarder sa vie l.

La fortune ne favorisait pas les armées françaises dans le Nord. — Cambrai avait été pris, Calais s'était rendu. — Le roi était dans un grand embarras. Il avait surtout besoin d'argent. Pour s'en procurer, il convoqua à Rouen une assemblée des notables. — Elle se réunit le 4 novembre 1596. Le roi ouvrit la session par ce discours * :

Si je voùlois acquérir le titre d'orateur, j'aurois appris quelque belle et longue harangue, et la vous prononcerois avec assés de gravité ; mais, Messieurs, mon désir me poulse à deux plus glorieux titres, qui sont de m'appeler libérateur et restaurateur de cest Estât. Pour à quoy parvenir je vous ay assemblez. Vous sçavés à vos despens, comme moy aux miens, que lorsque Dieu m'a appelé à ceste couronne, j'ay trouvé la France, non seulement quasy ruinée, mais presque toute perdue pour les François. Par la grâce divine, par les prières et bons conseils de mes serviteurs qui ne font profession des armes, par l'espée de ma brave et généreuse noblesse (de laquelle je ne distingue point les princes, pour estre notre plus beau tiltre, foy de gentilhomme 1), par mes peines et labeurs, je Pay sauvée de la perte : sauvons-la astheure de la ruine. Participés, mes chers subjets, à cette seconde gloire avecques moy, comme vous avez faict à la première. Je ne vous ay point appeliez comme faisoient mes prédécesseurs pour vous