S. Augustin, Tract. 48, X

défaut est dans la raison humaine qui n'est pas capable de suivre la foi dans ses dernières élévations. S'il en est ainsi , vous paraît-il juste d'accuser la foi et de l'appeler aveugle pour la déshonorer et vous en moquer? Mais si vous voulez la flétrir d'une telle dénomination, ne devez-vous pas dire aussi que la raison est aveugle !

En effet , voyez et touchez de la main la condamnation de nos contradicteurs: on rencontre des mystères partout, non seulement dans la religion, mais dans la nature. La science s'efforce noblement de les expliquer, mais n'y parvient pas pour plusieurs d'entre eux. Nous dirons donc que la science est aveugle comme elle accuse la foi d'être aveugle. Cela vous plaît-il? Nous trouvons des mystères dans les mathématiques: la science mathématique est donc aveugle 1 Nous avons des mystères dans la cosmologie : voilà donc la cosmologie aveugle ! Nous avons des mystères dans la métaphysique : la métaphysique est-elle donc aveugle ! Nous avons des mystères dans la physiologie : la physiologie est donc une science aveugle ! Cela vous plaît-il? Ah! le mystère se présente partout: et pourquoi prétendre que la religion n'ait point de mystères? Partout nous voyons le mystère. G hommes ! ô hommes ! au lieu d'aiguiser votre intelligence contre Dieu, au lieu de déchirer le christianisme , au lieu de lui courir sus comme d'orgueilleux forcenés , dites en vous-mêmes : Hélas 1 que nous sommes petits 1

Terminons ici cette discussion.

La foi est un présent inestimable, un bienfait précieux ; c'est par elle qu'en Jésus-Christ nous acquérons la véritable connaissance de Dieu. Néanmoins, si la vertu de la foi tire toute son excellence et sa perfection du côté de Dieu, elle se développe en nous d'une manière variable, et se montre plus ou moins parfaite selon les conditions morales de l'homme. Avec la grâce de Dieu, nous pouvons faire que la foi opère des miracles, ou la tenir dans un état de torpeur: bien plus, hélas! nous pouvons l'éteindre dans notre âme. Voulez-vous, Mes chers Frères, que la foi divine vous élève dans les connaissances éternelles , et vous emporte pour ainsi dire en dehors de la nature d'une manière admirable , ne vous arrêtez pas aux doutes, ne discutez pas, ne perdez pas votre temps à chercher si Dieu vous condamne ou non à une foi aveugle; mais ouvrezlui généreusement votre cœur, laissez la foi y descendre et alimentez-la dans votre conscience.

La fête sacrée de l'Epiphanie, qui nous est si chère et remplit aujourd'hui le monde d'allégresse, vous y encourage et vous indique les conditions que doit avoir votre foi. J'en signale deux particulièrement : la simplicité des bergers et la sagacité des

mages. Munissons-nous de ces vertus et marchons au milieu de ces connaisseurs bénis de la divinité.

Réfléchissez aux bergers de Bethléem. Ne vous étonnez pas, si , en parlant de l'Epiphanie, je vous rappelle les pasteurs que nous avons coutume d'admirer autour de la crèche le jour de Noël. 11 est tout naturel de penser qu'après avoir découvert la grotte de Bethléem, ils y ont renouvelé leurs visites. Et puis, ne savez-vous pas que Noël et l'Epiphanie se correspondent tellement que, dans les premiers temps du christianisme « pendant quatre siècles, l'Église catholique célébrait ensemble ces deux fêtes en les comprenant sous l'unique solennité de la théophanie ? Parlons donc aujourd'hui des bergers , en les admirant d'être venus de leurs pâturages à la recherche de Jésus.

S. Luc a écrit un merveilleux chapitre où il raconte que les pasteurs veillaient dans la région de Bethléem, près de la cité de David, et faisaient pendant la nuit la garde autour de leurs troupeaux. En apprenant par l'ange que le Seigneur, né dans cette ville, était couché dans une crèche, en entendant proclamer la gloire de Dieu et la paix aux hommes de bonne volonté, ils se disaient l'un à l'autre : « Allons jusqu'à Bethléem voir ce qui est arrivé et comment le Seigneur s'est manifesté1. » Et ils partirent en troupe.

Ce que l'on admire dans les bergers, c'est la simplicité des mœurs, leur conduite naïve et franche, la candeur de leurs pensées. Ils respirent l'air pur des campagnes et des collines, les parfums des vallées ; ils regardent leur visage dans les eaux limpides du lacet ils ne se trouvent pas difformes, ils aiment le chant des oiseaux qui voltigent dans les branchages à l'heure matinale, et modulent sur leurs chants leurs airs rustiques ; quand leurs enfants pleurent dans leur berceau de feuillage ou sur le gazon , il leur semble sans doute entendre le gémissement du passereau et des colombes. Ah! c'est une belle ingénuité ! c'est une admirable simplicité que celle des pasteurs ! Et voyez ce qui arrive. A peine se sentent-ils appelés à la foi par une voix supérieure , qu'ils croient fermement : ils ne font point d'objections, ils ne connaissent point d'empêchement : Transeamus usque Bethléem ; ils arrivent avec promptitude et allégresse : Et venerunt f estimantes . Et voilà qu'ils reçoivent pour prix l'accomplissement de leurs désirs. Ils trouvent le petit Enfant, le Verbe de Dieu; leur foi est devenue une vision : Videntes , cognoverunt de verbo qnod dictum erat il lis de puero hoc.

Ayez , Mes chers Frères , la simplicité des pasteurs : la foi ,