S. Mattb., VI

lumière indéfinie de son jour , a créé les anges, qui sont de purs esprits-, mais Dieu est un esprit infiniment plus pur. Les créatures peuvent être ravissantes de beauté, mais elles ne peuvent être comparées au Créateur qui les surpasse de toute l'étendue de l'infini. Qu'est-ce donc que Dieu? Vous pourriez dire qu'il est la sagesse, la puissance, la force, la bonté, la prudence, la vie, mais quand nous prononçons ces noms si précieux nous avons peu coutume de considérer les choses dans la source de leur réalité. Ou nous les voyons d'une manière abstraite, et alors elles nous échappent ; ou bien nous les considérons d'une manière concrète , d'après les idées de l'homme : la sagesse alors devient le fruit des études et des expériences , la puissance se traduit par le bruit des machines et des instruments , la prudence est un calcul , la vie un souffle et un organisme, la bonté elle-même se mélange de défauts , ou se prescrit des limites faciles. Non , ces forces et ces vertus, comme nous les entendons communément, ne nous dévoilent pas Dieu, parce que Dieu n'est ni l'étude , ni la science , ni le calcul, ni le bruit d'une machine. Dieu ne connaît ni limite ni empêchement. Qu'estai donc! Certainement je pourrais vous dire que Dieu est la toute-puissance , la sagesse , la justice , la bonté, la sainteté, mais entendues dans un autre sens que celui du langage humain qui est imparfait ; je pourrais dire aussi que Dieu est l'immensité , l'éternité, l'infini; mais je me résigne à être très court en vous disant que Dieu est l'Être: Ego sum qui sum '. Et remarquez quelle est la nature de cet être: c'est l'être un , l'être qui ne se divise ni se multiplie : c'est l'être qui contient tout, qui produit tout, qui anime tout: Ex quo omnia , per quem omnia , in quo omnia , comme dit S. Bernard 2; c'est lui qui fait tout sans prendre rien de rien , qui donne le tout aux choses , sans perdre aucune chose. Vous comprenez , Messieurs , que Dieu étant l'être d'une manière absolue , il est par là même l'être simple. C'est ce qu'enseigne S. Grégoire de Nazianze: Deus est simplex et indivisibilis essentia2 . Aristote avait dit longtemps auparavant : Deus est substantia œterna et actus simplex1", S.Thomas pouvait admirablement répéter: « Dieu est un acte pur. »

Grâces au Ciel 1 nous sommes dans la simplicité par essence ou dans l'être très simple: la simplicité jette des fleurs dans les cieux, rayonne sur les mondes, crée les existences, se fait le centre de l'univers ; elle est loi , mouvement , ordre et vie: la simplicité est Dieu. Et nous prétendrions nous élever à la véritable connaissance de Dieu sans y porter un cœur

1. Exode, III, 11.— 2. S. Bernard , De consid. ad E'ugen. Pap., 5. 3. S. Grégoire de Naz., Orat., 29. — 4. Aristote, Métaphys. 12.

simple? Les bergers sont simples; au milieu des contemplations de la foi , Bethléem et le paradis s'allient à l'ingénuité de leur âme.

11 est vrai que la connaissance de Dieu dsns laquelle nous voulons avancer, vient surtout par Jésus-Christ.

Mais que veut dire cette observation? Peut-on en inférer que Jésus , en se présentant à nous comme homme véritable, revêtu de notre chair , s'oppose à cette pureté , à cette simplicité de cœur que nous avons jugée nécessaire pour connaître Dieu? Ah ! si vous aviez l'intention de m'en faire une objection , sachez, Messieurs, que je m'en réjouis et que je l'accepte volontiers. Elle m'ouvre un passage à de nouvelles merveilles. Oui, la nature divine est autrement étonnante et mystérieuse, et l'Incarnation du Verbe de Dieu est remplie de la beauté de sublimes mystères.

Le prophète chante : « Les cieux racontent la gloire de Dieu. » Mais cette parole veut-elle dire que la gloire de Dieu se réduit aux cieux? que c'est là sa gloire tout entière? Les cieux ne signifient-ils pas quelque chose de plus parfait qui s'étend au-dessus d'eux? N'employons-nous pas précisément le langage de S. Paul , qui écrit que les choses visibles élèvent aux choses invisibles, et que l'univers est l'échelle par laquelle on monte vers son Auteur.

Voici la chair du Christ. Elle est loin d'empêcher la connaissance chaste et splendide que nous désirons avoir de Dieu, elle en facilite au contraire l'acquisition. Ceci est, pour ainsi dire, en notre pouvoir. Souvenons-nous des habitants de la cabane de Bethléem : autour du divin Enfant , nous voyons Joseph et Marie. Vous appelez l'un le père, l'autre la mère de Jésus, mais faites attention. Joseph remplit les fonctions de père, sans l'être réellement , car le père du Verbe incarné est un et toujours un : il habite les cieux. Marie est la véritable mère de Jésus-Christ, mais elle se distingue substantiellement de toutes les mères de la terre , puisqu'elle a conçu par l'opération du Saint Esprit, et parce qu'elle était élue par privilège pour être la mère de Jésus, Marie n'a pas été atteinte du péché originel , mais a été immaculée dans sa conception. Elle resta toujours vierge, bien que mariée à Joseph, et la naissance d'un fils ne lui a point enlevé sa virginité. Ne découvrez-vous pas ici une chose admirable? C'est la virginité qui a enfanté le Christ : In Maria Christum pia virginitas peperit , comme le dit inefTablement S. Augustin '..

Nous possédons ici en Jésus-Christ , en allant à lui par la Vierge mère , un tissu de merveilles. Ne voyez- vous pas à quel