Vito Fornari, Délia viia di G«su Cristo

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nouveau: Eh bien! pourquoi dans l'intelligence humaine ne saluez-vous pas l'intervention de Dieu? Vous entendez siffler une machine, gionder la foudre enchaînée dans ces fils suspendus sur nos toits ; vous voyez percer le flanc des montagnes, vous traversez intrépides les plus profonds tunnels, et vous vous écriez: «Voilà la gloire de l'homme! Mais pourquoi, en ouvrant les saints Évangiles, n'entendez-vous pas le chant des anges: « Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté ! » Pourquoi ne voyez-vous pas scintiller sur la grotte de Bethléem l'astre enchaîné à la personne du Christ? Vous pouvez, parle téléphone, entendre la voix lointaine de votre frère, et vous ne sauriez pas, par l'intermédiaire de Jésus, vous mettre en relation avec la voix de Dieu au sein de l'éternité ?

Pourquoi, en étudiant les nouveaux temps chrétiens, ne voyez-vous pas à ethléem le foyer de la régénération humaine? pourquoi n'en voyez-vous pas sortir le Sauveur, les apôtres, les évangélistes, les docteurs, la sainte Église, en un mot, l'origine du changement de la destinée, toute la magnificence de la vie moderne ?

Messieurs, en méconnaissant la crèche, le plus grand nombre des amateurs de la mécanique méconnaissent et travestissent le caractère de la civilisation même.

Quelle chose en effet se révèle à Bethléem dans ce jour heureux de TÉpiphanie? C'est la révélation d'une naissance, de la naissance du Christ, manifestée aux nations. Et quelle ressemblance y a-t-il dans notre civilisation ? La civilisation chrétienne est aussi une naissance. A l'arrivée de l'ère de, la rédemption, le sens moral se ravive dans les âmes, on acquiert un sentiment du bien et du mal qu'on n'avait pas auparavant: la conscience humaine est par là même créée. C'est une naissance. A l'ère de la rédemption, une foule d'hommes et de femmes ont su se présenter invincibles aux épées des persécuteurs, et mourir pour la cause de la vérité, au lieu de souiller leurs croyances. Le martyre fut le témoignage de la vertu de Dieu. On n'avait jamais vu jusque-là un pareil spectacle 1 C'est une naissance. A l'ère de la rédemption , l'idée d'une paternité sociale se fait jour dans les souverains des états, les peuples commencent à obéir sans s'avilir, sans perdre de leur dignité. C'est aussi la création de l'autorité et de la soumission rendues honnêtes et morales. C'est une naissance. A l'ère de la rédemption , les beaux-arts ont commencé à revêtir une candeur idéale, à se spiritualiser, à rayonner de l'éclat d'un monde surnaturel que n'avaient trouvé ni Apelles, ni Phidias, mais qui fut emprunté au christianisme et brilla dans les œuvres de Michel-

Ange et de Rapl îaël . C'est une naissance. A l'ère de la rédemption , la poésie prend enfin librement son vol en quittant l'enveloppe grossière des sens , et parcourt comme une chaste vierge l'empire du fini et de l'infini. Honteuse des épopées d'Homère, elle chante les trois règnes et crée la « divine comédie ». C'est une naissance.

Tant il est vrai que la civilisation chrétienne porte sur son front l'empreinte d'une naissance, d'une véritable origine, et devient très originelle ! Quand elle souffre un affront , quand elle se corrompt , quand le monde la menace de mort , de la bouche de tous les sages s'échappe ce cri fameux : Il faut ramener les choses à leurs principes ! Et pourquoi ? C'est qu'il importe de retourner à la simplicité , à la pudeur, à la spontanéité des origines, à la beauté native I il faut ramener les choses à leur première enfance. Mais, pour se refaire, la civilisation chrétienne peut-elle rétrograder à son premier berceau? Allons à l'enfant. Et quel est cet enfant qui la voit devant lui, qui la crée une seconde fois, qui la régénère, lui donne une nouvelle vigueur et la revêt des fleurs d'un printemps éternel ? C'est le divin Enfant de Bethléem.

Gloria in excelsis Deo et in terra pax hominibus bonœ voluntatis!

Venez, génies du progrès ! Venez, ô vous qui aimez ardemment la civilisation ! Vous avez été émerveillés par la mécanique portée au plus haut degré, le bruit des grandes forces de la matière vous a étourdis, et vous a empêchés d'entendre la salutation de l'ange, de contempler l'étoile, de vous regarder dans le divin Enfant qui est la source perpétuelle de l'idée des choses saintes et des nouveautés chrétiennes !

Venez 1 vous ne perdrez rien de ce que vous avez acquis l rien ne vous empêchera de conquérir ce qui reste, mais, comme souveraine récompense de vos travaux, vous connaîtrez le premier auteur de votre grandeur , vous lui paierez le tribut de votre reconnaissance et vous serez inspirés à conserver dans le domaine de la mécanique la supériorité de l'esprit, le culte de la vertu et la joyeuse confiance d'un perfectionnement total.

Il y a aussi dans notre siècle une multitude d'hommes qui ne sont pas des rationalistes opiniâtres ni des partisans fascinés de la mécanique, mais qui, par un vice du cœur, ne tirent aucun avantage de la sainte fête de l'Epiphanie.

Ces hommes se persuadent que notre nature est bonne et assez solide sans avoir besoin d'un Dieu qui la réorganise et la rachète. Quand ils aperçoivent la crèche, ils la regardent comme une demeure très curieuse, peut-être gracieuse, belle et poétique comme les lieux devenus célèbres dans la mémoire des peuples, mais elle n'est pas pour eux le berceau des grâces

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célestes et de la sainteté. Et pareillement, s'ils viennent à parler de Jésus naissant, ils professeront une profonde vénération pour lui, parce que Jésus-Christ fut un grand personnage philanthrope et bienfaisant : sa venue a été un phénomène insolite, une apparition pleine de tendresse, un trait d'amour, une sorte de visite d'amitié qu'il a voulu faire à l'humanité. Mais ils ne le regardent ni comme un Dieu ni comme un Rédempteur.

Mes Frères , quant à ceux qui accueillent Jésus-Christ comme le veulent les socialistes et les communistes, en le considérant seulement comma le type humain d'une association civile étrangement parée , ne comprenez-vous pas quelle honte ignominieuse ils jettent à la face de la crèche? Le Christ n'est pour* eux qu'un simple homme, qu'un type idéal, et non le Sauveur du monde. 0 saints Évangélistes 1 valait-il donc la peine de nous montrer l'étoile de l'Orient, de nous faire entendre les anges chanter la gloire et la paix sur la cabane de Bethléem , si tout doit se réduire à un enfant qui fait une visite de courtoisie au milieu d'hommes jouissant d'une santé spirituelle et se prévalant de leur propre vertu? Pourquoi dites-vous que de la crèche il a regardé la croix et que les vagissements de Bethléem désiraient se joindre à l'agonie du Calvaire? Et tout ceci pour se faire un avènement de luxe, pour se donner un spectacle, pour se mettre à la tète des exaltés et des novateurs insensés? N'est-ce donc pas une sottise, un mensonge de prétendre que la nature humaine est intacte et florissante?

Le monde s'afflige des scélératesses? d'où viennent-elles? d'un cœur vertueux ou d'un cœur perverti? Les fils se révoltent contre leurs parents, le mari abandonne sa femme, le frère trompe son frère, ceux-ci trahissent la foi jurée, un autre aiguise le fer pour tuer son ennemi. C'est une maladie, une lèpre, une marque d'infamie qui s'attache à la personne et la rend plus hideuse que le corps des pestiférés. Et les philosophes et les hommes politiques, ayant sur les lèvres les lamentations des théologiens et des moralistes, parlent sans cesse d'un fleuve d'iniquités qui se répand dans le peuple et semble vouloir engloutir la nation.

Toutes ces joies, toutes ces délices , toute cette écume d'une chair corrompue et d'âmes perverties proviennent-elles donc d'une nature sainte et sans tache ? Mais mon Dieu ! les colombes produisent-elles des serpents? les brebis donnent-elles le jour à des tigres?

Nous sommes corrompus, Mes Frères, par suite d'un vice originel dont parlent non seulement la Bible , mais aussi toutes les théogonies des peuples, la nature humaine est ix. vingt-cinq

tombée dans une profonde misère. Elle est donc immense la miséricorde du Seigneur qui a préparé aux malades le divin médecin chargé de les guérir. Je te vois, ô enfant de Bethléem , j'ai senti gémir mes os, saigner mon cœur, trembler mes genoux. Un nuage commençait déjà à obscurcir mon intelligence, une chaîne se préparait à lier ma volonté 1 Dans cette nuit horrible, dans cette frayeur, ma nature se débattait comme un ver foulé dans la boue! Malheur à moi! qui aura compassion de moi? Je me plaignais, je mlinquiétais, tout vacillait en moi, j'étais dans le désespoir! qui me sauvera? Tu t'es découvert à moi , ô enfant de Bethléem , tu m'as appelé et je suis venu. Les anges m'ont souri, les bergers m'embrassent comme leur ami, la Vierge bénie m'encourage, ainsi que S. Joseph. Je suis guéri , ô Divin Jésus , je suis guéri en contemplant votre face, en touchant votre main. Je suis guéri, mais toujours convalescent, je me repose à l'ombre de la crèche , je reste devant vous pour continuer à baiser vos pieds et vos mains. Quand j'arriverai avec vous au Golgotha, ma guérison sera complète!

C'est un fait, Messieurs , que, comme Jésus sauve parce qu'il est en même temps homme et Dieu, ainsi ceux qui s'éloignent de la divinité du Christ tombent à terre plus qu'aucun autre, ils sont corrompus et gâtés. Nous en avons la preuve dans ce que nous avons dit. En acceptant le Christ comme un type idéal, mais seulement humain, en le prenant comme compagnon et soutien pour rentrer dans l'Éden renouvelé de leur société fantastique, ils ne trouvent pas de frein aux passions, ni de remède à leurs mœurs, ils se corrompent, ils s'emportent, ils se rendent malades et ils se pervertissent toujours plus. Ils se sentent dévorés par le vice, et pour se couvrir, pour montrer qu'ils ne doivent pas mourir, ils croient et proclament qu'ils sont des rejetons de la nature humaine sans tache et pleins de beauté. Ils se font les apo'ogistes de la bonté innée dans l'homme , mais s'il est quelqu'un qui la nie et l'insulte, ils sont eux-mêmes les pires insulteurs. Dites-moi d'où le monde craint-il plus de voir venir le supplice social , si ce n'est des crimes menaçants et croissants des socialistes et des communistes ! C est là que s'allument les flammes de l'incendie universel.

Ah ! je ne veux pas me détourner de toi , ô divin enfant de Bethléem. Je t'ai d'abord remercié, et maintenant, si tu le permets , je veux te plaindre.

Les mages te portent aujourd'hui leurs présents, de l'or, de l'encens et de la myrrhe. Par l'encens, ils t'adorent comme Dieu, par l'or, ils te saluent comme Roi, par la myrrhe,

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ils te reconnaissent comme homme. Eh bien! ces nouveaux mages dégénérés , ces vanteurs de la nature humaine corrompue, quels dons font-ils en venant vers toi? Ils ne t'offrent pas d'encens, puisqu'ils ne te reconnaissent pas comme Dieu, ils ne t'offrent pas d'or, puisqu'ils n'admettent pas de roi dans leur société régénérée... Ah! ils t'offrent la myrrhe! Oui, ils te reconaissent comme homme, mais la myrrhe qu'ils t'offrent est de la pire espèce. Ils t'offrent la myrrhe de leurs impatiences, de leurs impudicités, de leurs noirceurs, de leur férocité, de leur malveillance! ils t'offrent la myrrhe des riches calomniés, des honnêtes gens injuriés, des frères trahis, des prêtres maudits, des citoyens trompés, ils t'offrent la myrrhe pour t'empoisonner, et, s'il était possible, pour te déshonorer.

Ah ! si j'ai pu vous apporter la myrrhe , ô mon Dieu , ce n'était pas pour vous insulter ! C'était la myrrhe de mes fautes détestées , mes sottes passions abandonnées , de mes vices abhorrés , de ma vie primitive détestée. Cette myrrhe n'était pas desséchée dans mes mains, mais baignée de mes larmes. Oui , je vous ai reconnu comme homme! et cette reconnaissance était douce pour mon cœur , car je sentais que vous aviez pitié de mes faiblesses, de mon néant, de mes douleurs et de mes malheurs, je vous ai reconnu comme homme par mon offrande de la myrrhe, mais j'ai voulu me rendre semblable à vous dans la beauté de la virginité , dans l'amour du sacrifice, dans la ferveur de l'apostolat, dans la vertu du pardon , dans les tendresses de la paix , dans l'exercice de la sainteté. Je vous reconnais comme homme, mais avec la myrrhe, je vous offre aussi l'encens et l'or. Je vous adore comme Dieu en reconnaissant que, comme fils unique du Père éternel , vous avez la puissance de me régénérer et en voyant que, comme sanctificateur des âmes et des corps , vous êtes le roi des rois destiné à gouverner le genre humain.

Je viens de décrire notre siècle et nous pouvons affirmer que la lumière de l'Epiphanie ne brille pas limpide et sereine comme elle brillait aux yeux des mages. Elle a un nuage d'erreurs, de tromperies et de péchés qui cache la vue de Dieu. Les rationalistes le travestissent et le renient , les hommes du progrès mécanique le perdent de vue , les fanatiques de la bonté innée de l'homme le diminuent, le marquent de leur empreinte, et par conséquent le jettent dans la fange.

Mais c'est un jour d'allégresse, et je parle en proie à la douleur. Cela convient-il V Est-ce juste? Voyons-le.

Mes Frères, j'ai une raison joyeuse de vous le faire remarquer. Le XIX0 siècle ne se compose pas seulement des hommes que j'ai stigmatisés : si , d'un côté , la manifestation du Verbe

divin est repoussée par les nations, le Dieu de Bethléem est reconnu , tendrement aimé et adoré par une grande multitude qui se conserve , ce sont les bons catholiques honnêtes , croyants. Voici toute TÉglise catholique qui célèbre l'Epiphanie, qui la fête et la chante ; voici son clergé , son peuple et ses fils disséminés sur la surface de la terre, qui offrent à la crèche les présents des mages.

Mes Frères , chers habitants de Turin, vous êtes entre tous de fervents disciples de l'Epiphanie.

Il y a peu de temps que Dieu m'a envoyé comme pasteur au milieu de vous-, mais je vous ai déjà connus et appréciés, et je ne puis vous dire quelle joie c'est pour mon âme. J'ai déjà vu à Turin tant de fleurs de religion, j'ai déjà tant goûté de votre bonté, bonté des familles illustres, bonté des familles pieuses, de citoyens bien élevés, riches et industrieux, bonté et foi active du peuple que , en me sentant le cœur plein d'allégresse , j'ai dû remercier le ciel 1 Combien il m'a été doux , dans les fêtes de Noël, de l'écrire et de m'en applaudir avec le Saint Père Léon XIII. Soyez donc dans la joie de l'Église et pour vous, la sainte Epiphanie répandra une lumière amie et couronnera votre front. Ah ! mes Turinois ! ah ! mes bénis ! combien je vous aime ! combien je vous dois déjà! Je regarde mon siège épiscopal comme le trône de votre piété ! Dieu se cache aux rationalistes , aux hommes du progrès et à la foule bruyante des communistes, mais il se manifeste doucement à vous.

L'Enfant de Bethléem vous tend les mains de son berceau ; il vous étreint et vous embrasse.

Or afin que la sainte ardeur des âmes se conserve dans notre cité, afin que de père en fils et de peuple en peuple se transmette la lumière de l'Epiphanie, la belle observance de la religion catholique , faisons tous ensemble le vœu d'être constants dans la foi et l'amour, renouvelons les promesses solennelles faites à Dieu par la bouche de nos parrains sur les fonts du baptême : attestons les divins enseignements du symbole des apôtres , repoussons les ennemis de Dieu et de l'Église qui sont nos ennemis et les ennemis de l'âme humaine.

Dieu nous écoute : professons notre foi :

« Je crois, etc. » (Voir page 3y6).

Voir plusieurs discours pour l'Epiphanie dans les Orateurs Sacrés contemporains, t. IV, pp. 129 ; 146, t. VIII, pp. 114 , 124; et dans l'Encyclopédie de la Prédication contemporaine, t. IX, p. 30 ; t. XX, p. 228 ; t. XXI , pp. 28,37, 45 ; t. XXII , p. 229 ; t. XXX , p. 281,

LA PASSION — LA PROMESSE DE lZe UCH ARISTIE 389