Tulerunt ergo lapides ut jacerent in eum {lbid.% 5n

délivrer de la mort éternelle, sous la condition de conserver le précieux dépôt de ses révélations. Si quelqu'un, avait-il dit, garde en son cœur et pratique fidèlement ma parole, il sera pour jamais à l'abri de la mort1. Et voici que les autres encourent sur le champ la peine de leur obstination et de leur fureur. Car la souveraine sagesse se dérobe à leurs regards, abandonne leur temple et les laisse en proie à leur aveuglement 2, d'autant plus malheureux, hélas ! qu'ils ne savent pas ce qu'ils viennent de perdre !

C'est ainsi que s'est littéralement accompli, dans le temple de Jérusalem, l'oracle mystérieux que, trente-trois ans auparavant, y avait prononcé le saint vieillard Sirnéon en disant à Marie: Cet enfant, signe de haine et de contradiction pour plusieurs, et signe de foi et d'amour pour beaucoup d'autres, sera pour ceux-là une occasion de ruine et de mort , et pour ceux-ci un moyen de résurrection et de vie3.

Or ce que ce prophète avait prédit et qui s'est complètement vérifié aujourd'hui , touchant l'auguste personne de Jésus- Christ, s'est toujours vérifié aussi depuis dix-huit siècles au sujet de sa doctrine et de sa religion. Cette religion et cette doctrine, moyen de résurrection et de vie pour quelques-uns, de ruine et de mort pour d'autres, a toujours rencontré et rencontre même à présent, dans le monde, des amis qui la recherchent et des indifférents qui ne s'en soucient guère ; des disciples qui la professent et des adversaires qui la combattent ; des martyrs qui la confessent et des tyrans qui la persécutent; et au milieu des acclamations des uns, des blasphèmes des autres, aimée et haïe, honorée et tournée en ridicule, comme son divin Auteur, elle fournit sa carrière ici-bas, laissant tomber ses détracteurs et ses profanateurs dans les enfers , et entraînant avec elle dans les cieux ses admirateurs sincères et ses fidèles sectateurs : In ruinam et in resurrectionem multorum , et in signum cui contradicetur.

Mais parmi tous les dogmes, parmi tous les mystères de la religion du Christ, c'est au sujet du dogme inr fiable, du grand mystère de l'Eucharistie, que cet oracle prophétique s'accomplit d'une manière toute spéciale. Tandis qu'il est l'objet de l'adoration, le symbole de l'unité, l'espérance, la vie, Tamour, les délices de la vraie Église, il est aussi l'objet des contradictions, des sarcasmes, des insultes, des blasphèmes de l'incrédule et de l'hérétique ; et pour beaucoup de chrétiens il

1. Si quis sermonem meum servaverit, non videbit mortem in œternum (Joan., VIII, 51).

2. Jésus autem abscondit se et exivit de templo (llrid., 59).

3.Ecce positus est hic in ruinam et in resurrectionem multorum in Israël, et in signum cui contradicetur (Luc, II. 34).

est une pierre d'achoppement, une occasion de schisme et de perdition. En sorte que c'est particulièrement au divin Sauveur caché dans ce mystère que conviennent ces paroles: il a été établi comme une occasion de ruine et de résurrection pour un grand nombre, et comme un but de perpétuelle opposition.

Cependant, pour rendre inexcusables les malheureux qui s'obstinent à nier cet auguste mystère et qui se perdent à son occasion, avant de l'instituer dans la dernière cène, le Fils de Dieu en a fait lui-même la promesse la plus solennelle, la révélation la plus éclatante-, en sorte que le plus délicieux et en même temps le plus étonnant des mystères chrétiens est aussi le mystère manifesté au monde par son divin Auteur dans les termes les plus touchants, les plus explicites, les plus clairs, les plus formels, les plus magnifiques!

C'est cette promesse et cette révélation du mystère de l'Eucharistie, laquelle précéda d'une année son admirable institution, que jo vais vous expliquer aujourd'hui. Je vous présenterai d'abord le sublime discours dans lequel le divin Sauveur a renfermé cette révélation et cette promesse ; je tâcherai de vous en faire connaître le sens véritable, ainsi que la suite logique et l'admirable liaison de toutes ses parties. Je m'appliquerai ensuite n vous en faire sentir l'importance au point de vue de la réalité, de la vérité du mystère eucharistique. Enfin, dans les dispositions différentes avec lesquelles cette promesse et cette révélation furent accueillies lorsqu'elles furent faites , je vous montrerai, figurés et prédits d'avance, l'injustice, le crime, le malheur de ceux qui les nient; comme aussi la vertu, la gloire, la félicité de ceux qui y croient. Ainsi nous nous affermirons dans la foi à ce consolant mystère; et tandis qu'il est un signal de contradiction et d'opposition pour les incrédules et les hérétiques, il deviendra toujours de plus en plus pour nous un objet de vénération et d'amour ; et là où ces insensés trouventuine occasion de se perdre, nous trouverons un moyen efficace de nous sauver : In ruinam et in resurrectionem multorum, et in signum cui contradicetur.

I — Il y a des chrétiens qui ne s'expliquent pas que S. Jean , le disciple le plus attaché à Jésus-Christ et le plus aimé du divin Maître, soit le seul des évangélistes qui n'ait point parlé de la cène eucharistique, dans laquelle cependant fut opéré le plus grand et tout à la fois le plus tendre des mystères de la nouvelle loi. Mais il n'est pas vrai que le grand théologien, le sublime évangéliste de l'amour soit resté tout à fait silencieux au sujet du grand mystère de la charité; et s'il n'a rien dit de la manière dont ce mystère a été institué, c'est parce qu'il en

avait dit assez touchant la manière dont ce mystère a été révélé et promis. Bien plus encore, aucun des évangélistes n'en a mieux que S. Jean établi la vérité , ni fourni de plus solides arguments, et en plus grand nombre, pour détruire les difficultés qu'y opposent l'orgueil et le sophisme, l'ignorance et la mauvaise foi.

Voici, en effet, ce que nous trouvons au sixième chapitre de l'évangile de S.Jean, que beaucoup de chrétiens lisent sans le comprendre et sans se douter de la portée qu'il a , et sans y attacher l'importance qu'il mérite.

C'était le lendemain du jour où le divin Sauveur , au moyen de cinq pains, avait rassasié plusieurs miliers d'hommes. Ils étaient encore sous l'impression de la stupéfaction causée par ce prodige , ils avaient encore pour ainsi dire à la bouche l'ineffable saveur du pain miraculeux ; ils suivaient toujours le divin maître et ne pouvaient se décider à quitter sa compagnie. Mais le Fils de Dieu, connaissant le fond de leur cœur et sachant qu'ils étaient bien plus sensibles aux avantages qui leur revenaient de ses miracles qu'aux vérités divines dont ces miracles étaient la preuve: « En vérité, leur dit-il, je sais bien le motif de cet empressement de votre part à me suivre. Si vous me cherchez, ce n'est pas que les prodiges dont vous avez été les témoins m'aient révélé à vous, et vous aient appris à croire en moi, c'est parce que vous avez mangé de mon pain et en avez été rassasiés. Peu sensibles aux avantages de vos âmes , vous n'êtes touchés que de la nourriture de vos corps. En vérité, je vous le dis , vous me cherchez, non pour les merveilles dont vous avez été témoins , mais pour le pain dont vous êtes rassasiés '. » Et aussitôt transportant son discours et l'esprit de ses auditeurs de la figure au figuré , de la terre au ciel: « Je vous avertis donc, ajouta-t-il, de travailler à vous procurer, avant la nourriture matérielle qui périt, la nourriture spirituelle qui ne se détruit point ; avant le pain qui fait vivre dans le temps , la vérité et la grâce qui vous feront vivre dans l'éternité. Me voici, moi le Fils de l'homme et en même temps le Fils de Dieu, tout prêt à vous donner cette nourriture précieuse dont Dieu , mon Père , a voulu vous donner l'avant-goût et le gage dans le pain du prodige dont vous avez été rassasiés. Donnez-vous donc des soins , non en vue de la nourriture qui périt, mais de celle qui se conserve pour la vie de l'éternité2. »

1. Amen dico vobis, quaeritis me, non quia vidistis signa, sed quia manducastis de panibus et saturati estis fJo., VI, 26.)

2. Operamini non cibum qui périt, sed qui permanet in vitam œternam, quem Filius hominis dabit vobis ( Ibid., 27.)

Les Juifs comprirent bien par ces paroles qu'ils devaient se disposer, par quelque œuvre agréable à Dieu, à recevoir la nourriture céleste dont leur parlait le Fils de l'homme, et ils lui dirent: Que faut-il que nous fassions pour plaire à Diou1? Et Jésus-Christ leur répondit : La première œuvre qu'il convient d'accomplir et la plus agréable à Dieu, c'est la foi par laquelle vous ferez profession de croire que celui qui vous parle est le Fils de Dieu , le Messie que Dieu a envoyé 3. Mais à quel signe . répliquèrent-ils, pourrons-nous vous croire? Par quel prodige extraordinaire nous prouvez- vous votre mission , et montrezvous que vous avez été vraiment envoyé de Dieu, non pas seulement comme un prophète, mais comme le Messie qu'il nous a promis? Vous venez, il est vrai, d'opérer le prodige de la multiplication des pains, et vous nous avez nourris dans le désert. Mais Moïse n'a-t-il pas nourri, lui aussi, avec la manne miraculeuse, nos pères dans le désert? Encore nous avez-vous nourris un seul jour, tandis que Moïse a nourri un million d'hommes pendant quarante ans. Vous nous avez distribué un pain pétri par la main des hommes, tandis que Moïse donna à nos pères un pain , œuvre des anges et descendu du ciel. Cependant Moïse ne prétendit jamais passer pour le Messie, mais seulement pour un prophète3.

Que dites-vous là? reprit aussitôt le Seigneur. La manne de Moïse venait bien d'en haut , formée par la main des anges dans l'air, mais non pas vraiment du ciel. En vérité je vous le dis : le vrai pain descendu du ciel est celui qu'en moi et par moi vous offre mon Père. Ce pain seul, descendant du ciel , ou du sein de la Divinité qui habite dans le ciel , a la propriété de donner la vie non pas à un peuple seul , mais au monde entier4.

Malgré leur grossièreté, les Capharnaïtes comprirent par ces paroles si élevées mais si claires du Sauveur du monde, que le pain dont il parlait, bien plus nourrissant et plus exquis que la manne , pouvait leur être fourni par lui qui , ayant fait déjà tant et de si étonnants prodiges, pouvait encore en faire un et plus étonnant et plus grand, en donnant un pain inépuisable et impérissable aux habitants du monde entier. Comme donc en parlant jadis à la Samaritaine d'une eau