Prêché le saintjour de Pâques, par le R. P. Ventura

la glorieuse résurrection de Jésus-Christ et d'assurer la nôtre*. Si consurrexistis cum Christo , etc.

Je croirais donc, Mes Frères, tromper aujourd'hui l'attei.te de l'Église et la vôtre, si je ne venais épuier de plus en plus votre joie et fortifier votre espérance par la pensée et la méditation du ciel.

Mais que puis-je vous dire des mystères du ciel, devant lesquels la pénétration d'un S. Thomas s'arrête et recule, l'éloquence d'un S. Augustin , le vol sublime de S. Jean retient son essor, et le génie de S. Paul demeure confondu?

Cependant ces deux derniers apôtres ont laissé tomber de leur i lume inspirée deux grandes et profondes paroles. S. Jean a dit : « Lorsque Dieu se manifestera à nous, nous le verrons comme il est en lui-même, et en le voyant nous lui deviendrons semblables1. » S. Paul ajoute: En contemplant dans les cieux, à visage découvert, la gloire du Seigneur, nous serons transformés en l'image mémo de Dieu2. » Ainsi, selon ces deux giands apôtres, si éclairés dans la religion de Jésus-Christ, élevés si haut dans la science de ses mystères, de même que la séparation d'avec Dieu et la perte totale des biens de Dieu est le grand supplice des réprouvés, de même aussi la vision de Dieu, la ressemblance avec Dieu, constituent la véritable béatitude des saints. C'est à ce double point de vue que j'essaierai d'exposer quelque chose de la béatitude céleste. Implorons les lumières de l'Esprit Saint par l'intercession de Marie, reine du ciel , afin qu'il nous soit donné de bégayer quelque chose sur ces profonds et redoutables mystères, que l'œil n'a jamais vus, que l'oreille n'a jamais entendus , que la foi et l'espérance doivent cependant saluer et désirer avec ardeur.

I. — Imaginez un aveugle-né, qui, dans un des plus beaux jours du printemps, transpoité sur le sommet d'une montagne, d'où l'on peut découvrir un paysage non moins riche que varié, obtient tout d'un coup, par miracle, le bienfait de la vue. Ohl qui pourrait se figurer ou décrire la surprise , la stupéfaction et et la joie qu'il éprouve, lorsque, pour la première fois, il contemple la voûte azurée des cieux, la splendeur du soleil, la richesse de la végétation, l'émail des fleurs, les jeux capricieux de la lumière, le calme majestueux et les teintes variées de la mer, l'immense variété d'objets qui peuplent et embellissent la terre et les eaux? Il avait souvent entendu parler de

1. Scimus enim quoniam cum apparuerit, similes ei erimus; quoniam videbimus eum sicuti est (T Jo., ITI, 2.)

2. Nos autem, reveJata facie, gloriam Dei spéculantes, in eamdem imaginem transformamur (U Cor., III, 18.)

toutes c*s merveilles ; il s'en était figuré une image quelconque; mais, privé du sens de la vue, il n'en avait acquis que des notions vagues, hasardées, et souvent tout à fait fausses, ou du moins très grossières et imparfaites.

Or, la surprise de cet aveugle-né ne serait qu'une bien faible image de la surprise et de l'étonnement qu'éprouve l'âme bienheureuse lorsqu'elleest introduite dans la Jérusalem céleste. En se voyant dans une région si nouvelle , dans une atmosphère si pure, dans une cité si splendide et si magnifique, elle ne peut que s'écrier : 0 Jérusalem , cité de Dieu , séjour bienheureux de la paix et du bonheur ! ma foi ne fut pas un vain leurre! mon espérance ne fut pas une illusion ! Tout ce qu'on m'avait raconté rie tes magnificences et de tes gloires, combien je le vois supérieure ce qui m'avait été dit, combien supérieur à tout ce que j'avais pu imaginer' ! Ici jamais la nuit ne répan 1 ses ténèbres, jamais aucun nuage ne vient offusquer l'éternelle splendeur; ici tout est beauté, lumière; ici tous les sens sont ravis à la fois; ni la continuité ne fait naître l'ennui, ni la succession des merveilles ne fatigue ni ne distrait.

.Vais quels sont ces êtres privilégiés dont je me vois entourée de toute part? Est-il possible que ce soient là les élus qui de la terre, vallée des larmes, ont été transmis aux cieux? Et pourtant ce sont bien eux, je ne puis pas ne les point reconnaître. Ceux qui portent pour insignes la représentation des anciennes figures, symboles de la foi, ce sont les patriarches; ceux qui portent en leurs mains les livres des oracles, symboles d'espérance , ce sont les prophètes ; ceux que revêt l'or de la charité , ce sont les apôtres , qui ont rendu le témoignage le plus irréfragable, le témoignage du sang, preuve d'amour au-dessus de toute preuve ; sur leurs pas, voici tous les martyrs émules de leur courageuse charité. Viennent ensuite les docteurs, qu'environne de ses immortelles clartés une auréole de science divine; les pénitents, dont l'austérité sainte n'est surpassée que par leur humilité, les vierges sur lesquelles l'agneau reflète une splendeur toute spéciale, et qu'il semble inviter à le suivre plus avant que tous les autres élus dans la contemplation des choses divines. Mais tous les élus ont ce^a de commun que leurs corps ont été dépouillés de tout ce qu'ils avaient de grossier et de terrestre; la lumière immortelle qui les revêt les pénètre en même temps de telle sorte , qu'ils semblent se confondre avec les substances spirituelles2.

O heureux séjour! oh! qu'il est doux de se trouver ici ! Une

1. Gloriosa dicia sunt de te, civitas Dei ! Sicut audivimus, sic vidimus , in civitate Domini virtutum (Ps. LXXXVI, 4.).