Ego sum via et veritas, et vita (Jo., XIV

ouvert la voie du ciel où se trouve la véritable vie , cette voie fermée et ignorée depuis tant de siècles, et qui a commencé dès ce jour à être connue de tous, accessible à tous1. Tel est en effet l'important résultat de l'Ascension que S. Paul nous invite à méditer, lorsqu'il nous présente dans Jésus-Christ non pas un triomphateur qui ne jouit de sa victoire que pour lui-même, mais un précurseur qui est allé préparer l'entrée du ciel à quiconque voudra le suivre : Pro nobis prœcursor introïvit.

C'est justement ce grand et précieux résultat que je vais étudier avec vous dans le mystère de l'Ascension. Avec vous nous chercherons d'abord quel est le dernier terme, le but suprême de notre existence ici-bas ; nous chercherons ensuite quelle est la voie qui doit nous conduire à ce terme désiré. Ces deux points se trouveront résolus par le développement du mystère de PAscension.

I. — Toute l'économie de la Rédemption est dans cette vérité fondamentale, qui nous a été révélée par S. Paul : savoir, que l'humanité tout entière a été réunie et tout entière représentée en Jésus-Christ2. C'est, dit S. Léon, parce que Jésus-Christ réunissait en lui la nature de tous, hormis le péché, qu'il a pu traiter la cause de tous.

Représentés ainsi et compris tous en Jésus-Christ, nous pouvons avec vérité affirmer que tous ses mystères nous sont communs. Aussi, nous dit S. Augustin , comme sa résurrection est le fondement de notre espérance, de même son Ascension est notre propre gloire et notre propre triomphe3. Il est entré aujourd'hui dans le ciel moins pour lui-même que pour nous ; il y entré comme notre représentant, comme notre délégué, pour en prendre possession en notre nom. Il nous en a indiqué le chemin , et nous a assuré tous les moyens d'y parvenir.

« Remarquez bien , en effet , dit ce même Père , que Jésus- Christ n'est monté au ciel qu'en tant qu'il était homme; car en tant qu'il était Dieu, Fils de Dieu, Verbe de Dieu, il n'a jamais abandonné le ciel , le sein du Père qui l'engendre de toute éternité4. » L'Ascension n'a donc lieu que dans cette nature humaine qu'il a prise pour nous, et en faveur de notre huma-

1. Dum Redemptor ab inferis redit ad superos, incipimus notam habere viam viteb quœ prius ignota habebatur vCorn. a Lap.).

2. umnia et in omnibus Christus (Coloss., III, il). — Instaurare omnia in Christo (Ephes.,1, 10).

3. Resurrectio Domini spes nostra est ; Ascensio Domini gloriflcatio nostra est (S. Aug.).

4 Ascendit ad Patrem per id quod homo erat ; manserat in Pâtre per id quod Deus •rat (S. Aug.).

nité, afin, comme il le dit lui-même, que ses ministres, ses sei viteurs, ses amis, ses frères , soient avec lui , dans le même lieu que lui1. Nous n'aurons donc aucune peine à comprendre ces paroles de S. Jean Chrysostome : « Aujourd'hui , dans la personne de Jésus-Christ, les prémices de notre humanité sont montées au ciel2. » C'est encore dans le même sens que S. Augustin a dit : « Il est à moi ce corps qui fut pendu à la croix , qui reposa dans le tombeau , qui ressuscita le troisième jour, qui aujourd'hui monte au ciel3.» Par conséquent, lorsque Jésus-Christ entre dans le ciel, c'est la nature humaine, c'est cette humanité mortelle qui est transportée au centre même de l'immortalité, qui en prend possession dans la personne de Jésus-Christ \

Si Jésus-Christ n'était pas ressuscité, jamais on n'aurait pu croire à la résurrection des hommes. S. Paul l'avait bien senti quand il disait : « Si Jésus-Christ n'est pas ressuscité, notie foi est vaine et sans fondement. » De même, si Jésus Christ n'existait pas avec son corps vivant dans le ciel, nous n'aurions jamais pu croire que ces corps terrestres, mortels, corruptibles, même épurés et transformés, fussent trouvés dignes d'être admis dans le ciel. Mais maintenant nous savons non seulement parla promesse révélée, mais parle prodige accompli; non seulement par la parole, mais par le fait , à quoi nous en tenir pour notre propre condition : nous n'avons qu'à fixer le regard de la foi sur Notre-Seigneur Jésus-Christ. Comme sa résurrection a été le gage de la nôtre, de même son ascension est le gage de notre ascension. Ce que nous voyons réalisé dans le corps de Jésus-Christ nous garantit ce que nous pouvons attendre pour le nôtre. Oui , notre propre corps, comme le sien , sera reçu dans le royaume céleste5.

Mais comment concilier tout cela avec la déclaration formelle que Jésus-Christ a faite dans l'Évangile en disant : « Personne ne peut monter au ciel , excepté celui qui est descendu du ciel, excepté celui qui en devenant le Fils de l'homme n'a pas cessé de résider dans le ciel comme Fils de Dieu6 ! »? «Gardez-vous, nous dira S. Augustin, de trouver ici la moindre difficulté: par cette parole , qui semblerait nous interdire l'entrée des cieux, Jésus-Christ nous y appelle et proclame le droit que