Act., II

nouvelles mœurs, sont les œuvres du Saint Esprit; la terre qui tressaille à la voix apostolique et s'apprête à se transformer en repoussant le paganisme pour embrasser le christianisme, c'est l'œuvre du Saint Esprit.

Si l'on admet ce fait, que le christianisme, dans son établissement , est un véritable prodige et que dans ce prodige le Saint Esprit a une grande part, je sens mon âme transportée par un céleste ravissement. L'ardeur historique chrétienne est mon foyer, mon génie, mon étoile, j'allais dire ma muse et ma trompette. Je bénis les apôtres qui prêchent, les évangélistes qui écrivent, les nations qui se convertissent , l'Église qui naît et qui prend forme ; mais , par-dessus tout , je bénis Jésus-Christ qui se décide à la rédemption de l'homme et envoie le Saint Esprit pour la compléter; je bénis l'Esprit Saint qui descend pour couvrir de ses ailes la terre rachetée et l'attire à soi dans son vol. Maintenant je vois que mon inspiration a obtenu l'effet désiré, maintenant ma voix devient plus énergique et plus solennelle: Veni, Creator Spiritus.

Les nouveaux interprètes de sociologie voudraient bien éteindre mon enthousiasme sacré en me faisant remarquer que la naissance et la marche du christianisme sont le fruit naturel de l'évolution sociale. Le christianisme devait arriver parce que l'humanité le couvrait dans son sein , et il est apparu dès que la société civile eut brisé ses vieilles institutions.

Messieurs, la théorie de l'évolution appliquée au christianisme, comme on le fait, n'est pas moins présomptueuse que celui qui voudrait appliquer les lois de la statique à nos conceptions intellectuelles; il n'est pas moins ridicule de tenter l'accord de l'harmonie musicale avec les horreurs de la dissonance. Il y a même quelque chose de pire, si l'on considère qu'entre les phases de l'évolution et les effets du christianisme, il existe un abîme qui sépare deux ordres absolument disparates.

En effet, si nous raisonnons sérieusement de l'évolution sociale, celle-ci n'est et ne peut être qu'un développement naturel de la société. Or, un tel développement exige que les choses nouvelles qui se succèdent ne contredisent pas absolument les choses anciennes: si l'écorce change, la substance ne change pas. L'amour que l'on nourrit pour un objet dans lequel nous voyons le bon et le beau ne change pas substantiellement ; et l'horreur que nous avons pour le désordre reste toujours la même, une transformation radicale n'est donc pas possible.

Le christianisme au contraire produit sur la terre une véritable transformation. Au commencement on adorait comme

dieux le soleil , les étoiles , les arbres et les pierres ; à la venue de Jésus-Christ, les idoles disparaissent et le monde adore le Dieu unique , en esprit et en vérité. Au commencement, l'homme avait le culte de la chair; il pensait s'élever, s'agrandir par l'orgueil et l'ambition ; à la venue de Jésus-Christ , il incline la tête, il se fait petit, il dépose les grandeurs dans les chemins nouveaux de l'humilité. Il méprise le culte de la chair, parce qu'il sent qu'il possède une conscience et qu'il doit veiller sur ses sentiments. Au commencement, la douleur était détestée, maudite et regardée comme le comble de l'infortune; à la venue de Jésus-Christ , la croix se lève sur le Calvaire ; la douleur acquiert un sens qu'elle n'avait pas, elle est bénie par les intelligences choisies; les croix saintes ombragent toute la terre et les vaillantes générations viennent toutes se placer sous ces glorieux étendards : on reconnaît, et l'on promulgue comme un dogme que la douleur, même au point de vue temporel , est la carrière du progrès et de la vertu.

La société humaine laissée à elle-même aurait-elle pu obtenir ces succès? Se serait-elle ainsi transformée? Aurait-elle appris à aimer l'humilité, la maladie, la douleur, la croix? Mais ne voyons-nous pas que là d'où le christianisme se retire un peu l'homme s'enorgueillit de nouveau, se plonge dans les souillures de la chair et retourne à ses anciennes et mauvaises idoles? L'évolution sociale peut donc montrer les phénomènes; le christianisme seul possède le miracle.

Mais oui , je le dis avec joie et je tressaille en acceptant ce mot si désiré : une grande évolution a eu lieu, le christianisme comporte une évolution sociale , c'est l'évolution du Saint Esprit.

0 ma pauvre âme! ô mon pauvre cœur! pourquoi semblezvous privés de forces? pourquoi la source de mon éloquence paraît-elle tarie? Astre, génie, muse, trompette que j'invoquais il y a un instant, où êtes-vous? Je voudrais célébrer d'une manière digne l'évolution du Saint Esprit.

Les apôtres sont envoyés pour gouverner les peuples chrétiens, lesévêques, leurs successeurs, continuent l'apostolat: et c'est ainsi que s'établit dans le monde le règne de Dieu. Qui a établi les apôtres et les évêques? Le Saint Esprit: Spiritûs Sanctus posuit Jppiscopos regere Ecclesiam Dei !.

Les nations tendent à la sainteté de la vie, à la noblesse des mœurs, dès qu'elles sont instruites et baptisées. D'où vient le baptême? D'où vient l'instruction? Au nom du Père et du Fils et du Saint Esprit : Euntes docete omnes gentes , baptisantes eos in nomine Patris et Filii et Spiritûs Sancti2.