Joan., xiv

des biens ineffables et si grands rencontrés dans la vie spirituelle, il y a des douleurs inhérentes à l'esprit , inhérentes à la chair, et des douleurs provenant du monde.

Or, pour que le mal- ne prévale pas, pour que, au contraire, le bien remporte sur le mal , quelle résolution faut-il prendre? N'y a-t-il pas un moyen prompt et énergique pour guider dans la sécurité du port la nacelle ballottée de notre salut éternel ?

Venez, ô Esprit divin : je me confie en vous. C'est à vous qu'appartient la conclusion des miracles.

Dans les fatigues de l'âme , vous êtes mon repos : In labore requies ; dans les tourments de la chair vous êtes mon adoucissement : In œstu temperies ; dans les douleurs du monde, vous êtes mon soulagement : Infletu solatium.

Plusieurs pensent que la vie spirituelle consiste dans un doux repos, dans une parfaite quiétude de l'âme. Les luttes des corps sont devant leurs yeux et comme sensibles à leur esprit. Ils admirent les exercices accablants des soldats; ils exaltent et favorisent les fatigues des artistes , des manœuvres, des négociants ; ils déplorent les ennuis des ouvriers ; ils savent se rendre compte de toutes les sueurs, de toutes les luttes, de la cavalerie, du combat et de la gymnastique: ils vivent dans le mouvement social, et se rendent auteurs de ce même mouvement. Or, quand il arrive qu'ils ont un peu de temps pour jeter un regard fugitif sur la vie dévote, il leur semble qu'ils se trouvent violemment entraînés hors du siècle. Ils ne voient ni luttes, ni fatigues, ni peines, ni mouvement. La vie spirituelle est pour eux un lieu de repos, un lambeau de calme oriental étendu pour substituer parmi les peuples à l'ombre silencieuse de la croix. De là des moqueries et des mépris.

Se peut-il que le mouvement et la lutte se rencontrent uniquement dans le domaine de la mécanique ? Si les corps luttent les uns contre les autres, les esprits humains ne luttent-ils pas aussi? Au contraire, si les corps luttent, n'est-ce pas parce que l'esprit préside à la contestation et souvent la produit? Si l'âme de l'homme soutient le combat dans les choses physiques et mécaniques, qui la garantira du combat dans les choses de la religion et de la conscience? Dans le monde extérieur et civil, un conflit s'engage pour les attributions des intérêts privés et publics, et il n'y aurait pas un intérêt suprême à cultiver de toutes nos forces dans le monde intime des esprits?

Mes chers Frères, l'âme qui se dévoue avec une affection spéciale au service de Dieu , est agitée du souffle des tentations. La principale d'entre elles est celle qui s'attaque à la foi. Cela semblerait incroyable. Par la foi l'âme est portée à rivaliser

d'amour avec le ciel , à recueillir le plus qu'elle peut les lumières éternelles, à croître dans une tendre adoration et dans le culte de Jésus et à développer en soi-même les divins principes du christianisme. Et néanmoins elle sent l'attaque menacer le fondement qui la soutient. De l'horizon céleste où elle se complaît , elle voit sortir les ombres. Dieu est sa force motrice , son attraction, la respiration de son cœur; et une voix intérieure lui crie : « Sais-tu qui est Dieu? où est-il ? »

La sainteté plus élevée des serviteurs de Dieu ne les affranchit pas de cette impression, ni de cette angoisse. Le Christ en a averti ses apôtres en leur disant: « Simon, Simon, voici que Satan tourne autour de vous pour vous cribler comme le blé dans les champs * . » Et après les apôtres , l'ennemi tourne autour des saints pour les cribler toujours. Les anachorètes , les cénobites , les vierges du cloître, les confesseurs, les saints qui vivent dans le monde, les pieuses reines sur le trône, comme les humbles paysans de la campagne, tous sentent plus ou moins les secousses de cette amère tentation : Mon Dieu , où êtes-vous ? Sainte Thérèse de Jésus, envahie dans son esprit des ténèbres où elle ne voyait plus rien, sentait quelquefois, dans sa chambre voisine, Dieu, qui s'en éloignait presque pour toujours. Sainte Catherine de Gênes se regardait quelquefois comme damnée. L'âme, alors, laissant entrer en elle le soupçon de l'abandon divin, gémit et se plaint. Mon Dieu 1 Mon Dieu ! pourquoi fuyezvous? pourquoi m'abandonnez-vous? Quel mal vous ai-je fait pour être rejetée? Ne voyez-vous pas mes déchirements? Vous vous êtes envolé : qu'en sera-t-il de moi , orpheline et misérable ? Vous me laissez livrée à la gueule du lion: ah ! serai-je donc perdue?

Les mondains ne comprennent pas un chagrin qui prend un langage si craintif : ils le regardent comme une pure imagination. Mais ceux qui ne peuvent vivre sans la créature ardemment aimée, qui, abandonnés ou trompés, pleurent, se regardent comme malheureureux, se désespèrent, et, ce qui n'est pas rare, se font sauter la cervelle avec un pistolet, ceux-là comprennent bien toutefois combien l'amour est la plus puissante des passions humaines. Mais s'ils vont jusqu'à la folie pour une créature humaine, commment empêcher les amants de la croix de devenir saintement fous à cause de leur maître en qui se trouvent la réalité de toutes les réalités et le centre de la beauté éternelle?

Oh 1 qu'elles sont malheureuses les âmes souffrant les cruels assauts de la,|foi! elles sont accablées par les angoisses, les

i. Lue., xxii, si.

craintes, les murmures de l'esprit. Elles ne doivent cependant pas désespérer comme le font les mondains ; elles doivent espérer malgré tout, elles doivent attendre joyeusement.

0 Esprit Saint, hâtez-vous! éclairez l'intelligence obscurcie de vos bien-aimées ! Voyez comme elles souffrent, comme elles sont tourmentées par le sentiment d'être séparées de Dieu en le cherchant davantage. C'est à vous de les consoler , vous qui devez apporter du soulagement à leurs fatigues : In labore requies.

Le Paraclet, pour ceux qui croient à l'Évangile, est l'esprit souverain des régions élevées et par conséquent l'esprit qui rend heureuses les intelligences. Son efficacité doit, selon sa fonction propre, être capable de surmonter les ennuis spirituels que le démon suscite et que Dieu permet quelquefois. L'Église qui nous fait invoquer tendrement l'Esprit Saint comme soulagement de nos fatigues: In labore requies, apprend aussi à l'appeler, dans une prière intelligente , « Esprit de sagesse, » et nous, évêques, en conférant le sacrement de confirmation , nous l'invoquons sous ce titre sublime sur la tête de nos chers enfants: Spiritum sapientiœ. Il est donc la sagesse, et l'âme, enveloppée des obscurités intellectuelles de la foi , ne peut trouver rien de mieux que de s'adresser à lui.

La tentation dit à l'âme: sais-tu qui est Dieu ? Eh bien 1 que cette âme regarde vers les hauteurs divines et l'Esprit Saint l'instruira. Il l'illuminera de ses rayons, il l'inondera de ses splendeurs , hors de la barrière qui sépare le temps et l'éternité. Si, dès le commencement des siècles, il a été chargé de présider à la création de la lumière physique qui éclaire l'univers: Spiritus ejus ornavit cœlos ' , le Christ l'a chargé aussi dans la plénitude des âges de produire la lumière mystique des âmes qui resplendit dans le monde moral et religieux: Emitte cœlitus lucis tuœ radium. Voilà pourquoi il est sagesse , pourquoi il est lumière. Dans cette manifestation, il répond à l'âme troublée : Veux-tu connaître ce qu'est Dieu , regarde-moi : en me connaissant, tu connaîtras Dieu. Regarde: Dieu est l'amour.

La tentation crie à l'âme: N'es-tu pas abandonnée? N'es-tu pas réduite à mourir dans la solitude et l'abandon ? l'âme regarde et prête l'oreille à ce que lui suggère le Saint Esprit. Le Saint Esprit procède du Père et du Fils, il est le miroir de l'un et de l'autre auxquels il est essentiellement uni: il est le glorieux complément de la Sainte Trinité. C'est donc par lui que se perfectionne l'union, que se complète la société des personnes divines , et l'on trouve ainsi dans l'auguste Trinité